Сапфировая Слеза

ГЛАВА 3

Жизнь — как коробка шоколадных конфет. Никогда не знаешь, что внутри. Форрест Гамп.

Лириэла.

Утро для меня всегда было тяжелым временем. "Сова" для мозга костей, я просто ненавидела рано вставать, и родители, зная это, обычно будили свою "Соню-засоню" не раньше десяти часов.

Однако сегодня стук в дверь раздался до неприличия рано. Я закуталась в одеяло, пытаясь отгородиться от шума. Не удалось, увы. Перевернулась на спину, с трудом разлепляя глаза. Что всем от меня надо?

— Лириэла! Вставай! — донесся из-за двери до отвращения бодрый голос отца.

— Пап, ты время видел? — простонала в ответ я, еще пытаясь удержать сон. — Я спать хочу-у-у!

— Ну, подумаешь, семь утра! Теперь ты всегда так вставать будешь! — "обрадовал" меня он, заставив застонать.

Если папа сказал, что так будет, значит так и будет. Проверено на собственном опыте: протестовать бесполезно. Этим я и пошла в отца: коль в голову что-то втемяшится — и кувалдой не вышибешь!

— Поднимайся, тебе говорят! Десять минут на сборы и жду на заднем дворе, — припечатал папа и, из коридора донеслись едва слышные шаги. Ушел?

Красотища просто! Да что же такое случилось, если меня разбудили в семь утра?! Но спорить бесполезно, а иногда и опасно. Поэтому, превозмогая сон, я со стоном сползла с кровати и, чуть пошатываясь спросонья, отправилась в ванную. Быстро умылась, ополоснув лицо водой и собрав волосы в хвост, направилась к шкафу. Потянулась к одному из моих любимых платьев — из голубого шелка с белой вышивкой, — но поддавшись какому-то шестому чувству, схватила припрятанный среди обуви брючный костюм (сшила сама, выпросив ткань у одной из служанок, и под большим секретом от отца: но уж теперь-то чего скрывать?).

Папа, как и обещал, сидел на скамейке под широкими ветвями дуба на заднем дворе, что-то высматривая в только начавшем светлеть небе.

— Что случилось? — подходя к нему, спросила я зевая.

Тот ничего не ответил, лишь оценивающе оглядел меня, заставив поежиться. Аж страшно становиться! Что ж он задумал?!

— Пять кругов! — сказал вдруг папа, переводя взгляд на наручные часы и беззвучно шевеля губами, будто что-то считая.

— А? — не поняла я. Какие круги? О чем он вообще?

— Тебе нужно пробежать пять кругов вокруг дома! — терпеливо, как последней идиотке, пояснил отец, не сводя взгляда с часов.

— Зачем? — нахмурилась я, подозрительно вглядываясь в лицо папы. Он не заболей часом? Как-то уж слишком странно себя ведет!

— Побежала! — вдруг резко бросил отец, полностью игнорируя мои вопросы.

Ну а что делать? Помедлив мгновенье, я побежала. Опасаясь быть пойманной папой, встающего намного раньше Сони-меня, пробежек я не устраивала, поэтому после третьего круга начала выдыхаться. Пятый же круг уже не бежала — тащилась, как черепаха и дышала, как выброшенная на берег рыба.

Добежав последний круг, я без сил упала около скамейки, на которой сидел папа, и перевела дыхание.

— Если честно — я ожидал большего! — проворчал он, чуть подвигаясь и давая место на скамейки и мне. — Ты бежала почти восемь минут! Это не плохо, это ужасно! Ну что ж, будет к чему стремиться!

— Пап, — смущенно позвала я, все еще тяжело дыша. — Что происходит? Ты поднял меня в несусветную рань, заставил бегать вокруг дома. Это вообще нормально? Я ничего не понимаю!

— Благодари Рикки, — усмехнулся тот. — Ему удалось убедить меня пересмотреть взгляды на счет тебя и твоих увлечений. Но имей в виду, — папа вновь стал строгим, — поблажек не будет! Фехтование, бег, стрельба, конные прогулки. Буду тренировать тебя, как мужчину, так что и порядок будет армейский: за каждую минуту опоздания — дополнительный круг вокруг дома, а будешь ныть — получишь пятьдесят отжиманий. Пока занимаемся с утра каждый день кроме воскресенья, а там уж как получиться.

