Дорога сильных. На пороге мира

Глава 14

Марина

То, что огонь — не ее стихия, Марина поняла сразу. Он не давался ей, не говоря о том, чтобы слушаться, она не чувствовала его совсем и боялась, и вместо того, чтобы раздувать горящее пламя, тушила его.

Грен Иртен фыркал и смотрел уничижительно, мол, еще один недомаг на его голову. Он, классический боевой маг, хотел, похоже, воспитать себе подобного. Радовала его лишь Алина, да изредка Соня. Ну и Паша, конечно, у него способности имелись ко всему. Грен Лусар говорил, что подобная «многопрофильность» доступна каждому из ребят, но у них уже нарисовались определенные склонности.

Больше всего оказалось «воздушников»: младшая сестра Марины Лиза и красотка Валерия, мальчишки Дань и Никита. Да и Соня, помимо огня, чувствовала воздух. На Мию грен Лусар посматривал со смесью подозрения и одобрения, называя ментальным магом. Девочка смущалась и старалась держаться от мужчины подальше. У Оленьки, самой младшей из ребят, способности сильно не проявились, Маргарите хорошо давалось все, связанное с водой, а Максу приписали владение земной стихией.

Марина смотрела на него и качала головой.

Она сама любила землю и все, что на ней растет. Ее неудержимо тянуло в лес, деревья будто шептали и звали к себе. Девушка одновременно и побаивалась этого дара, и наслаждалась тем новым и искрящимся, что раскрывалось в ней.

Макс же был другим. Да, стихия откликалась на его призывы, пару заклятий простеньких выучил, но Марина не ощущала в нем родственного своему дара. И цветы в его присутствии почему-то быстрее сохли. Или ей так только казалось?

Учиться, несмотря на неудачи, было интересно. Из дома, в котором грен Лусар проводил ритуалы, для ребят оборудовали класс с двумя длинными столами и лавками. Там преподавали основы магического искусства, историю, туда же приглашали остальных для общих уроков.

Но сегодня занимались на свежем воздухе, за стеной, подальше от деревьев и построек. Грен Иртен решил перейти к «полевой» практике.

Тэн Рейнар тренировал своих подопечных по соседству. Две группы поначалу косились друг на друга, но после воинов поставили в пары, и будущим магам пришлось слушать лекцию под грохот и грозные выкрики. Младшие постоянно отвлекались, кто-то вздрагивал под особо громкое лязганье. Первой не выдержала Соня.

— Может, они выберут себе другое место? — морщась, спросила она. — Шумные очень.

— Настоящий маг должен уметь работать в любых условиях, — наставительно произнес мужчина. — Привыкайте.

И они привыкали. Слушали, стараясь не замечать беспокойных соседей, писали, нараспев произнося заклинания, а грен Иртен морщился, наблюдая за их потугами. Способных к магии огня было мало, но учили все равно всех.

— Хватит. Перейдем к рунам.

Он замолк и уставился на Линду, которая встала позади Риты. Щеки девушки порозовели во время боя, волосы растрепались, и она ловким движением скрутила их в пучок на затылке. Поддернула штаны, оправила рубаху, тронула нож на поясе. Похожий, только поменьше, был у Марины — как и у всех свободных девушек старше десяти лет. Без ножей здесь ходили разве что дети да рабыни.

— Так, руна Йиру…

Рыжая наклонилась к уху подруги, шепнула что-то, и обе зафыркали, давясь смехом.

— Линн, если пришла, то сядь и займись делом! — раздраженно сказал грен Иртен. — Так, на чем я закончил? Руна Йиру, огонь в простейшей его форме. Пламя предначальное, очищающее.

Он начертил ее на земле, вдохнул капельку силы, и линии воспламенились. Взмах руки, и пылающая фигура, похожая на букву «К» без нижней наклонной линии, поднялась в воздух. Ребята слаженно вздохнули. Огонь завораживал во все времена, а такой, живой и меняющийся, особенно. Движение кисти, и знак округлился, превратившись в шар размером с футбольный мяч. Маг крутанулся на месте, и пламя растеклось, очертило круг и опустилось на землю, на расстоянии опоясывая мужчину кольцом.

