Сапфировая Слеза

* * *

— Лира! — вбежал в мою комнату Джон. — Лира! Где ты, демоны тебя раздери?!

Я сидела в шкафу и мстительно улыбалась. Да, знаю, глупо! Но что делать, если сбежать не получилось? Вот интересно, кто перекрыл все выходы из замка, если ни Джон, ни таинственный незнакомец не выходили из кабинета?

— Лира! — вновь крикнул инквизитор. — Лира, пожалуйста, я хочу помочь!

"Ну да, конечно. Больше я тебе, дорогой муженек, не верю! Ищи меня, где хочешь!" — мысленно фыркнула я.

— Лира! — вдруг понизил голос Джон. — Я же знаю, что ты в комнате!

Молчала. Пусть ищет, пусть хоть силком тащит, но сама не выйду!

— Лира, пожалуйста…

Яростно сжала губы. Нет, это просто невероятно! Почему я должна верить?! Один раз я уже допустила эту ошибку, и что вышло?

Как же устала от постоянного обмана! Убийство отца, обида брата, это замужество и ритуалы… Все ложь! Ложь и предательство! А ведь прошло не так много времени! Что делать, если жизнь внезапно набирает бешенную скорость, если не знаешь, что делать и кому верить?

А ведь я действительно начала доверять Джону. Простила. Но он опять предал меня. Опять обманул.

Закрыла глаза. Надоело. Надоело слушать эти лживые речи, страдать от подлых поступков.

— Лира, прости меня… — вновь заговорил Джон. — Я не могу сейчас объяснить всего, но зато могу помочь.

Он замолчал. Молчала и я — в планы не входило выдавать себя неосторожным словом или шумом.

— Я оставил твои вещи в спальне, — понизив голос, продолжил Джон. — А на столе найдешь карту. На ней отмечено несколько тайных ходов, которые ведут за пределы замка. Уходи отсюда, я задержу его.

Хлопнула дверь. Из коридора донеслись нарочно громкие шаги Джона. Выждав несколько минут, я осторожно вылезла из шкафа.

Сумка с вещами действительно лежала в спальне. Все было на месте: и оружие, и одежда. Карта тоже была. Я нахмурилась, где-то я уже видела этот листочек…

"А! Вспомнила! — мелькнула в голове мысль. — Это же та самая бумажка, которая выпала из "О замках…"!"

Только теперь я поняла, что это была карта!

Но вопросов в голове только прибавилось. Что опять задумал Джон? Почему он мне помогает? Или это ловушка? И что теперь делать?

Илиан.

— Илан! — разбудил меня бодрый голос. — Илан, вставай! Давай, давай! Все нормальные люди давно уже встали! Просыпайся! ЭЙ!!!

Я нехотя открыл глаза. Солнце едва встало из-за горизонта, было еще даже темно. Мрачно покосился на Рикки. Этот юнец мне надоел хуже горькой редьки! Вторую неделю выспаться не дает!

— Завтрак-то готов? — хмуро спросил я, подсаживаясь к костру. Ночь выдалась холодная.

— Естественно! — гордо ответил Рикки. — Я, в отличие от тебя, встаю рано и все успеваю!

— Угу. Рад за тебя! — ответил я и, получив свою порцию каши, принялся за еду.

На небольшой поляне повисло молчание. Лишь наши лошади иногда фыркали, редкие птицы чирикали свою незатейливую песню, да где-то невдалеке слышался хруст снега под чьими-то ногами… Так. Стоп. Это еще кто?

— Слышишь? — тихо спросил я Рикки.

— Да, — кивнул тот. — Я не знаю кто это. Он не подходит к нам, но шаги слышны уже довольно давно.

— Вряд ли это по нашу душу! — задумчиво ответил я. — Иначе, зачем медлить?

— Тогда почему он не уходит? — недоверчиво воскликнул Рикки.

— Да тише ты! — поморщился я. — Я-то откуда знаю?

— Может, стоит подойти спросить? — с сомнением протянул Рикки, теребя в руках ножны с мечом.

— Что ж ты раньше медлил? — насмешливо спросил я.

Рикки чуть покраснел и пробормотал что-то о моей безопасности и… бла-бла-бла.

— Сиди здесь! — шепнул я ему и, подхватив меч, осторожно ушел с поляны.

Прислушиваясь, начал медленно подкрадываться к незваному гостю. Шаг, шаг, еще шаг… справа раздался хруст снега… мелькнула фигура в черном плаще…

Мгновенье, и я кидаюсь на гостя, поваливая его на землю и приставляя меч к горлу. Капюшон упал с лица и с изумлением увидел… Лиру?

— Что-то мне это напоминает! — нервно рассмеялась она.

— Лира… как…? — пораженно выдавил я. — Рикки сказал, что ты в опасности…

— Единственное, что угрожает мне на данный момент — это твой меч! — сказала она, искривив губы в подобие улыбки.

— Извини! — чуть смутился я, помогая Лире подняться.

— Спасибо! — кивнула она, отряхивая снег с плаща. — Значит, Рикки все же нашел тебя?

