Искры Разума

- А маги они такие: не спрашивают... О, вот мы уже почти и на месте!

Вдали из земли поднялся странный, сюрреалистический лабиринт из гладко обтёсанных ветром утёсов, пронизанных сетью пещер и соединённых друг с другом чем-то наподобие мостов. Он был поистине громадных размеров, не удивительно, что его легко разглядели даже с орбиты.

На приборчике, который дарман положил на приборную доску, мигнул синий светодиод. Мигнул и сразу потух. Снова мигнул - но уже почти через минуту.

- Одна сотая иресара, - Пайро прочёл цифры на экранчике устройства. - Здесь ещё далеко, почти не чувствуется. Вот в эпицентре там чуть ли не до целого доходило. Правда, чтобы туда добраться, надо нырнуть.

Виран вновь оцепенел от передозировки чудесами. Один иресар... Такую энергию мог выделить только знаменитый учёный и колдун, чьи способности Владеть и стали своеобразным эталоном, единицей измерения псионических способностей. Но большинство магов и псиоников удостаивались могущества в пять сотых иресара, одна десятая - один на миллион... А тут - целый иресар...

Нет, даже если скалы и природное образование, они совсем не так просты... совсем не просты.

Удивительно, Пайро, в случае его правоты насчёт древних руин, даже не подумал, правильно ли поступает, унося находку с собой. А если бы она была опасна для жизни? Какая-нибудь ловушка? И он втянул его, Вирана, во всё это!

- Можно? – рука потянулась к прибору.

- Можно. Только не сбей настройки, уж очень там сложно попасть в зону чувствительности к пране. Две недели мучался.

- Я только посмотреть его.

Вблизи прибор смотрелся довольно блёкло. «Ухватистый» диск, как бы назвал знакомый на базе. Стрелка по центру – такое чувство, что его создавал далёкий от современных технологий дракон. Или… не дракон. Круглая шкала в сотых иресара, поверху крупнее – в единицах. Сама стрелка золотистого цвета ежесекундно дёргалась, исправно указывая на озвученную величину пранического поля. Единственное высокотехнологическое исключение: крошечный экран, словно конструктор втиснул его в последний момент, вспомнив о пользователе. Цифры там не дёргались! Виран вернул прибор хозяину.

- Ты лучше расскажи мне, где стоял тот диск с символом.

- Скоро сам увидишь, - дарман указал когтем на приближающиеся плато.

Сверху неудавшееся место раскопок экспедиции выглядело как самое обычное плато. Старое и подвергшееся эрозии за тысячи лет пребывания на планете. Дракон поёжился, вспоминая, как чуть тогда не заблудился – хорошо, на поясе был маяк, исправно сработавший. Кто же знал о пране? Сейчас он бы не сунулся – но раз Пайро уверен и притащился с аппаратурой, то почему бы и нет? Гривастый не самоубийца, и в пасть чудовищу не пойдёт.

- Так что насчёт механизмов?

- А, эти… когда закончим, поможешь отладить привод на корабле. Давно пора. Насчёт магии не беспокойся, мне нужен лишь мало-мальски знающий про неё, и, - он подмигнул ошарашенному другу, - мечтающий прикоснуться к тайне. Великие тайны открываются минимум двум, но никак не одиночке непонятно откуда.

В словах дармана проскочил намёк на… то, что прожил на планете достаточно долго, чтобы… Виран едва не выпал из кресла – будь такая возможность, он просто шлёпнулся на пол кабины. Что за намёки…

И - может быть - поломки, книга, как с неба свалившийся старый знакомый - всё это знаки, зовущие Вирана куда-то, уверяющие, что он свой в Том мире, что он готов...

