Искры Разума

Экспедиция, состоящая из двух драконов, смело вступила в темноту огромной норы, в которую (при должном навыке пилота) вполне мог бы пролететь оставленный на каменистой площадке челнок, ни разу не оцарапав обшивку.

- Тут уже сотая иресара, - покосился Пайро на горевшие в полутьме фонаря цифры на приборчике. - Это ещё пока не заметно. Вот в эпицентре - словно вибрирует всё. На своей шкуре ощущал.

Но Виран почувствовал энергию, словно ток проходящую через его тело, уже на пороге. Слабо мерцала прана, руки слабо дрожали от нетерпения, распиравшего грудь. Он пока не знал, как визит в отринутые учёными руины поможет ему продвинуться дальше по скользкому и опасному пути мага... Но каждая неразгаданная тайна требует ответа. Невозможно устоять - так и тянет заглянуть за черту непознанного. И познать его, и овладеть им...

Пайро, посматривая на планшет, уверенно шёл вглубь скалы по намеченному маршруту к эпицентру пранического поля, туда, где он натолкнулся на древний артефакт забытой цивилизации. Светодиод на приборе всё чаще и чаще мигал, стрелка, словно трясясь от вожделения достичь последнего деления шкалы, ползла, поворачивалась ко всё более крупным числам. Разлитая в воздухе прана дразнила Вирана, вот она уже стала настолько плотной, что он смог различить, откуда она течёт... Чёрный дракон дёрнулся вперёд, еле сдержав желание понестись туда - к центру, к Силе, к разгадке тайн...

Дарман вёл всё глубже в скалу, всё ниже под поверхность. Изредка поглядывал на коллегу по экспедиции, жёлтые очи которого светились томительным нетерпением не хуже фонарика. Сверяясь с картой, заметил, что значок батарейки мигал - почти разрядилась... А ведь он ставил планшет заряжаться буквально перед вылетом, на момент входа в туннель он был полный... Так и в прошлый раз было - сильное праническое возмущение портит электронику.

- Дальше сами идём, - Пайро выключил планшет и убрал его в сумку, - по памяти. Если что - снова примемся «охотиться на лис».

Виран заглянул на прибор. Одна десятая. Светодиод мигал лишь чуть медленнее, чем билось сердце чёрного дракона. Наверное, устройство специально сконструировали механическим, а не электронным, или же с хорошим экранированием микросхем от парафизических излучений.

Техник забеспокоился, размышляя, что будет, если дарман заблудится. Неужели придётся раскрыться и вести его своим магическим чутьём? А ведь вот она, цель, совсем рядом... Ещё несколько поворотов и они дойдут до неё... К счастью, Пайро зашагал в верном направлении, память его не подвела - и Виран облегчённо выдохнул. Впрочем, ушла лишь часть внутреннего напряжения. Которое всё нарастало с каждым шагом, с каждым тревожащим подземную тишину эхом цоканья когтей.

- Почти пришли... - Протянул Пайро, заворачивая в боковое ответвление. Виран, едва передвигаясь, подошёл к повороту и несмело заглянул в него - точно так же, как когда-то невообразимо давно в технологическом подземелье, среди проводов с замороженными электронами.

Широкий - шире раза в три, чем туннель - зал, через трещины в потолке капала хрустальными жемчужинами вода в маленький подземный водоём, в который смотрел подошедший к берегу Пайро. Луч фонарика, рассеиваясь в прозрачной, почти невидимой воде, освещал дно и затопленный туннель, ведущий куда-то за каменную стену, к Тому Самому Месту. Оно манило Вирана, как чёрная дыра - неумолимо и настойчиво. Не в силах сопротивляться странному зову, он, словно в тягучем сне сомнамбулы, подошёл к кромке воды, встав на четвереньки, окунул в расслабляющую прохладу передние лапы, сделал шаг, и ещё один, встал на уходившее под уклоном дно и задними...

- Фонарик держи, - окликнул дракона дарман, отцепляя с рога тусклый фонарь, - мой непромокаемый. И мешок сними - мешает во-первых, железо заржавеет во вторых. Плавать хоть умеешь?

