Искры Разума

Босоногий монах

Два чёрных демона-близнеца отступили и улетели прочь от Храма, не отстреливаясь - выдохлись, вероятно. Защитники чувствовали себя не лучше. Всем известно, что беспрестанная пальба энергетическими зарядами истощает. Тем не менее, Ратисвет радовался, что успел вернуться из «отпуска» как раз вовремя, чтобы защитить родной город от реальной угрозы. Может, именно этого не хватало брату, вот он и отыгрывался на драконах? И не связаны ли как-то появление того карлика с тёмной аурой и нападение на Храм?

Несколько раз глубоко вдохнув, чтобы собрать оставшиеся силы, характерник отдался воздушной стихии и держал курс к дому. Ляжет сегодня пораньше, дабы завтрашним утром подольше заряжаться. Но в полёте он замечает знакомые голубые перепонки, и это немного изменяет его планы. Может ли быть так, что это - та самая, вместе с которой он провёл такой романтичный вечер? Ожидания Ратисвета оправдались - это она, причём наблюдала за полосатым не менее пристально. Возможно даже, от самого Храма. Оба семурана, не сговаривались, приземлились на широкую плоскую крышу, под которой обитал Ратисвет.

- Понятно теперь, где я тебя видела, - голубоглазая скосила мордочку набок. И выражение у мордочки было отнюдь не обрадованное или, тем более, заискивающее. А, напротив, весьма осуждающее, - и кто ты есть.

- Что-то не так? - Ратисвет придирчиво осмотрел свои перья. Пускай он не был идеальным, критических недостатков он в себе не находил.

- Я не смею рассуждать о ваших пороках, - самка саркастически сузила зрачки, - ибо пекусь о сохранности своих тела и души.

- Понятно, - характерник, волоча хвост, направился ко входу на верхний этаж, - я слишком страшный.

- Ты?! Да ты смешон! - Нагло заявила до сих пор незнакомка. - Ты - каратель с промытыми до скрипа мозгами, разящий невинных по одному подозрению в ереси! Неужели у тебя нет сердца понять, что ты творишь неправду?

Ратисвет понуро обернулся:

- Мы бы не встретились тогда, если бы я соблюдал свои обязанности безукоризненно и не покидал бы город ни на миг. Да и вандализм по отношению к памятникам архитектуры серьёзнее подозрений. Да и... почему я разговариваю с тобой до сих пор? По твоим словам, стоило бы сцапать тебя и отнести к брату за вольнодумство.

- Цапай, я и ему скажу то же самое! - Зверодракона приблизилась на шаг, выпятив грудь.

Грозно сдвинув брови и показав зубы в уголках рта, Ратисвет надвинулся на наглую самку:

- Рррых! - Он взмахнул лапой в её сторону, намеренно промахиваясь на коготь мимо шеи. Девушка успела только вздрогнуть. Упала в обморок она только пару секунд спустя.

Переиграл, страшила... Придётся тащить её в дом и приводить в чувство.

Для характерника хрупкая женщина не оказалась тяжёлой ношей. Самым трудным было пронести её без повреждений через люк в потолке и аккуратно уложить её в гнездо. Пока испугавшаяся отходила от нервного потрясения, Ратисвет решил подробнее изучить её ауру. Оказывается, недолюбливать Светлых у слабонервной были причины: она практиковала магию Хаоса и доверяла тому даже больше, чем пране. Что Ратисвет не смог понять: прана более стабильна и предсказуема, у неё не бывает побочных эффектов, кроме утомляемости, которую можно не учитывать благодаря энергетической подзарядке. Характернику хотелось бы перепроверить, не преследовала ли хаосистка какой-то коварный план, решив с ним познакомиться и высказать всё, что думает (кто знает этих прихвостней Альдары?), но о текущих намерениях её аура ничего не говорила при «отключенном» состоянии сознания. Не симулирует, уже хорошо. Было бы обидно протаскать её на своей спине просто так, без причины. Рым, ну и сказанул...

