Гранд империи

Глава 13

Дипломатия — это искусство искренне улыбаться до того момента пока вы не начнёте стрелять.

Канцлер Никифор Михайлович Белобородько.

Продолжается операция по захвату Ноттингемского арсенала и дворца, где твари хаоса успели создать Гнездо. Предварительная бомбёжка силами авиации, смогла подавить вражескую активность лишь частично, и когда в бой пошли бронепехотные части, им навстречу выдвинулись не уступающие в огневой мощи, и защите монстры.

Командир третьего Шеффилдского полка виконт Бауэр, заверил нашего корреспондента, что несмотря на всё сопротивление, арсенал будет взят, и полностью очищен от тварей.

Таймс 5 июня 1965.

Мужчина, без предисловий, отпихнул кресло в сторону и оно, улетев в угол, разбилось об стену в щепки.

— Значит так. — Незваный гость поднял взгляд уперевшись глазами в лицо Соколова, и в стороны плеснуло волной страха. — К тебе придут бритты, за помощью, и ты её окажешь. Будешь чистить клоаку, что ты создал, пока там не останется ни одной твари и ни одного портала.

— А если нет, то что? — Владимир пододвинулся чуть ближе сложив руки на груди, и зацепив пальцами боевой браслет.

— А всё просто. — Мужчина оскалился. — Буду по одной ловить твоих шлюх, и выпускать им кишки заживо, а после…

Что там после, он не договорил. Голова, отсечённая лезвием Огня, гулко стукнулась об пол, и покатилась, брызгая кровью, а из тела вверх, ударила тугая струя крови, оросившая потолок, а по телу Владимира прошла жёсткая волна словно прокатился каток с тысячами острых игл.

И тут же дверь в спальню разлетелась в мелкую щепу, пропуская трёх разъярённых фурий в боевых формах «мщения» — нечто отдалённо человекоподобное, с длинными когтями и страшной зубастой пастью.

— Спокойно девочки, уже всё. — Владимир, державший над головой прозрачный щит, зорко следил за тем, чтобы кровь, капающая с потолка, не запачкала новый китель, отошёл в сторону. И только через минуту, тело на подломившихся ногах рухнуло на пол.

— Кто это? — Хриплым голосом произнесла Елена Бурцева превращаясь на глазах, в стройную, совершено обнажённую женщину.

— Да хулиган какой-то. — Владимир убрал щит, и вгляделся в фигуру, которую вдруг окутала серебристая дымка, тело шевельнулось, а голова подкатилась к плечам.

— Э, нет. Мы так не договаривались. — Взмах огненным шестом, и тело разваливается на две половинки, затем ещё на две, пока на полу не остаются дымящиеся куски подгорелого мяса.

Владимир оглянулся на ведьм, и увидев на их лицах ужас, поспешно спрятал оружие в браслет.

— Ну, да. Не эстетично. Зато дёшево, надёжно и практично.

— А я-то считала прежнего князя отморозком. — Зоя Буракова подняла всё что осталось от головы, внимательно вглядываясь в черты лица. — Никак Улль[5]? Да, девочки?

— Похож. — Татьяна Бармина, ничуть не стесняясь наготы, подошла ближе и пристально вгляделась в останки. — Да точно он. Интересно, он как подох. Только аватарой, или уже верхним телом?

— Через два дня узнаем. — Зоя, небрежно взмахнула рукой, и по полу заструились крошечные вихри узора собирающего частицы плоти. — Зато какой эликсирчик из него сделаем… Пальчики оближешь. Настоящий «Сок Жизни». — Она повернулась и подошла к двери. — Эй, кто там! Давайте сюда. — И когда перед ней выскочили две юных ведьмы коротко мотнула головой. — Комнату отдраить, чтобы всё сверкало, и запах этот палёный, уберите. А то не спальня а место для шашлыка.

Убийство богов в нижнем мире вовсе не являлось чем-то фантастическим. Да, нечасто, но случалось, тем более что Владимир по всем раскладам уже никак не тянул на обычного жителя Земли. Но все жители Верхних Миров, давно отучились воевать. Интрига и чужие руки, вот инструмент, которым они владели в совершенстве. И Улль прибыл на землю не воевать, а именно торговаться. И жёсткое начало разговора посчитал наилучшим для данной ситуации. Ну кто там, его оппонент? Мальчишка ставший с помощью каких-то непонятных игрищ предводителем ведьм. Ерунда же. Сейчас «наедем» для начала разговора, а после соберём ложками всё что останется от самозванца. Внезапную атаку, пробившую все его щиты, он попросту прозевал, сконцентрировавшись на «Ауре страха», а после совершил ещё одну, последнюю ошибку, попытавшись вернутся в тело уже в «Верхней» ипостаси. Но окончательно он умер, когда его тело, разобрали на составляющие для изготовления редчайшего зелья. И вот тут, он и перестал быть насовсем, а десятки посвящённых ему храмов, превратились в мёртвые капища.

Ведьмы, очень хорошо знающие что, как и почём, ещё на второй день загнали Владимира голышом на трон, и даже нужду заставили справлять с помощью утки, чтобы он не разрывал физического контакта ни на мгновение.

На все возмущения и едкие вопросы, сёстры отвечали уклончиво, но, когда сжатая пружина посмертного эха ударила по Соколову, он сравнительно легко перенёс удар загнав сначала три миллиарда в Трон, а после разогнав ещё три миллиарда по Ковену, не забыв неодарённых, и даже детей. Но даже слив всё на сторону, Князь, неделю ходил словно шарик надутый водой, в окружении десятка самых сильных ведьм, постоянно латающих его энергетические каналы.

