Две души

Глава 11. Фанатизм и ревность

Мы продвигались по дикой территории, на которой я замечал последствия былых битв: выбоины в камнях, рытвины в земле, опалённые участки, погибшие из-за различных воздействий растения и трупы монстров разной свежести и целостности. Кого-то сожгли до головешек или искромсали, а кто-то отделался небольшой дыркой и теперь пованивает на всю округу. Даже полностью целые, вероятно умершие от магии души или заморозки. По-хорошему их бы сжечь, но это нас может демаскировать, а так наши запахи перебивает.

«Мантия от жары есть, теперь хочешь противогаз», — усмехнулась Широ, которой я каким-то образом смог пропихнуть через канал слияния душ тот букет запахов, что витал вокруг. — «Артур! Не надо, пожалуйста! Редкий случай, когда я рада, что у меня нет тела!»

Ладно-ладно, зато не я один страдаю.

Широ мысленно надулась с мыслями формата «вредина!»

Продолжал внимательно оглядывать последствия. Трупов людей не заметил: союзников отсюда ещё вытаскивали, зашли мы не глубоко, но бои явно шли жёсткие. Может, где-то валяются трупы культистов, но они и сами не должны влезать в эти бои, слишком приближаясь. Разве что при попытка уничтожить группы смелых разведчиков-диверсантов. А потому напрягал все чувства, как и Широ.

Напасть мы должны были с самого края сил противника, почти с фланга и оценить их силы, насколько возможно проредить и убежать. Задача магов спецотрядов, достаточно сильных для такой задачи, но недостаточно ценных, чтобы сидеть на стене и играть в снайпера или артиллериста.

Шли где-то час быстрым шагом, наконец натолкнулись на хорошо прячущегося противника. Даже не дошли до места назначения.

«Атакуют!» — неожиданно выдала Широ, и я немедленно закрыл всю группу пространственным куполом.

— Враг! — передал я всему отряду.

В течение секунд пяти ничего не происходило, а затем по щиту прилетел заряд астральной энергии, но бессильно растёкся по его поверхности. Атаковали с холма недалеко от нас, послышалось шуршание и топот множества лап. Видимо на нас напали и сами культисты. Группа тут же начала создавать свои заклинания, а Натан в этот момент разведывал местность справа, скрываясь при помощи иллюзии и тени. К нам спускаться не стал, атакуя сгустками холода.

Мне пришлось убрать непроницаемый пространственный щит, группа немного рассеялась, чтобы не мешать магией друг другу, но сохранить возможность прикрывать. Щиты держали Эшли и Миллер. В место, откуда нас атаковали, полетели снаряды астральной магии от нашего капитана и огненные заклинания от Миры с Эшли, причём огонь последней имел необычный отлив, более яркий. Хороший боевой маг.

По нам снова ударили, на этот раз массивным огненным заклинанием, а справа от нас выскочили монстры, в основном подчинённые. Различные магические волки, гигантские пауки, не знакомые мне целиком закованные в хитин естественные существа на четырёх высоких лапах и с клещевидными челюстями и жуткими жвалами, даже гоблины. И где только успели набрать?

Наверняка хороший метод подчинения есть. Ох, и некоторые мертвы. Гниющие раны, слегка светящиеся алой поддерживающей магией глаза, насильно пришитые к телам души, вынужденные тратить всю свою энергию на то, чтобы двигать мёртвую плоть и не давать сгнить ей окончательно. Низшая нежить, видимо случайно убитые при захвате монстры. Хуже, чем просто фамильяры, часто требующие подпитки энергией со стороны.

«Нас закидывают трупами по всех смыслах, просто изматывают», — подтвердила Широ, пока я стал закидывать мелочь ледяными клинками, попутно принимая удары магии на отдельные пространственные экраны.

В волну монстров тут же полетели лучи света от Розы, тонкие и вполне сильные, создавать ей их просто, хотя резкие всплески проводимой маны видимо её нагружали, и она не могла стрелять слишком часто. Да и на фоне Широ уровень силы казался шуткой.

Эшли всецело переключилась на бегущих монстров, едва увидев нежить. От Эрика полетел град каменных шипов. Монстры действительно приоритетнее, поскольку от прыгающей на тебя туши защищаться сложнее, а их тут много. Однако по нам всё ещё постреливали с высокого холма, чтобы рассеять внимание и исчерпать силы, попали в засаду.

«Подозреваю, они прячут сильного монстра, который сможет прорвать защитный строй».

Так и есть, но пока работает с тем, что есть. Отпрыгнул в сторону, пора включить серьёзнее.

«Я буду ждать сильного противника, выскочу внезапно», — подумала Широ. Согласен. Она может быстро уничтожить многие одиночные цели, но вот резерв мал. Нерационально использовать его на устранение мяса. Даже если цель слаба, на то чтобы нанести смертельную рану светом нужно потратить определённый минимум энергии.

Стал стягивать влагу, формируя заклинание массового обстрела небольшими ледяными клинками и запустил немного рассеянный поток снарядов в приближающихся монстров, ману Инис пока не использовал, пока не видел причины начинать с козырей.

Мира неожиданно кинула своё копьё в волну монстров с огромной силой, держа при этом в возвратное заклинение. Как только она его кинула, кончик покрылся огненным ореолом, позволяющим сжигать оказавшихся слишком близко монстров. Оно улетело глубоко в ряды монстров, пробив нескольких мелких, прежде чем застряло в туше крупного инсекта, сжигая его изнутри. Пламя погасло и копьё полетело к Мире, ловко схватившей рукоять. Хорошее сочетание.

Пространство наполнилось визгом, пищанием, скулежом и рыками боли разномастных раненых монстров. Это были не химеры, они были куда более уязвимы, кроме того, были не из сильных монстров.