- Умею, - Виран принял фонарик и нехотя отдал рюкзак дарману, - диск тоже дай.

- Ну, держи, - Пайро раскрыл сумку и отдал плоский предмет чёрному малышу, - надеюсь, разберёшься, что там к чему.

Виран даже не кивнул в ответ - развернулся к воде и неторопливо пошёл по дну, следуя зову, погружаясь по колено, по грудь, по шею и, наконец, нырнул в ласковую пучину...

Вода мягко приняла Вирана, и он, извиваясь подобно морской змее и подгребая крыльями, поплыл в расступавшеюся перед ним темноту. Он не прикладывал никаких усилий - прана словно сама тянула его к себе, как магнит стальную гайку, только он продвигался неторопливо, хоть и плыл так быстро, как мог - вода была плотная и немного сопротивлялась дракону, желающему познать тайну, которую она скрывает. Плыть было легко - тяжелее удержать в себе воздух, не выдохнуть, забыв всё на свете от нетерпения. И от пронизывающей всё тело и всю душу плясавшей в бешеном ритме Энергии. Она наполняла Силой, звала в неведомые дали, шептала сокровенные тайны вселенной.

Голова закружилась, плавные прежде движения стали судорожными и резкими, в лёгких стало жарко и душно до чесотки, но Виран плыл и плыл, всё ближе и ближе подбирался к манящему месту, к беснующейся пране. Он ощущал себя всемогущим, равным безграничному космосу...

Уже почти ничего не соображая от эйфории и нехватки кислорода, он наконец... достиг цели. И повис посреди бездонного колодца, соединяющего небо с землёй, мечту с реальностью. Сознание взлетело в чарующую высь, оставив далеко внизу дрыгающееся тело, широко распахнутыми глазами провожающее пузыри, вырывающиеся из счастливо распахнутой пасти вслед за вознёсшимся разумом. Виран парил между звёзд, слушал их завораживающее пение... Но тут его потянуло назад, прочь от гипнотизирующего перезвона. Кто-то схватил его в охапку и тянул его из средоточия силы, центра вселенной в бренный мир. Собрав последние силы, Виран принялся вырываться, выскальзывать из жестокой хватки, во все стороны наугад бил крыльями, хвостом и лапами. Но его слабое тельце не могло замедлить, помешать более крупному и сильному. Нет! Он хочет остаться здесь навсегда!!! Отпусти!!!...

Пайро еле вытащил друга на поверхность. К концу пути Виран уже почти не сопротивлялся, потеряв сознание, наглотавшись воды. К счастью, было ещё не поздно его откачать...

После третьего удара в грудь чёрный распахнул глаза и закашлялся, выплёвывая из лёгких влагу.

- Вот «повезло» тебе, - закричал на очнувшегося дарман, - в самый выброс!!

Вопли Пайро привели окончательно в чувства. Что Там было? От пришедших воспоминаний стало не по себе. Сила… Бред какой-то! Чтобы он, дракон, взял в пару пушистую крылатую?! Сколько раз его били по голове хвостом? Пять раз? Десять? А ещё эта мощь…

- Извини. Меня… затянуло туда… - Виран закашлялся. – По голове словно хвостом прошлись.

- Эм… это я тебя случайно, когда вытаскивал из воды, - дарман отвёл глаза в сторону. – Ты стал отбиваться от меня, пришлось успокоить.

Объяснение друга повергло в шок. Когда он успел записаться в самоубийцы? Кое-как встав на дрожащие лапы, дракон оглянулся. Та же полость, на «берегу» валяются их вещи, брошенные в спешке. Прислушавшись, ощутил слабое дыхание праны – едва ли она могла затащить на глубину, затуманив разум. Потрогав лапой воду, он лёг на пол. Видение перед тем, как дарман спас, не желали уходить из головы. Такие реальные, манящие красивым светом… звёзды. Задержись там на секунды, и наверх поднялось бы безжизненное тело. Бррр… Виран закутался в крылья.

