Знак Сокола

– У нас тоже есть чимчильбан! – воскликнул Хёджон с улыбкой.

А меньшее помещение было уборной.

– Пёнсо! – вновь проговорил принц. – И правильно поставили, я смотрю – поближе ко вторым воротам.

Кроме того, гостей заинтересовали и два блокгауза, окружённые невысокими земляными валами, покрытые снегом, которые отстояли от крепостных стен на сотню метров. Один из них находился на западном берегу Тумангана, держа под прицелом реку в её узком месте, а второй смотрел на покрытое белым ковром пространство, тянущееся до самых сопок, где начинался густой лес.

Желая прощупать принца на предмет его полномочий, Сергей с удивлением узнал, что Хёджон не является главой этой делегации. Согласно приказу вана, Ан Чжонги, офицер дворцовой стражи, является старшим отряда и официальным представителем правящей династии Чосон. Как понял Ким, Инджо справедливо опасался молодости своего сына и присущих ему категоричности в суждениях. В итоге ван разумно послал на переговоры рассудительного офицера, прикрытого легендой, и двух гражданских чиновников высокого ранга, состоявших в движении Сирхак, которым, однако, Ли Инджо полностью доверял.

Вскоре Сергей пригласил гостей в одну из казарм, где бойцы уже составили столы и лавки для проведения исторических переговоров. Однако Ан сразу же предупредил хозяев, что любое слово, произнесённое здесь, должно быть до определённой поры сохраняться в строгой тайне, иначе властитель Кореи будет вынужден отказаться от любого дальнейшего общения с Ороса. А он сам будет казнён, как изменник.

– Это правильно, – кивнув, согласился Ким. – Осторожность почтенного вана понятна и будет нами уважена. Заверяю вас, мы заинтересованы в сотрудничестве с вашей державой и готовы к сохранению тайны переговоров.

– Хорошо, – удовлетворённо проговорил Чжонги. – Ван велел мне наперво узнать, как далеко простираются ваши амбиции в противостоянии с Цин и ощущаете ли вы в себе должную силу для противостояния маньчжурам?

– Вопрос понятный, – сказал Ким и после недолгой паузы отвечал:

– Наши интересы состоят в том, чтобы сила Цин была подорвана на всех участках наших с ними границ. В целом нам бы решительно не хотелось создания обширной и могущественной империи на землях Маньчжурии и Китая, а также захваченных ими территорий. Сейчас – при не самом лучшем положении маньчжур в северном Китае, есть все шансы этого добиться.

Чжонхи вскинул брови в немалом изумлении и переглянулся с такими удивлёнными сановниками – желания Ороса были столь самонадеянны, что Ан немедленно засомневался в здравом состоянии духа его собеседника.

Ким это сразу же понял и заверил офицера-гвардейца:

– Как вы должны знать, нам по силам разбить сильное войско маньчжур, не понеся при этом потерь. Мы сможем сделать это у наших крепостей, близ берегов рек, где могут появиться наши речные корабли. Мы способны дать достойный отпор врагу и в лесной чащобе, не пойдём мы лишь на бой в открытом месте – у нас есть недостаток людей. Но это касается атакующих действий. В обороне мы способны на многое – маньчжуры это знают теперь очень хорошо.

Ан в течение нескольких минут нарочито тихим тоном переговаривался с чиновниками, изредка бросавшими заинтересованные взгляды на Сергея.

– Кто твои родители? Чем они занимаются? – спросил вдруг один из молчавших прежде посланцев вана.

– Родители… – задумался Ким.

Задача была не из лёгких. Поди, объясни корейцу семнадцатого века о судоремонтном заводе в Невельске, где трудился отец и о стоматологии – профессии матери, применительно ко дню сегодняшнему.

– Мой отец чинит морские корабли в порту, а мать – лечит больные зубы людей.

– Мы не видели ваших кораблей, – заметил второй чиновник.