— Владеющий этой стихией держит в руках огромную силу, дикую, яростную, прекрасную…

Грен Иртен говорил, распаляясь, любуясь собой и огнем. Марине показалось, что играет на публику: тэн Рейнар и ребята подошли ближе, встали полукругом за спинами будущих магов. Мужчина взмахнул рукой, словно мяч вверх подкидывал, и пламя взмыло ввысь, с хлопком взорвалось над головами и осыпалось тысячей искр.

По ученикам и зрителям прокатилось слаженное «ух!», ребята заулыбались.

— Нравится? Тогда приступаем.

Мальчишки и девчонки подобрали палочки и принялись чертить на земле руну и пытаться наполнить ее силой.

— Вояки, а вы чего стоите? Рисуйте!

— А толку? — лениво спросил Олег. — Мы же не маги.

Тэн Рейнар повел плечами.

— Слышали, что грен сказал? Рисуем.

Те переглянулись и нехотя взялись за дело. Смысла в этом не видел никто. Чурбачков, что использовали вместо стульев, на них уже не хватило, так что уселись прямо на землю. На ногах остался лишь сам наставник и — Ваня. Марина уставилась на него, даже про руну забыла. Парень улыбнулся и подмигнул ей, девушка потупилась, а после, краснея, снова стрельнула взглядом.

Прямой и честный, он был ей весьма симпатичен. Открытый взгляд серых глаз, добродушная улыбка, руки, теплые и сильные. Он умудрялся хорошо общаться со всеми: и с врединой Лизкой, и с хмурым Тимуром, с ветреной Сонечкой и гордячкой Лерой. Малышня так вообще была от него в восторге. А сама Марина чувствовала в нем что-то свое, близкое и почти родное.

Один минус — магов он не любил. Злился, поминал весьма нелестно, и все эти уроки молчаливо, а порой и вслух, не одобрял.

— И чего ты стоишь? — спросил грен Иртен. Светлые брови приподнялись, лоб нахмурился.

— Я не собираюсь учиться этой фигне. Маговские приблуды мне ни к чему.

Ваня говорил по-русски, будто намеренно забывая нелюбовь Иртена к этому языку.

— Ни к чему, значит… — протянул маг на джерре. Зашептал что-то, и на ладони у него возник новый огненный шарик. — А защищаться ты как думаешь?

— Как-нибудь справлюсь, — ответил парень.

Плечи расправил и выпятил подбородок.

«Ой-ё, что сейчас будет…», — пронеслось в голове, и Марина впилась взглядом в лицо Вани, мысленно умоляя его уступить магу.

Конечно, он не уступил.

— Тогда лови.

Очередной мах, и шарик, оставляя огненный след, помчался к парню. Он стоял, словно мишень, и даже щитом закрыться не мог, тот остался лежать в стороне.

Никто из ребят среагировать не успел, такого — не ждали, и что делать, никто не знал. Рука Марины взлетела к губам, гася вскрик, но когда снаряд должен был ударить в грудь парня, рядом возник тэн Рейнар. Ладонь его перехватила огненный шар, словно обычный мячик. Швырнул оземь, притопнул ногой.

Оцепенение спало, ребята вскочили с мест, зашумели, Сонечкина руна, поднятая в воздух, осыпалась пеплом.

— Дурак! — зло прикрикнул тэн на Ивана, сопровождая возглас подзатыльником. — Ты что, уклониться не мог? Я вас попусту гьярре учу?

— Он пытался меня убить, — медленно произнес Ваня.

Бледный, он стоял так же прямо, а глаза сверлили улыбающегося и явно довольного мага.

Если б хотел — убил бы, — поняла Марина и поежилась.

— Понял теперь, что надо учиться? — спросил грен Иртен.

Кулаки парня сжались, на скулах заиграли желваки.

— Падла, ты у меня еще попляшешь…

Витька заступил ему дорогу, схватил за плечо.

— Вань, остынь. Хотел бы убить — убил бы, — озвучил он Маринкины мысли.

