Путь к звёздам

Помимо идеологической обработки, чтобы избежать возможных бунтов, военнопленным была оказана гуманитарная помощь: калекам, потерявших конечности во время боёв, устанавливали гражданские модели имплантатов, имеющих хронические заболевания - исцеляли, а следы мутаций устраняли. Обильная кормёжка, медицинская помощь и куча пропаганды, сделали из первоначально враждебно настроенных солдат двух армий вполне готовых к сотрудничеству разумных.

Как только с обработкой военнопленных было закончено, наступил второй этап плана по присоединению новых территорий. Псы войны во главе с Ланием были отправлены на помощь Джошуа Грэхэму в покорении земель Легиона, а армия ренегатов НКР, под предводительством командира Хенлона отправилась домой, восстанавливать порядок и справедливость на родине, где уже несколько месяцев было неспокойно. Сразу после разгрома двух армий у дамбы Гувера, агенты КГБ, внедрённые во властные структуры НКР. начали действовать. Устраивая провокации, распространяя абсолютно правдивую информацию, просто поданную под нужным углом и с правильно расставленными акцентами, они добились массовых бунтов против существующей власти, что привело к тому, что богатейшие люди и правительство НКР заперлись в своих особняках под усиленной охраной, пока разгневанная толпа вымещала свою злость на прочем их имуществе. Стоило только народу успокоиться, поддавшись сладким речам политиков, как через всё тех же агентов была вброшена новость, что армия, считавшаяся погибшей в Неваде, возвращается домой, чтобы принести справедливость. Пожар народного недовольства вспыхнул с новой силой.

В это же время, случилось ещё три весьма примечательных события. Первое едва не стало причиной больших неприятностей: какой-то идиот, обнаружил и запустил несколько десятков ядерных ракет по множественным целям на всей территории НКР. Всё ещё функционирующие системы раннего оповещения, установленный во времена, когда Анклав был серьёзной угрозой, заметили множественные пуски и подняли тревогу. Ближайшие к области именуемой «Разлом» эскадрильи истребителей и системы ПРО смогли предотвратить трагедию, уничтожив носители и боеголовки в полёте, однако данный инцидент заставил организовать карательную экспедицию в потенциально опасную область. Там, было обнаружено несколько новых видов мутантов. Так называемых «Меченых», подвид гулей с немного другой физиологией истребили полностью, а вот с Туннельщиками пришлось повозиться. Новый вид мутантов, обитающий в подземных колониях и имеющих весьма прочную чешую, поначалу доставил ряд проблем, но после изучения живых и мёртвых особей была быстро разработана тактика по их истреблению: обилие яркого света и звуковое оружие эффективно обрывали их жизни. Окончательно вопрос с туннельщиками был решён после закачки в систему их тоннелей ядовитого газа, разработанного специально для данного вида мутантов.

Вторым событием было прибытие небольшого отряда рыцарей Братства Стали на один из постов восстановления почвы на территории Невады. Паладин, являющийся заодно и лидером отряда, пригласил делегацию княжества на переговоры со старейшинами данного отделения Братства, которое, как оказалось, уже несколько лет не поддерживает связь с остальной организацией. Как итог, магос-доминус Клавий, который в прошлом сам был паладином Братства Стали, договорился с местным старейшиной о присоединении Мохавского отделения к Адептус Механикус. Три сотни условно образованных и умеющих пользоваться техникой новых граждан лишними не будут, а учитывая их воспитание в военизированной организации, использовать их для охраны и освоения новых земель будет рациональным решением.

Последней и самой малозначимой новостью было задержание некого «Элайджи» на посте близ казино Сьерра Мадре. Немногочисленный контингент техножрецов, продолжающий изучать свойства тумана, окутывающего это место, обнаружил вторженца только тогда, когда он уже возвращался из облака химикатов. Следуя протоколу, гарнизон исследовательского поста задержал нарушителя карантинной зоны и приступил к допросу, из которого была выяснена причина и цель посещение столь опасного места. В прошлом старейшина Мохавского отделения Братства Стали, после его изгнания из рядов организации решил собрать как можно больше довоенных технологий и с помощью них диктовать свою волю остальному миру. На лицо было лёгкое помешательство рассудка и наличие бредовых идей, до решения дальнейшей судьбы Элайджи было решено поместить его в карантинную камеру, которая, при желании, могла выполнять функции камеры временного содержания заключённых. Однако, через пару часов Элайджа смог выбраться из места заключения и напал на возвращающегося со сбора образцов тумана младшего техножреца. Не заметив его свиту, в виде двух боевых сервиторов и одного скитария, Элайджа попытался завладеть личным оружием техножреца. Как итог, получив несовместимые с жизнью травмы, он скончался, отчёт об этом поступил на центральный сервер адептус-биологис спустя три часа после сообщения о задержании. Тело, в связи с обширными повреждениями головного мозга и внутренних органов утилизировали на месте с помощью портативного крематория, куда обычно отправляли трупы мутантов из тумана.

Ознакомившись с текущими отчётами, я вернулся к постижению новых знаний с просторов мультивселенной, попутно проверяя их актуальность в нынешних условиях, проводя соответствующие опыты. Оставив 5% вычислительных мощностей следить за обстановкой в государстве, я вернулся к по-настоящему важному делу.

