Две души

Глава 13. Апостол Жизни

Следующий день, сбор команды в условленном месте и брифинг. У Эрика была новая железка на поясе, попроще, видимо стандартное обмундирование. Нечего было искать предел моего терпения. А вот Мира улыбалась, настроение приподнятое. Рада меня видеть или возможности посражаться?

«Может и этой одинокой душе найти половинку? Вон как с Оскаром классно вышло», — спросил я со смешком.

«Да всё просто, найди способ себя скопировать и эльфа будет счастлива».

Не-е-е. Я один такой, со вторым мной в этом мире будет тесно.

В планах был очередной превентивный удар и разведка.

— Артур, я хотела сказать, стыдно что вчера забыла. Спасибо, ты вовремя защитил, — сказала Роза, едва мы вышли из шумного помещения и направились наружу, снова проталкивались ко выходу за спешно вооружаемую стену. Культистам атаковать бы раньше, но, видимо, сами небыли готовы.

— Не за что. Любой бы прикрыл, имей такую возможность, — ответил я и девушка улыбнулась и немного кивнула.

«Ты это, осторожней со спасением дамочек!» — хихикнула Широ. А я что? Не виноватый. Впрочем, приятно, что в группе ко мне положительно относится больше людей, надёжнее. И, судя по словам Эшли, наша эльфа больше с ней дружит.

— Роза, а какой у тебя вообще опыт охоты на монстров? Что по защите?

— Очень небольшой. До Спецотрядов встречала монстров только на дорогах вдоль опасных зон. С защитой… вот так могу. — Она немного смутилась и построила щит. В целом и общем…

— Так себе, удели больше времени более сложным щитам и удержанию в них энергии.

— В отряде за основную защиту обычно отвечает два человека на случай разделения, — сказал Миллер. — Но одобряю пожелание уметь самой себя защищать.

— Мало ли, разделитесь или защитники устанут, — снова подтвердил я. — А почему вообще магия души?

— Тебе тоже можно задавать вопрос почему обратился ко тьме и ереси? Даже интересно, ответишь? — с едва сдерживаемым ядром в интонации спросила Эшли. Вздохнул.

— Давай притворимся, что вопрос звучал «Почему ты согласился быть апостолом Инис и нанёс знак Созидания Кирин на мантию». Начну с конца. Кирин сказала, что я могу это сделать, а я благодарен ей за помощь. Хочешь верь, хочешь нет. Мне не нужно никому ничего доказывать. А согласился с предложением Инис я изначально по сугубо личной причине, но миссию по искоренению культа Палладиуса выполняю более чем охотно. — Я снова посмотрел на Рози. — Так почему?

— Стихийных магов и целителей вокруг много. Боевые маги в основном уничтожают всё вокруг. Должен же кто-то действовать тоньше, иначе? Быть способным защитить от таких атак и исцелить повреждения души. Да, мне раньше не хватало в силовом аспекте и отныне мне с этим поможет дух.

— Красиво говоришь… — фыркнула Эшли.

— И правда, благородно, — я открыл канал. — «Не слушай её, рад, что в команде Миры есть такой человек».

«Спасибо», — ответила она, немного улыбнувшись.

Мы понемногу продвигались дальше. Я думал об общей ситуации. Надо же, действую в составе элитного боевого подразделения. Никогда бы не подумал, что до такого дойдёт… их даже на месте почти всегда забрасывают телепортом и им же возвращают, отличное обеспечение.

— Мира, я тут вспомнил одну вещь: почему в тот раз у вас аварийного маяка не было? Или вы считали, что справлялись в такой то ситуации?