– А как мы сможем их увидеть, если наша страна заперта изнутри? Если мы боимся даже лёгкого дуновения ветра из-за границ Кореи?! – ворвался в разговор Хёджон, отчего остальные корейцы поморщились, осуждающе глядя на него.

– Я что, говорю неправду? Разве мы не закрываем себе глаза и уши, пытаясь ничего не видеть и не слышать?

– Принц! – мягко проговорил Пак Чанхо, столичный чиновник. – Твой почтенный отец не зря послал именно нас, а не кого-либо ещё. Мы понимаем твои переживания, но тебе следует поумерить свой пыл.

– Либо нам придётся просить тебя уйти, – поддержал его Босон, второй сеульский сановник.

– Хёджон, послушай! – добавил Ан Чжонхи, – ты сам знаешь, что у нас за соседи. Мы для них всего лишь очередная добыча, один из вассалов, поставщик солдат и женщин!

– Не пора ли прервать эту традицию? – громко спросил Ким. – Не для этого ли вы здесь?

После этого вопроса четверо корейцев разом замолчали и задумались, опустив голову. Лишь принц посматривал на своих спутников с неподдельным интересом, ожидая их ответа.

– Как велика ваша держава? – задал, наконец, вопрос Босон.

– Я могу показать на карте, – предложил Сергей, подвигая к себе приготовленный заранее атлас.

Посланцы вана разом подобрались, будто почуявшая добычу лиса. А Ким тем временем открыл разворот на странице физической карты Евразии и примерно очертил границы Ангарии или, согласно последним новостям из Ангарска, Сибирской Руси.

– А где Корея? – немедленно поинтересовался Чанхо.

Ким ткнул карандашом в Корейский полуостров.

– Такая маленькая! – разочарованно протянул сановник, переглядываясь с остальными.

Сергей между тем ловко пресёк попытку принца подвинуть атлас поближе к себе. Через некоторое время, потраченное гостями на негромкие переговоры между собой, изобиловавшее шипящими звуками и порядочным накалом страстей, опрос Кима продолжился. Теперь корейцев интересовал начальник поселения, гигант Олег Васин. Сергея буквально забросали вопросами. Босон и Чанхо по очереди спрашивали: кто его родители, да каково их положение в обществе? Много ли среди Ороса таковых великанов? Сколько ему лет? Где он обучался? Велика ли школа, да сколько в ней учеников? Большой ли город, где этот Ороса родился, да сколько там домов? И далеко ли отсюда, да сколько дней надо провести в пути? Сановников будто прорвало – вопросы сыпались один за другим. Видимо, это искусственно навязываемая последние годы самоизоляция породила сей информационный голод. Ким же постарался после очередного вопроса о различиях в одежде у офицеров разного ранга свести разговор хотя бы к предварительным его итогам.

– Ты торопишься, Сельгеи! – с укоризной сказал Босон. – А это нехорошо. Ты лучше скажи, сколько детей у вашего властителя? Да сколько наложниц, и имеют ли их семьи влияние при дворе?

Едва сдержавшись чтобы не рассмеяться, Ким принялся отвечать и на эти, кажущиеся ему глупыми вопросы. Но для посланцев же каждый вопрос имел своё значение, а каждый ответ делал более понятным для них общую картину действительности. И они продолжались – об оружии, составе населения, исповедываемой вере, о возделываемых культурах и прочее, и прочее. Этот марафон прекратился только тогда, когда один из чиновников – Босон, попросту уснул, пропустив свою очередь в опросе. Ужасно уставший за проведённые с гостями часы, Сергей заснул, едва коснувшись лицом подушки.

Наутро, отлично выспавшийся и бодрый Ан Чжонхи огорошил Кима своим решением:

– Мы должны покинуть ваше поселение и направиться в Сеул. Я сообщу моему господину всё, что я услышал здесь. Но прежде я хочу ещё раз осмотреть ваши аркебузы.

– И это всё? – только и смог разочарованно выдохнуть Сергей, надеявшийся достичь хоть каких-нибудь соглашений.

