Двергурим

Глава 20

Самодвижущаяся дорога несла их с такой скоростью, что все вокруг смазалось в череду полос и неясных пятен. Король Гэрин перебросил свою длиннющую бороду через плечо, и она развевалась как знамя, норовя попасть в глаза, щурящемуся от встречного ветра, принцу, который пригнулся едва ли не параллельно обсидиановой ленте, чтобы удержаться на ногах. Дагна же, для удобства, встав на одно колено, расчехлял топор, который предусмотрительно захватил с собой в казематы на всякий случай.

— Нам везет! — крикнул сквозь ветер король, отплевываясь от попавших в рот усов. — Платформа на месте! Видать, старина Марог озаботился, храни его Зерор!

Спрыгнув с дороги, король пролетел по инерции несколько метров, и, довольно крякнув, приземлился, тут же устремившись к поручням. Хелдиг, заранее приметивший стремительно приближающегося владыку, предусмотрительно открыл дверцу и ждал у рычагов, готовый к приказам.

— На Нулевой Ярус, парень! Быстрее! Руби цепь экстренной эвакуации! Печать потом шлепну! — рявкнул король Гэрин, вбегая на подъемник.

Хэлдиг побледнел, однако кивнул и, быстро подняв закрепленный к полу платформы ремень, защелкнул карабин у себя на поясе и сорвал свинцовую пломбу с гербом Дуринфала с длинного рычага, стоящего наособицу.

— Слушаюсь, мой король! Держитесь за поручни! Как можно крепче!

И когда все, что было сил, вцепились в ограждение, Хэлдиг двумя руками рванул рычаг на себя.

— Храни нас Зерор… — только и успел прошептать он, когда за стеной что-то с грохотом понеслось вниз, а всех, кто находился на платформе, с чудовищной силой вжало в гранитную плиту подъемника.

***

По пути наверх Дагна на миг усомнился, а не попал ли он снова на Суд Зерора. Их едва не расплющило от моментально возросшего давления, которое нарастало с каждой секундой. Принц Альтар, кажется, даже сплевывал кровью, а король побледнел так, что различить, где, заканчивалось его лицо и начиналась белоснежная борода, с первого взгляда Дагна не смог. Впрочем, он готов был биться об заклад, что и сам сейчас выглядит не лучше. Легче всех подъем, а точнее полет наверх, пережил Хэлдиг, который лишь до вздувшихся на руках вен, сжимал рычаг и, судя по выражению лица, беззвучно молился Зерору.

Ускорение, с которым их несло к Нулевому Ярусу, не шло ни в какое сравнение с тем, что им довелось испытать чуть ранее в этот же злосчастный день. И даже речи быть не могло о том, чтобы посмотреть вверх, и попробовать оценить, как быстро приближается пятно света. Каждый думал только о том, как бы пережить этот ужас, который, казалось, никогда не кончится.

Однако все закончилось менее чем через полминуты, когда Хелдиг, преодолевая чудовищное давление, все же смог дотянуться до соседнего рычага, и платформа со скрежетом врубилась в тормозные балки, кроша их в пыль, но, тем не менее, плавно останавливаясь на Нулевом Ярусе, словно и не было всей этой бешеной гонки. Дварфов и принца подбросило так, что кверху взметнулись ноги, а затем все рухнули на пол подъемника.

— Быстрее к Вратам! — прохрипел король и, прихрамывая, заковылял к выходу из Дуринфала. — Нельзя упустить этого мерзавца!

Дагна помог подняться находящемуся в состоянии легкой контузии принцу Альтару. Из носа, рта и ушей принца тянулись струйки крови, а глаза покраснели от полопавшихся сосудов, однако юноша, упрямо скрипя зубами, все же встал на ноги.

— Дварфы уважают стойкость, не так ли, господин Дагна? — через силу криво усмехнулся он. — Идемте, не следует заставлять Его Величество ждать.

Но король Гэрин никого не ждал, несясь со скоростью разогнавшейся вагонетки прямо к группе хадар, окруживших разодетого в парчу и бархат дварфа с длинной желтоватой бородой, который неистово ругался, брызгая слюной и требуя воинов разойтись, чтобы пропустить его.