— Кхм… Не было. Можно сказать, потому что это было нашей практикой самостоятельного задания и небольшим наказанием… — смутилась эльфийка. — Почти негласное правило…

— В смысле? — удивился я. Миллер немного сбавил шаг, повернув ко мне голову:

— Наш отряд был только сформирован. Меня и Феликса определили следить за детишками. И первая миссия для отработки команды, та же охота на монстра, они провалились. Увы наши подопечные проявили неорганизованность и, если кратно, несколько запаниковали, напортачили все. Пришёл вызванный пространственник с прикрытием и они прихлопнули монстра. Конечно, вызов подмоги означал провал.

— Ветераны переоценили монстра и запаниковали? — удивился я.

— Мы там были больше как наблюдатели, сигнальное устройство было у Линуса, нашего целителя. Он же и командовал остальными четырьмя. Да и некоторые другие в отряде оказались морально не готовы, за исключением Мириэль. Но ей банально помешали. И хотя она сохраняла спокойствие, начала атаку без предупреждения и команды Линуса.

— Капитан, позвольте, я тогда тоже сохранял спокойствие, — возмутился Эрик.

— Тебе показалось. Не удивительно: плохая видимость, много звуков леса, первая миссия. Большинство нервничают, это не позор. Однако к теме. Традиционное наказание за такое малодушие и провал, это отправится на следующую миссию без маяка. Ни шагу назад, борись до последнего и запомни, что даже имея возможность вызвать помощь, не запрашивай её слишком рано, чтобы за тебя сделали твою работу. И только взглянув в глаза страха, сможешь от него избавиться.

— Да только рискованный метод оказался, — вздохнул я.

— При обычных обстоятельствах подобного бы не случилось. Те, кто выбирают подобные тренировочные миссии не глупцы отправлять новобранцев на убой. Но обстоятельства ты знаешь.

— Да, понимаю. Вам нужно было просто подчистить обычно неопасных монстров на границе около тракта, хотя зря вы не отказались от убийства той химеры, что потом убила троих. Помнится ты принимал решение, что команда не отступает, — сказал я прямо, но он и бровью не повёл.

— Если бы новобранцы потребовали бы отступать, то я бы им уступил, вот только это была бы ещё одна проваленная миссия, и они не знали об обстоятельствах. А ещё одна сдача без боя, при обнаружении одиночной более сильной цели, которая не должна была доставить проблем, уже поставила бы под вопрос пригодность всего отряда. Как минимум переформирование и повторные проверки прошли бы. Но кто же знал.

— И Феликс погиб… — грустно вздохнула Роза, шедшая рядом, и пояснила мне. — Друг семьи и один из моих наставников. Одна из причин, почему я оказалась здесь.

— А мы по результатам хоть и остались отрядом, — добавила Мира, — но нас оставили в запасе дальше тренироваться, сочтя, что огневой мощи и слаженной отработки по цели точными ударами не хватило. Ещё и, как знаешь, седьмого не было.

— А ещё кое кое-кто устроил пожар, который куда больше неприятностей нам доставил, — покивал я, заработав взгляд «мне это уже много раз сказали, хоть ты не начинай». — А как у вас вообще структура командования и отрядов устроена?

— Отрядом три категории, — ответил Миллер. — Мы отряд третьей категории, низшей. Отряд с новобранцами не может сразу получить более высокую, но может поднять позже. От категории зависит то, насколько легко нам дадут оснащение более высокого класса, оклад и сложность миссий. Отряды первой категории обычно включают одного или нескольких людей, имеющих ранг архимага в Гильдии.

— Иногда бывают переформирования отрядов, чтобы оказавшегося более сильным и талантливым отряд не тянул назад, — продолжила Мира, пока мы уже шли по порушенному полю перед стеной, отклоняясь восточнее. — Мой брат из командного состава, обычное обращение Командир Ильвинг, но часто зовут Линдир. Он в основном командует действиями отрядов из штаба или выступает лидером команд при крупных операциях. Такое обращение показывает, что он связан именно с полевыми задачами, это высшее звание для нас. Система штабных тебе, полагаю, не интересна, но во главе всего стоит Командующий Штерн. Он отвечает перед королём и не выходит на полевые задачи.

