Две души

Глава 15. На грани

Третий день также прошёл без чего-то специфичного, вот только в рядах врага начались странные движения. У нас должна было быть дежурство на стене после возвращения с первой миссии, нужное чтобы не слишком выматывать отряд, но нам дали только передышку на восстановление резерва и снова отправили на разведывательную миссию.

«У меня плохие предчувствия по поводу этой вылазки…» — думала Широ и я был полностью с ней согласен. Слишком всё напряжённо, мне кажется, ситуация вот-вот взорвётся и мы рискуем оказаться отрезанными от Девентера, придётся отступать далеко в сторону от битвы и поучаствовать не выйдет.

Продвигались вперёд коротким путём, готовые к атаке в любой момент, прощупывая окружение, но пока было тихо.

«Мы уже достаточно углубились, предлагаю возвращаться», — передал я телепатией отряду.

«Пока не можем, мы не обнаружили врага или нечто, о чём мы сможем доложить», — ответил Миллер.

Что же. В этом он прав и спорить не могу. И всё же ощущение, будто в меня сейчас целится из танковой пушки. В голову. И я смотрю в дуло.

Сейчас мы приблизились к скалистому участку, он слишком хорошо просматривался со всех сторон, так что обходили его по краю.

— Капитан, предлагаю остановиться. Проведу максимально дальнюю разведку, нужно сосредоточиться, — сказала Роза. Делали так иногда, чтобы показать предел навыков полностью отдавалась концентрации.

— Так и сделаем. Прикрываем Розу, — скомандовал Миллер.

Мы остановились в небольшой впадине, сменив построение. Роза несколько минут подготавливала сложное и тонкое поисковое заклинание. На ходу такое не сделать, кроме того, ей нужно было, чтобы мы отошли дальше от неё. Большая формация поисковой магии разрасталась вокруг неё. Очень высокая чувствительность должна обнаружить всё в огромном радиусе.

Группа выстроилась вокруг, ожидая результатов и прикрывая занятую делом девушку, стараясь издавать как можно меньше шума. Переливающаяся формация перестала расти, зато засветилась ярче. В пространство концентрическими кругами расходились волны энергии, немного опасное «активное» сканирование, вполне которое могут засечь. Но даже мы с Широ не обнаруживали цели вблизи. Натаниэль тоже разведывал всю местность в непосредственной близости от нас, проверяя места потенциальной засады.

Я оглянулся на Розу, белок вокруг карих глаз покраснел, покрывшись прожилками лопнувших сосудов. Она сейчас получала от заклинания слишком большой поток информации и старалась покрыть слишком большой радиус, слишком высокое напряжение. Неожиданно сосредоточенное лицо приняло выражение неподдельного ужаса.

Даже ментальные щиты заколебались и пропустили эмоции: она почти готова умирать тут. Лишь секунда глубочайшей паники и отчаяния. Роза сорвалась в сторону юга, к городу, крикнув на ходу громко и истерично.

— Они наступают, орда наступает.

Мы понеслись следом. Чёртова блокировка пространства, сколько же ресурсов на это тратит Королевство, чтобы она аж сюда добивала на такой мощности. Или это блок культистов?

— Роза успокойся и объясни подробнее, — догнал ей Миллер и отвесил на ходу лёгкий подзатыльник. Бег это не остановило, но Миллер и не пытался. Когда бежит сенсорик — всё плохо.

— Много, море сигналов, они их хорошо прикрывают, не так уж далеко, и быстро движутся к городу. Мы не успеем убежать! Безумно много!

«Значит, объединяли силы в один кулак. Я буду ждать подходящих целей», — думала о плане своих действий Широ.

Мы побежали напрямик через каменистое, несколько разбитое плато, На визуальную заметность уже плевать.

«Сворачиваем левее, уйдём дальше от основного направления удара», — предложил я группе.

«Подтверждаю, бежим на восток, не разделяемся», — приказал Капитан и стал отводить команду ровно перпендикулярно предполагаемому направлению наступления. Нас просто задавят массой, если окажемся слишком близко. Даже сильных монстров могут не посылать — хватит и мяса.

Послышался далёкий топот, Широ почувствовала очень сильную ауру и большой отряд монстров помельче.

— Бегите что есть силы и готовьтесь к бою! — крикнул я.

К нам выслали отряд на устранение, чтобы не оставлять врага в тылах. Засекли, возможно из-за активного сканирования, а может и раньше следили.

Рядом появилась Широ, прикрыла нас иллюзией, невидимостью. Вряд ли поможет, но хоть на время рассеет атаки.

— «Что там?» — спросил Миллер.

— Действительно сильное существо. Химера, таких сильных не видели, — ответила ему Широ.

Мы ещё не успели добежать до другой стороны склона, но противник уже показался — огромная чёрная с синим отливом туша. На вид, как те мантикоры с дополнительными руками-клинками на спине, только в разы крупнее. Чудище размером с небольшой дом с поразительной скоростью нагоняло нас. Каждый шаг отдавался глухим звуком ударов ног многотонного существа.

Вокруг множество химер попроще и немного обычных монстров, способных быстро бегать. Одного скоростного шестилапого заметил, но их может быть больше. И всё это неслось на нас. Не убежим. И откуда, чтоб вас, у него столько энергии на эту тушу и такой плотный щит?!

И размер! Размер травм относительно размера туши очень важен. Мелким тварям ледяной клинок на мане Инис оторвёт ногу, а этому нанесёт лишь поверхностную травму.

Пришлось останавливаться самому и построить Пространственный щит, отразивший пущенный образиной издалека огромный огненный шар. Не прямой удар, к счастью, да и ещё несколько заклинаний вообще промахнулось. Но примерное наше положение они знали и окатившая щит волна огня обнаружила нас. Химеры достаточно умны.