Все дела и встречи нерешаемые по телефону, или через посредников, пришлось перенести, а время работы с документами сократить до минимума. Но даже вникнуть в содержание одного документа подчас становилось неподъёмной задачей, и чаще всего Владимир лишь подписывал то, что готовил ему секретариат. Но постепенно, ситуация выправлялась и уже через пару недель, он почти пришёл в себя, хоть и находился под постоянным вниманием целительниц, многие из которых переехали на постоянное жительство в Москву, почувствовав реальные перемены в жизни Ковена.

Да и не было необходимости в присутствии на периферии. Если местные врачи не могли справиться с болезнью, то пациента тут же переправляли через портал к другому целителю или в столичную клинику, где потихоньку собирались лучшие специалисты со всей страны. При постоянно работающей и расширяющейся портальной сети, концентрация усилий имела смысл, и ведьмачьи клиники только множились.

Росло и количество их пациентов, которые потянулись из-за рубежа. Но несмотря на скандалы, закатываемые порой в стенах клиники, принимали далеко не всех. Пациенты пытались давить на жалость, взывали к принципам гуманности, и прочей ерунде, но если человек был замечен в антирусской деятельности, то такому посетителю отказывали в приёме.

Проще всего приходилось простым людям, за жизнью которых никто не следил. Но политикам, крупным предпринимателям и вообще известным людям, возможно впервые в жизни пришлось держать ответ за когда-то сказанные слова. Так, всемирно известная актриса Элина Байер, искромётно шутившая на тему «русских уродцев», напрасно пыталась найти сочувствие и поддержку, в клинике тех, кого она оскорбляла, и, как многие другие, уехала несолоно хлебавши, искать помощи в других местах. И одно это резко сократило уровень русофобии в иностранных средствах массовой информации, и публичном пространстве. Потому как политика — политикой а жизнь одна.

Тем временем, в который раз разорванные и сшитые энергоканалы Владимира, требовалось снова разрабатывать, занимаясь энергетикой словно с самого начала, с самых примитивных узоров. И здесь сёстры проявили полную солидарность и беспощадность, даже если простейший «светлячок», заревом освещал половину Москвы.

Но и Соколов понимал, что без контроля, никуда не деться и занимался на совесть, по несколько часов в день. Ещё очень помогал Трон, принимавший теперь до пяти миллиардов эрг, и эти миллиарды были относительно доступны из любой точки пространства. Правда с потерями, и чем дальше от трона, тем рассеивание выше, что на таких объёмах делало цифры утечки совсем устрашающими.

Но зато «взлетела» тема с микрореакторами, и в подвале под Троном, там, где находились кристаллы накопителей, поставили десяток шаров — реакторов, и сделали дистанционный запуск.

Не бог весть что, но примерно сто миллионов эрг в час, такая связка выдавала, и в некоторых случаях могла существенно помочь.

В Троне оставалось всего одно пустое место под харот, и по словам ведьм ещё такого никогда не случалось, поэтому все новые возможности артефакта приходилось исследовать методом тыка.

Да, сильно, почти в полтора раза выросли энергетические возможности Трона, но теперь можно было взглянуть на мир глазами любого посвящённого Ковена, поставить ему защиту с внешней подпиткой, или просто поговорить. Непонятно какие возможности откроются при заполнении последней пустой ячейки, но ведьмы ближнего круга возбудились настолько, что по всем каналам стали выяснять судьбу остальных харотов.

К марту шестьдесят пятого, ситуация в Британии относительно выровнялась. Новых пробоев не появлялось, а собранные войска понемногу отвоёвывали у хаотических тварей землю, но небыстро. Порождения враждебной человеку силы, успели создать сотни гнёзд порождающих новых тварей, а стык энергий наполнял их силой.

Деньги у банкиров улетали мешками, но не всё возможно купить. Наёмники не торопились в мясорубку, и в основном полки формировались из беднейших слоёв тех же британцев и европейцев, надеющихся выжить и вернуться с деньгами. И пока такая политика работала, позволяя отвоёвывать землю метр за метром, попутно удобряя её телами солдат.

Большая делегация британцев, французов, германцев и представителей банкирских домов Европы, прилетела в Россию шестого марта, тремя бортами, и заняв крупнейшую гостиницу Княжий Двор, стали готовиться к приёму у Государя, на котором как ожидалось, попросят военной помощи, для изрядно поредевших европейских войск. Пушечного мяса европейцам хватало, а вот убыль грамотных офицеров, восполнить не представлялось возможным, и несмотря на офицерские школы, деградация командного звена была на лицо.

Европейцы, что называется «на голубом глазу», хотели попросить помощь у той страны с которой они готовили войну, и ничто в их картине мира не нарушилось. Они же предлагали деньги, и особо отличившимся гражданство своих стран. Впрочем, последнее не афишировалось, но в офицерской среде России, эту информацию умело разгоняли, как и суммы вознаграждений, доходивших до шестизначных цифр.

Сначала Канцелярия дала команду пресекать распространение слухов, но с подачи Владимира, пустили «встречный пал» информации о потерях среди командного состава армий грызущих Проклятые Земли, и в особенности истории о хождениях вдов погибших иностранных офицеров за положенными выплатами. Ну и вдобавок, подкинули видео снятое операторами через портальные окна в самом центре аномалий, показывая монстров, с которыми придётся столкнуться, и уровни этих тварей конкретно улетали за пять сотен единиц опасности. И даже тот безбашенный народ, что возбудился на цифры вознаграждения, резко осадили, потому как все понимали, что в случае такой встречи, шансов на выживание не будет. Ну и контрразведка подкинула дров, распространив по своим каналам информацию, о том, что сотрудничество с врагом является безусловным предательством, со всеми вытекающими следствиями. Смотри Уголовное Уложение, раздел «Воинские преступления».