Сапфировая Слеза

ГЛАВА 11

В траве скрывается змея. Вергилий.

Настанет день, и тебе придется решать, куда идти. И сразу надо идти туда, куда ты решил. Немедленно. Ты не имеешь права терять ни минуты. Тебе этого нельзя. Джером Дэвид Сэлинджер. Над пропастью во ржи.

Илиан.

— Мечи, топоры, щиты, доспехи! — громким басом кричал оружейник.

— Кинжалы, лучшие кинжалы! — раздалось откуда-то справа.

— Луки, арбалеты, самострелы! — провыл какой-то пронырливый мужичок, схватив меня за рукав.

Я вырвался из "жарких объятий" и поспешил покинуть торговую площадь.

Черте что твориться! И это называется ярмарка?! Скорее настоящий балаган! Торговцы вопят, как потерпевшие, люди носятся, будто первый раз увидели рынок, а стража, призванная следить за порядком, участвует в дегустации вина.

Вот, то-то дело у нас в Мейне. Все тихо, спокойно, никто никому не мешает. Торгаши молча сидят в тени своих палаток, даже не пытаясь расхваливать товар (имеющий глаза итак увидит) и провожают взглядом мух и неудачливых воришек. Эх…

— Мла-а-адой человек, вы мешаете мне пройти! — нарушил воспоминания кокетливый женский голос.

Я поднял голову, осматривая почти пустое пространство вокруг себя. Перевел удивленный взгляд на женщину. На вид ей было около тридцати лет, чуть полновата, с идеально круглым лицом и хитрыми карими глазами. Она куталась в длинную черную шубу и призывно улыбалась.

Я чуть попятился. Святая Венера! Упаси меня от внимания таких женщин! Пробормотав какие-то извинения, я стрелой метнулся к ближайшему переулку. Женщина проводила меня грустным взглядом, и тут же продолжила свой путь. Мне даже стало немного жаль ее…

Но все посторонние мысли исчезли, едва я переступил порог трактира. С наслаждением вдохнул запах свежего мясного рагу, скинув куртку, сел за свободный столик. Ко мне тут же подбежала девушка-разнощица, интересуясь, чего я, собственно, желаю. Заказал рагу, кружку молока и мед. Да-а-а, мед — моя слабость. А если уж он сегодня в меню…

Откинулся на спинку стула, обводя ленивым взглядом трактир. Сегодня было довольно людно. За соседними столиками сидели постояльцы-торговцы и местные жители, пришедшие пропустить кружку-другую медовухи и пива.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я посмотрел на самый дальний столик. Там, закутавшись с ног до головы в плащ, сидел человек. В руках он держал какую-то бумагу и то поворачивал голову в мою сторону, то снова смотрел на листок. Я напрягся. Этот человек сильно напоминает мне наемного убийцу. Помниться, во время вступительных испытаний меня тоже преследовали. Но как нашли здесь? Даже я не знал, куда забросит меня телепорт…

— Ваш заказ! — ворвался в мои беспокойные мысли голос разнощицы.

— Ах да, спасибо! — рассеяно поблагодарил ее я, принимаясь за еду.

— Приятного аппетита! — улыбнулась та, отходя от моего стола.

Расправившись с рагу, начал медленно пить молоко с медом. В голове никак не укладывалось. Просто не верилось, что меня смогли найти здесь. Как вообще такое возможно? Тут же не действует магия! Но все-таки самый главный вопрос: что наемникам от меня надо? И кто наниматель?

Поужинав, встал из-за стола. Надо это выяснить. Завидев на горизонте трактирщика, я направился к нему, старательно игнорируя наемника.

— Уважаемый! Я сейчас пойду в конюшню, проверю лошадь, а вы пока будьте добры ванну в третий номер! — я нарочно говорил громко, чтобы наемник точно услышал мои "планы". Уж со слухом у них проблем никогда не было. А даже наоборот.

— Как скажете! — вежливо отозвался трактирщик, махая рукой одной из служанок.

Я благосклонно кивнул и направился к двери. Краем глаза заметил, что наемник тоже встал из-за стола и последовал за мной. Прекрасно!

