Призрачный страж 2

— Бегать? По земле? — уточнил я.

— Да. Вообще-то они живут на суше и используют реку только для того, чтобы спуститься вниз на охоту.

— То есть они просто могли выйти и напасть на меня?

— Конечно, — кивнул он и принялся разматывать моток сети.

— Тогда почему они этого не сделали? — удивился я.

— Они умные и знают, что людей надо опасаться. В Разломы всегда ходят только маги-охотники, с которым своими силами им не справиться, поэтому подключают магию. Когда я был помоложе лет на пятьдесят они чуть не обманули меня, прикинувшись голой женщиной. Я реально видел просто свой эталон красоты. Девушка с безупречной кожей и аппетитными формами прогуливалась по берегу и делала неприличные жесты, — он весело рассмеялся.

— А как они вообще это делают?

— Магия иллюзии. Меня тогда спасли мои ящеры. Хотя были еще в своем старом варианте, поэтому не так хорошо реагировали на монстров. Тем более без команды. А я реально по уши влюбился в красотку и уже слюни пускал на бегу, — он расхохотался так, что даже прослезился.

— Как же выглядят эти сирены? — заинтересовался я.

— Они прямоходящие. С двумя руками и ногами. Кожа темно-сиреневая. На голове щупальца. Именно поэтому они и показались вам похожими на осьминогов.

Между тем Семен Семенович размотал всю сеть и отдал мне один конец вместе с металлическим колышком, а сам подошел к реке, вытащил из пространственного кольца надувную лодку и, взобравшись на нее, переплыл на другой берег, крепко держа в руках второй конец сети.

— Давайте поднимемся немного и закрепим! — крикнул он и махнул рукой.

Я кивнул и потащил конец тяжелой сети по берегу. Она была соткана из толстой нити, которую, казалось, невозможно порвать.

Мы поднялись вверх по течению примерно на сто метров и прикрепили концы сети. Затем маг достал из кольца куски свежего мяса и бросил в воду. Похоже, сирены были типичными монстрами, которых привлекал запах крови.

Когда все было сделано Семен Семенович переплыл реку обратно и махнул рукой в сторону дома.

— Пойдемте обратно. Завтра будет видно.

Я озадаченно посмотрел на него, кивнул на сеть и сказал:

— Погодите, но ведь они не рыбы. Как вы хотите поймать их сетью?

— Это секрет, — лукаво улыбнулся он. — Если все удастся, то завтра сами увидите.

Семен Семенович развернулся и направился в сторону дома. Я напоследок посмотрел на реку и сеть, пожал плечами и пошел за ним. Этот человек полон сюрпризов. Наверняка все дело в сети.

Фаник спрыгнул с моего плеча в траву, а затем забрался на того самого ящера, который шел рядом со мной. Тот даже не заметил, что у него появился наездник.

Когда мы вернулись к дому, на улице совсем стемнело. Ящеры забрались под лестницу, а Фаник вместе со мной зашел в дом. Семен Семенович предложил на ужин какую-то овощную бурду, приготовленную одним из его механизмов, но я отказался и достал из пространственного кольца буханку белого хлеба, ветчину и куриные ножки.

Проголодавшийся Фаник не стал ждать, когда его пригласят присоединиться к ужину, а сам метнулся к стулу, быстро забрался на него и, схватив цепкими пальцами ножки, принялся с аппетитом хрустеть. Семен Семенович поковырялся в своей тарелке, а потом все же согласился угоститься бутербродами. Чуть позже мы расселись на крыльце с чашками кофе. Кофе был растворимый из моих запасов, а не тот, что говорила кофемашина мага. И хотя я понимал, что таким образом он хотел облегчить себе жизнь, но есть варево, приготовленное в машинах, я зарекся даже пробовать.

На следующее утро перед тем, как продолжить дальнейшие издевательства, которые Семен Семенович почему-то назвал «техникой медитации», мы решили проверить сеть. Фаник плотно позавтракал связкой бананов и орехами, поэтому лег на подоконник и, подставив брюхо солнцу, заснул. Едва мы с Семен Семеновичем спустились с крыльца и направились в сторону равнины, как ящеры без какой-либо команды снова побежали следом. Как и вчера, один из них снова не отходил от меня ни на шаг.

— Похоже, вам придется забрать его с собой, — усмехнулся маг и кивнул на ящера, который частенько утыкался в мою ногу, когда я останавливался.

— Не думаю, что окружающие поддержат эту идею. Слишком уж он необычен, — ответил я и вновь внимательно посмотрел на ящера.

Металл, из которого он был сделан, переливался на солнце и явно был добыт из Разлома. Каждый раз при движении из него слышался звук работающего механизма. Если он сломается, я точно не смогу его починить.

Когда мы приблизились к реке, то увидели, что там, где была установлена сетка, вода буквально бурлит.

— Поймали! — радостно воскликнул Семен Семенович и ускорился, сгорая от нетерпения.

Я последовал за ним, но вместо радости почувствовал тревогу. Мурашки пробежали по спине и затаились где-то в области затылка.

Мы подошли к реке, но я ничего не мог рассмотреть. Хотя изредка показывалось что-то похожее на щупальце.

— Ага! Попались! Интересно, сколько их? — Семен Семенович подошел к воде и потянулся к металлическому колышку, которое держало угол сетки.

В это самое время из воды показалась когтистая лапа, схватила его и за доли секунды утащило в воду.

— Это что за… — успел выкрикнуть маг, прежде чем пропал в бурлящей воде.

Я ринулся к реке, на ходу закрывая себя броней. Меч уже был у меня в руках.

— Семен Семенович! — закричал я, вглядываясь в темную воду.

Прошло несколько секунд, но он не показывался. Я понял, что надо действовать, поэтому задержал дыхание и нырнул.