Дорогой, Я — Чудовище
Читать книгу "Дорогой, Я — Чудовище" полностью
Глава 37. Необходимое зло
— Как же?.. — дрожащим голосом произнёс Этан, неуверенно вытянув руку в мою сторону.
Пальцы то тянулись ко мне, то сжимались в кулак. Этан не был до конца уверен, что я в принципе реальна. Он боялся, что я иллюзия, которая растает в воздухе, стоит к ней лишь прикоснуться. Всё в нём говорило, насколько же он уже устал и в каком он отчаянии.
— Этан, — обратилась к нему, делая первый шаг и хватая его за руку. — Всё хорошо.
— Ох, это действительно ты, — вырвалось у подростка, когда он почувствовал мои ладони на своей руке. — Я уже боялся, что это чёртова ведьма вновь подослала ко мне кого-то.
— Что? — ахнула я, чувствуя, как внутри меня всё свернулось тугим узлом. Даже дышать становилось трудно. — Что она с тобой сделала? Ты ранен?
— Нет, — тут же отрицательно покачал он головой. — Я не ранен. Ей это невыгодно. Ведь раны можно увидеть, да и лекаря звать придётся.
— Ха! — злость ускоряла пульс, поэтому пришлось немного подождать, чтобы успокоиться и вернуться к самому главному. — Не важно… — бросила сама себе. — Теперь всё хорошо, — с улыбкой произнесла я, погладив Этана по голове. — Плевать на это поместье, герцогство и кристальные шахты. Пусть всё забирают, если им оно так важно.
— Что? О чём ты? — растерялся юноша.
— Мы уходим, Этан, — уверенно произнесла. — Нужно было забрать вас тогда с собой, но у меня не было уверенности… В принципе, у меня вообще ничего не было, но не сейчас. Мы покинем герцогство. Да и империю в принципе! Убежим и начнём всё заново. Я нашла хороших людей, которым плевать, кто ты и кем родился. Они примут тебя таким, какой ты есть. Ты можешь быть, кем хочешь, Этан.
— Неужели… такое место есть? Это тот самый цирк, да? — робко улыбнулся парень.
— Да, — ответила ему. — Они тебе понравятся. Мы будем путешествовать, узнавать мир, пока не найдём то место, в котором захотим остаться и назвать нашим домом. Поэтому вставай, — позвала его, поднявшись на ноги и потянув за руки на себя. — Найдём Леонарда и убежим. Здесь нет ничего, что стоило бы дороже ваших жизней.
Однако Этан не поднимался с пола.
— Прости… — услышала сдавленный голос юноши. — Прости, мама… Я не могу… Не получится.
— О чём ты? — растерялась.
Неужели он всё же ранен? Не может подняться? Может, что-то с ногами? Но, нет, ответ был намного безжалостнее.
— Леонард у неё…
— Что?..
— Она схватила его, — с отчаянием в голосе произнес Этан. — Спрятала, а после дала понять, что, если я не исполню то, чего она от меня требует, мой брат… он… — плечи Этана задрожали, голова была опущена, поэтому я не видела лица, зато видела, как на колени юноши падали крупные капли слёз. — Мне так жаль, мама… Прости, пожалуйста. Вы доверили мне его, но я не справился… Это моя вина! Я!..
— Тише-тише, — произнесла я, резко наклоняясь обратно к Этану, крепко обнимая его за плечи и прижимая к себе. — Всё хорошо, мальчик мой. Ты всё сделал правильно.
Этан не смог сдержать слёзы. Уткнулся лицом мне в плечо, выплескивая всё, что накопилось за последнее время. В груди всё переворачивалось, но я не отходила от юноши, продолжая обнимать его. Одни в тишине. Наедине с пониманием того, что что-то надо менять.
А вернее, менять себя.
***
Трудно сказать, сколько я вот так просидела рядом с Этаном на полу. К нашей удаче, никто даже не пытался заглянуть не то что в его комнату, а даже в это крыло. Словно намеренно игнорировали. Уборка, еда, небольшие повседневные поручения… Все делают вид, словно Этана и вовсе не существует.
