Путь к звёздам

Занимаясь развитием владений, не забывал я и об отслеживании событий во внешнем мире, так, помимо регулярных полётов самолётов-разведчиков предпринимались и другие шаги по уменьшению количества тёмных мест на карте. Одним из источников информации стали старые спутники шпионы, что лишь чудом ещё не сошли с орбиты или были уничтожены космическим мусором. Чтобы получить к ним доступ, экспедиции эксплораторов занимали станции связи и проводили их реактивацию, коды доступа к спутникам приходилось подбирать в ручном режиме, так как полный их перечень был только в Пентагоне или Белом Доме, добраться до которых пока было невозможно. С помощью успешно захваченных спутников удалось разведать кое-какие области, и установить постоянное наблюдение за границами собственных владений. Так у меня появились сведения о состоянии дел в части Европы, Азии, Африки, Южной Америки и даже Австралии.

Европа, во всяком случае та её область что попадала в зону действия спутников-шпионов, мало чем отличалась от Пустошей, что раскинулись на большей части территории Северной Америки, за тем лишь исключением, что там было меньше более-менее сохранившихся городов. Столицы государств и просто крупные города подвергались неоднократной массированной бомбардировке, отчего найти там хотя бы частично сохранившееся здание было достаточно сложной задачей. Единственным исключением из общих правил была область Альп, где сохранилось достаточно большое количество зелени, чтобы поддерживать нормальную жизнь, а на смутных снимках, при желании, можно было рассмотреть аккуратные поля. Чем-то похожая картина наблюдалась в высокогорных районах Балкан, Карпат и Скандинавии, но если Альпы почти полностью были покрыты зелёными массивами, то в остальных горах это были лишь небольшие анклавы, посреди жёлто-красной пустоши.

Ситуация в Азии была ещё хуже. Тропические леса, ранее покрывающие почти всю южную оконечность континента, были полностью уничтожены, оставив после себя только серую пустошь. Пустынные и степные регионы расширились, и лишь на севере Сибири оставалась тонкая полоса леса, что служила естественной границей между двумя степными массивами. На бывшем Ближнем Востоке обнаружить хоть что-то интересное не получилось, регион превратился в одну сплошную пустыню, без малейшего намёка на поселения или оазисы. Самым интересным регионом оказалась бывшая территория Китая, которая хоть и была почти полностью уничтожена ядерными ударами, однако на ней сохранилось несколько городов, что отлично просматривались из космоса. Самым примечательным сохранившимся городом, за которым удалось понаблюдать, был Пекин, в центре которого, абсолютно неповреждённым, возвышался Запретный Город. Территория Гималаев была малоинтересна, так как там и до апокалипсиса проживало не так много людей и развитие региона оставляло желать лучшего.

Та местность, где ранее находилось такое территориальное образование как СССР, мало чем отличалось от окружающей его Пустоши, но всё же, с орбиты удалось рассмотреть несколько весьма крупных поселений, которые по ночам горели как слабые свечки в непроглядной темноте ночи. Таким образом, если провести подсчёт, на территории некогда самых развитых государств мира на данный момент существует несколько сотен поселений, в которых не только живут люди, но и активно используется такая вещь как электричество, а значит стоит готовиться к встрече не только с дикарями, но и вполне цивилизованными государствами.

Самыми перспективными в плане будущей колонизации оказались Африка и Австралия, и если Чёрный континент был ценен тем, что в его южная и центральная части почти не подверглись ядерным бомбардировкам, то самый большой в мире остров удивил курсирующими вокруг его берегов кораблями. Проведя анализ полученной ситуации, был сделан вывод, что именно эти места станут приоритетными для будущей экспансии, несмотря на возможное сопротивление интеграции от аборигенов.

Последней для изучения стала Южная Америка, которая ничем особенным удивить не смогла: разрушенные города, отсутствие следов развитой цивилизации и какой-то либо заметной деятельности человека. Единственное что радовало – так это то, что на данном континенте в изобилии произрастали тропические леса, полностью покрывающую всю доступную площадь зелёным покрывалом, но, учитывая данные о флоре и фауне Луизианы и Флориды, ничего хорошего от густых зарослей ожидать не приходилось.

Понаблюдав за остальным миром, мной был отдан приказ создать группу наблюдения, которая продолжит следить за состоянием дел и докладывать о передвижениях потенциальных противников.

Сам же я, завершив работу над очередным на первый взгляд неважным, но при этом серьёзно повлияющим на жизнь созданного мной государства, проектом, решил устроить себе небольшой отпуск. Выделив небольшую часть своих вычислительных мощностей, мною был взят под управление сервитор. Данная модель должна была создана чтобы выступать как прокси приёмник, на случай если необходимо было в контакт с общиной, где нахождение полноценного техножреца могло привести к непониманию и враждебным действиям аборигенов, отчего степень аугментации была минимальна.

Та часть сознания, что была выделена для контроля сервитора, направила его на улицу, где управляемое мной тело просто шло вдоль дороги. Прогулка по столице была сродни медитации, так как кардинально отличалась от стандартного осмотра владений через камеры наблюдения, предоставляя несколько другой угол обзора и впечатления.

