Искры Разума

Забежав на минуту в служебное помещение и отдав рюкзак с инструментами, Виран поспешил проводить Пайро к себе, избегая встреч с сотрудниками. Заведующий снабжением вполне мог заставить убрать «позор с головы», которым, с его точки зрения, были волосы у дарманов. Вроде и дракон, а немного заросший. Хотя бы резиновой лентой оплёл свою гриву – свисает почти до спины, топорщась от малейшего заряда статического электричества. Заведя знакомого на подъёмник (намного удобнее закрытой кабины лифта, всегда тесной в такие часы) чёрный дракон решил немного разговорить неожиданного гостя.

- Так что, оставил пока экспедиции?

- Ну… не совсем. Теперь я сам по себе одна большая экспедиция, - Пайро пояснил не без гордости. - Получил допуск к районам раскопок, - в руке возникла пластинка с изумрудной полосой, - Недавно подняли до уровня «мобильного эксперта» по малоизученным местам на планетах. И, дай, думаю, заодно проведаю Вирана – как он живёт на скучной базе, дрессируя ежедневно дроидов.

Дракон наморщил нос.

- Здесь не так уж и… скучно бывает. Недавно завёлся маг-вредитель.

- Что, правда? - пушистая кисточка заходила из стороны в сторону. – И давно?

- Да вчера. Стёр информацию. Лишил питания сектор, заморозив электроны.

- Надо чаще с тобой общаться.

- Вот и моя комната.

Дверь тихонько зашипела, открывая сразу обе створки. Всё-таки Пайро размерами будет побольше – не заставлять же его протискиваться? Внутри всё осталось таким, как и до рабочей смены. Выключенный экран компьютера, заваленный полусобранными приборами стол, личные инструменты, брошенные после посещения подземелий. Чёрная книга валялась там же, где и оставил, окончательно растеряв налёт праны – золотые знаки едва выглядывали из-под хлама на полке.

- И правильно - в беспорядке проще ориентироваться, чем если супруга всё разложит «по своим местам» чёрте-куда, - схохмил Пайро, расчищая тафту от стружек и огрызков проводов. - Вижу, до сих пор Онвиран, раз... не обзавёлся парой — такой префикс у рокханских холостяков?

- Разве это плохо? - Виран присел напротив. - Надо по любви, а не по прихоти. Тем более - мне действительно лучше живётся в захламлённой квартире. Места больше, как ни парадоксально.

- Как раз тут всё логично. Да и если даже... как увидит эту «планету Железяку», - Пайро обвёл крылом комнату, полную собранных и полуразобранных устройств и отдельных деталей, - предпочтёт по-хорошему смыться. Ладно, хватит меня отвлекать! Ты - я знаю ещё по экспедиции - разными старинными девайсами увлекаешься. Так вот - в «руинах» наших я вот это откопал.

Из своей сумки Пайро извлёк странный, из синевато-серого металла диск. Виран взял его в руки и поводил когтём по смутно знакомым символам, семью рядами окольцовывавшими вогнутость в центре, в которой была вытравлен значок

○

/

- Ты уверен, что нашёл это именно там? - с сомнением и недоверием Виран оглядел Пайро. - Почему же целая экспедиция этот артефакт просмотрела, а ты один через несколько углядел?

- Это ты капитана спроси, почему руины обследовали арехеологи, а не я! - Подбочился Пайро. - Ну, знаток, у тебя есть идеи, что это может быть?

Символ и правда был знакомый… до боли. Словно вчера только водил пальцем по тексту… Похоже на знак восхода или направления куда-то. На звезду? Виран отдал диск дарману.

- И почему столько тянул, возя находку с собой?

Пайро сразу поник.