В любом случае, её отключка начинала надоедать, и Ратисвет прекратил любоваться сиянием души, вместо этого лёгким касанием энергии привёл самку в чувство. Синеволосая медленно приподнялась на одну переднюю лапу, потом, видимо, вспомнив, что недавно происходило, затравлено заозиралась.

- Моя спальня не оправдала твоих ожиданий? - Пернатый улыбнулся как можно доброжелательней. Хаосистка встала на все лапы:

- Гнездо жестковато. Но цепей и пыточного инструментария действительно не вижу.

- Раньше я думал, что такие спальни бывают только у хаосистов, - Ратисвет намекнул самке, что он подробно изучил её способности. - Оказывается, у характерников тоже.

- У нас их тоже нет. Если хочешь, полетели проверить, - хитро ему подмигнула в ответ, - заодно выясню, до какого предела ты на самом деле... соблюдаешь заповеди.

- Сначала скажи наконец, как тебя зовут, - полосатый подошёл поближе.

- Гайвер, может быть, слышал. Не волнуйся, - заместительница самого Альдара поспешила успокоить напрягшегося характерника, - я разругалась с Альдарой и больше не хочу её слушаться.

***

Синеватые листья вполне гармонично сочетались со стволом и ветвями цвета морской волны. Правда. Но самым удивительным оказалось то, что эти гигантские деревья, на которых так удобно и вольно сидеть, постигая основы магии, не были ещё одной фантазией звёздной колдуньи. Такие и на самом деле росли на Лиике - обитаемой луне Хардола, родине Ниберу.

- Не соскучился по родному миру? - Ни вопросила как бы невзначай, но Виран знал, что скрывать мысли от наставницы можно было, лишь приложив осознанные усилия.

- Ты о Рок'хе? - Поколебавшись, чёрный миниатюрный дракон решил, что речь шла о его планете, а не о всём его измерении в целом. - Даже не знаю. Вроде и не так много времени прошло с тех пор, как я его покинул. Рано скучать.

- Да... - Хаину в синюю полоску смотрела вдаль, - я же, пускай и бываю на Хардоле часто, решила устроить маленький кусочек родины здесь.

- Маленький?.. - Виран чуть не свалился с ветки гигантского растения. - Помилуй, он получился больше самой луны...

- Это только подобие, помни. И для разума размеры меряются не в размахах. Когда я была вот такая, - показала руками ширину плеч, - всё в мире мне казалось огромным. А сейчас... эх... - досадливо махнула крылом, вздохнув ностальгически и немного грустно, - и галактику можно облететь за минуту. Часто завидую тем, кто слабее меня. Вам ещё столько всего узнать предстоит...

Ниберу посмотрела вверх, на бессчётное множество звёзд, отразившихся в её глазах загадочным бликом:

- Всё же пора тебя возвращать. Здесь прошло два дня, в Авваатере - лишь час. И не бойся ты так, что жутко постареешь по сравнению с остальными и прочее-прочее. Тут время течёт так, как мне захочется, можно замедлить одни процессы и вообще остановить время других. Ну как, готов вернуться и применить полученные знания на практике?

- Погоди, - Виран развернулся и окинул прощальным взглядом гигантский лес. Набрал побольше эфемерного воздуха и постарался запомнить окружающее получше. Хотя... он ведь ещё вернётся сюда, правда?

Проснулся он в своей комнате на своей кровати. Ну, если можно было назвать своим выделенное щедрой хозяйкой Оплота. Последние дни воспринимались как превосходно запомненный сон и походили на него причудливыми пейзажами и интересным сюжетом обучения магии Звёзд и Теней. Потому Виран решил удостовериться, сон ли то был или нет - применить один из недавно выученных магических трюков. Нырнуть в тень и бесшумно и незаметно красться оказалось неожиданно так же легко, как и во сне. Словно сам стал тенью или невидимым духом. Достаточно непривычно ходить по плитке пола, не цокая когтями. Теперь их и затуплять не надо, как когда-то хотелось. Пусть будут, с ними красивее.