POV Емерик Тук, агент №6247, Страж Братства Стали, командир отряда «Кинжал». Восстановленное здание Пентагона, медицинский блок.

- Заживление прошло хорошо, - сказал главный медик Братства, закончив осматривать моё плечо, - кости срослись правильно, мышцы полностью восстановились, так что ваше лечение можно считать законченным.

- Спасибо, док, - ответил я, натягивая обратно футболку, - значит можно вернуться к активным действиям?

- Да, но я бы порекомендовал вам провести пару дней в покое, но кто меня слушает.

- Это точно.

Выйдя из медицинского кабинета, я быстрым шагом направился в казармы моего отряда, благодаря Бога-Машину что в последнем патруле Коготь Смерти не оторвал мне руку. Тот патруль вообще был богат на приключения, чего только стоил тот факт, что мне и моему отряду поручили поучить самого Артура Мэксона, потомка основателя Братства. Пацан был хорош, спору нет, но ещё не вышедшее до конца детство и жажда приключений, чуть не стоили ему жизни. Двигаясь по стандартному маршруту вдоль реки Потомак, попутно отстреливая всякую живность, мы никак не ожидали, что на одном из привалов Артур решит прогуляться до ближайшей пещеры, которая, вот сюрприз, оказалась логовом Когтя Смерти.

Услышав стрельбу и взрывы гранат, мы с моим отрядом тут же бросились к источнику шума, где и обнаружили пацана, стоящего рядом с убитым им животным. Тринадцатилетний мальчишка, не имея почти никакого опыта, за несколько минут расправился с матёрым зверем, получив при этом только царапину на щеке, увидев эту картину, я опешил. С одной стороны хотелось подвергнуть его показательной порке за отлучку, а с другой восторженно материться, ведь такие зверюги могли доставить немало проблем и полноценному отряду рыцарей. Подойдя к месту битвы, я уже хотел скомандовать отход, как из темноты пещеры выскочила пассия недавно убитого Когтя. Действуя на рефлексах, я сначала отбросил парня из зоны поражения, и только потом начал думать, что делать дальше, но было уже поздно, гигантский коготь твари вошёл ровно в стык между бронепластинами и глубоко впился мне в плечо. Распороть силовую броню самка не смогла, однако она успела неплохо поковыряться в уже нанесённой ране, почти отделив руку от тела, прежде чем её накрыло шквалом огня из разного оружия. Как итог, я истекаю кровью, Артур в шоке, а мои люди бегают как ужаленные пытаясь понять, что делать в первую очередь.

Благо вбитый в подкорку головного мозга порядок действий нашёл путь к конечностям и всё обошлось, основная часть отряда заняла круговую оборону, попутно впихнув в периметр защиты Артура, а Эльза оказала мне первую помощь. Кровь она, конечно остановила, но без нормального медицинского обслуживания рука бы так и осталась бесполезным куском мяса, висящим на лоскуте кожи, так что было решено совершить марш-бросок до Базы. Пробежав за несколько часов пятнадцать с лишним километров, руку мне всё же удалось сохранить.

Более-менее восстановившись, мне пришлось выслушать отповедь Сары, которая стала новым старейшиной после смерти своего отца, Оуэна Лайонса, но в конце она поблагодарила меня за то, что я принял удар за Артура. Эх, хорошая ты женщина Сара, жаль из-за собственных заморочек не отвечаешь на мои ухаживания, хоть я и вижу, что нравлюсь тебе.

Ну да не будем о грустном, я снова здоров, отряд не разбежался и не погиб без моего временного отсутствия, а значит пора возвращаться в строй. В расположении моего отряда меня встретили с радостью, всё же без привычного командира им было как-то непривычно, нет, Майк справлялся, но когда он увлекался ближним боем, становилось сложнее контролировать обстановку. Полакомившись рагу из болотника и запив всё это почти не фонящим виски, мы просто разговаривали.

На следующий день был патруль, буквально вокруг Базы, но Сара пока запретила мне уходить в дальние рейды, тем более активность мутантов в целом возросла. На первом привале, убедившись, что нас не могут подслушать посторонние, мы решили обсудить что делать дальше. После доклада о том странном парне и пересылки отчёта о состоянии и потенциале Либерти Прайма, огромного антропоморфного робота с лазерами из глаз и парочкой ядерных бомб за спиной, мне и остальному отряду было предложено или вернуться на родину и наслаждаться заслуженной пенсией, или продолжить работу на территории Столичной Пустоши и продолжить составлять досье на потенциально полезных учёных. Все мы выбрали второе, тем более мы с отрядом уже успели прикипеть к нашим нынешним коллегам, да и защита мирных жителей – это то, чем как минимум приятно заниматься.

Однако основной темой для обсуждение стало не потенциальное возвращение домой, а нечто более неприятное. После смерти старейшины Лайонса и назначение Сары на его место, внутри Братства начались непонятные шевеления: «чистокровные» стали чаще собираться отдельно от остальных, Изгои, те рыцари, которые решили отказаться от защиты жителей Пустоши, увеличили свою активность в окрестностях Базы, а несколько опытных и хорошо экипированных отрядов из местных рекрутов пропали без вести. Все эти события пусть и были на первый незаметны, но если сложить все факты вместе, то получается, зловещая картина и моя чуйка буквально кричит о грядущих проблемах.