Призрачный страж 2

Глава 24

Я посмотрел на себя через фантом и усмехнулся. Призрачная броня, кажущаяся хрустальной, полностью закрывала меня, поэтому выглядел как какая-то статуя. Но мне это нравилось. Броня не только защищала меня, но и напитывала. Получался какой-то взаимообмен энергиями. Вообще, с тех пор как во мне проснулись силы Императора, я частенько обращал внимание на то, что не трачу больше энергии ни на броню, ни на оружие, как это было раньше. Мне даже стало интересно, сколько времени я могу биться мечом, прежде чем он пропадет? Или он вообще никогда не пропадет, пока я сам этого не захочу? Надо будет проверить в Разломе.

Между тем на ринг поднялся маг, которого судья назвал Генри Смитом. Это был широкоплечий атлет, которого так сильно обтянула броня из зеленой кожи монстра, что я едва удержался, чтобы не посоветовать ему не садиться, а то выйдет конфуз.

Генри вытащил из своего пространственного кольца гигантский молот, которым со всего размаху ударил по полу, демонстрируя свою силу. Ринг вздрогнул и на месте удара образовалась глубокая вмятина. Я был уверен, что если этим оружием ударить по каменному или бетонному полу, то разбегутся трещины.

— Ну что за детский сад? Вроде не маленький, а хвастаешься. Давай уже драться, — усмехнулся я и сначала сформировал на руке три огненных браслета, а потом меч.

Маг удивленно вскинул брови, но ничего не сказал. Между тем нас накрыли куполом и все звуки пропали. Остались только мы вдвоем.

Вдруг Генри взревел и, размахнувшись, запустил в меня молотом. С улыбкой на лице я наблюдал за тем, как оружие, наверняка сделанное из особо прочного металла из Разлома, крутясь, летит в меня. К тому же успел заметить, как по нему пробегают сиреневые нити, а это значило, что молот был напитан магией.

Когда молот был уже совсем рядом, я отклонился в сторону. Оружие ударилось о магический щит, отчего оно завибрировало и до меня донесся восторженный крик зрителей. Да-а, они такое любили. Ну что ж, придется удлинить бой и сделать его эпичным, чтобы заработать больше денег.

Отвлекшись на зрителей, а чуть не пропустил удар молотом, который развернулся и летел обратно в сторону противника. Тот ловко схватил его за рукоять, раскрутил и снова бросил.

— Генри — это твое настоящее имя или псевдоним? — спросил я и просто отбил молот мечом.

Завороженное оружие отлетело и упало на пол, но тут же поднялось обратно в воздух и устремилось к хозяину, который поймал его за рукоять.

— Ты что глухой? — усмехнулся я, не сводя с него внимательного взгляда.

Я был уверен, что у него есть козыри в рукаве. Ведь он был коричневого ранга, а значит, многое умел.

В очередной раз проигнорировав мой вопрос, он перехватил молот двумя руками и грузно побежал ко мне.

— В детстве я очень любил салки. Почему бы не вспомнить, — улыбаясь, я побежал прочь от него вдоль купола.

Генри, видимо, не ожидал от меня такого, поэтому недоуменно уставился, но останавливаться не стал, а лишь ускорился. Пробежав три круга, он заметно выдохся, а у меня даже дыхание не участилось. Моя броня казалась громоздкой и тяжелой, но на самом деле она не весила ничего.

— Э-э, уже все? Я только разогрелся. Давай еще побегаем? Зрители любят длинные сражения, — подмигнул я, взопревшему магу.

Тот отдышался и снова запустил меня молотом. Я уже хотел увернуться влево, когда увидел, как Генри поднял руку и прицелившись, выпустил молнию. А-а, так он еще и молниями управляет.

Я оказался между «двух огней»: с одной стороны летел молот, с другой — молния. Мне не оставалось ничего другого, кроме как просто упасть назад.

Оружие ударилось о купол и полетело обратно к хозяину, а молния пропала, пробежав по магической защите.

