Орден Кракена 3

Глава 7

Замок арданского фельдмаршала Люция

Сбежавший на корабле от Джона, виконт Леостан сидел в коридоре, ожидая, когда его вызовут в зал для приёмов. Он сильно нервничал перед предстоящим серьёзным разговором, без остановки стуча сапогом по полу.

Спустя сорок минут ожидания двери зала распахнулись перед ним. Стражник, держась за ручку двери, объявил виконту:

— Можете входить! Но у вас есть пятнадцать минут для доклада.

— Хорошо, — бледный Леостан подскочил с места и быстрым шагом вошёл в зал.

Оказавшись внутри, он окинул всех взглядом. За столом, с хмурыми лицами, сидели военные советники, и некоторые из офицеров. Сам же фельдмаршал сидел во главе стола, на стуле с высокой спинкой. Леостан замер на месте, и неуклюже поклонился.

— Приветствую вас, виконт, — первым к нему обратился Люций. — Вам удалось выбить торианского захватчика из замка нашего гарнизона?

Леостан немного помедлил, тяжело вздохнул и ответил:

— Фельдмаршал, я и мои люди не были готовы к такому.

— К чему вы клоните, Леостан? — хладнокровно спросил Люций.

— Дело в том, что этот торианец, хоть и выглядел, как человек, на самом деле оказался чудовищем.

Все за столом, недоумевая, переглянулись друг с другом. Виконт поведал о том, что стряслось в замке, уточнив, что потерял очень много своих людей и потому отступил, даже бросив один из своих кораблей.

Фельдмаршал, слушая все это, не спускал с виконта пронзительного взгляда. В конце его речи он спросил:

— Как вы посмели сбежать, не исполнив возложенной на вас миссии?

— Но я уже сказал, фельдмаршал, что чудовище очень сильное. Оно всех разрывало на куски своими щупальцами. Никто не мог к нему даже подобраться.

— Выходит, зря мы на вас понадеялись, — кисло ухмыльнулся Люций.

— Мне тоже очень жаль, что всё так сложилось, — потер рукой висок Леостан. — Но раз уж, я понёс значительные потери в этой битве, то мне бы не помешало денежное возмещение.

Фельдмаршал, услышав слова, зловеще оскалился. Виконт молча ожидал его ответа, понимая, что Люций явно разозлится от просьбы о возмещении потерь. Но он считал, что свой долг перед Арданом исполнил, как мог.

— Знаете что, виконт, — заговорил фельдмаршал, — можете забыть о денежном возмещении. Монеты из казны достаются только тем, кто приносит пользу королевству.

Такое заявление покоробило Леостана, но он старался сдержать эмоции, чтобы не стало хуже. В этот момент в его мыслях бушевала самая настоящая буря.

«Вот так и помогай своим, а встрянешь только в еще большие потери! — проносилось в голове у виконта. — Отправили меня, черт возьми, туда, потому что я был ближе всех к замку с гарнизоном. Нет, чтобы послать другие войска. У меня, и без того, людей было не так много, — рука его сжалась в кулак. — Так нет же, все такие 'умники», думают, что все наши враги жалкие и беспомощные. Посмотрел бы я на всех этих офицеров, что сидят здесь с наглыми рожами, когда бы они столкнулись с тем чудовищем. Тоже бы ноги от него унесли, если бы смогли.

Легко говорить о храбрости и долге, сидя в сторонке. Я же своими глазами видел, как чудовище моих людей перерезало, словно свиней на бойне. Что мне было делать? Держаться до последнего, пока этот торианец всех не перебьёт? Ладно, если бы ещё ущерб возместили из казны, так хрен я там видел!'

Мысли Леостана прервал Люций:

— Виконт Леостан, вам нужно искупить свою трусость перед Арданом! — сказав это, он отпил воду из кубка.

«Чего? Я ещё и должен остался? Охренеть можно», — прикинул про себя виконт.

— Направлю вас, пожалуй, на передовую, на границу с Торианом, — продолжил Люций. — Будете отдавать долг Ардану там.

— А это обязательно? — выдавил виконт.

— Да. Если вы откажетесь, мы казним вас, на военном суде, как труса, сбежавшего с поля боя, — пояснил ему фельдмаршал.

— О-о… — протянул Леостан в шоке. — Это очень убедительный аргумент. Я тогда поехал на границу?

— Поезжайте, — кивнул, ухмыляясь, Люций.

Пораженный таким поворотом в своей судьбе, виконт побрел к выходу, словно в тумане. Когда он скрылся за дверьми, военные советники перевели свои взоры на Люция.

— Нужно все-таки что-то предпринять, фельдмаршал, — высказался один из них. — Это не дело, чтобы наши замки захватывали торианцы.

— Да, это ясно, — произнес Люций, сцепив руки на столе. — Нужно передать послания всем гарнизонам и аристократам, чтобы были более бдительны и усиливали свою защиту.

— И, пожалуй, указать им информацию, о неком сильном чудовище с щупальцами, — подметил один офицер.

Фельдмаршал учёл эти слова и подозвал к себе помощника, чтобы дать распоряжения о немедленной отправке посланий.