«У него несколько дополнительных душ… как генераторы. Все должны были принадлежать хорошим магам». — Мрачно ответила Широ. Великолепно, в этого зарядили пачку батареек. Продавить его защиту будет сложно, не уверен, что вывезу.

— Большого не бейте! Не раните. И даже не истощите. Он мой, зачищайте остальных, — начал я беззастенчиво командовать.

— Исполнять! Дадим им бой! — крикнул Миллер.

Группа тоже поняла, что бежать некуда и на врага обрушились огненные смерчи, снаряды астральной энергии, ледяные взрывы и каменные стрелы. Роза уже что-то мощное создавала на магии души, одновременно постреливая светом.

Стал собирать заклинание непрерывного обстрела ледяными клинками. Встретить их фронт атаки чем-то эффективным. Нельзя тратить лишнюю силы на удары по всей области.

Быстро текущая чужая мана обжигала мана-каналы. По нашим щитам уже прилетали отдельные дальнобойные атаки, огромная мантикора тоже на бегу готовила новый залп, от такого нам просто не хватит скорости уклониться. Я берёг заряд своей сферы раньше, но сейчас активировал, положив на землю и расширив купол. Не могу себе позволить тратиться на защиту, да и всей остальной группе тоже.

— Сосредоточьте всё на атаку! Она выдержит, но проницаема для живых! — крикнул я группе, запуская заклинание обстрела. Пытаясь максимально расширить сбор влаги с области вокруг. Первые серые клинки уже летели навстречу приближающимся монстрам.

Люди спорить не стали, хоть и оставили простые щиты, не веря в странную защиту.

Я же сосредотачивался на наведении быстро вылетающих мелких клинков, оставляющих сероватый след. Надо проредить мелочь, иначе утонем. Даже простой волчок может легко убить, напав со спины, нас слишком мало. Лучащийся серой энергией горизонтальный ливень обрушился на врагов, раскидывая красный лёд. Случайные попадания по земле вырывали камни и куски замороженной почвы. Не тратился слишком сильно, эту Мантикору убивать явно мне. Водил потоком из стороны в сторону, целиться в каждого сейчас невозможно, но их было слишком много.

Почувствовал короткое присутствие Инис:

«Продержись».

Значит, будем отстреливаться, как можем. Заклинание отрабатывало заряд и я только подкачивал энергии. Удерживать проще. Выхватил меч и начал создавать через него Ледяной й луч, в точечной атаке это мой самый сильный приём.

Вокруг Нан Таурай тут же закружились магические узоры и стали вырастать связи, образующие сложный рисунок формации. Аметисты на гарде ярко светились от проходящей через меч энергии.

Мой обстрел завершился, теперь энергия пойдёт сюда. От Широ знаю, что убил или тяжело ранил много шедших в авангарде.

Группа атаковала, кто как мог, стараясь сконцентрировать атаку на наступающем фронте. Тоже знали, как действовать в такой ситуации, не пользуясь атаками с сильным рассеиванием по области и тщательно целясь. В ход пошли и атакующие артефакты с накопителями, что были у каждого в группе на всякий случай.

Широ выдала мощнейший луч света в одного из шестилапых, но минимум ещё один есть. Не прерывая атаку, махнула рукой слева направо, проведя по всему фронту испепеляющим светом, буквально сбривая авангард, после чего пока исчезла, экономя энергию.

«Я знаю, что ты не хочешь брось друга, но, прошу… если не будет иного выхода, не умирай просто так», — просила Широ, которая отдавала абсолютный приоритет моему прикрытию. Да… но я сомневаюсь, что бегство возможно. Ждём помощи. Прости, но я не буду прикрываться ими для своего бегства.

Группа старательно оттягивала момент контакта в ближнем бою. Мне нужно больше времени на накачку заклинания.

По щиту барабанили каменные шипы, огненные шары и силовые удары. Среди химер были специализирующиеся на магии. Мелкие тощие существа, ростом с ребёнка, явно сделанные на основе гоблинов. Зеленовато-синие тела покрывали светящиеся магические узоры. Крепкие щиты и непрерывный огонь разнородной магией.

Ноги изменены, странно изогнуты, что позволяло им ненормально быстро бегать по меркам гоблинов. В лоб им встроили третий глаз с вертикальным зрачком, возможное какое-то дополнительное магическое зрение или наведение для своих атак. И они были жутко вёрткими: прятались за телами других монстров, неожиданно атаковали и снова скрывались с линии удара. Таких раньше не видели, и в добытых записях про них ничего не было. По сравнению с волками, их было мало, явно относились к «элите».

Единственной их слабостью оставались хрупкие тела и если попавшее заклинание преодолевало щит, они лишались боеспособности. Вот только проблема была и в «попасть» и в «преодолеть».

Неожиданно появившаяся Широ выставила перед куполом барьера Пространственный щит, приняв очередной огненный шторм приближающейся гигантской мантикоры и ненадолго заблокировав часть обстрела.

— Щит близок к перегрузке, такие атаки лучше подрывать заранее, — сказала она громко для всех.

И действительно, огонь слишком плотный: вокруг образовались горы щебня, земля оплавилась и пошла множеством трещин. Люди начали старательно выбивать гоблинов-магов, даже Широ пришлось этим заняться, чтобы не позволить взять нашу защиту на перегрузку.

Всё происходило слишком быстро. Подгоняемые приказом монстры бежали по трупам павшего авангарда, вал непрерывно приближался. Я уже мог лучше рассмотреть огромного монстра. Весь покрыт костяными наростами, местами, где нужна гибкость, виднелась крупная чешуя. Четыре желтоватых глаза, дающих обзор почти на всё пространство вокруг, но при том утопленных в массивной черепушке.