Запахло горелой шерстью и плотью. Масштабных атак огоньком особенно много, две пироманьячки в отряде. Не завидую их группе, когда в лес пойдут, тушить потом.

Волна мяса столкнулась с уверенным отпором, мне вскоре пришлось прекратить обстрел льдинками: банально заканчивалась влага вокруг, а сильного ветра, чтобы приносить новую атмосферу не было, хоть я и старался делать снаряды меньше и разгонять до большей скорости.

Роза в этот момент направила свой посох на волну, тот засветился красным. Поддерживающий артефакт: постоянная часть формации вписана в него, не полная автоматика. Не так быстро, зато не теряет в гибкости и экономит на некоторых элементах. Вокруг возникло много регулирующих и силовых контуров, подконтрольных ей. Стала накапливаться энергия, пока она целилась в волну врагов.

Через несколько секунд в монстров полетела плоская серповидная алая волна, нанося огромный ущерб душам, а за ней ещё одна и ещё. Думаю, расход энергии был очень высоким, но он позволил оттеснить надвигающийся прилив монстров. Теперь Рози тяжело опиралась на посох, отходя ближе к группе.

«Надо убрать магов, Эрик, Натан, со мной! Артур, защита!» — скомандовал телепатией Миллер, и, держа перед собой щит и выхватив меч, покинул строй. Тройка рванула вверх по склону. С кромки лезвия меча срывались достаточно тонкие силовые удары. Компенсирует резерв хорошим самодостаточным артефактом.

Раздался более громкий рык, и я засёк двух скрывающихся до этого сильных химер, таких я ещё не видел: Трёхметровая гуманоидная, почти квадратная туша, в основе которой видимо использовали горных троллей. Только вместо шерсти бугрящаяся мышцами синяя с красноватыми прожилками кожа, явно толстая и укреплённая. Укреплял физическую защиту набор немного кривых костяных бронепластин на груди и торсе.

Уродливая клыкастая пасть с глубоко посаженными глазами, сзади торчал большой сегментный хвост с жалом, и вся туша светилась защитным полем. В правой лапе они держали массивные дубины, а из другой в нас уже летели небольшие огненные шары. Но если дальняя атака была посредственной, одновременно с ней они прикрывались действительно мощными щитами.

И чуйка подсказывает, что эти парни сосредоточены на защите и регенерации, а физическая мощь и вот эта магия — вторичны. Не забывая о защите, стал создавать свой Замораживающий луч. В одного из монстров влетела огненная атака Эшли, но щит её спокойно выдержал.

Рядом появилась Широ с предвкушающей улыбкой, накапливая в своей руке заряд, спустя мгновений выстреливший тонким ослепительным лучом. К чести монстра, щит некоторое время держался, он даже поставил перед собой ещё один барьер, ненадолго оборвав поток света на тело. Однако Широ может выдать экстремально высокий заряд энергии за кратчайшее время.

Щиты лопнули с яркой вспышкой рассеянного защитой света, держались секунды четыре, никогда не видел, чтобы Широ давала настолько долгую атаку. В груди монстра была прожжена большая сквозная дыра. Деревья за ним полыхнули, зашипели расплавленные влажные камни.

Хватит нам одного козыря, да и оба предпочтём держать резерв на отметке больше половины. Тем более что Широ восстанавливает энергию в несколько раз дольше человека, а день ещё только начинается.

Выдал свой Замораживающий луч на обычной мане во второго, эту атаку придётся держать долго. Тролль-химера просто не мог от него уклониться: некуда, а целюсь я хорошо.

Рассеивающийся вокруг него поток криокинеза замораживал окружающих его мелких монстров, которые всё ещё наступали на нас, но пока не могли продавить щит. В нас снова ударил огненный Шар от тролля, а сразу за ним кинутая огромная дубина.

На месте он не стоял, а рванул в лобовую, видимо поняв, что уйти от атаки не может.

Отдохнувшая Роза в это время здраво расценила, что помочь мне атакой по душе твари будет полезно и стала отправлять в тушу красноватые снаряды, правда толку было мало. А вот Мира снова заряжала свой огнемёт…

Вперёд хлынул поток пламени, накрывающий всё пространство, только луч ещё держался, то что я не видел химеру, мне не мешало: при таком использовании энергии на защиту скрыть сигнал от искорёженной души невозможно.

Вот ведь не любит кое-кто точечные атаки... но мелочовку снесло. Жаль из боя она выбывает.

Когда пламя иссякло, тролль оказался уже близко от нас. Щит тусклый, на нём есть следы обморожения из-за колебаний продавленной защиты. Душа повреждено, это должно ослабить все магические способности, включая усиление тела.

Прекращаю своё заклинание, решив сменить тактику, раз уж он ослаб. Сколько же Широ в ту атаку влила, что защита лопнула.

Пространство тут блокировано, а жаль. Выхватываю Нан Таурай и ускоряя себя прыгаю вбок, вливаю в меч астральную энергию, это легко. Из клинка вырывается дополнительное энергетическое лезвие, будто у меня плазменный меч.

Среагировать монстр не успевает, поворачиваясь за мной. С разворота бью его коником меча в блок, такой точечной нагрузки ослабший щит не выдерживает, дав мне нанести неглубокую рану. Отступаю назад, увернувшись от широкого взмаха лапой, но девушки уже атакуют монстра сзади. Мира кидает своё копьё, кончик которого немного входит в тушу монстра, исходя пламенем, но не может вот удержаться, чтобы жечь его изнутри.

Я же начинаю прыгать вокруг тролля, нанося размашистые удары, продолжая ослаблять щит. Наконец, подгадав момент, прыгаю и с силой втыкаю клинок в позвоночник так, что острие почти выходит из брюха, уперевшись изнутри в одну из броневых пластин.