Зарница

В полной тишине он слышал, как у соседей работает телевизор — по программе «Время» передавали «Спорт».

Когда стук пробежал по двери в третий раз — ему показалось, что дверь открылась и это уже не стук, а приближающиеся чьи-то шаги — тогда-то Витя и заорал что есть мочи.

— Кто там? — тихо спросила Лена. Точнее, голоса ее он не услышал, но по движению губ прочитал вопрос и тут же вспомнил тот день, когда остался один дома.

Шаров сказал никому не открывать, но… вдруг это не поисковый отряд, а, например, кто-то из школьников? Вдруг их ищут не только взрослые? — подумал он. Такое тоже возможно. Или грибники… Хотя конечно в октябре никаких грибов уже нет. Но мало ли…

НИКОМУ НЕ ОТКРЫВАЙ. НЕ ПОДХОДИ К ДВЕРИ. НИКТО НЕ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ЧТО ВЫ ВНУТРИ!

Так сказал Шаров.

Быстрый стук повторился, на этот раз более отчетливо и близко — да так, что Лена подпрыгнула на месте. Постучали в окно сразу за ее спиной, хотя скорее этот стук был похож на то, что кто-то протяжно скребется.

Витя представил когтистую лапу, пытающуюся пролезть в дом, и мигом покрылся гусиной кожей.

Лицо Лены медленно изменилось и ему показалось, что она сейчас разрыдается.

Витя жестом показал, чтобы она не двигалась, но ему было видно, что еще один стук и она сорвется со своего места и бросится к нему, чем непременно выдаст их.

«Что же делать?» — мысли судорожно метались в голове и когда он был готов сам броситься к Лене, чтобы помочь вылезти ей из-за стола, его плеча кто-то коснулся и в тот же миг знакомый голос произнес:

— Кто-то стучит.

Витя быстро обернулся. Это был Давид.

Его друг не выглядел заспанным. Может быть, он и не спал, а просто лежал, притворяясь, и, услышав стук, поднялся.

Витя замотал головой.

— Шаров запретил. Он ушел за подмог…

— Я слышал, — сказал Давид. — Я не мог уснуть и слышал, как он ушел. Наверное, он предупредил тебя и сказал, никому не открывать?

Витя удивленно кивнул.

— Да, но… откуда ты… — он был уверен, что подслушать их разговор у колодца Давид точно не мог, выл ветер, дверь в дом была закрыта.

Давид пожал плечами:

— Не вижу ничего страшного, вполне возможно, кто-то заметил дымок из трубы над домом. Вот и все. Если мы хотим попасть домой, нужно открыть.

Витя развел руками.

— Шаров закрыл дверь с обратной стороны и забрал ключ с собой. Мы не можем открыть.

— Вряд ли он его забрал… — задумчиво произнес Давид.

Лена тем временем аккуратно, стараясь вести себя как можно тише и постоянно оглядываясь на заколоченное окно, с которого свисала засохшая ветка какого-то пахучего растения, выбралась из-за стола и юркнула за спины ребят. Застыв на месте, она с тревогой слушала Давида.

— Нельзя открывать, — наконец прошептала она. — Вдруг там тот мужик, который прятался за домом, когда мы подходили? Почему он убежал?

Однако Давид не успел ей ответить, потому что через ставню донеслось царапание, от которого у нее подкосились ноги, а вслед за ним раздался голос — тихий, приглушенный, но какой-то знакомый.

— Эй… — позвал голос. — Вы там? Отзовитесь…

Витя, Давид и Лена, вперившись взглядами друг в друга, замерли на своих местах.

«Только бы не скрипнул этот чертов пол», — подумал Витя, боясь пошевелиться.

Давид перевел взгляд на окно — его практически не было видно в темноте, потом, едва заметно улыбнувшись, он тряхнул головой.

— Эй, слышите там? — Снова позвал голос. — Это же я, откройте, я же знаю, что вы там, не бойтесь! — Сквозь ветер, завывающий за окном, голос звучал зловеще, если не сказать больше, — заглушая, проглатывая отдельные буквы и слова, он походил на зов призрака.

— Это она, — сказал Давид. — Вы что, не узнаете?

— Кто — она? — спросила Лена, дрожа всем телом.

— Та девушка, что была на велике у ручья. Как ее звали… забыл…

— Катя? Кажется Катя… — вслушиваясь в свист и постукивания, Витя покосился на дверь.

— Ага, — сказал Давид. — Это точно она. У меня на голоса стопроцентная память.

Не дожидаясь ответа друзей, он направился к двери, сложил ладошки рупором, приставил их к щелке и зашептал:

— Катя, это ты?

Некоторое время ему никто не отвечал и Лена успела подумать, что это была очень, очень плохая идея, но когда Давид снова решил позвать ее, в ответ раздался едва уловимый девичий смех:

— Я так и знала, что вы тут! Я это, Катя! Я решила посмотреть, куда вы пошли, но по следам возле дома догадалась, что никуда вы не уходили и остались в доме. Открывайте!

Давид оглянулся на друзей. Они немного осмелели. Витя взял Лену за руку, они вместе смотрели на то, что он собирается делать — сломать мощную дубовую дверь тщедушный паренек точно бы не смог.

Давид взялся обеими руками за засов, потянул его влево — после непродолжительной борьбы засов отодвинулся. Но оставался еще ключ.

— Ну! Скоро вы там? — снова раздался голос из-за двери.

Голос явно принадлежал девушке и Лена слегка расслабилась, хотя по-прежнему не выпускала руку одноклассника.

— Нас закрыли снаружи, — прошептал Давид. — А ключа нет.

— Что же делать? — послышался растерянный голос. — Через дымоход я не полезу…

Давид задумался, потом шепнул:

— Попробуй, посмотри под лестницей. Только поглубже там ищи…

Голос пропал, за дверью послышались шорохи, которые слились с ветром и другими окружающими звуками и когда Витя подумал, что девушка передумала и решила не связываться с компанией странных школьников, гуляющих по вечернему лесу, раздался скрежет вставляемого в замочную скважину ключа, потом несколько оборотов и буквально через мгновение дверь распахнулась — в избу влетел холодный ветер, а на пороге появилась та самая девчонка, которую они встретили у ручья.

Она была все в тех же странных широких штанах и ватнике, на голове — косынка, через плечо — холщовая сумка.

Сделав шаг в дом, она остановилась, не закрыв дверь — видимо, чтобы в случае чего дать деру. Пытаясь разглядеть сквозь темноту что ее ждет, она увидела перед собой улыбающееся лицо Давида, которое кого угодно могло развеселить и тут же расслабилась. Поежившись, правой рукой она захлопнула дверь и тут же, автоматически задвинула засов — Витя удивился, как ловко у нее это получилось почти в полной темноте.

— Так значит, пионеры, — сказала она. — Но ведь всех пионеров давно эвакуировали. Так что рассказывайте, откуда вы взялись в наших краях…