— Лидон!!! — рёв, вырвавшийся из королевской глотки, сделал бы честь главной оборонительной системе Внешних Врат Дуринфала.

Завидев мчавшегося к нему разъяренного короля в развевающейся грифоньей шубе, дварф с желтой бородой весь взвился и с треском рвущейся ткани, оставляя в руках схвативших его воинов роскошную мантию, вывернулся и, спотыкаясь, побежал к находящейся рядом узкой винтовой лестнице.

— Прочь с дороги, остолопы! — ревел король, оттолкнув нескольких хадар, влетая на лестницу, что была слишком тесна для облаченных в тяжелые латы воинов. — Быстро наверх! Не дайте ему попасть в птичник!

Воины тут же кинулись к закрепленным у стены канатам и, пристегнув карабины к крюкам на поясах, подобно тому, как это делал Хэлдиг, рубанули топорами по узлам, взлетая на самый верх внутренней стены.

В это время на шум сбежались люди принца Альтара, что разместились в просторной сторожке прямо у Врат и еще не успели спуститься на Второй Ярус, явно весело проводя время с отдыхающими от дежурства дварфами.

— Ваше высочество! — в ужасе крикнул сэр Фальстар, увидев окровавленное лицо принца. — Что с Вами случилось? Что происходит?

— Где Рикон? — коротко спросил принц, оглядывая выбежавших людей.

— Я здесь, Альтар-унаг! — раздался голос выходящего из сторожки птицегляда с куриной ножкой в руке и пиалой чая.

В это время все подняли головы наверх, откуда доносились крики и лязг стали, а затем показался желтобородый дварф, кубарем катившийся по винтовой лестнице, и застрявший где-то посередине. За ним тяжкой поступью спускался король Гэрин, с искаженным от ярости и гнева лицом.

— Успел, мразь! Ведь успел же! — удар сапога опрокинул, начавшего подниматься желтобородого, и отправил дальше вниз считать ребрами и прочими частями тела стальные ступени. — Что несет тот ворон, плесень ты жидкая? Что в послании?

Альтар посмотрел на птицегляда.

— Нам нужно твое искусство ловчего, Рикон!

— Я сделаю, Альтар-унаг. Синам будет рад охоте! — степенно поклонился птицегляд и скрылся за дверью сторожки.

— Ваше величество, прикажите открыть Врата! Мы перехватим этого ворона! — крикнул принц пылающему от ярости королю Гэрину, что уже спустился вниз и методично избивал вертящегося ужом Лидона, который безуспешно пытался защититься от тяжелых ударов владыки Дуринфала.

— Открыть Врата! — рявкнул король, рывком поднимая окровавленного Хранителя Врат за шкирку. — Делай, мой мальчик! Во имя Зерора и всех богов, делай, Альтар!

Арка открылась быстро и беззвучно.

— Синам готов, Альтар-унаг! — возвестил птицегляд, выходя с соколом на руке.

— Поспеши, Рикон! — воскликнул принц.

— Нет нужды, Альтар-унаг. Синам быстрее ветра, — ухмыльнулся птицегляд. — Скажи, чтобы за мной не ходили. Будут мешать.

Сказав это, Рикон нырнул в арку.

Проводив его взглядом, принц устало вздохнул и, благодарно кивнув адъютанту, принесшему горячей воды и чистое льняное полотенце, принялся смывать с лица кровь.

В это время хадар подхватили под руки еле стоящего на ногах Лидона, не давая ему упасть. Король Гэрин брезгливо поднял порванную мантию Хранителя Врат, валяющуюся под ногами и, сперва хорошенько высморкавшись в нее, вытер испачканные в крови Лидона руки.

— Говори, червь, — глухо прорычал старый дварф, отшвырнув мантию прочь. — Говори, пока я тут же не четвертовал тебя!

Хранитель Врат с трудом приоткрыл заплывший глаз и мутным взглядом посмотрел на короля.

— Мне нечего тебе сказать, узурпатор… — прохрипел он. — Твоей незаконной власти скоро придет конец…

Король одним движением оказался вплотную к нему, схватив за грудки.

— Что ты такое несешь?!