На мгновенье захотелось удавиться, ну, или хотя бы упасть в обморок (а что? этому благородных леди тоже учат!). Красота, Рикки, ну и услужил! Но тут же вспомнила, что грозит за нытье, и затолкала подобные мысли куда подальше. Сама напросилась! Вздумала переделать отца (пусть и с помощью брата) — переделала! И тут же попала в своеобразную армию.

Но в голове все же не укладывались слова папы. Представляю, как ему, со столь консервативными взглядами, тяжело было придти к подобному решению! И я искренне рада, что оно оказалось в мою пользу!

А потом было фехтование. Мой первый урок, мой первый меч… Деревянный, конечно, больше напоминавший простую палку, но все же меч! Это же новые возможности, новые перспективы, новый опыт и умения! Так воодушевилась, что совсем забыла об истинном положении дел: на данный момент я была противником папы. И сразу поплатилась за это!

За все время меня раз сто "убили" и раз двести "смертельно ранили". Я же смогла дотянуться до отца лишь раз, притом случайно и вскользь.

Но к моему удивлению, отец остался доволен.

— Для новичка, впервые взявшего оружие, очень даже неплохо! Молодец, Лира! — похвалил он меня.

Удивленно на него посмотрела. Что он тут увидел "неплохого"? Да будь это настоящий бой — я бы уже давно истекла кровью и скончалась в страшных муках.

— Ты переоцениваешь себя, Лира! — мягко сказал отец, заметив мое выражение лица. — Неужели ты думала, что сможешь с первого раза овладеть мечом в совершенстве?

Покраснела. Именно так и подумала. Наверное, потому что все остальное всегда давалось мне с завидной легкостью.

— Кстати! — вдруг сменил тему папа, улыбаясь. — Не забудь забрать у меня свой лук. Я уж замучился, пытаясь придумать, куда его можно пристроить!

Радостно вскрикнув, повисла на отце, расцеловав его в обе щеки, и с воодушевлением рванула в дом.

Весь завтрак я витала в облаках и счастливо улыбалась. Мама довольно покачивала головой, а Рикки, казалось, совсем ничего не замечал, увлекшись расспросами о Гретте.

— Рикки, отстань! — взвыла я, когда брат окончательно меня достал. — Да не знаю я! Интересно — спроси сам! У нее!

И с этими словами я сбежала из-за стола. Поднявшись в кабинет отца, взяла лук и колчан со стрелами и поспешила на задний двор, стараясь избегать встречи с братом. Но в Рикки нигде не было, и я с облегчением выскользнула на улицу, где меня уже ждал отец. Тренировка продолжалась.

Гретта.

Чудненько! Допрыгалась, дорогуша! Совсем бдительность потеряла! Давно уже пора понять, что никто ничего и никогда не делает просто так! А я-то голову ломала, зачем же Оромис пригласил меня на Зимний Бал? Так вот в чем дело! Захотел новую диковинку в свою коллекцию! Да, я, конечно, понимаю, что ручной логрен — это круто, но… почему всегда я?! Да еще и клятвой повязал! Совсем чудненько!

Нет, против Лиры я ничего не имею! Она милая девушка и мы неплохо ладим… но… Какое коварство! Да если бы не "лестное" звание ведьмы, ни за чтоб не дала бы клятву! Боюсь представить, что случиться, если я не выполню ее условия!

Я металась по комнате в своем доме, ругая отца Лиры последними словами.

"Но!" — возникла вдруг совершенно противоположная мысль. С другой стороны в этой ситуации есть свои плюсы. На меня больше не будут охотиться солдаты. А еще вернут родовое именье и титул, и я смогу вернуться в свой настоящий дом…

Но едва вспомнила, как Оромис добился от меня клятвы… — это был наглый шантаж! — и снова заметалась по комнате, едва сдерживаясь, чтобы что-нибудь не сломать.

Мои яростные мысли прервал неуверенный стук и знакомый голос позвал:

— Гретта?

Я улыбнулась, резко успокаиваясь и забывая, что только что носилась неуправляемым ураганом, и направилась к двери.

— Рикки? Вот так сюрприз! — сказала я, открыв "дверь" и искренне улыбаясь.