Слишком нереально, чтобы поверить. Но... столько совпадений... Космос, не дай сойти с ума! Не разуверяй, не лишай этой тайны и сказки! Если всё это лишь причудливо сплетённые случайности, и Виран никак не Избран планетой... это будет смертельным ударом. Нет, даже представлять не хочет, что он с собой сделает. Но - ему уже не жить размеренной жизнью скромного и безвестного электрика. После всего того, что он испытал, такое существование будет постыло. Дракон не должен существовать - он должен жить, познавать Вселенную во всех её бесконечных проявлениях и со-творить с ней реальность. А просто существовать, тяготить землю - это для бескрылых, которые никогда не смогут подняться. Такие и не смотрят вверх, чтобы не испытать разочарование - в такие высоты им не забраться. Как же жалко, что и большинство драконов имеют бескрылые души. А перед ним, Вираном, только что распахнулась Бездна над головой. Надо лишь совершить первый взмах... и не упасть, не разбиться о скалы.

Я уже лечу, жизнь! Только подскажи мне дорогу - я лишь птенец, только-только пробивший скорлупу и узревший яркий свет по ту сторону - безграничную и бесконечную Живую Вселенную.

Пайро отвлёкся на миг от управления катером, удивлённо и испуганно посмотрел на товарища, смотрящего в далёкую пустоту и что-то беззвучно бормочущего.

- Да, ты прав! - Дарман наконец нашёл объяснение реакции друга. - Открытие века! Если наша теория подтвердится и эти развалины признают не только рукотворными, но ещё и магическими, нам невольно придётся стать знаменитыми на весь Ближний Круг... Вот не пойму никак тех археологов: и почему в их рогатые кочаны не прилетело проверить руины на псионные, пранические и вообще всякие разные поля. Хотя... в те времена и таких приборчиков компактных не было, - Пайро тихонько стукнул костяшкой пальца по стеклу, за которым дрожала стрелка, по мере приближения к цели полёта неофицальной экспедиции выдающей всё большие цифры, - не пойму, почему при нашей-то на всю галактику хвалёной технологии такие раньше не догадались собрать. Сколько, быть может, мы открытий пропустили вот так же... Нет, решено - возвращаем репутацию этим руинам (и нашей экспедиции заодно) и летим к другим «историческим памятникам» проверять их пранический фон. Вот всегда знал, что это развалины, а не скалы - слишком изящно выглядят, все углы прямые, да и было бы странно, если бы на кислородной планете с развитой биосферой не присутствовала разумная жизнь. Пускай даже не местная, а «инопланетная»...

Виран почти не слушал распевающего соловьём перспективы дармана, то и дело мечтательно вскидывавшего голову, от чего изящно взлетали и падали его золотистые волосы. Перед чёрным драконом вставали гораздо большие перспективы. Ведь у него есть дар, есть!.. Почему бы ему не стать магом? Первым праником-чистокровным рок'ханцем? Или, возможно, с крохотной долей зверодракона... Не та ли крохотная доля постоянно отвлекает его от реального мира, уводит в фантазии, словно муза, дарует талант описать мечты, донести свои мысли до других, словами Эссейна? Да и свою грядущую любовь, честно признаться, Виран всегда представлял зверодраконессой, дарманой на крайний случай, а на «лысых» девушек почти не смотрел...

Нет, нет! Возвращайся в реальность, Виран! Скоро она станет ярче любой мечты... если у него всё получится.

- Пайро... у нас ведь всё получится? - Чуть ли не шёпотом обратился к зелёному дарману.

- О чём разговор! Я в этом не сомневался даже когда недоархеологи подписали заключение.

А он всё о своём... ну и пускай не догадывается. А может, он не догадывается, а определённо знает? Столько намёков им высказано... Нет, брось - откуда? Не превращайся в параноика, Виран. Только для параноиков в любой фразе - намёк. Старайся вести себя как обычно... по крайней мере, на драконах. А то запишут в сумасшедшие - пиши пропало, карьера мага.

Вот каменные нагромождения уже совсем близко, и Пайро снизился, примечая ту ровную площадку, на которую он приземлился в прошлый раз. Оттуда он дорогу найдёт - если проходы в скалах, конечно, не решат поменять направления и повороты. Но - как бы не шалило место праническим полем - такие чудеса тут навряд ли случаются. Слишком... эпично. Такое бы и слепой археолог приметил сразу.

