Призрачный страж 2

* * *

В девять часов вечера мы подъехали к зданию, на цокольном этаже которого располагался подпольный клуб. Никита всю дорогу выпытывал, почему я хочу взять псевдоним, но я отшучивался и отвечал, что так больше интриги, а значит, больше денег.

Я выпросил у Никиты маску и натянул ее на голову, стоя у тяжелой железной двери в клуб.

— Ну как? Не узнать?

— Не-а. Правда, судье ты должен будешь сказать, кто ты на самом деле, а зрители пусть думают что хотят, — ответил он.

Я кивнул и направился к хорошо освещенному залу, который по обыкновению взрывался аплодисментами каждый раз, когда на ринге кто-то кого-то бил.

Первым делом я поднялся на балкон к судье и рассказал ему о своей задумке использовать псевдоним. Он одобрил и похвалил за творческий подход, но узнав, что я хочу сражаться только с магами коричневого или черного ранга, энергично замотал головой.

— Ты с ума сошел? Они тебя по стенке размажут! А потом соберут и снова размажут! — заорал он, пытаясь перекричать рев толпы и музыку.

— Я поднял свой ранг, поэтому все нормально! — возразил я.

— Покажи амулет! — велел он и протянул руку.

— У меня с собой его нет, поэтому поверь на слово. Я не буду сражаться ни с кем ниже коричневого уровня! — упрямо заявил я. — Если хочешь, то могу подписать еще кучу бумаг, что не буду иметь претензий, если что-то случится.

В это время судья остановил бой, так как один из магов поднял руку.

— Хорошо. Будь по-твоему, но помни, что у нас здесь бывают смертельные случаи. Если ты погибнешь, то я не буду выплачивать твоим родным компенсацию. Наоборот, вывезу твой труп в лес, чтобы никто не вышел на нас. Тебе ясно? — он сурово сдвинул брови.

— Хорошо. Я все понимаю и осознаю риски, — заверил я.

Следующая пара магов имели оранжевый уровень. Никита пытался уговорить меня выступить против равного по рангу и не рисковать жизнью, но я был непреклонен.

Вскоре музыка смолкла, и судья заговорил:

— На ринге Генри Смит — черный уровень и Призрачный страж!

Из зала послышались вопросы, какого я ранга, но судья делал вид, что не слышит.

Сформировав поверх маски призрачную броню, я направился к рингу. Я не знал, чем закончится бой, но против слабого точно не хотел выступать. Ведь все-таки я был графом и слово «честь» для меня не пустой звук.