Остальная компания, которая каким-то чудом всегда вставала на лапы раньше него, сидела в одной из зал рядом с прихожей, и обсуждали предстоящую сегодня вылазку в «катакомбы» Института. Надеялись, что Инрья и Хорламир не подведут на этот раз. Стармайнд решил отговорить исследователей:

- Так ли нужно вам ваше первоначальное задание, когда тут творятся такие непредвиденные обстоятельства!?

- Надо закончить, раз начали, - Гренея оставалась непреклонной. - К тому же, нам пригодился бы опыт других драконов, изучающих Хардол.

- Надо не изучать нас, надо просто ужиться с нами, - Изабель считала, что именно из-за того, что каждая сторона видит себя с немалым превосходством, возник конфликт между двумя народами крылатых.

- Я слышала, что приоритетным направлением исследования было именно Владение. Я уверенна, - Гренея развёртывала аргумент, - что там есть подсказки о слабых сторонах Семаргла. Раз уж мы решили все вместе его унять, чтобы больше не искал демонов там, где их нет.

Немного поколебавшись, Виран решил тихо войти. Вернувшись в нормальное состояние, толкнул створку. Пайро обернулся на едва слышимый звук.

- Ну и соня ты. Даже мы, - дарман показал на Гренею и Стармайнда, – приспособились к условиям на Хардоле.

«И когда научился слышать спиной?», невольно удивился дракон. До прилёта сюда к зелёному можно было подкрасться незамеченным. Теперь же… Не дармана ли виновата в этом? Увлёкшись общением с Ни, упустил из поля зрения золотую. «Явно учился… Узнать бы, чему».

- Дело не в Хардоле, а в привычках, - уселся на пол крылатый. – Потом, сонный я хуже соображаю.

Гренея шикнула на обоих:

- Тихо вы, расшумелись. Лучше вникайте.

- Во что? – Рок’ханец повёл носом. – Объясни коротко, зачем всех созвали.

Не то, чтобы он мало услышал… Но получить информацию из первых рук полезно. Подруга Пайро протиснулась между друзьями.

- Я предложила творцам местной революции продолжить исследования подземной части города. Пора укрепить свои позиции. Иерон слишком много знает, да и найти членов прошлой экспедиции полезно в плане поиска хранилищ свитков и наших родственников.

- Идея хорошая, - Виран не стал спорить, - но, к сожалению, компании вам не составлю. Появились дела в городе.

Действительно, проводить драгоценное время в туннелях Виран не желал. Лучше опробует свои способности против ненастоящих светлых. Не бой, к прямому конфликту дракончик себя готовым не чувствовал. Только разведка. Не стоит сомневаться в её ценности: так бы и не узнали о «коматозниках» в подвале обители мирувея, если бы вломились к нему через парадный вход.

- Это какие у тебя появились дела? - Стармайнд угрожающе нахмурился. - С местным населением ты почти не общаешься. Или я чего-то не знаю?

Обучение у звёздной колдуньи не прошло даром: стала ясно ощущаема попытка безопасника покопаться в разуме скрытного чёрного рок'ханца, ранее воспринимаемая только как лёгкое давление и слабая головная боль. Ну и мерзко же это выглядит со стороны! Как будто из головы дракона к другому протянулась пара длинных скользких щупалец. Ни делала это аккуратнее и эстетичней, просто «повышая громкость» чужих мыслей. Впрочем, это путь только для по-настоящему сильных волшебников.

- Наур, брат Ниура, интересно рассказывал об истории города. Ничего более, хоть в голову залезь, - впрочем, иронию новообращённого дармана Стармайнд не воспринял. Не понял, на что ему делают намёк. Если верить Ни, его спецспособность действует спонтанно, а сам серебряный о ней вовсе не осведомлён. Кстати, он бросил попытки взломать мозги начинающему колдуну и втянул энергетические щупальца обратно. Интересно, стали ли Пайро и Гренея свидетелями невидимой борьбы? Не начинают ли подозревать своего невысокого товарища в чём-либо?