Великая Отечественная альтернатива

Картины поражений похожи друг на друга. Брошенные и сожженные на шоссе Белосток — Слоним грузовики и тракторы Красной армии.

В то время как на фронте постепенно стихала канонада, постепенно сползая к вспыхивавшим то там, то здесь перестрелкам, загремели громы и засверкали молнии в штабах. Командующий Юго-Западным фронтом генерал М.П. Кирпонос по требованию прибывшего на место погибшего H.Н. Вашугина Л.З. Мехлиса был отстранен от командования фронтом и арестован. Вскоре последовал суд, и генерал был расстрелян. Вместе с М.П. Кирпоносом был арестован и предан суду командующий 6-й армией И.Н. Музыченко. С большим трудом Жукову удалось отстоять начальника штаба фронта М.А. Пуркаева. Новым командующим Юго-Западным фронтом стал маршал С.К. Тимошенко[3].

Таким образом, оценка Жукова относительно возможности повторения Харькова мая 1942 г. в увеличенном масштабе представляется достаточно обоснованной. Скорее всего, без окружения выдвинутой вперед ударной группировки не обошлось бы. Отметим, кстати, очень тонкий намек, сделанный Жуковым в разговоре с Анфиловым. Он не стал использовать в качестве аналогии окружение главных сил Западного фронта в районе Белостока и Новогрудка. По количеству окруженных оно было вполне сопоставимо с окружением под Харьковом в мае 1942 г. Однако Жуков взял для сравнения именно Харьков, указывая не только на количественную оценку масштабов возможной катастрофы, но и направление, где она произойдет, — Юго-Западный фронт.