Конюшня была совсем близко, чему я несказанно обрадовался, запоздало вспомнив, что забыл куртку — на улице был мороз.

В конюшне было тепло и пахло сеном. Я подошел к одному из стойл и стал прислушиваться. За дверью хрустнул снег, еще и еще… Я достал из ножен кинжал — он не так заметен, как меч — и снова замер.

Скрипнула отворяемая дверь, и в ту же секунду я метнулся к наемнику, с силой прижимая его к стене и угрожая кинжалом.

Наемник застыл, даже не пытаясь вырваться, чем несказанно удивил меня.

— Кто ты? — спросил я, скидывая с его лица капюшон.

Мальчишка? Я изумленно всмотрелся в совсем юное лицо. Лет пятнадцать не больше. Темные растрепанные волосы, прямой нос, упрямо сжатые губы и чуть испуганные зеленые глаза… Нет, он не может быть наемником! Слишком юн. Но все же проверить не мешает.

Из кармана этого паренька торчал белый уголок бумаги. Я вытащил его и недоуменно уставился на свое изображение.

Или все-таки наемник?..

— Кто ты? — снова спросил я.

— Пусти! — чуть грубовато ответил он. — Я не трону тебя!

Я хмыкнул, но все же отпустил. Как бы невзначай встав у двери, перевел на парня вопросительный взгляд.

— Сейчас, погоди! — буркнул он, выворачивая карманы один за другим.

Я с любопытством наблюдал за его действиями, но бдительности не терял. Мало ли, что он ищет?

— А, вот, нашел!

Он вынул на свет какой-то предмет, завернутый в ткань, и протянул мне.

— Что это? — подняв бровь, спросил я, не спеша брать "подарок".

Нахмурившись, парень скинул ткань с предмета. Я замер. Нет, не может быть! Этот амулет я дал Лире!

Снова прижал кинжал к шее парня.

— Откуда он у тебя?

— Да отпусти ты меня, сумасшедший! — крикнул тот, отталкивая меня в сторону.

"Однако… — закралась в голову удивленная мысль. — Силен!"

— Я брат Лиры! — потерев шею, сказал парень. — И ей нужна помощь.

Лириэла.

Я устало потерла лицо, откладывая с горем пополам прочитанную книгу. Она была довольно занудная, с множеством описаний и лирическими отступлениями. О чем вообще эта книга? Ах, да. О магических обрядах и ритуалах.

Утащила ее из личной библиотеки Джона. Помню, что он угрожал мне каким-то ритуалом… Должна же узнать правду? А раз Джон не хочет открывать ее, то придется искать ответы самой.

Прошло почти две недели со дня свадьбы. Джон был предельно мягок и внимателен, ни к чему меня не принуждал и не навязывал своего общества.

Я уже почти привыкла к новой жизни. Тихие вечера и спокойные дни летели совершенно незаметно. Джон красиво ухаживал — дарил цветы и украшения, пел под окном и писал стихи. Я хмыкнула. Вечно у меня все через одно место. Обычно мужчина ухаживает за женщиной до свадьбы, а никак не после.

А еще Джон наконец-то преподнес мне тот самый "королевский свадебный подарок". Это был зимний сад. Большой, очень светлый и… зеленый. Самые редкие растения и цветы, узкие, усыпанные гравием дорожки и тишина.

Я полюбила это место. Только там можно спокойно посидеть, не натыкаясь на лебезящих слуг, а так же скрыться от чужих глаз. Последнее время в замке стали частенько бывать разные незнакомые личности. А уж их взгляды… Я предпочитала уходить.

А потом случайно наткнула на эту книгу. А чтобы иметь возможность почитать ее, пришлось соглашаться на знакомство с очередным гостем. Но это стоило того. Хоть книга и оказалась жутко скучной. Но тему для размышлений все же дала.

Только подумаю об этом позже, надо сначала книгу спрятать. Ведь Джон не знает, что я похозяйничала в его кабинете…

Не успела задвинуть том в заранее примеченное место за громадным цветочным горшком и извлечь оттуда тоненькую розовую книгу, как двери в сад открылись. Джон. Кто бы сомневался. Слуги сюда стараются не заходить. Бедняги, что же им наговорил Джон, раз они так меня боятся? Но вопрос не в этом. Что Джону от меня сейчас надо?