- Понимаешь… Я нашёл его уже после отправки документов по экспедиции. В последний день. Было бы два-три дня в запасе, может, что и раскопали…

Слушая объяснение археолога, Виран наконец вспомнил, где видел нечто похожее на символ. Книга с золотыми знаками! На глаза немедленно попалась чёрная обложка, торчащая из свалки на полке - как будто подглядывала за происходящим. А ведь ставил её аккуратно, чтобы не поцарапать покрытие. Уже протянул руку, чтобы взять и отдёрнул, только сейчас заметив. Как постарела… Краска (или что там?) потрескалась и чуть облезла, как от долгого пользования. Особенно при когтях на руках. Вмятины на корешке. И лишь золото осталось на месте, складываясь в знаки.

- Пайро, у тебя были предки-зверодраконы, - Виран начал издалека. - Они учили тебя своему языку? И есть у тебя Дар?

- Мне от бабушки и дедушки ничего в наследство не досталось кроме шевелюры, кисточки и сангвинистического темперамента, - хмыкнул Пайро в ответ. - Я не из первого поколения дарманов, оба родителя были полукровками. Но о планете зверодраконов они не рассказывали мне почти ничего. Эти знания, вроде как, мешали бы мне жить здесь и сейчас. А неопределённость только усилила мою жажду к открытиям... Давно уже хочу полететь на Хардол, но по новостям не первый год передают, что там неспокойно. Не привечают мохнатые чешуйчатых, у нас слишком разное мировосприятие.

- Странный ты, - вздохнул Виран, - а ведь мог поднажать на родителей и выведать у них всю правду.

- Думаешь, они знали эту правду? - Пайро начал закручивать золотистую кисточку между пальцев. - Может, родители-зверодраконы их бросили, побоялись нести "выродков" в родной мир. Что мы знаем об их морали? Почему вот, скажи, они так упираются и не хотят войти в состав Эфердарастрикса? Ведь тут одни преимущества!

- Возможно, пытаются сохранить свою культуру, обычаи. – Предположил Виран.

- Но ведь и Терунские, и Энидвайтские присоединились, - Пайро не хотел соглашаться, -а у них тоже была многогранная культура. Но они её не потеряли! Напротив - сохранили и поделились!

- Тогда зверодраконам не нравится что-то в нашей.

- Вот странные. Что же их не устраивает?

- Они маги, мы технологи. Это два разных пути развития. Вселенная воспринимается совершенно по-своему в каждом.

- Вся разница в том, что маг не понимает природу силы, с которой работает, страдает домыслами и предрассудками, а технолог понимает от начала до конца, до последнего винтика. По себе знаешь, Ви, я уверен!

- Кто не понимает магию? Маг или технолог? Оба не понимают друг друга, для обоих иной путь развития - загадка.

- Тем не менее в ФРСС технология и магия прекрасно уживаются.

- Люди вообще противоречивые существа. Учат теорию Дарвина и при этом верят в Создателя.

- Значит, магию в принципе можно понять технологу. Или наоборот.

Разговор почти зашёл в тупик – толку спорить с тем, кто старается избегать бури во время своего полёта? Жаль, что про Хардол он знает не больше него – сколько пугали в детстве дикостью «мохнатых» и нравами на этой планете… Замолчавший Пайро неожиданно переключился на другую тему:

- Ви, может, когда я тебе докажу происхождение находки, ты улетишь из этой дыры?

А может и недоговаривает? И всё-таки получил от одного из родителя частицу Дара? Надо спросить о предках.

- Ты слишком далеко смотришь в будущее, - чёрный дракон сверкнул глазом. – Не успел устроиться здесь, как тянешь в неведомые дали.

- Так я ненадолго!

- Ну да… Слушай, Пайро, тебе не рассказывали, кто конкретно из предков был зверодраконом?

Дарман с задумчивым видом приземлился рядом, чуть не столкнув с лежанки на пол.

