Гранд империи

Глава 6

Решения принимает мужчина, а выбор делает женщина.

Лейб — медик архимагистр Всеволод Шнайдер

Добрый день наши дорогие зрители. Сегодня мы присутствуем на невероятном событии, снимать которое нам разрешили по специальному распоряжению Князя Сумерек, полковника Егерского Корпуса Владимира Алексеевича Соколова.

Шабаш! Как часто говоря это слово мы подразумевали всяческие бесчинства и ужасы, но реальность оказалась больше и интереснее. Сегодня в Великой пентаграмме, ведьмы, сдающие свой экзамен на звание Старшей, вырастят ноги ветерану Русско-Японской войны младшему сержанту Владимиру Стеклову, вытащившему с минного поля своего командира.

По краям пентаграммы вы видите шатры, где будет твориться таинство насыщения узора энергией, но мы этого конечно не покажем. Но покажем ещё сеанс исцеления девочек обварившихся кипятком, и конечно же традиционные ведьмачьи забавы. Гонки на мётлах, кулинарное состязание, конкурс фейерверков, и звезда вечера, бой Князя с призванным демоном восьмидесятого уровня опасности. Напоминаю, что для ликвидации такого существа собирают круг из пяти грандов минимум.

Телеканал Россия 12 августа 1964 г.

Сергей Николаевич Речицкий, генерал-губернатор Красноярска и территории, где свободно разместится десяток европейских стран, пребывал в чёрной меланхолии. Пустяковая история с «наездом» младшего сына на ведьму, закончился таким феерическим ужасом, что впору было хвататься за голову. Мало того, что уехали ведьмы, дававшие в других губерниях по два — три процента валового налогового сбора, собрали манатки и съехали десятки других компаний, и организаций, оставив Красноярск совершенной провинцией. Но и это полбеды. А вот падение доходов на двадцать процентов — уже практически катастрофа, потому как на общегосударственные проекты на территории губернии ещё можно попросить денег. А вот на собственную жизнь, нужно зарабатывать самим. И сокращать бюджет — не выход, потому как если люди побегут и из бюджетной сферы, то это всё. Катастрофа окончательная. Ладно хоть следователи и охранители ничего серьёзного не нашли. Пришлось правда два миллиона кровных внести в бюджет, чтобы отделаться выговором, но это вообще пустяк. Купцы занесут на второй день после отъезда ревизоров.

И они правда занесли. Два миллиона рублей золотыми монетами, как и принято было испокон веку в Сибири. Но вдобавок огласили ультиматум. Или Речицкий решает все свои трения с Соколовым к всеобщему удовлетворению, либо просится в отставку. Потому как потери бюджета — это конечно плохо, но стремительно тощающие кошельки торговых князей — вещь совершенно недопустимая.

И естественно первым самолётом, генерал-губернатор кинулся в столицу. Не распаковав вещи, сразу поехал по старым друзьям и должникам, чтобы те просветили его относительно Соколова, и его места в системе, немало поражаясь тому, что говорили люди. Выходило так. что молодой Князь Ковена, которому едва исполнилось восемнадцать лет, уже вполне заслуженный ветеран, отметившийся в войнах, локальных операциях, и плюс к тому, весьма успешный промышленник.

Буквально все рекомендовали генерал-губернатору помириться или ещё как прекратить конфликт, потому что статистика не радовала. Ни один противник Соколова не выжил. Сюда же тяжёлым довеском шла близость Соколова к семье Императора, и его особые отношения с цесаревной Натальей, которую он успел несколько раз спасти.

Вернувшись в гостиницу, генерал-губернатор приказал подавать обед, и заняв кресло напротив окна, закурил и задумался.

Сергей Николаевич при всех его недостатках дураком конечно не был, и всякую мысль о силовом разрешении конфликта, загнал на самое дно глубокой ямы, где и закопал от греха. Может когда-нибудь в будущем, появится случай и повод ответить, но возможно, что и никогда. Прошлый Князь, прожил без малого полторы тысячи лет.

Теперь оставалось решить, что можно предложить молодому и очень богатому мужчине, окружённому первыми красавицами, и обласканному властью и Армией. Украшения дарить бессмысленно. Для очень богатого человека имеющего десятки любовниц, все ювелирные изделия проходят по графе «цацки», и не более. Если только… — Речицкий, посидел какое-то время с закрытыми глазами, встал и подойдя к одному из чемоданов, где лежали подарки для покровителей и друзей, открыл и откинув крышку, разгрёб многочисленные коробки и ящички, докопавшись до трёх плоских коробок, из бархата глубокого синего цвета, раскрыл их все, и поставил рядом.

Украшения нашли среди товаров, каравана, идущего из Индии в Хань, решившего сократить путь через Российскую империю. Ход где-то правильный, потому как в России практически не было банд, и шанс нарваться был весьма низок. К одиноким караванам следующим транзитом российские пограничники почти не проявляли интереса, а выезжали лишь на прорывы банд, с сопредельной территории.

Но в этот раз им просто не повезло, и каравану пришлось принять бой нарвавшись на хунхузов, а пограничники чуть запоздали, и в итоге, спасать было некого.

Помня о судьбе тех, кто мародёрил трупы на границе, солдаты и офицеры пограничной стражи предпочли законные 25 процентов, суду и тюрьме, и вызвали на место боя представителей Минфина, и Имперской стражи. Всё взятое с хунхузов и каравана тщательно описали, вывезли в хранилище, и позже реализовали по чуть заниженным ценам. Так Сергей Николаевич и оказался владельцем комплекта украшений ценой в десять миллионов рублей.