— Мифрильный венец должен был принадлежать моему роду по праву рождения… Алмазные Щиты правили тысячи лет, пока мой прапрадед Трориг не пал в бою с великанами, вероломно преданный твоим предком, Гэрин Серебробородый! — Лидон сплюнул кровью, злобно обведя взглядом короля, окружавших его дварфов и присоединившихся к ним людей. — Что, не знали об этом, вы, храбрые хадар? Мне рассказать им, Гэрин? Или ты сам?

Повисла гробовая тишина. Король разжал руки и отошел от Хранителя Врат на несколько шагов.

— Мой прапрадед Гордримр пытался спасти славного Трорига, лжец, — прошипел старый дварф. — В том бою он потерял руку и глаз, мразь! Ты об этом хотел рассказать?

— Он должен был погибнуть, защищая своего короля! — заорал Лидон, рванувшись в стальной хватке хадар. — Он, а не Трориг! Предатель Гордримр узурпировал власть, приняв мифрильный венец и взяв под опеку мой род!

— Таковы традиции нашего народа, Лидон! Трориг сам отдал венец моему предку, перед тем, как навсегда сомнуть веки! — крикнул ему в лицо король Гэрин. — Жажда власти совсем затмила тебе разум, что ты продался врагу?

— Врагу? Это тому врагу, что поможет мне вернуть справедливость в Дуринфал, когда я заберу то, что по праву мое? — ощерился окровавленным ртом Лидон.

— Ты обезумел, — ошеломленно произнес король Гэрин. — Твой род стоит рядом с моим, Лидон! Серебробородые помнят и чтят заслуги Алмазных Щитов!

— Да неужели? И поэтому ты поставил мою двоюродную сестру на Третий Ярус, да, Гэрин? Так ты чтишь мою семью?

— Зорда сама просилась туда, ты же знаешь, как ей нравится заправлять большим хозяйством, тупой ты осёл! — прорычал король. — Я дал тебе все, что ты хотел, закрывал глаза на мелкие пакости твоей семьи, и этим вы решили отплатить мне? Да в бездну меня! Ты же Хранитель Врат! Ты должен был защищать Дуринфал вместе со мной, а не обрекать его на гибель!

Лидон негромко хмыкнул, а потом и вовсе отрывисто засмеялся.

— Да пусть катится вся эта проклятая нора ко всем демонам вместе с тобой и всеми предателями, забывшими истинных королей! — захлебываясь истеричным смехом, воскликнул он. — Если на троне не сидеть Алмазному Щиту, то не сидеть никому! Новый порядок уже идет из Глотки Утрагзора, глупец! И ты ничего с ним не поделаешь! Серебробородые будут вычеркнуты, вымараны каленым железом из памяти двергур, будто вас и не было!

Гнев и ярость уступили место растерянности, когда король ошарашено поглядел на Хранителя Врат, не в силах поверить в столь гнусное, нелепое предательство. А затем мрачная решимость тенью легла на лик владыки Дуринфала.

— Значит все это из-за Мифрильного Венца, Лидон? — проговорил он, снимая корону и вертя ее в руках. — Так получай!

Зубчатый край Мифрильного Венца, зажатого в королевском кулаке, врезался в лицо Хранителя Врат, разрывая правую скулу в лохмотья, круша бровь и выбивая глаз. Нагрудники дварфов обагрились брызнувшей кровью. Лидон обмяк в их руках, потеряв сознание. А король уже заносил кулак для нового удара, когда на его запястье стальным капканом сомкнулась сильная ладонь, иссеченная шрамами.

— Ему хватит, король, — негромко, но твердо сказал Дагна, глядя в глаза Гэрину. — Я скорблю вместе с тобой, но, если убьешь его сейчас, нам никогда не найти путь к норгейрам.

— Ты прав, ёнгмар Дренг-ин-Дара… — проворчал он, стряхивая кровь с Венца, когда Дагна разжал хватку, и, водрузив сверкающий символ королевской власти себе на голову, принялся вращать онемевшей кистью. — Перевяжите этого червя, чтоб не сдох ненароком, и тащите на Четвертый Ярус, в лазарет к Каргу и только к нему. Не сводить с предателя глаз!