Температура

* * *

Между холмов, скал и отдельных валунов шалили внезапные порывы ветра. Зато по плотному песку идти стало значительно легче. Ноги не проваливались, да и дорога выровнялась. Подъёмы и спуски сменились обходами и поворотами. Птархи зависли чуть ли не в трёх километрах от границы морозной пустыни. Следили издали, но уже не преследовали. То ли были неспособны долго парить в холоде, то ли посчитали путешественников самоубийцами.

— Да в таком песке псы сильно не поныряют, — Пепел ещё сильнее закутался в плащ.

— Из этих песков наши рейды никогда не возвращались, — Мод всё больше хмурился и с подозрением разглядывал каждый валун на пути. — Может тут водится что-то похуже псов.

— Не нагнетай, седой, — Упрямец тоже постоянно озирался по сторонам, но был совершенно спокоен. — Я уже говорил, договориться можно со всеми.

Чёрный песок вокруг отряда бесшумно взорвался, взлетел вверх плотными маслянистыми клубами, словно дым горящей покрышки. Мгновенно стало темно и холодно так, что зубы свело до скрежета. Сквозь мутную пелену не пробивался даже навороченный взгляд мультиспектрального АРМ-500.