Более того, открытая дверь… Я думала, что Этан ранен, отчего не может покинуть комнату, но, нет, всё сложнее. Никто не запирает дверь, потому что знают — он не покинет поместье добровольно, покуда Леонард у Кэтрин.
Разговаривая с Этаном, я всё больше и больше злилась на свой поступок. Мой побег… Всё стало только хуже. Детям пришлось отвечать за поступки родителей, чего быть не должно. Однако я осознаю, что иначе поступить просто не могла.
Я ничего не знала ни о себе, ни о мире вокруг себя, ни о семье, в которой оказалась. Более того, искренне верила, что, если оставлю их и исчезну, всем от этого будет только лучше. Я видела воспоминания, где Кайл женится на Кэтрин и те живут себе счастливо как самая любящая пара. Видела жизнь Леонарда… Я изменила только жизнь Этана. Избавила его от тяжёлой ноши в виде убийства собственной матери. Вот и всё!
Но всё пошло не так, как я предсказала.
Не зря говорится: магии предсказывания будущего не существует, так как само будущее, подобно воде, постоянно изменяется.
То, что я считала выходом для всех, в итоге стало ловушкой. Кайл не смог смириться с моим уходом, поэтому избавился от магической печати и пошёл искать. Этан как старший сын взял на себя всю ответственность за поместье. И, думаю, у него бы всё получилось, если бы не Кэтрин, которая жаждала власти.
Если честно, я с трудом понимаю Кэтрин.
Этан рассказывал, что вначале всё было не так. Кэтрин аккуратно намекала, что нужно сделать выбор в её пользу, чтобы вассалы вели себя спокойнее. Мол, она действует исключительно в интересах семьи Блэр, которой так долго и верно служит. Но, когда в поместье приехала знать, чтобы сосватать своих дочерей, Кэтрин решила действовать радикально.
Особенно когда Кайл окончательно оборвал с ней связи, освобождая от работы. Он не только отказался от её чувств, но и, можно сказать, уволил. Хотя уходить она никуда не собиралась. Продолжала исполнять свои обязанности. Да и персонал в поместье весь сменила.
Тех, от кого Кайл избавился, вернула, а те, кто здесь был, уволены. Даже новые сотрудники. Но казалось, что Кэтрин нанимала людей по одному простому принципу: «
Всё шло в каком-то смысле неплохо. Невзирая даже на то, что всё поместье заполонили вассалы со своими семьями, а Кэтрин буквально переехала в дом герцога, Этан мог дать достойный отпор. Ровно до той поры, покуда подросток случайно не ошибся и не разоблачил себя как волшебника.
— Она узнала, — вздохнул Этан. — Узнала, кто я. Вначале думал, что Кэтрин сразу же сдаст меня церкви или страже империи, но, нет, она стала угрожать, переходя на шантаж.
— Как она поняла? — задумалась я.
— Она зашла в мою комнату, когда я пытался связаться с тобой. Вот тогда-то… всё и стало ясно.
— А Лео?..
— Леонарда она взяла к себе уже после, — пояснил он. — Заверила, что так ему будет только лучше. Говорила о его здоровье и слабом детском теле. А в какой-то момент уже не предлагала, а потребовала заключения брака. Более того… — Этан прикрыл ладонью глаза, — хочет, чтобы во время брачной церемонии я сделал на себе печать раба. Называет это «брачной клятвой», но…
— Безумие, — прошептала я, понимая, что Кэтрин не просто желает поработить герцогство, но и мальчишку получить в качестве мага. В таком случае идея с побегом всё больше и больше кажется иллюзией.
Нет… отступать ещё рано. Нужно время. И тот факт, что обо мне пока что никто не знает, только плюс в данной ситуации. Кэтрин просыпается ближе к вечеру. За это время можно многое успеть. А тот факт, что в крыле Этана никого нет, только облегчает нашу задачу — я могу свободно общаться с ним.
Необходимо осторожно узнать, где Леонард. Уверена, что горничные — хотя бы одна из них — знают, где он, ведь мальчику как минимум приносят три раза в день еду. Этого более чем достаточно. Малыш жив. В этом я уверена. Не только потому, что Кэтрин невыгодно убивать ребёнка, но и… просто знаю. Это невозможно описать, но, когда я думаю о Леонарде… вспоминаю его лицо и голос… уверенность в том, что он жив, приходит сама собой.
