Леди так не делают

Глава 26. О рождественских венках и деревянных лошадках

– Миссис Брюс! Миссис Брюс, мистер Каллахан привез рождественские венки, но… они ужасны! – миссис Роджерс подбежала ко мне сразу, как только я появилась в парке, трагически хлопая руками, словно птица.

Я – миссис Брюс теперь. Никаких титулов, никаких «светлостей», просто по фамилии мужа и все. Маргарет и Харелт Брюс. Мы не скрывались, и то, что Хэл принц – не тайна, просто отказались от всего. Так лучше. Случайные люди даже не подозревали. Слухи, конечно, ходят и будут ходить, но слухи рано или поздно улягутся, всем надоест обсуждать.

Не знаю, как это вышло… или наоборот, все просто и закономерно. Хэл принц, и от этого никуда не деться. Его пригласили в Городской Совет, и скучать теперь некогда. Городские дела… много того, с чем, по крайней мере, он должен ознакомиться и высказать свое мнение.

И еще у него доля в транспортной компании, и разное еще… и это тоже требует внимания.

А вот я как-то почти неожиданно для себя оказалась втянута в подготовку рождественской ярмарки. Меня пригласили посмотреть, потом поучаствовать, я думала, гляну одним глазком, но и моргнуть не успела, как оказалось, что почти всем теперь занималась я. С одной стороны я слегка в ужасе и много не понимаю здесь, все же тут свои правила и традиции, я знаю не все. С другой стороны – чувствую себя при деле. Нужной. И это очень ценно.

Пока ехала сюда, очень боялась оказаться чужой. Отчасти это так. На меня многие косо смотрят. И многие косо смотрят именно от того, что я так рьяно взялась за дело. Что слишком много на себя беру, что слишком много о себе думаю. Я пугаюсь немного, но, с другой стороны, лучше уж так, чем тихо сидеть дома без дела. Когда занимаешься чем-то полезным, проще привыкнуть к новому месту и новым обстоятельствам.

Венки…

– Что не так с венками, миссис Роджерс?

– Они ужасны! – трагически всплеснула руками она. – Огромные и кривые все. И словно на кладбище, – охнула почти испуганно. – Но там хорошие ветки и украшения, нужно только пересобрать все, поправить… а он говорит, что не будет ничего переделывать, что не умеет по-другому, и что и так хорошо! Но так невозможно!

– Хорошо, – согласилась я. – Не волнуйтесь, миссис Роджерс, я поговорю с ним.

– А еще, – миссис Роджерс смотрела на меня с надеждой, – нужна краска, чтобы покрасить лошадок!

– Лошадок?

– Для карусели! Они хорошие, крепкие и все отлично работает, кружится, перед осенней ярмаркой проверяли… но краска немного облупилась.

– Хорошо, напишите какая краска нужна и сколько, я подумаю, что можно сделать.

– А еще… – немного замялась. – Мисисс Меллоу, повариха, что любезно варила нам глинтвейн… она… – у миссис Роджерс дернулся подбородок, – она столько специй кладет, что просто невозможно! Вы не могли бы поговорить с ней?

– А почему вы сами не поговорите?

Миссис Роджерс сделала страшные глаза.

– Что вы! Она обидится!

– А если я скажу, то не обидится? – удивилась я.

– Но вы… вы все же… недавно тут… – говорить все это было явно неловко, но спорить с поварихой, совершенно точно, еще сложнее. – Мы говорили ей, но она не слушает. Может быть, хотя бы вас послушает. Прошу вас, миссис Брюс! Или хоть… – тут Роджерс чуть закусила губу, словно решившись. – Или совсем обидится, наконец и откажется от этой работы! И мы найдем кого-то еще! А то ведь совсем невозможно, правда!

Даже смешно немного. Хорошо, я попытаюсь поговорить.

* * *

– Мэг, как ты? – Хэл зашел забрать меня. – Темно уже, а тебя нет, я беспокоиться начал.