– Если милостивый ван Ли Инджо захочет продолжить переговоры, вы узнаете об этом, – как ни в чём не бывало, пояснил Чжонхи. – Не будем терять времени, Сельгеи, пойдём смотреть аркебузы.

Сергей, разумеется, препираться не стал и, после консультаций с Васиным, снова повёл Чжонхи в арсенал. А после и на стрельбище, что было расположено у западного блокгауза. Ан, конечно же, остался в полном восторге от стрельбы из ангарской винтовки, выказав таки свои эмоции. Васин, ожидая оного, заранее предупредил Кима:

– Дарить оружие запрещаю! Я таких полномочий не имею!

В предрассветные часы Олег пытался связаться с Сунгарийском, чтобы передать информацию о долгожданном посольстве из Кореи далее, на Амур и Ангару. Однако сигнал не прошёл, и радиосеанса не получилось. Кстати, самому Васину, начальнику посёлка Туманный, гости не особенно и понравились.

– Мутные они какие-то, да шабутные! – довольно эмоционально объяснил он после отъезда большей части посольства. – И что они ко мне прицепились? Лучше бы о деле говорили.

– Понравился ты им, Олег! – воскликнул Сергей. – А вообще, шибко интересно им было – они же прежде таких амбалов не видели. Шучу-шучу! – поспешил добавить Ким, глядя на нахмурившегося Олега.

А на улице тем временем послышалось какое-то движение, возгласы. Снова принц! С утра Хёджон учился играть в лото, а теперь, видимо, ему надоело расставлять бочонки, и он снова принялся бродить по посёлку. А за ним таскались и его друзья, а также несколько чиновников, в том числе и штатные летописцы, которые не выпускали из рук писчих принадлежностей.

– Сельгеи! Сельгеи! – звал Кима возможный наследник престола.

– Иди-иди! Твоя работа его обрабатывать, – с ехидной улыбкой проговорил Олег, похлопав друга по плечу. – Из пушки только стрелять не дам, снарядов мало.

– Чего это их мало-то? – удивился Сергей, одевая полушубок. – Ни разу на моей памяти ещё не стреляли.

– Неважно! – отрезал Васин. – За оборону я отвечаю!

К счастью Хёджон искал Сергея не за этим, хоть пушки и заинтересовали его прежде, ещё при первом осмотре укреплений Туманного. Принц хотел поговорить с Большим, как он называл начальника посёлка. Он уже давно понял, что гигант был старшим среди Ороса.

– Сельгеи, спроси его, как долго мы будем находиться на вашей пограничной заставе, – попросил он Сергея. – До весны?

– Нет, – ответил за Олега Ким. – Через десяток дней мы отправимся к истоку реки Уссури – там мы будем ждать вскрытия реки и прибытия нашего корабля, который ты хотел посмотреть.

– Хорошо, – улыбаясь, покивал кореец. – Очень хорошо. А куда мы поплывём?

– Мы отправимся в нашу крепость на реке Сунгари. Это крупное поселение и то место, откуда мы грозим маньчжурам.

– Я смогу взять своих людей? – уточнил Хёджон, нахмурившись.

– Конечно, друг! – успокоил его Сергей. – Не хочешь ли, как и Ан Чжонхи, пострелять из нашего оружия?

– Я должен сказать тебе кое-что, друг, – принц, продолжая улыбаться, обернулся. – С этого дня я числюсь в вашем плену. Вы, дикие варвары, обманом заманили меня к себе и пленили! Ан Чжонхи так и не смог найди следов моего отряда! И вскоре он снова отправиться на мои поиски, исполняя волю моего отца. Тогда он и привезёт ответ.

– А его случаем не накажут, что упустил тебя? – опешил Сергей.

– Тогда его казнят, а с ответом пришлют другого, – пожал плечами Хёджон. – Я должен стрелять из вашей аркебузы, ты не забыл? Ты же приказал своему пленнику стрелять!

Принц громко захохотал и, увлекая за собой сконфузившегося друга, пошёл к своим друзьям.