Поднявшись на ноги, увидел, что маг снова бежит на меня, держа молот над головой. Он явно хочет драться в ближнем бою. Вот только у меня такого желания нет.

Я выпустил один из браслетов и велел заковать ноги Генри. Тот даже не успел ничего понять, когда со всего размаху упал на пол. Молот отлетел в сторону, а сам он не успел выставить руки перед собой, поэтому припечатался лицом. Из его носа тут же хлынула кровь, но он не обратил на это никакого внимания, а приподнявшись, атаковал меня молниями.

Яркие, трескучие, пахнущие озоном, стрелы полетели в меня. Я бы мог ничего не делать, так как был уверен, что призрачная броня защитит меня и от этой напасти, но на всякий случай выставил перед собой щит с гербом моего рода.

Молнии пропадали, едва достигали щита, поэтому мне даже стало скучно. И это маг коричневого ранга? Выше оранжевого точно не заслуживает.

Однако я рано делал выводы. Как оказалось, у него еще были умения, которые другому магу могли бы принести неприятности, но не мне.

Облегающая броня все же сковывала движение, поэтому он не сразу смог подняться на ноги. Я даже думал подойти и помочь ему, но сдержался. Пусть сам, немаленький.

Отдышавшись и утерев с лица кровь, он снова потянулся к пространственному кольцу и выудил оттуда целую коробку игл. Острые десятисантиметровые иглы заблестели в свете софитов.

— Красивые, — кивнул я. — Иглоукалыванием занимаешься?

Тот снова никак не отреагировал на мои слова, а просто подбросил коробку вверх. Иглы вылетели и зависли в воздухе, нацелившись на меня. В это время я повернул голову и встретился со встревоженным взглядом Никиты. И чего он постоянно за меня тревожится?

Зрители тоже замерли и словно завороженные уставились на иглы, которые было пару сотен, не меньше.

В это время гигант криво ухмыльнулся и взмахнул рукой. Иглы устремились на меня, а я не нашел ничего лучше, чем просто развести руки в стороны и горделиво задрать голову. Туча острых игл за пару секунд долетела до меня и застучала по броне. Зрители, до этого затаившие дыхание, разразились аплодисментами и восторженными криками.

Ошеломленный Генри немигающе смотрел на свои иглы, которые теперь просто лежали у моих ног. Ни одна из них не смогла пробить броню и уколоть меня.

Потеряв самообладание, он взревел, как раненный зверь, вытянул руки и побежал на меня.

— Ну, без оружия так без оружия, — пожал я плечами и, схватив его кулак призрачной перчаткой, с силой нажал.

Послышался хруст ломающихся костей и разрывающихся суставов. Генри заорал, упал на колени и прижал больную руку к груди.

— Сдаешься или продолжим? — улыбнулся я.

— Сдаюсь, — тоненьким голосом ответил он и поднял вторую руку.

Теперь понятно, почему он не отвечал на мои вопросы. Писклявый гигант.

Купол пропал, и судья объявил:

— Победил Призрачный страж! Его выигрыш составляет… Погодите-ка, у меня здесь уже целая очередь благодарных зрителей! — он рассмеялся.

Я повернулся и увидел, что вереницу, которая выстроилась у лестницы на балкон. Пока судья принимал благодарности, я спустился к Никите. Возле Генри хлопотали лекари, которые уговаривали его показать им больную руку, которую тот по-прежнему прижимал к груди.

— Потрясно! Костян, даже не верится, что это ты, — зашептал Никита, чтобы никто не услышал. — Твоя броня — огонь. Вот бы и мне такую же.

— Тогда тебе нужно бросить свой факультет и поступить на первый курс призрачной магии, — я похлопал друга по плечу.

— Осторожнее! У тебя не руки, а кувалды. Такие тяжелые, — пожаловался он и потер больное плечо.

— Не знал, прости. Лично я вообще не чувствую веса брони.

В это время в динамиках зашуршало и снова заговорил судья:

— После всех подсчетов сумма выигрыша Призрачного стража составляет двадцать две тысячи семьсот рублей!