Разговор в целом стих и пока шли, стал тренироваться контролировать плетение разрушения, стабилизируя энергию, придавая ей нужную форму. Усиливая, управляя движением.

Глядя на Эшли, невзначай стал ещё и тренировать простенькое заклинание атаки по душе, иногда полезная штука, хоть и не совсем моё. Просто построение без активации, помогает строить быстрее.

В итоге наша целительница в служении огненного божка смотрела на меня так, будто я разделываю её домашнюю кошку, посаливая и выбирая приправы, при этом растопив огонь её любимой куклой. И всё это неимоверно веселило Розу, хотя она и пыталась не показывать этого.

— И в скольких ещё видах сомнительной магии ты сведущ? — ядовито спросила Эшли.

— Ох, Эшли, кто дал наводку на этот культ? Я. Как думаешь, читал ли я их документы по химерологии и артефактом, поглощающим жизненную энергию людей и ловушкам душ? Я хоть и не собираюсь этой мерзостью заниматься ни в коем случае, а большинство документов игнорировал и вообще не вчитывался, но кое-что в памяти осело. Магия Крови та ещё дрянь, но своего врага стоит знать.

Она недовольно отвернулась, явно не желая со мной разговаривать, и ко мне с вопросами снова пристала Мира, но разговор пришлось свернуть, когда мы вошли в опасную зону. В этот раз маршрут пролегаю ещё более окольный, чем вчера. Силы противника, которые мы стремились подточить быстрыми и короткими ударами, действительно велики и у меня смутное подозрение, что скоро они пойдут на прорыв.

Сейчас мы тихо забрались на вершину одного из пригорков и наблюдали вдалеке лагерь противника. По сути, много монстров, которых иногда кормят животиной поменьше. Пару шатров, у которых происходило активное копошение. И, может, сюда мы пробирались под максимальным теневым подавлением и лёгкими иллюзиями, то вот уходить будем громко, а потому вломить надо сильно и быстро.

«Широчка, а можешь глянуть сверху, кто там это зверьё удерживает под контролем, из вне их периметра охраны? Вряд ли они сразу заметят парящего в небе духа. Ну и... хе-хе».

«Так точно, сэр», — появилась она рядом, отдавая воинское приветствие, положив правую руку на грудь, и став более прозрачной, насколько могла, унеслась вверх. Миллер вопросительно посмотрел на меня, взглядом спрашивая к чему была эта пантомима.

— Атакуем? — уточнил я.

— Да, — подтвердил Миллер, посмотрев в след скрывающейся Широ.

— Сейчас будет весело, — оскалился я, быстро залезая на полумёртвое дерево рядом, облегчая свой вес искажение гравитации над собой. Как только нашёл удобную позицию, стал колдовать ледяной пулемёт, максимально усилив подавление аур пока нас не засекли.

Вообще вокруг полно разведчиков сидело, но два мага души и дух смогли обойти их незамеченными. Теперь же надо реализовать удар.

Жуткая магия приобрела графитовый серый цвет, наполненный всполохами других граней энергии Инис. Я иногда пытался выделять и разделять ипостаси её энергии, чтобы усилить определённые эффекты, но это было немного сложно, да и сейчас не нужно. Может нас и заметили, в лагере началась суматоха, но уже было не важно. По шатрам нанесла удар одна милая орбитальная лазерная пушка.

«Отличная работа, а теперь лучше экономь энергию, дни слишком жаркие пошли».

И начал стрельбу из своего пулемёта. В лагере в этот момент суматоха переросла в хаос потерявших поводки не понимающих что им делать существ, повыскакивавших из своих укрытий. Что же, сработало великолепно.

На них обрушилась искажающая пространства ледяная бомбардировка, которой я старался покрыть всю площадь видимого лагеря и немного вокруг. Слишком уставать не собирался, но убить большую часть можно. Быстро накрою и уходим.