- Может я сам спущусь? Проведу трос и вытяну на ту сторону?

- Что показал твой прибор, когда всё началось?

- Полтора иресара, - ответ как бревно ударил по голове.

Полтора иресара! Это… с этим можно не что сознание отключить, с планеты улететь на своих крыльях! Если верить обрывочным записям, волшебники с лёгкостью проделывали подобное и при меньшей силе. А если та штуковина, фонящая праной, имеет защиту от незваных гостей? Мысль была озвучена Пайро. Тот скривился.

- Воздействие досталось тебе, я спокойно проплыл половину пути, как наткнулся на парящую тень. Ты захлёбывался, странно дёргая крыльями и хвостом. Что-нибудь… запомнил?

Дракон почесал нос.

- Эйфорию. Парил между звёзд слушая… их песню.

Дарман приземлился рядом.

- С тобой всё в порядке? Это место плохо влияет не только на электронику, но и на драконов. Может завтра?

- Нет. Трос с собой? – И пояснил. – У нас с тобой впереди целый день. Заглянем внутрь, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Знаешь, хотя выброс и кончился, мне тебя боязно туда отпускать. Может, это что-то вроде ловушки?

- Трос... трос у тебя был, нет? По крайней мере видел, что на корабль ко мне ты его тащил, - Пайро подобрался к рюкзаку Вирана, раскрыл его и зарылся туда с головой. Но вместо композитного троса, свёрнутого в катушку, вытащил чёрный прямоугольный предмет. - А это тебе зачем здесь? Мы сюда работать пришли, а не читать... И язык какой-то незнакомый...

- Это язык твоего дедушки, - Виран явственно чувствовал, что книге Пайро неприятен, что она хочет скрыться от него поскорей, но кидаться на друга, который только что спас ему жизнь, и вырывать том он не мог... или не хотел. Есть ли у него, в конце концов, своя воля?

- Нда?.. Занятно, - Пайро вернул книгу на место. - И откуда это у тебя? И самое главное - почему ты её с собой потащил, а не оставил в корабле?

- Откуда? Подкинули те самые маги-вредители. Почему потащил? Сам не знаю... может, пригодится.

- Вредители? - Пайро потёр подбородок. - И ты вот так просто взял и взял? А если они нарочно свои листовки разбрасывают, чтобы народ смущать? Ты хоть знаешь, что там написано?

- Не знаю, - Виран отобрал у оцепеневшего от новостей дармана рюкзак и сам достал из него трос.

- Вот и я о том же! Надо было сначала выяснить, что за вещь, только потом шататься с ней под землёй. А то - всякое может быть - она полдела сделала, заманив тебя в западню и активизировав ловушку. Эх... гляжу, находку мою ты посеял где-то на полдороги. Да и ещё странно - почему-то на твои мозги эта хрень подействовала, а на мои - нет. Повод задуматься. Ладно... надеюсь, вся прана кончилась и новой не накопилось, и ловушку мы безопасно проплывём.

Постаравшись выбросить из головы навязчивые мысли о книге, Виран начал разматывать трос. Второй раз захлебнуться не хотелось. Не здесь, ни потом, на обратном пути. И… дракон ощутил немой укор… зачем потащил бесполезный сборник текстов с собой? Ему самое место в ящике кабины межсистемника Пайро, но никак не в рюкзаке среди барахла, грозящем порвать или помять красивую обложку.

- Ви, закрепи конец лучше там, - дарман указал рукой на массивный выступ в стене. – И вплавь покрепче стержни.

Заструился раскалённый воздух, разгоняя остатки тумана в разуме – очень скоро в камень легко войдёт металлический стержень для креплений. Лучше, чем надеяться на отсутствие трещин при ударах молотком по старомодным костылям. Особенно в таких древних руинах, как эти, где любой камень мог оказаться подпорчен разрушением кристаллической решётки. Пока Виран ждал, когда упадёт температура, дарман во всю вертел в лапах экран камеры, пытаясь что-то найти на записи.

- Ви, не помнишь точно, где уронил диск?

Чёрный дракон расстроено повёл хвостом: