Дорогой, Я — Чудовище

Глава 28. Предложение, от которого не отказаться

Что такое злость? И в чём её суть?

Многие скажут, что это плохое чувство. Злость ни к чему хорошему не приведёт. Единожды испытав её, мало кто хочет повторить этот опыт. Особенно если ты не способен контролировать её. Тогда злость похожа на бомбу. Если долго сдерживаешь её в себе, высока вероятность, что она взорвётся внутри тебя, принеся страшный вред. Поэтому большинство выпускает злость наружу, принимая все последствия, но тем самым защищая себя.

Во всяком случае, хотя бы пытаются.

При этом иногда злость приятна. Особенно когда её испытываешь не ты, а тот, кто тебе ненавистен. Осознание, что теперь эта бомба разрывает на части твоего врага, дарует лёгкое ощущение триумфа, победы и справедливости. Верна ли эта справедливость? Судить не буду, но что есть, то есть.

Но бывает так, что злость необходима.

Для тебя же.

Бойцы, которым только предстоит выйти на ринг, намеренно злят себя, провоцируют, чтобы пробудить эту нестабильную бомбу. Именно её нестабильность и — главное — мощь боец намеревается использовать в битве. Злость, как бы ни причиняла нам боль, всё же делает нас сильнее. Отбрасывает в сторону страх, неуверенность, жалость к себе, к другим и лишает сочувствия. Того, что способно привести к поражению.

Это жестоко? Разумеется, но именно такова цена победы.

Однако мало кто говорит о том, что последует после той самой победы. Какова она на вкус? И всё ли настолько радужно, как хотелось бы?

Как выяснилось, происходит цепная реакция. Злость, вызванная для победы над врагом, поражает обе стороны. Именно это я вижу сейчас, находясь в королевстве эльфов.

Для людей война окончилась пятьдесят лет назад. Последствия до сих пор дают о себе знать, но сменилось как минимум два поколения. Но для эльфов… Это было словно вчера.

Проходя вдоль коридоров и встречаясь со взглядами незнакомых мне эльфов, я отчётливо это видела. Нет-нет, они мне ничего не говорили. Ни грубости, ни хамства, ни даже фырканья в мою сторону. Но этот тяжёлый взгляд… Они знали, кто я. Возможно, чувствовали или догадывались. И эмоция, которая отражалась во взгляде, больше напоминала тяжёлую грусть, нежели презрение.

Словно моё тело изуродовано или я стала инвалидом. Они жалели меня, жалели сам факт моего рождения. Но при этом смирились с тем, что я всё же есть.

Я вообразила сценку, которая больше всего подходит под эти взгляды. Вот два друга-солдата бегут по полю боя, стараясь миновать его, пока их обстреливают сверху. Одного из друзей серьёзно ранили. Он не может идти. Если его оставить, он умрёт. Если потащить с собой, погибнут оба.

Поэтому раненый солдат требует оставить его и приказывает своему другу спасаться. Здоровый солдат так и поступает, но напоследок в его глазах что-то проскакивает: отчаяние, жалость, грусть, смирение и, наконец, решимость.

И вот как-то так на меня смотрели другие эльфы.

Иронично, не так ли? Хоть я жива, относительно здорова, но меня, как я понимаю, уже бросили.

Чтобы избежать этих взглядов, я предпочла на неопределённое время спрятаться в выделенной мне комнате и выждать время. Нет-нет, меня не заперли. Как ни странно, я вольна делать всё, что пожелаю, и ходить туда, куда захочу.

Во всяком случае, они так говорят.

Вот только встретиться со всеми сразу никак не удаётся.

Эльфы как лучшие целители этого мира решили помочь моим спутникам. В основном помощь оказывалась магу, но, как мне сказали, проблемы обнаружились и у других членов нашей небольшой группы. Например, у суинов и даже у Ники.

Так ли это на самом деле сказать не могу. Хоть и обладаю магией эльфов, я лечила лишь единожды. И то… действовала на бессознательном уровне. Я хотела встретиться и с Урсулом, и с Ники, и с магом, и с Джаре, но… никак не удавалось, так как всё свободное время занимала другая личность.

Король эльфов.

Да, я отказалась от всего, что они мне предлагали, но вот они не отказались от меня. И, как я уже успела понять, эльфы действительно умеют ждать.

— Тебе нравится чай? — улыбнулся король, делая глоток из своей чашки.

Он сидел рядом со мной так, словно мы были семьёй всю жизнь. Это злило. Чувствовалось двуличие. Начнём с того, что он элементарно не назвал своего имени.

— Зови меня дедушкой, — вот, как он представился.

Вначале я не понимала, зачем ему это. В чём причина? Это же просто имя, для упрощённой формы общения. Да и это как минимум сможет сблизить нас. Пусть и не на родственном уровне, но хотя бы будет что-то. Разве так будет не лучше?

Оказалось, нет.

До меня чуть позже дошло, в чём причина. Король эльфов знал о моей способности. И главное — о её сути. На обложках книг, которые находятся в библиотеке жизней, не названия сказок, а имена людей. Живых или мёртвых — это уже детали. Главное — это имя. Зная его, я смогу отыскать необходимую книгу.

А этого король эльфов не хотел.

Он знает обо мне всё, но о себе говорить что-либо точно не желает. И как, скажите мне, я должна после этого ему доверять? В итоге я просто слушала всё, что он говорил, но по большей части игнорировала.

Это было похоже на поток бессмысленной информации. Вот реплика о чае, потом о погоде, о природе, о птицах, о животных… обо мне. Но при этом он старался выглядеть действительно любящим дедушкой.

— Демет, ты наконец-то нашла свой дом, — с улыбкой произносил мужчина, ко всему прочему взяв в свои руки мою ладонь. — Теперь можешь остановиться и жить здесь, в нашем королевстве, как эльф.

— Я не эльф, — мгновенно ответила.

— Но и не человек, — парировал он. — Дитя, человеческий век слишком короткий. Не успеешь оглянуться, как все, кого ты знаешь, состарятся и умрут. Это касается всех: твоих друзей, твоих врагов и твоих детей. Возможно, даже хорошо, что ты развелась и бросила всё. Ты бы всё равно не смогла там жить и наблюдать, как с каждым годом жизнь покидает твоих сыновей. В итоге ничего бы не осталось, кроме одиночества.

— Вы не можете об этом знать… — тихо произнесла я, чувствуя себя растерянной.

Он знает о том, что у него есть два внука. Два мальчика. Но при этом не знает об их способностях. Значит, информация, которой обладает король эльфов, всё же ограничена.

— Ох, мне известно даже больше, чем следовало бы, — усмехнулся король, тяжело вздохнув. — Не ты ли в прошлом задумалась об этом?

— Что?..

— Демет, — протянул эльф, устало опустив веки. — В прошлом ты уже задавалась вопросом об одиночестве. Человек может прожить от силы пятьдесят лет. После он будет искать любую компанию, даже если это граничит с безумием. И ты нашла эту компанию в лице ребёнка. Мальчишки-мага, которого собственный отец продал в рабство. Что ж… неплохой выход, но в итоге, как мы видим, насильно мил не будешь. И, пусть вы и произвели на свет двух детей, он так и не принял тебя, не так ли?

— Похоже, вы много времени проводите за сбором сплетен, Ваше Величество, — низким и слегка угрожающим тоном произнесла я.

Хотелось дать понять, что всё прошлое должно остаться в прошлом. Его это никак не касается. Но на мой поступок король засмеялся. Буквально до слёз.

— Да уж! Порой бывает свободная минутка, — отмахнулся он.

