Седьмой Рубеж II

— Я пока никакой не видел. — честно признался я.

— Тогда пошли ко мне. — кивнув в сторону своего шатра, ответил маг. — Перекусим и продолжим твоё восстановление.

— Может сначала зелья? — предложил я. Учитывая качество эликсиров уважаемого мэтра, сразу появилась мысль, что придется вернуть драгоценный завтрак обратно.

— Не вытянешь. — покачал головой маг. — Настой против истощения выжрал остатки ресурсов организма. Нужно чем-то восполнить запасы, чтобы сработало зелье лечения. Иначе…

— Начну терять массу. — понятливо кивнул я и маг негромко хмыкнул. — Согласен. Так действительно будет лучше. Сладкое есть что-нибудь?

— Мы не в таких близких отношениях, чтобы ты задавал мне такие вопросы, новик. — тут же осадил меня мэтр. Сладости были самым простым способов восполнить энергию и особенно это подходило для магов. Отчасти поэтому многие адепты бытовых школ имели идеальную фигуру. — Одного рецепта недостаточно, чтобы я перед тобой выложил все свои запасы.

— Значит есть. — подвёл итог я. — Но я буду признателен и за что-то попроще.

Маги всегда находились на особом положении. Поэтому «что-то попроще» оказалось вполне приличной солониной и недельной давности хлебом. Последним можно было забивать гвозди, но я был признателен даже за это. Вильер посадил меня за небольшой стол, выложил еду и сел напротив. Пока я жадно грыз хлеб, хозяин шатра с интересом наблюдал за мной.

— Когда наступит откат? — с набитым ртом спросил я.

— В смысле? — сделал вид, что не понял меня Вильер.

— Откат первого зелья, мэтр. — пояснил я. — Ты выложил передо мной недельный рацион обычного солдата Рубежа и постоянно следишь за моим состоянием. Значит ждешь последствий работы своего зелья. Сколько у меня времени и сколько мне надо съесть, чтобы пережить откат?

— Ну… — неохотно протянул маг. — Я вообще не уверен, что откат будет. У вытяжки из Крота пока не было обнаружено совсем уж критических побочных действий. У обработанной вытяжки. В этот раз я использовал свежую, поэтому…

Я чуть не подавился куском мяса. Использовать свежедобытые из западных тварей было категорически запрещено. Спустя пару часов, без должной обработки, любые части чудовищ превращались в сильнейший яд для любого человека. Нейтрализовать его приливом сил от обычной еды было то же самое, что гасить лесной пожар водой из кубка.

— Сколько прошло времени? — с трудом проглотив кусок, просипел я.

— Примерно полтора часа. — невозмутимо ответил маг. — Я как раз возвращался с переднего края, когда тебя встретил. Оставалось только смешать настойку.

— Что ещё? — поднимаясь из-за стола и осматривая шатер в поисках знакомых инструментов, быстро спросил я. — Что ещё входило в настойку?

— Состав тот же, что у маршевого зелья, только слизь заменил. И порядок смешивания другой. — ответил Вильер. — Но ты не волнуйся. У меня достаточно опыта, чтобы тебя откачать. Против кротовой вытяжки давно разработаны противоядия. Она же как дурман может использоваться. У нас некоторые умники регулярно этой гадостью травятся. Если в ближайшее время ничего не случится, значит испытания прошли нормально.

— Мэтр Вильер… — с трудом сдерживая себя, медленно произнес я. — Мне хочется верить, что вы действительно знаете, что делаете. Но ваши методы…

— Откуда ты, Дирек? — с интересом посмотрел на меня маг. — Про деревню и сложную жизнь в мелком городишке можешь мне не рассказывать. У нас осталось не так много времени до того момента, как вытяжка превратится в яд и начнёт менять желудочный сок в твоём теле.

Я смотрел на мага и не мог поверить, что доверился этому человеку. Вот так запросто отравить малознакомого новобранца, чтобы выжать из него нужные сведения… Это даже обманом нельзя было назвать. Настоящее предательство по отношению к попавшему в сложную ситуацию человеку. Вильер спокойно смотрел на меня и ждал. Я немного подумал и вернулся за стол.

— Какое ты имеешь отношение к Серым Стражам, Дирек? — задал вопрос мэтр.

— Никакого. — ответил я. Раньше я мог запросто определить наличие яда в своем теле и легко его нейтрализовать. Сейчас приходилось только прислушиваться к своим ощущениям и ждать. Ещё я мог следить за реакциями собеседника и делать выводы. Это тоже могло помочь, но Вильер неплохо справлялся со своей ролью.

— Ты разбираешься в алхимии и разговариваешь, как представитель аристократии. Особенно, когда чем-то недоволен. — произнес Вильер. — В первый день попал на обучение к сержанту Аньего и сумел избежать ложного обвинения со стороны другого десятка. Зачем ты пришёл на седьмой Рубеж?

— Я доброволец, мэтр. — максимально спокойно ответил я. — Решил помочь империи на самом сложном участке борьбы против западных тварей.

— Доброволец. — хмыкнул маг. — Знаешь, а я ведь видел тебя тогда в лесу. Чувство Живого очень помогает обнаружить посторонних поблизости. Почему ты ничего не рассказал своим друзьям о том, что видел?

— Они бы не поняли. — ответил я. — Я и сам ничего не понимаю до сих пор в уставе Рубежа. Единственное — виновного казнили с тройным подтверждением. Этого достаточно, чтобы не считать капитана Риджада психом или убийцей.

— Тройное подтверждение, да? — хмыкнул мэтр Вильер и испытующе посмотрел на меня. — А ты в курсе, что этот метод не использует никто уже больше пяти сотен лет? Поэтому снова задам тебе вопрос и хочу услышать на него правдивый ответ. Кто ты такой, Дирек?

Всё время разговора я внимательно следил за своими руками и собственным состоянием. Отравление кротовой вытяжкой имело ряд характерных особенностей и я опасался пропустить момент, когда нужно будет действовать. Маг счёл моё молчание за страх и с превосходством улыбнулся. А я неожиданно улыбнулся в ответ.

— Можете обращаться ко мне ваша светлость. — произнес я. — Перед вами герцог Миар собственной персоной.