— Привет! — смутился тот, что-то старательно пряча за спиной. — Надеюсь, не сильно отвлекаю?

— Нет, что ты! — с улыбкой ответила я, пропуская его в дом.

Рикки с интересом оглядел комнату, но вдруг от чего-то смутился и, потоптавшись немного на месте, преподнес мне букет настоящих "холодных" ландышей!

Я восхищенно ахнула и поднесла цветы к лицу, вдохнув их тонкий аромат.

— Боже, Рикки, какая красота! Спасибо!

— Тебе, правда, нравиться? — тут же просиял он, чуть пританцовывая на месте.

— Конечно! Я обожаю ландыши! — улыбнулась и чмокнула его в щеку.

Парень смущенно зарделся, а я умиленно опустила взгляд: а Рикки забавный!

Мы гуляли по лесу, заливисто смеясь. Рикки рассказывал веселые истории, развлекая, как только мог.

— Я знаю очень красивое место! — вдруг сказал он, меняя тему. — Хочешь, покажу?

Кивнула. Да, пусть я выросла в этом лесу и знаю его вдоль и поперек… Но не огорчать же паренька?

Рикки довольно улыбнулся и пошел вперед, показывая дорогу. Я, снедаемая любопытством, следовала за ним. Интересно, о каком месте он говорил?

Вскоре я поняла, что мы идем к реке, которая носила гордое имя Лаура.

Находясь в обличии рыси, часто прихожу сюда охотиться. У воды всегда можно найти животных, но сейчас берег был непривычно пуст.

Рикки пошел вдоль реки, все больше углубляясь в чащу. Раздвинув непослушные ветви, он пропустил меня на маленькую, усыпанную ландышами полянку, со всех сторон окруженную плотным частоколом деревьев. Лишь справа был резкий обрыв.

"Чудненько, — была первая недовольная мысль. — И почему я никогда не была здесь?!"

Но уже в следующее мгновенье… Боги, какая красота! Я с восхищением смотрела на россыпь "бриллиантовых" цветочков. Что может быть прекраснее ландышей? Вдохнула чистый, свежий аромат этих великолепных цветов. Если закрыть глаза, то, кажется, будто находишься в горах, где воздух пахнет ландышами.

Мой настоящий дом, наше семейное поместье, находилось в предгорьях. Плохо помню его: слишком маленькой была, но вот потрясающий запах остался в моей памяти навсегда. Именно поэтому я люблю ландыши — они пахнут домом.

Подошла к обрыву и посмотрела вниз. Чистейшие воды Лауры были безумно далеко. Но высота была не страшна мне. Быть может, это врожденный "дар", а может, это из-за моей второй ипостаси. Негоже животному бояться таких мелочей!

Тут я заметила маленький выступ на скале обрыва. Приглядевшись, увидела, что прямо на камне цветут какие-то маленькие голубые цветочки! Чудненько…

— Что это? — с любопытством спросила я у Рикки, указывая на них.

— Это незабудки, — ответил он, улыбаясь с легкой печалью. — Знаешь, почему их так называют?

— Нет. Расскажи! — тут же попросила я. Думая, сейчас будет очередная волшебная история…

— В одном краю, — негромко начал Рикки, оправдывая мои ожидания, — среди лесов росли по соседству мальчик и девочка. Вместе играли, дружили, и даже не заметили, как полюбили друг друга. Однажды они гуляли по лесу, и нашли эту полянку. Девушка заметила этот цветок, и ее возлюбленный решил достать его. Но вдруг сорвался и упал в воду. Напрасно несчастная девушка выбивалась из сил, призывая на помощь, а юноша боролся с течением, стараясь держаться на воде, никто не откликался. Вынырнув вновь из воды, он успел только крикнуть своей возлюбленной: "Не забудь меня!" и утонул. Девушка не выдержала его гибели и прыгнула следом в бурную реку… — Рикки на мгновенье замолчал, смотря на Лауру. — Говорят, ее душа навеки поселилась в этом цветке и на каждом рассвете шепчет "Я не забыла!". Она будто бы защищала цветы, ведь все смельчаки, которые пытались достать необычный цветок — погибали. Может это и просто старая легенда, но кто знает… — вздохнул Рикки.