- Кажется… оба дедушки. Чшш… - зашипел он, обхватив голову руками, - Имён не помню, хоть кисточку выщипай! А… зачем тебе это? Я же знаю, ты просто так ничего не спрашиваешь! - Дожидаясь объяснений Вирана, дарман принялся гладить вышеназванную часть тела. Дракон насмешливо фыркнул:

- Да хочу понять, с чего тебя так тянет Хардол. Уж не предка ли хочешь найти там? Говорят, зверодраконы долгожители. Вдруг встретишь дедушку…

- …И останусь постигать тайны рода своего, – закончил за него Пайро. - Так как насчёт полёта к бывшим раскопкам? Соглашайся, не пожалеешь!

«Соглашаться или нет? Впрочем,» - Виран поднял планшет с черновиком увольнительной, написанной накануне, - «день в запасе есть».

- Хорошо, только закончу с документами с работы.

- Э…

- Только улажу с начальством некоторые моменты.

Дарман вскочил на четыре лапы.

- Тогда встречаемся у главных ворот космодрома. Позвони… - экран браслета на левой руке замигал, обновляя информацию, - после одиннадцати. Иначе умру с голода!

И зелёной молнией выскочил через дверь.

- Чуть не протаранил... – заметил дракон, садясь за компьютер. – Так-с, как там заполняется форма Два-Бэ-Три…

Вспоминая правила оформления заявления, Виран бегло, отвлечённо осматривал свою комнатку. И его взгляд натолкнулся на Книгу. «Кожезаменитель» вновь гладко блестел, и следа от былой потёртости не осталось. Фолиант общается с ним? И, пока Пайро был в комнате, выражал недовольство его присутствию? Виран привстал с места, и потянулся за «Вирата: Хаар», раскрыв книгу на первом попавшемся развороте. Попав на то самое место с рисунком круга и крыльев. Сразу вспомнилась мысль, прерваная вызовом на службу - этот символ в точности походил на эмблему «Перьев Живородящей», ордена добрых зверодраконов, защищавших Хардол. Из его собственного рассказа, того самого, который он сегодня печатал.

- Я почти понял тебя! - Чёрный дракон обратился к чёрной книге. - Но что мне делать дальше?

Книга молчала. Книги говорят только с теми, кто умеет читать.

***

Пайро усиленно соображал, размышлял, чем ему занять оставшееся до отлёта время. Обновить припасы, заправить межсистемник и совершить предстартовую подготовку он успеет за несколько часов, и ещё столько же... что? Бездельничать? Или найти себе занятие? Что за медлительный тип этот Виран...

Виран... Он всегда был драконом странноватым, излишне таинственным. Темнил, недоговаривал, следовал одним ему известным мотивам... Тёмная чешуя - такие же тёмные намерения. Что у него на уме? Впрочем, лететь до пункта назначения порядочно, времени поболтать у «гривастого» и «мелкого чешуйчатого» будет предостаточно. Вот и следует провести диалог... максимально продуктивно. Команда они, в конце концов, или нет? Пайро не было чего скрывать от товарища, а вот Вирану... Это мы и выясним.

***

Перелистнув несколько страниц, Виран аккуратно положил книгу на место. Орден… Он даже в какой-то момент усомнился в реальности мыслей – откуда это пришло ему в голову? Про Хардол было написано-то немного. В основном для навигации звездолётов и рекомендации к поведению на планете. Местное население отвергало почти любые контакты с внешним миром, предпочитая оставаться в стороне от событий в галактике. Появление дарманов не в счёт: случаи появления зверодраконов в Эфердарастриксе давно стали полулегендами, а дети от предков таких смешанных пар причудой генетики… И потом, книги сейчас можно сделать по любой технологии, будь то древняя бумага или современная версия, умеющая менять цвет текста и само содержание страниц. Оставив разгадку происхождения на потом, Виран занялся заявлением.

Через полчаса чёрный дракон уже выходил из кабинета шефа. Почта, разумеется, быстрее, но когда дело доходило до важных документов, начальство на базе требовало распечатки. Отголосок хакерских атак прошлого…

- Увольняешься? – спросила сидящая у выхода девушка. Человек, что странно. Только вчера прилетела сюда устраиваться на работу.