У Никиты глаза на лоб полезли, а я радостно улыбнулся. Двадцать две тысячи! Круть!

После боя я не чувствовал усталости, поэтому вместо того, чтобы идти к Кристине за деньгами, поднялся на балкон и подошел к судье.

— Может, еще кто-нибудь хочет со мной сразиться? Я готов.

Судья кивнул и, подтянув к себе микрофон, спросил:

— Кто-нибудь хочет сразиться с Призрачным стражем?

Вдвоем мы пробежали глазами по залу, но не нашли желающего.

— После того, что ты показал, больше никто не хочет рисковать жизнью. Приходи в следующий раз, — сказал мужчина после пяти минут ожидания.

Я кивнул и хотел уже спуститься, но он остановил меня и вполголоса спросил:

— Какой у тебя сейчас ранг?

— Оранжевый, — пожал я плечами.

— Не верю. Это точно не оранжевый. Либо коричневый. Либо… А как ты поднял свой ранг?

— Секрет, — я подмигнул и спустился вниз по лестнице.

Забрав деньги у красавицы Кристины, мы с Никитой вышли на улицу и пошли в сторону академии. После душного шумного зала хотелось подышать свежим воздухом и неспешно пройтись.

— Мы с Лизой решили расписаться.

Никита удивленно посмотрел на меня и спросил:

— Так быстро? Она что, беременна?

— Нет, просто ее отец хочет вывези из империи на неопределенный срок. Единственная возможность для нее остаться — это выйти замуж и уйти из-под влияния отца. К тому же у нас уже все серьезно, поэтому не вижу в этом проблемы.

— Но ведь тогда тебе придется ее обеспечивать, — попытался возразить друг.

— Ты же сам слышал, сколько я заработал сегодня за двадцать минут на ринге. К тому же я участвую в зачистках, поэтому с деньгами проблем не будет.

— Понятно. И когда вы решили сыграть свадьбу?

— Завтра распишемся, а свадьбу сыграем, когда вся эта заварушка с Разломами закончится.

За разговорами мы не заметили, как дошли до академии. Проводив друга до общежития, я двинулся к своему дому. Когда залез в карман за ключами, в кармане зазвенел телефон. Это была Лиза.

— Привет, милая. Как дела?

— Костя! Мы уезжаем. Прямо сейчас! — прокричала она.

— Сейчас? Но почему? Что случилось? — я замер, не понимая, что происходит.

— Ты что, новости не слушал? Еще тридцать Разломов открылись! Все, мы уже садимся в дирижабль. Буду на месте, позвоню тебе, — торопливо проговорила она и сбросила звонок.

В моем доме не было радио, поэтому я развернулся и побежал обратно к общежитию. Вахтер Иван Герасимович обрадовался, увидев меня.

— Здравствуйте, Константин! Давно вас не видел. Совсем к нам не заходите, — пожурил он пальцем.

— Здравствуйте. Времени совсем нет. Я хотел узнать, что там в новостях. Можете включить радио?

— Беда-беда. Как же жить теперь будем? — встревоженно проговорил старик и включил радио на полную мощность.

По радио шла программа, в которой обсуждали актуальность разделения Разломов на уровни. Через десять минут никому не нужных обсуждений послышался голос диктора, который объявил последние сводки.

Лиза была права, за сутки появились еще тридцать Разломов, раскиданных по всей территории империи. Притом это были Разломы, о которых доложили в Ведомство. А сколько их появились в лесах, в горах и реках? Я был уверен, что Разломов гораздо больше, чем известно Ведомству.

Дослушав новости до конца, я кивнул вахтеру и вышел на улицу. Похоже, Ефим Прохорович был прав, когда говорил, что все циклично и пришло время Разломов. Но как они появляются? И есть ли способ их закрыть?

В раздумьях я направился к дому, но только подошел к двери, как снова зазвенел телефон. С замершим сердцем я достал его из кармана и посмотрел на экран. Это был дед.