Мерно вышагивая по широким и просторным тротуарам, с одной стороны от которых были высажены ровные ряды деревьев, а с другой монолитной стеной возвышались жилые дома, на первых этажах которых находились или пункты приёма пищи, или вещевые и продовольственные склады, передо мной проходили, не обращая на меня внимания простые граждане, спешащие по своим делам. Несовершенная система приёма звуковых сигналов не позволяла нормально расслышать, о чём говорят встреченные мной люди, однако даже по обрывкам разговоров становилось понятно их общее настроение. В целом, люди были довольны, кто-то обсуждал свои отношения со своими партнёрами, кто-то делился опытом в воспитании детей, а кто-то размышлял о том, стоит ли вступать в ряды техножречества. Из по-настоящему интересного, мне удалось расслышать два диалога. Первый проходил в одном из парков, между пожилой женщиной, возрастом не менее шестидесяти лет и её, предположительно внучкой. Девочка, пытаясь узнать об окружающем мире побольше, расспрашивала старшую женщину о нём, на что ей в мягкой форме, видимо делая поправку на возраст, описывали ту жизнь, что была на этой территории до моего прихода. Девочка, проявляя изрядное любопытство, требовала подробностей, но в ответ получала лишь расплывчатые ответы. Прослушав данный диалог, мной был направлен приказ в ещё формирующуюся Коллегию Иллюстратио, по созданию цикла мемуаров старейших жителей княжества, для сохранения наглядного примера жизни обычного человека до прихода Адептус Механикус. Вторым интересным подслушанным диалогом стало бурное обсуждение группы молодых людей возможности, в будущем, отправиться в недавно основанное поселения. Часть молодёжи упирало на опасность новых земель и заметное ухудшение уровня жизни, другая же указывала на большую степень свободы в выборе будущей работы и будоражащий кровь риск, от жизни на краю цивилизации. И вновь в Коллегию Иллюстратио отправилась сообщение от меня, но на этот раз простая заметка, на какие аспекты жизни на фронтире стоит обращать внимание для привлечения людей. Если всё пройдёт как надо, то удастся эффективно разделять людей по психотипу: более склонных к спокойной и размеренной жизни оставлять в крупных поселениях, а авантюрных и желающих большей «свободы», отправлять на периферию, где они перестанут доставлять проблемы.

Следующим пунктом в моей прогулке, стала посадочная площадка для челноков, где меня уже дожидался разогретый летательный аппарат. Какого-то конкретного маршрута у меня не было, и потому, через глаза сервитора я просто наблюдал за проплывающие подо мной сельскохозяйственные угодья. Вокруг столицы, как самого долго осваиваемого региона, всё было покрыто ровными прямоугольниками полей, которые разделяли тщательно выверенные лесополосы, служащие для предотвращения эрозии почв и создании оптимальной макробиома для выращивания сельскохозяйственных культур. Гористая местность также использовалась с максимальной выгодой, и ранее голые скальные уступы были покрыты аккуратными рядами теплиц. Горы и скалы потеряли свой первоначальный вид, ведь всю их полезную площадь покрывали автоматические теплицы, где круглый год произрастали ценные для княжества растения. Построенные на каменном основании, для их возведения удалось неплохо сэкономить на строительстве фундамента, просто выдолбив в скальном массиве необходимые формы.

Направляя челнок всё дальше и дальше от столицы, становилось всё ярче заметно, как давно цивилизация пришла в эти земли. Сначала, главным отличием от окрестностей крупнейшего города княжества было только то, что возделываемые поля были окружены недавно посаженными деревьями, которые ещё не успели достаточно вырасти, но чем дальше, тем более дикой становилась природа. Постепенно исчезли грамотно распланированные поля, всё чаще стали попадаться как участки дикой пустоши, так и недавние следы работы строительных бригад, что протягивали инфраструктуру всё дальше и дальше в слабо освоенные земли. А на самой границе, в самых молодых и почти не заселённых посёлках, жизнь не сильно отличалась от таковой в остальных Пустошах: поселение обнесено высокими стенами, каждый имеет при себе оружие, а вокруг отвоёванного у природы кусочка земли вольготно себя чувствовали мутанты и прочие ужасы, о которых большинство жителей столицы княжества или никогда не слышали, или уже успели забыть.

Уточнив своё местоположение, мной было принято решение превратить свой увеселительный полёт в разведывательный, и, введя нужные данные, челнок отправился в сторону Гудзонова залива. Основание поселения в данной области даст княжеству не только доступ к различной морской фауне, которая сможет изрядно разнообразить рацион жителей, но и даст возможность начать строить полноценные морские суда для дальних путешествий. Пролёт вдоль кромки воды не занял много времени, однако обратный полёт в столицу уже происходил на закате. Одинокий челнок улетал на встречу солнцу, проносясь над землями, которым ещё только предстоит быть покорёнными, хотят они того или нет.

Отступление. В это время в одном из стойбищ племени Мокрой Чешуи на берегу Гудзонова залива.

Старый шаман сидел в своём типи, готовясь к общению с духами предков. Разложив положенные дары, он возжёг травы и стал ожидать, когда предки снизойдут до общения с ним. Смотря через отверстие в крыше, куда выходил лишний дым, он созерцал малый кусочек Отца-неба. Минуты текли неспешно, и шаман понемногу начал чувствовать, что предки совсем близко и скоро поделятся своей мудростью со своим потомком.