— Что ж… — решила улыбнулся в ответ так же, как и он улыбался недавно. — В таком случае вам не будет скучно, когда я и мои друзья покинем королевство. Всё же у нас уже есть планы на будущее…

— Какие планы? — неожиданно резко спросил он без предыдущей мягкости. — Желаешь бродить вместе с цирком? Ни дома, ни места, ни цели… Да, я знаю, что этот русал провёл так большую часть жизни, отыскивая отбросов со всего света и помогая им. Считает, что таким образом приносит пользу. Но вот кому? Им? Или себе, чтобы доказать свою пользу? Это бессмысленно.

— Я так не считаю…

— Ты просто слишком юна и неопытна, — тихо вздохнул мужчина так, словно на этом спор должен быть окончен. И его слово последнее. Даже чашку поставил на стол, чтобы не расплескать содержимое. — Сколько тебе? Пятьдесят? Восемьдесят?

— Я… — растерялась.

— Это ничего не значит в мире эльфов. Даже сотни лет будет мало, чтобы в действительности принять себя как взрослую личность.

— Но для людей это целая жизнь, — парировала в ответ.

— Вот поэтому люди и совершают такие бесполезные и глупые поступки, — произнёс эльф, посмотрев на меня своими холодными голубыми глазами. — Ох, я понимаю! — вновь улыбнулся он, облокачиваясь на спинку кресла. — В твоих глазах я и все эльфы больше похожи на чудовищ, не так ли?

Отрицать этого не стала. Хотя не совсем. Внешне каждый из них словно ангел. Но эта сила… И эта энергия… А также история… Пусть что хочет говорит, а я так просто доверять им точно не намерена. Хотя осознаю, что лучше лишний раз не провоцировать.

Это сейчас мы ведём вполне обычные беседы, но кто их знает, что произойдёт с королём в следующую минуту, когда он получит окончательный отказ? Я нужна им из-за способностей, а вот моих людей это не касается.

— Думаю, это нормально, — неожиданно бросил он, вновь взяв свою чашку с остывшим чаем. — Прекрасно осведомлён о том, какие люди выдумывают истории об эльфах. Особенно когда говорят о королевской семье. Однако позволь сразу уточнить: большая часть из них — ложь.

— А доказательства? — поинтересовалась я.

— Предоставлю, — кивнул головой король и поспешил добавить: — Но со временем.

В принципе, а чего я ожидала?

Это вполне естественно, что две конфликтующие стороны говорят друг о друге гадости. Но он стал преподносить весьма весомые аргументы, которые я не могла игнорировать. Например, «охота на ведьм» и всех магических существ. Это всё устроили не эльфы, а сами люди. Вернее, император. И причина оказалась до абсурдности проста:

— Ты.

— Что? — не понимала я, на что король вновь улыбнулся и продолжил.

— Ты знаешь, как появляются полукровки? Ох, не смотри на меня так! — засмеялся он, заметив мой озадаченный взгляд. — Вполне естественным путём, но вообще-то от связи, к примеру, эльфа и обычного человека дети не рождаются. Их даже зачать не получится. Эльфы — это создания самой природы. Чтобы эльфийский плод развился и появился на свет, необходим огромный источник маны. Магия должна присутствовать не только извне, но и внутри. То есть если одна сторона является эльфом, то вторая как минимум должна быть сильным магом. Иначе шансы… невелики.

Об этом я не знала. И даже не догадывалась. Да и рассказать мне об этом никто не мог. Получается, мать Демет была волшебницей? Причём сильной, раз смогла выносить и родить ребёнка.

Тем временем король эльфов продолжал, заметив мою заинтересованность.

— А теперь представь, какова реакция императора, когда он узнал об этом? Тот, кто рождён править, но при этом родился ни магом, ни эльфом, ни даже полукровкой, а самым обычным человеком, чей срок столь короткий. Обозлившись, император приказал избавиться от всех волшебников и других магических существ, оправдываясь тёмной магией, что весьма смешно…

— То есть всё происходящее — это элементарная зависть? — ахнула я. — Столько смертей, рабство и…

— Люди, — ответил эльф, пожав плечами. Словно это всё могло объяснить.