— Добрый вечер! — светски начал он.

Вечер? Я удивленно посмотрела в окно. Надо же, действительно, вечер.

— Добрый, — отозвалась я, смотря на мужа с некоторым недоверием.

— Ты сильно занята? — продолжил расспросы Джон.

— Нет, а что? — ляпнула я, не успев подумать.

— Прекрасно! — расплылся в улыбке тот. — Тогда пойдем!

Демоны, надо было, действительно, думать!

— Куда? — чуть испуганно спросила я.

В голове пролетел миллион вариантов. Начиная от грязных пыток и заканчивая кровавыми ритуалами. Да, кажется, я перечитала "добрых" книг. Ну, а что делать? Мне нужна правда! А если ради нее придется читать всякую пакость…

— Да, не волнуйся ты! — рассмеялся Джон, только вот смех был какой-то нервный. Да и вообще он выглядел… напуганным что ли? — Просто с тобой хочет познакомиться один человек.

— Кто? — я нахмурилась. Что-то в последнее время таких желающих слишком много.

— Пойдем, узнаешь на месте! — Джон потянул меня за руку к выходу, стараясь не показывать волнения.

— А можно как-нибудь отказаться? — уныло спросила я, с вздохом последовав за ним.

— Есть такие люди, которых даже король не может проигнорировать, — таинственно ответил Джон.

Я поежилась. И что же это за человек?

Через пару минут мы подошли к кабинету Джона.

— Прошу! — напряженно улыбнулся он, пропуская меня вперед.

За столом, листая какую-то толстую папку, сидел мужчина неопределенного возраста. Он был смугл, темноволос и широкоплеч, но в то же время в его внешности не было ничего примечательного. Совершенно никакой человек.

Он поднял голову. Злобная ухмылка полностью исказила лицо мужчины, а я испуганно вздрогнула. Буквально почувствовала опасность, исходящую от него. Не зря говорят, что глаза — зеркало души. Потому что его глаза были абсолютно черными. Мужчина внимательно осмотрел меня с ног до головы и довольно улыбнулся. А у меня от страха задрожали руки.

Вперед выступил Джон, прикрывая меня от мужчины. Я закрыла глаза, судорожно вздохнув.

— Отойди, Джон! — нахмурился незнакомец. — Сядь куда-нибудь.

Поколебавшись пару секунд Джон все же послушался и сел в ближайшее кресло. А я осталась стоять посреди комнаты. Свободных мест больше не было.

— Что ж… — задумчиво протянул незнакомец, не отводя от меня взгляда. — Это она. Без сомнений.

— И кто же я? — нахмурившись, спросила я.

Во взгляде незнакомца появился интерес. Вскочив с кресла, он подошел ко мне.

— Забавно, — хмыкнул он.

— И что же такого забавного вы увидели? — холодно спросила я.

Боги, что я несу? Да у меня же руки трясутся, как у припадочной! Молчала бы лучше! Но молчать уже не могла.

— Так что же? — снова спросила я, так и не дождавшись ответа.

— Позвольте выразить вам соболезнования, леди! — хмыкнув, поменял тему мужчина. Бросив на меня еще один взгляд, он вернулся за стол. — Я знал вашего отца. И сожалею о его смерти.

Я замерла. Даже почти заледенела от его слов. Ну почему всегда нужно бить по самому больному?

— Благодарю вас! — кивнула я, стараясь ничем не показывать своих чувств. — Это все?

— Нет, не все, — усмехнулся тот. — Так же, позвольте поздравить вас со свадьбой! Лорд Велор — замечательный человек.

— Благодарю вас! — повторила я. — Теперь я могу идти?

— Конечно, вы можете уйти куда угодно и когда угодно, — с издевкой произнес мужчина. — Но я бы посоветовал вам пока остаться.

— Хорошо! — послушно кивнула я. Хотя на самом деле я бы с большим удовольствием сбежала отсюда. — Джон сказал, что хочет познакомить меня с вами. Но имени я так и не услышала.