— Как видишь! — раскинул руки я. — Хотя, признаюсь честно, я его едва не убил.

— Надеюсь, он жив? — вопросительно подняла бровь Лира.

— Я вовремя одумался! — подмигнув, ответил я. — Пойдем, он здесь неподалеку!

Лира кивнула.

— Заодно расскажешь, что случилось…

— Да, конечно! — с грустью сказала она, на мгновенье оглянувшись.

— Ты можешь остаться, — заметив ее взгляд, сказал я.

— Нет. Поздно. Я уже все решила, — твердо ответила Лира.

— Хорошо, — не стал спорить я. — Тогда пойдем. Рикки, наверное, начал беспокоиться.

— Стой! — вновь остановила меня Лира. — Скажи, Илан, твое предложение все еще в силе?

Она замолчала, с напряжением дожидаясь ответа.

Я недоуменно смотрел на нее. Что она имеет в виду? Какое предложение?

— Ты предлагал поехать с тобой! — правильно истолковав мой взгляд, напомнила Лира.

Я задумался. Недавно я с радостью согласился бы… Но сейчас, когда я знал истинную силу Лиры… это могло быть слишком опасно. И для нее, и для меня. Всегда есть вероятность, что какой-нибудь маг заглянет в ее душу, минуя все защиты и артефакты. А жертвенный алтарь — отвратительное место для смерти…

— Это очень опасно, Лира! — прикрыв глаза, сказал я. — Отговаривать тебя я не стану, но все же прошу тебя, хорошенько все обдумай!

— У меня было достаточно времени на это, — твердо ответила она. — И другого выхода я не вижу.

— Ты уверена?

— Да. — Лира была непоколебима.

— Что ж, — полностью сдавшись, согласился я. — Тогда нам нужно ехать. Я не хочу опоздать.

Рикки.

Как же это странно! Думать, что знаешь человека всю жизнь, с самого рождения… а после изумляться его странным поступкам!

Лира ушла. Просто ушла не попрощавшись, ничего не объяснив. Почему она не доверилась мне?

Я грустно вздохнул, всматриваясь в пасмурное небо. Кажется, скоро будет дождь. Жаль, до дома путь не близкий… не успею.

Сильный ливень обрушился на землю пол часа спустя. Холодно. Я закутался в теплый плащ, и, не поднимая головы, побрел сквозь чащу леса.

Мать, едва завидев меня на пороге, всплеснула руками и устроила бурную деятельность. Одеяла, сухая одежда, огонь и горячий чай… Мне было все равно. Отстраненно заметив отсутствие Гретты, я, не мигая, уставился на огонь.

— Рикки, что случилось? — обеспокоено спросила мама, садясь рядом. — Где ты пропадал все это время?

— Она ушла, — ответил я. — Лира ушла.

— Как…? — вскричала мама. — Что произошло?!

Я тихо начал рассказывать. Все, начиная от того неудачного дня, когда меня поймали солдаты.

Мама молчала. Выслушав мой рассказ, она закрыла лицо руками.

— Почему? Почему она так поступила?! — наконец, заговорила она.

— Я не знаю, — качнул головой я. — Но… Лира просила передать тебе это.

Я протянул матери мятый, чуть мокрый конверт.

— Она сказала, то здесь есть ответы, — пожал плечами я. — Я не читал, письмо предназначено для тебя.

Мама кивнула, дрожащей рукой принимая послание. Замер в ожидании. Мать прокашлялась и начала читать:

"Мама. Рикки. Гретта. Мне трудно подобрать нужные слова, чтобы не вызвать новую волну недоумений. Да, я знаю, что вы ничего не понимаете, а может, даже обижены моим поступком.

Наверняка, Рикки уже все рассказал вам. Что ж, тогда вы можете понять, почему я сбежала. Умереть на алтаре во имя чьих-то мечтаний и надежд не хочет никто. И я не исключение.

Вы корите меня: почему не попрощалась? Я слишком люблю вас, чтобы подвергать опасности. Не знаю следующий шаг инквизитора, но зато уверена, что он будет искать меня. И если найдет дом Гретты — то именно вы попадете под удар. Именно у вас он попытается все узнать. А я не хочу, чтобы мои любимые люди погибли за это знание. Простите.

Но одно все же могу сказать. Я очень далеко от дома. Со мной все хорошо и… я очень скучаю. С любовью, Лира"

Я вышел из дома, обуреваемый яркими мыслями и эмоциями. Холодные капли прочертили ровные дорожки на лице. Дождь все не кончался.

Письмо многое открыло мне. Молчание сестры не говорило о ее недоверии. Она лишь пыталась защитить нас. Возможно, и не слишком удачно и правильно…

Где-то далеко прогремел гром. Я чуть улыбнулся странностям природы. Зима и дождь… Будто две части одного целого сошлись в смертельном поединке. Не знаю почему, но это напомнило мне Лиру. Снова улыбнулся, ловя в ладони холодные капли. Дождю было одиноко…

ЧАСТЬ 3