Корабль замедлился, завис и неторопливо опустился на камень, повинуясь командам пилота. Спустился трап, и Виран вновь ощутил лапами вековой холод скалы, ничуть не изменившейся за семь лет, с тех пор как он, раздосадованный, влача груз разбитых надежд, улетел прочь от этого места, кляня молчаливый гранит чёрными словами. Кто же знал, что спустя столько времени планета даст дракону второй шанс - и на этот раз поманит чем-то ещё более влекущим, чем слава первооткрывателя древней цивилизации. Да и... досталась ли бы ему эта слава, если аномалию в развалинах, за тысячи лет постаревших настолько, что стали почти неотличимы от окружающей их природы, нашли с самого начала? Кто он был? Всего-то помощник навигатора - не капитан экспедиции, не главный археолог... Никто не помнит простых матросов.

А маги... простыми не бывают.

- Ностальгия? - Интересовался Пайро, выходя из звездолёта задевший кисточкой чёрного невысокого дракона. - Я когда сам сюда вернулся в первый раз - тоже стоял и балдел... Так что я понимаю тебя.

Нет, друг, не понимаешь ты ничего... Не понимай дальше. Сейчас не время тебе знать. А наступит ли такое время вообще?

- Ты... - Виран, наконец, повернул голову к снисходительно щурящемуся дарману, - хотел показать, как ты определил, что руины рукотворные.

- Не совсем... - Пайро замялся, переступая с ноги на ногу. - Хотел просто отвести тебя в то место, где нашёл ту штуковину, что тебе показывал. А там мы подумаем, не напортил ли я чего. Приборы вместе понесём, - и дарман вернулся в кабину, чтобы захватить свои датчики и, заодно, аппаратуру Вирана.

- Не трогай моё, сам возьму! - Дракон чёрной молнией проскользнул внутрь быстрее. Не хватало ещё, чтобы Пайро наткнулся на книгу. Дарман лишь покачал головой на ещё одну странность знакомого. Наверное, тоже боится, чтобы ничего не сломалось в загребущих лапах любопытного товарища, не иначе... Его можно понять, в конце концов! Сам такой - вот и не жалуйся!

Виран перебрасывал в рюкзак всю ту технику, которую интуиция и здравый смысл подсказывали захватить с собой на исследовательские работы. Быстрым, нервным движением схватил книгу и прижал её к груди, стоя спиной к дарману. Искусственная кожа приятно грела чешую, было очень сложно разорвать объятья с фолиантом... Он просит взять его с собой? Но как ты поможешь? И что будет, если Пайро тебя увидит - ты же не хочешь ему показываться! Ладно, надо постараться спрятать тебя получше... вот так, на самое дно рюкзака.

- Что ты там всё возишься? - Бодро окликнул Вирана Пайро. Он уже стоял в люке во всеоружии: в гиперспектральных очках, с фонариком и видеокамерой, закреплёнными на левом роге, опоясанный кобурой лучевого пистолета, кроме которого на ней висело много всякой другой мелочи, с «пранометром» в одной руке и планшетом, высвечивающем план подземелья, в другой. Диск по-прежнему лежал в заплечной сумке вместе с приборами, которые слишком велики и неудобны, чтобы их повесить на пояс. Дарман в таком импозантном облачении очень напоминал исследователей из старых популярных фильмов о начале колониальной экспансии: зелёный сейчас почти один в один древний первопроходец славной эпохи.

- Эм-р-р... - Виран поражённо уставился на товарища, - а оружие зачем?

- Завалы расчищать, - отмахнулся хвостом Пайро. - Так ты готов?

- Ещё бы! - Чёрный дракон закрепил у себя спине рюкзак, через синтетическую ткань которого чувствовались холод железа и тепло бумаги.