Кузница желаний, или По ту сторону зеркала

Глава 5

Я пришла в себя в незнакомой комнате. Это совершенно точно была не квартира Алисы. Да и вообще место, совершенно непохожее на современные благоустроенные квартиры. Бревенчатые стены, не покрытые ни лаком, ни краской, — одно голое дерево, потемневшее от времени. Земляная насыпь на полу, что совершенно изумило меня. Такое я видела разве что в старом сарае в деревне, куда в прошлом году приезжала погостить у родственников подруги. Никаких люстр или светильников — помещение тонуло в полумраке, лишь в углу на столике стояла толстая, оплавившаяся свеча. От нее растекался тусклый свет, но до того места, где я лежала, он почти не доставал.

А само это место… Я приподнялась, оглядываясь. Какая-то странная лежанка, достаточно жесткая, будто никакого матраса на ней не было и в помине. Мне даже казалось, что я ощущаю неровные, грубо сколоченные доски, на которые была наброшена тоже грубая ткань. Не простыня, а темная мешковина. Такая же лежала под головой, сложенная в несколько раз. Вместо одеяла — тяжелая шкура.

Я поежилась, рассматривая блестящий длинный мех. Никогда не была ярой защитницей животных, но видеть так близко огромное полотно, принадлежащее некогда живому существу, оказалось неприятно. Сглотнула, сдвигая его в сторону и подтягивая под себя ноги. И тут заметила повязку сероватого цвета, перетягивающую щиколотку.

Выходит, кто-то не только принес меня сюда, но еще и перевязал раненую ногу? Именно принес, дойти я бы точно не смогла сама, чтобы еще и не вспомнить этого. Но кто? Тот незнакомец в черном плаще, укрывший меня за своей спиной от разъяренной толпы? Тогда где он сейчас?

Будто в ответ на мой немой вопрос дверь в комнату отворилась, противно заскрипев и снова заставляя меня сжаться в предчувствии чего-то недоброго. В помещение вошел мужчина. Там, в лесу, я не видела его лица, но поняла, что это именно он. Тот же рост, та же ширина плеч. И то же, исходящее от него, чувство опасности.

— Очнулась?

Сейчас, когда рядом не завывал ветер, не шумели деревья и царила относительная тишина, его голос показался мне еще больше громким и резким. Будто не заговорил со мной, а швырнул что-то, колкое и злое.

— Кто вы? — я отползла к краю кровати, словно несколько сантиментов, на которые увеличилось расстояние между нами, могли что-то изменить. Будто они защитили бы меня от этого пугающего, угрюмого незнакомца. — Зачем вы принесли меня сюда? И где мы вообще находимся?

— Много вопросов, — отозвался он. — Уверена, что хочешь знать ответы?

Мужчина смотрел в упор, и мне ничего не оставалось, кроме как тоже смотреть на него. Изучать жесткое, словно из камня выточенное лицо. В нем не было ничего отталкивающего, но и привлекательным его нельзя было назвать. Возможно, не будь его глаза такими холодными, я бы восприняла эту внешность иначе. Но сейчас мне хотелось спрятаться. Забраться куда-то в дальний угол и не видеть, как он рассматривает меня. Казалось, что цепкий, проницательный взгляд пробирается под одежду. Я не чувствовала с его стороны похоти, но он словно готов бы раздеть меня донага, выведывая, выкрадывая все секреты, и физические, и те, что таились в глубине сердца.

— Да, хочу! — я приказала себе не бояться. Если не убил до сих пор, вряд ли сделает это теперь. А разобраться в том, что происходит, мне на самом деле нужно. И похоже, без его помощи не справиться.

— Что это за место? — потребовала я объяснить, но тут же поняла, что на самом деле это не столь важно. Намного важнее понять, в каком дурацком проекте я оказалась. Слишком уж правдоподобно все выглядело: и преследования, и злые нападки тех людей, и смерть одного из них…

Дернулась, будто обжегшись, внезапно вспоминая жуткую сцену, что видела перед тем, как потеряла сознание.

— Тот мужчина в лесу… который хотел на меня напасть… Что с ним?

— Получил по заслугам, — ровно отозвался незнакомец. — Больше он никого не побеспокоит. — Так спокойно сказал об этом, словно прогноз погоды мне сообщил.

Но что это могло означать? Его вывели из игры? Объявили штрафные санкции за превышение полномочий? Наверняка, а все остальное мне привиделось, показалось от усталости. По-другому и быть не может. Ведь не мог же этот незнакомец в черном действительно разрубить его на части.

— Они зашли на мою землю. Вздумали охотиться здесь. Такое карается смертью.

Я выдавила улыбку: у него действительно хорошо получалось нагонять ужас. И звучало все очень реально. Он наверняка не дилетант: может быть, даже профессиональный актер, которому ничего не стоит сыграть любую, хоть и такую страшную, роль.

— Да, но тут какая-то ошибка. Я имею в виду, со мной. Я не из вашей игры. Не знаю, почему так решили, но мне это не интересно. Я домой хочу и побыстрее. Как добраться до города?

— Есть хочешь? — спросил мужчина, никак не реагируя на мою тираду. — Там, в миске, несколько кусков мяса. И хлеб, — он кивнул на стоящий у дальней стены стол.

Мой желудок тут же отреагировал на это предложение характерным урчанием. Я в самом деле проголодалась. Последний раз ела еще дома, а в квартире Алисы даже чай выпить не успела.

— Спасибо, — с опаской поглядывая на незнакомца, осторожно спустилась на пол и, как была босиком, дошла до стола, стараясь не морщиться от весьма ощутимой боли в ноге. Очень странно, что простая царапина приносит такой дискомфорт.

Я подняла глиняную миску, которой была накрыта такая же, только побольше. Но напомнивший о себе голод тут же испарился, стоило мне увидеть содержимое посудины. Там и правда лежало мясо. Большие куски темного багрово-коричневого цвета. Точно не жареные и не вареные. Мутная красноватая жидкость собралась под ними на дне миски.

— Оно что, сырое? — еще и этот запах, ничем не напоминающий привычный запах говядины или свинины. Предложенное мне угощение пахло чем-то душным и, кажется, не очень свежим.

— Моченое, — пояснил мужчина. — Молодой медведь был. Ешь.

Я прижала ладонь к губам, борясь с подступающим приступом тошноты. Помотала головой, отступая от стола.

— Спасибо, я не голодна.

— Ешь! — неожиданно резко велел незнакомец. — Тебе силы восстановить надо. Крови много потеряла. Я с тобой возиться не собираюсь.

Его фразы были обрывочными и грубыми. Будто острыми дротиками метал в меня. И каждый удар достигал цели. Мне снова сделалось и холодно, и страшно. И противно до жути при одной только мысли о том, чтобы съесть ЭТО.