— Мама, — неожиданно позвал меня Этан, вырывая из собственных мыслей. — Так что теперь? Как ты выбралась из королевства эльфов? Что выяснила?
— Это… — запнулась.
Да уж… рассказать всё равно придётся. В принципе, я ему и так многое уже рассказала, осталось лишь дополнить общую историю деталями. В голове царил кавардак, состоящий из того, что сейчас «
Действительно всё! Все проблемы, все страхи, все сносящие разум известия… Решила просто поговорить и рассказала о том, как жила всё это время. Говорила о приключениях, о местах, которые удалось увидеть лично. О существах, с которыми общалась, и, наконец-то, о том, кем я являюсь О своей магии, на которую наложен запрет. О моих безумных так называемых родственниках. А также о Кайле, который использовал всю собранную им магию, лишь бы перенести меня как можно дальше от императора.
Чем больше я рассказывала, тем сильнее изменялось выражение лица Этана. От расстроенного к хмурому, от хмурого к растерянному, а уже от растерянного к шокированному. И под конец он сказал лишь:
— Чтоб меня черти съели!..
— Что?.. — удивилась я, не ожидая, что подросток будет так ругаться. И, похоже, Этан сам от себя подобного не ожидал, так как тут же закрыл рот ладонью.
— Прости, просто… Как?.. — раскрыл рот, чтобы сформулировать вопрос получше, но в итоге лишь шевелил губами — не в состоянии подобрать слова. — В смысле… что?.. Проклятье! — выдохнул, потирая пальцами глаза. — В моих венах течёт кровь эльфов? Так ещё и королевских эльфов? Серьёзно? Да и ты полукровка, так ещё и обладаешь способностями их жрицы, которая связывается с мировым деревом? Это больше похоже на чью-то шутку… Получается, ты принцесса или что-то вроде того? А я тогда кто?
— Этан, — нахмурилась, — неужели тебя волнует твой социальный статус? В нашей-то ситуации?
— Что? Ах, нет-нет, конечно, нет, — тут же отрицательно помотал головой, нахмурив брови. — Ты чуть не погибла. Да и весть о том, что король эльфов давно сошёл с ума, не такая уж новость. Уверен, что это было страшно. Но, — на губах подростка мелькнула лёгкая улыбка, — должен признать, всё же это удивительно — видеть будущее…
— Это не будущее, — поправила я.
— Да, оно всегда меняется, — закивал Этан. — Но всё же… разве так ты не сможешь узнать все планы врагов или как происходят дела друзей? Это очень удобно! Если бы эти способности были у меня, я бы каждого своего знакомого просмотрел от и до.
— Хех, — усмехнулась. — В принципе, в прошлом я так и делала, а в итоге лишилась души и сама сошла с ума. Забыл, что ли? — лицо Этана мгновенно посерело, после чего он нервно сглотнул. — Всему есть цена, Этан. Я стараюсь часто не пользоваться этой способностью, так как чувствую, что хочу узнать ещё. Остановиться трудно, так как каждый раз уверяешь себя, что это в последний раз. А когда просыпаешься, часть тебя уже исчезла.
— Получается, — задумался юноша, — ты всё вспомнила? Ну, свою прошлую жизнь…
— Хм, — нахмурилась. — Отчасти. Скажем так: я словно прочла краткое изложение.
— А что скажешь об отце? Ты можешь посмотреть, как он там? Или как дела у Леонарда? С ним всё хорошо? А ещё лучше увидеть книгу Кэтрин, — уверено заявил он. — Если мы будем знать, что задумала Кэтрин, то сможем противостоять ей.
— Посмотреть на книгу Кайла или Леонарда я не могу, так как мне необходимо находиться в состоянии сна, что опрометчиво. Большую часть времени я нахожусь среди не очень-то дружелюбных горничных. А что касается Кэтрин, то я уже пыталась, — вздохнула. — Но книгу Кэтрин найти никак не удаётся. Обычно если я хочу, то быстро могу отыскать книгу знакомой мне личности. Главное — знать имя. Но не Кэтрин. Из-за этого можно сделать лишь один вывод.