– Мы тут венки переделываем, – сказала я. – Нам мистер Каллахан такие страшные привез, ты только посмотри! А переделывать не хочет, говорит не умеет. Но скидку сделал… Поэтому мы тут сами.

– Вам помочь? – спросил Хэл.

– Ой, да что вы, милорд! – миссис Роджерс даже с места вскочила испуганно. – Давайте мы закончим на сегодня, пока еще время есть. А завтра я еще кого-нибудь нам в помощь позову. Идите домой, миссис Брюс, нехорошо заставлять мужа ждать.

Хэла она слегка побаивалась и смущалась при каждой встрече. Все же принц. Со мной было проще, я не принцесса, просто вот так удачно вышла замуж. Вроде как ничего особенного во мне и нет.

Хэл подошел, поцеловал меня в щеку.

– Хочешь, буду каждый раз приходить, спасать тебя? – шепнул на ухо.

Я тихо засмеялась.

– Все хорошо, мне это нравится.

Потом мы шли по улице вдвоем. Пешком, здесь недалеко до нашего дома. На улицах уже зажгли фонари.

Так хорошо и спокойно.

– Как продвигается подготовка? – спросил Хэл.

– Сложно сказать, – я пожала плечами. – Дел очень много, ничего не готово, ничего не успеваем… Но это так всегда. Я не раз занималась ярмарками, все как обычно. Непривычно немного, но думаю, я справлюсь. Знаешь, мне нравится, я чувствую себя полезной и это приятно. А у тебя?

– Да тоже все как обычно, – Хэл улыбнулся. – Обсуждали сегодня возможные контракты с Тойгой. В общем, я тоже при деле. От Роуз письмо пришло.

И заулыбался шире.

– И что там? – спросила я, сердце чуть дрогнуло. Все же, я очень скучаю.

– Хм, похоже, к лету ты станешь бабкой! Роуз написала, что ждет ребенка.

– Боже мой, Хэл! – я не удержалась, обняла его. – Я так рада. Как она, что пишет еще?

– Ну, пишет, что Джейк был ранен в каком-то сражении с пиратами, но уже идет на поправку, встает, ходит по дому, но на службу его еще не пускают, говорят, чтобы отдыхал. Дожди, жара у них там, но она не жалуется, пишет, что все у них хорошо. На будущий год постарается приехать к нам с ребенком, погостить. Но пишет, что если приедет, то ненадолго, а то Джейк будет скучать. Так что, думаю, ничего… Сейчас придем, сама почитаешь.

Я потянулась, взяла Хэла за руку.

Все же очень скучаю, да… очень! Постоянно думаю, как она там.

Надо же, у меня скоро внуки! Как летит время… А ведь, казалось бы, Роуз еще не так давно сама была ребенком. Скоро и Эмили вырастет, не успеешь оглянуться. Хорошо хоть она с нами, не так одиноко…

Хотя одиноко все равно. В чужой стране, все иначе… Но я рада, что все сложилось именно так, что я здесь, с Хэлом. Здесь меньше условностей, хотя и своих правил полно.

Но я, наконец, с человеком, которого люблю. Это самое главное.

Сейчас мы придем домой, сядем ужинать. Хэл расскажет, как прошел день, Эмили расскажет как дела у нее, снова пожалуется на учителей… но она способная, ее хвалят, только характер у нее сложный, своенравный, любит настоять на своем. Несмотря на все уверения, что девочкам стоит быть скромнее, я считаю, что все правильно, пусть лучше так. Пусть лучше умеет постоять за себя, ей пригодится. И мужа пусть выбирает себе сама, я даже вмешиваться не стану. Хотя до этого еще далеко.

Я только сейчас поняла, как это важно, когда рядом близкий человек. Любимый, нужный. Которого можно обнять и рассказать все, что на сердце, все проблемы, все сомнения. Который поймет и утешит, если надо. С которым засыпаешь рядом, прижавшись щекой к его плечу. И так хорошо, тепло и уютно.

Я наконец-то чувствую, что все в моей жизни правильно.