Тревожная Шумава

Земан с Марженкой собирались в первый дозор к болоту. Когда они ушли, Бурда спросил у Кота:

— Что думаешь делать дальше, Вацлав?

— Вы обещали мне пополнение, — произнес Кот вместо ответа.

Бурда поднес раскрытую ладонь почти к глазам начальника заставы: смотри, ничего нет!

— Мы же направили к тебе Земана.

— Мало. У меня самый тяжелый участок. Я знаю, что и другим нелегко, особенно теперь, но мне тяжелее всех. Мне нужны люди. Люди! Посуди сам, что могут сделать семнадцать человек на этом огромном, трудном участке? Ничего! Я могу их изматывать, гонять до изнеможения, и все это лишь ради того, чтобы хоть чуть-чуть прикрыть границу. Так что, дашь?

— У меня нет ни одного свободного человека, — ответил Бурда. — И скоро не жди. Понадобится еще некоторое время… нужно подготовить кадры.

— Еще год, — отозвался Громадка.

— Возможно, и год. Может быть, меньше, может, больше. Я не пророк.

— Люди измотаны, — продолжал Громадка.

— Я знаю. Но этот год особый.

Кот больше не вмешивался в разговор. Он понял, что его ожидает и какими будут дальнейшие дни и месяцы.

На минуту начальником овладела какая-то, казалось, непреодолимая усталость. Он опустил голову. Страшно захотелось спать. Бурда заметил это и встал.

Они расстались не очень довольные друг другом, перебросившись на прощание несколькими словами.

Командир роты отъехал на своей старенькой машине. Временами, укачиваемый ездой, он забывался в полудремоте, откинув голову на вытертую спинку сиденья машины. «Мы все измотаны, — думал он. — А этот кордебалет только еще начинается. Кот хорошо это понимает. Мы устали, потому что борьба далеко еще не окончена, люди снова стреляют и воюют…»

За Юзефовым хутором командир встретил мужчину в военной форме и внимательно осмотрел его, хорошо освещенного светом фар. Это был Зукал с хамрской пограничной заставы. Наверное, возвращался в деревню из наряда. Бурда приказал водителю остановиться, вышел из машины и, окутанный дождевой пеленой, приблизился к пограничнику. Тот узнал командира и поприветствовал. Зукал был огромного роста, обладал бычьей силой. Его маленькие глазки прятались под широкими бровями.

— Где твой автомат? — резко промолвил Бурда.

— Дома.

У Бурды перехватило дыхание:

— Ты знаешь, что обязан иметь его при себе?

— Я предпочитаю палку.

При этих словах Зукал потряс над головой огромной дубиной, зажатой в правой руке.

— Покажи пистолет.

Пограничник замялся. Он оглянулся и зачем-то посмотрел туда, где в нескольких шагах отсюда темнела черная громада леса. Бурда невольно посмотрел туда же.

— Я предпочитаю палку, — упрямо повторил Зукал. — Здесь эта машинка совершенно ни к чему. Я готов ко всему. А если кто-нибудь захочет разделаться со мной, то сто раз на день сможет это сделать в этих джунглях. Даже охнуть не успею.

Зукал был прав, но что стоила эта правда? Бурда почти прокричал:

— Где пистолет?!

Кобура оказалась пустой. В ней лежали папиросная бумага и табак.

Оба молча стояли на дороге, лишь сбоку слышалось журчание ручья и впереди ритмично тарахтел мотор автомашины. В бессильной злобе Бурда сжимал кулаки. То, что делал Зукал, было всего лишь глупым безумством.

— Знаешь Ладю Кашпарека из Оленьего нагорья? — спросил Бурда.

— Да, знаю. Мы вместе воевали с бандеровцами.

— Можешь идти на его похороны, — усталым, удивительно тихим голосом вдруг сказал командир роты. — Хорошо осмотри его. Вчера они добили его камнями.

Он выдернул палку из рук Зукала и швырнул ее в воду Хамрского ручья. Затем молча прикоснулся ладонью к козырьку фуражки, сел в машину и сжался в своем углу. Спать… Спать… Но об этом сейчас не могло быть и речи: именно теперь начинался его рабочий день.