Непонятно кто и для кого делал гарнитур из перстня, серёжек, диадемы, колье, и пары браслетов, но изделия из платины и голубых бриллиантов выглядели потрясающе. С таким подарком можно посвататься и к цесаревне. — Генерал губернатор усмехнулся, предчувствуя разрешение всех своих проблем, и обернувшись на появление в комнате секретаря кивнул на раскрытые коробки. — Денис, закажи красивую коробку, чтобы можно было сложить всё. Да не жадничай. Нет ничего хуже бриллианта, завёрнутого в использованную салфетку.

Владимир узнав о том, что к нему на встречу прорывается Сергей Николаевич Речицкий, не чинился, и согласился приехать в ресторан Гурского, напротив Кремля, с роскошным видом на столицу.

В ресторане отсутствовали приватные кабинеты, но на каждом столе находился оберег «Тишины» и судя по тому, как заглохли звуки оркестра, рядом со столом, уже активный.

Владимир пришёл в ресторан в лёгком шёлковом костюме, в сопровождении временной Высшей, Марии Ладейниковой, хозяйки Северного Ковена, и Зои Бураковой как Старшей Высшего Круга — главы совета ведьм Ковена.

Как и положено, вначале, пусть и коротко, поговорили о пустяках, но довольно быстро генерал-губернатор перешёл к делу.

— Видите-ли, Владимир Алексеевич, между нами произошёл неприятный инцидент, и я, как виноватая сторона, готов предложить все виды компенсаций для вас и для ваших… дам, в качестве извинения.

— Я рад, что вы всё так осознали. — Владимир, уже обговоривший с Советом все варианты развития конфликта, улыбнулся. — К счастью ничего непоправимого не случилось. Вашему сыну не удалось убить одну из наших сестёр, и девочкам не пришлось прибегать к действительно запретной волшбе, для ответа. Но ситуация, нас, конечно же обескуражила и изумила, так как не вписывалась ни в какие рамки. Теперь о том, как вернуть всё назад. Это сложно, но конечно возможно. Для этого следует погасить затраты Ковена на переселение, тех, кто пожелает вернуться, и оплатить им возвращение. Ну и понести виру, наложенную на вас Советом. Я не знаю, что это будет, но ничего выходящего за рамки ваших сил и здравого смысла.

— Мне казалось, вы владыка Ковена? — Деланно удивился Речицкий.

— Понимаете, Сергей Николаевич. — Владимир усмехнулся. — Я не бог, и не хозяин сёстрам. Я скорее старший товарищ, и посредник между ними и государством. Я не властен над их жизнью, смертью или кошельком. Я скорее рука, протянутая империей для граждан, слегка заблудившихся во времени и старых обязательствах. Полагаю, что девчонки прислушиваются к моим советам, лишь потому что видят, насколько эффективна моя компания, и вообще уважают мои регалии. Но я никогда не досаждаю им своими советами, или упаси боги, приказами. Лишь в редчайших случаях я могу сделать это, и лишь в ситуации, когда на кону жизнь и благополучие сестёр. Так что нет. Я не управляю повседневной жизнью сестёр. Они справляются без меня.

Подарок от Речицкого, Владимир получил ближе к вечеру, как личную виру, а распаковав, подивился фантастической игре света на острых гранях камней, и тут же велел связать его с генерал-губернатором.

— Сергей Николаевич? — Соколов беспокоит. — Владимир чуть помедлил. — Мне безусловно понравился ваш подарок, и я на Совете буду всецело на вашей стороне, но принять его не могу. Это всё очень сложно объяснить, но давайте поступим проще. Вы ведь где-то купили этот гарнитур? Ну так давайте я вам перечислю ту же сумму. Поверьте, меня это никак не напряжёт, и вас ничему не обяжет. Просто так будет лучше если мы и далее желаем сохранить доверительные отношения.

Договорившись о том, что украшения оценят в Московской Коллегии Ювелиров, а деньги он перечислит на личный счёт Речицкого в Первом Имперском, Владимир вернул трубку в зажим.

— Почему? — В глазах Зои, Владимир увидел настолько лютый интерес, что усмехнулся.

— Ну, во-первых, я не желаю, чтобы меня покупали, даже по таким вот поводам. Во-вторых, я хочу быть законным владельцем, или как говорят юристы добросовестным приобретателем этих украшений. Бог знает кому мне придётся их подарить и в таком деле, нужно соблюсти предельную прозрачность. А со слов Речицкого, история мутновата, так что мне просто не терпится внести в это дело хоть каплю понимания.

Глава Имперской коллегии ювелиров и артефакторов, принял Владимира на следующий день, отменив часть встреч. Кабинет у Мефодия Викторовича Овсянникова, наполненный старинной мебелью и книгами, был похож на музей, а вот личная лаборатория, куда Мефодий Викторович проводил гостей, больше напоминал современную исследовательскую лабораторию. Яркий свет галогеновых светильников, широкие столы, с приборами непонятного назначения, и десяток относительно молодых людей в белоснежных халатах, с плотно перевязанными рукавами на запястьях, и в таких же белых штанах, с плотными бахилами.

— Мы тут вам не напачкаем? — Владимир остановился на входе.

— Арка. — Мефодий Викторович, показал глазами, на сооружение обрамлявшее вход. — Мгновенно удаляет все частицы в определённом размерном диапазоне до кожи человека. Дорого, но вещь получилась стоящая. Ведь малейшая пылинка, попавшая в узор, может его испортить. Тут линии узоров, порой в сотую часть волоса, так что приходится принимать меры.

— Это мы удачно зашли. — Владимир, у которого тоже были проблемы подобного характера, на производстве микроэлектроники кивнул. И чуть отойдя в сторону, дал место спутницам.

Ювелир быстро достал весь комплект, и разложив его на большом столе, включил несколько приборов, и на большом экране, понемногу стала проявляться сложная схема узора.