Шепнул что-то еще, им двоим слышное, и Ваня, не сводя взгляда с мага, шагнул назад. Виктор же, перекрывая шум, сказал:

— У меня два вопроса. Как? И когда мы так сможем?

Тэн Рейнар хмыкнул.

— Сможете, — обнадежил он. — Но нескоро, если учиться будете так, как сейчас.

— Мы будем лучше, — пообещал Витя, обводя взглядом ребят.

— Так что же, тэн Рейнар тоже маг? — спросила Сонечка, изумленно распахнув глаза.

Марина промолчала, но ее, как и остальных, тоже интересовал этот вопрос.

— Нет, Сона, — ответил грен Иртен. — Он гьярравар, истинный воин Севера. Знаете, почему в Джерре не прижились торийцы? Они здесь не нужны, у нас есть гьярра и те, кто достиг в ней высот. Такие, как он, не хуже «мечей» и «псов» справляются с порождениями иной стороны, да и с магами сладить могут.

Голос его полнился уважением, и из уст человека, привыкшего любоваться лишь собой, слышать подобное было странно. Рейнар наклонил голову, принимая почтение. Они уставились друг другу в глаза и вдруг разом заухмылялись.

Тэн вышел в круг, бросил ребятам походя:

— К стене все. Щиты взять, быть готовыми.

— К чему? — брякнул Денис.

— Ко всему.

Сердце прыгнуло к горлу, и Марина на ватных ногах поднялась и отправилась за остальными. Ну не убивать же их собрались! Разум говорил, что это бессмысленно, а сердце колотилось, как сумасшедшее. Девушка попыталась собраться.

Так, что она знает из защитных заклинаний? Да ничего не знает, вот ничегошеньки! Все, рассказанное или прочитанное за эти два месяца, выветрилось из головы. В ушах шумела, пульсируя, кровь, горло пересохло.

— Не бойся, я прикрою, если что.

Девушка встретилась со взглядом серых глаз, Ваня улыбнулся и перехватил щит поудобнее.

— Спасибо, — шепнула она и спряталась за его спину.

Мужчины встали друг против друга, словно на арене. Грен Иртен поднял с земли руну огня, превратил в шар, зашептал, плетя новое заклинание. Тэн Рейнар смотрел на это словно бы безучастно, не двигался, отдавая противнику право первого хода.

Марина шумно вздохнула, пальцы правой руки вцепились в Ванькину ладонь. Тот ответил на пожатие, и девушка потупилась, чуть не пропустив начало схватки.

В Рейнара полетел огненный мячик, и сразу еще один, и еще. От первого он просто уклонился, второй отпихнул рукой, сменив траекторию, и, беря разбег, перепрыгнул через третий. Полыхнула, вырастая, огненная стена, но гьярравар и не подумал остановиться. Он ускорился и прошел насквозь так легко, словно это — дело обычное. Резко стал ближе к магу, и тот швырнул в воина новым заклятием. С ладоней сорвался комок, развернулся в огненную сеть… и тут в живот грена Иртена врезался чурбачок, запущенный неведомой силой. Смел мага, опрокинул навзничь. Рейнар выхватил меч и рубанул по сети, грозящей накрыть с головой, толкнул другой рукой, и та развалилась на два куска.

Но уйти он не успел. Меньшая часть накрыла ногу от ступни до колена, и если сапог выдержал, то штаны полыхнули веселым огоньком. Мужчина в два счета задавил пламя рукой. Выпрямился, большой, суровый. Будто и не горел только что.

Маг поднимался с земли, пальцы его рисовали прямо в воздухе, а в груди рождалось смертоносное «йиру!». Но заклятие, готовое сорваться с губ, он так и не произнес. В грена Иртена полетел новый чурбачок, и еще один, и еще, и настал его черед бегать и уворачиваться. Делал он это внезапно ретиво, будто тренировался не раз.

Рейнар взмахами рук посылал в противника снаряды, работая не хуже самого мага, надвигался медленно, но грозно. Тот отмахивался огнем, а потом, улучив момент, ответил заклятием, которое плел все это время. Пламя плеснуло на землю, полыхнуло, разливаясь широкой рекой, быстрые ручейки его побежали, стремясь захватить гьярравара в клещи.