За будущее!

10. ОТПУСК НАЧИНАЕТСЯ

МОГУЧАЯ КУЧКА

Лес был дубовый. До определения «дремучий» он явно чуть-чуть не дотягивал, но всё-таки тяготел к понятию «густой». Определённо.

Потоптавшись по открывшейся полянке, мы дружно решили, что ни фига местная зима не походит на нашу. Наша пусть и мягкая, но хоть снег есть, и довольно приличный, а тут было просто холодно, как в горах осенью. И воздух влажный. Но под ногами сухо. Вот «сухо» меня порадовало. Терпеть не могу по слякоти шкандыбать.

А ещё в этой части Новой Земли солнце уже явно клонилось к закату, день намеревался вскоре перерасти в синий вечер.

С поляны уходила узенькая, но довольно натоптанная тропинка.

— Пошли! — решительно дала отмашку я. — Посмотрим, куда она ведёт.

Мой отрядец бодро затопал вперёд.

Как вы поняли, туристов с неохватными рюкзаками мы изображать не собирались. Оделись по погоде и пошли налегке. Зря мы, что ли, портальщика с собой тащим? Ну, разве что мелочи какие по карманам да разгрузкам растолканы.

И Глирдан с гитарой. Он к этой гитаре прирос просто за сто двадцать-то лет, хотя давно мог обходиться и без неё. Дар менестреля вырос настолько, что он спокойно мог вам изобразить, например, оперу «Кармен» на все голоса сразу и с оркестром в придачу. Колегальва это чрезвычайно радовало, потому что в таком случае ему не приходилось сосредотачиваться на звуке, и картинка получалась просто шикарная. Вот они нас на пару периодически радовали.

Но взяла я их с собой, в общем-то, не ради высококультурного досуга. Глирдан у нас, помимо прочего, переводчик-универсал, с любого на любой язык. А Коле со своими иллюзиями — сам своего рода оружие. К тому же у Коле был такой, на первый взгляд, неочевидный дар, проистекающий из имени. «Колегальв» — «приносящий удачу». И ведь реально за все сто двадцать с хвостом лет ни одно предприятие/затея/авантюра, в которых он участвовал, не завершилось провалом.

И оба просто отличные бойцы.

Да тут все, собственно, отличные бойцы! Разве что Абраша… Абраша был, скорее, хороший. Хотя, может я придираюсь, сравнивая его с Тиредоровскими суперсолдатами? Всё-таки за почти семьдесят лет у Абрама такая практика наработана, многие столько и не живут… И это не считая того, что портальщик он был просто дивный. В любое место, по картинке, по наведённому образу и даже по координатам. С лёгкостью! Песня, а не маг.

Ладно, раз уж пошла по магии, расскажу про всех.

Серегер. Удивительный парень. Том Сойер, который вырос. Хулиган, драчун и матершинник. Но мореход гениальный. Может заставить двигаться любой плавучий предмет с максимально возможной скоростью (лишь бы не развалился). Чувствует направления, мели, суши, течения и надвигающиеся бури. И проектирует совершенно чудесные корабли.

Остальные девять человек были отрядом моей персональной охраны.

Девять человек эльфов, ха. И один человек гном.

Нет, на самом деле это я ржу сейчас, расхожая наша шутка. Не знаю, как мы будем обходиться, когда медведи всё-таки дозреют до полной разумности. Один человек медведь? Но пока каждый разумный — человек.

Так вот, в моём личном отряде было четверо эльфов, трое людей, один орк и один человек гном, не обошлось-таки без анекдота. Все без исключения отличные бойцы и плюсом маги. Начнём с обратной стороны списка.

Один человек гном — это Нар. Специализация Нара, как и у всех почти гномов — земля, горные породы, камни и металлы. Нар среднего роста, широк в кости (опять же, как все гномы), имеет волосы цвета тёмной меди и такую же бороду, заплетённую в хитрые косички.

Кстати, не нужно представлять нашу компанию этаким братством кольца в живописных средневековых нарядах. Живописно у нас выступает обычно Глирдан, потому что он выпендрёжник. И (справедливости ради) — я. Иногда! Конкретно вот сейчас, когда мне моча в голову ударила, и я решила специально вырядиться баронессой. Длинные юбки, шелка, кружева и бархатный плащ, подбитый чем-то очень пушистым и очень тёплым (потому что я мерзлявая). Про рейтузы не буду вам рассказывать, баронесса всё-таки, не хухры-мухры.

Остальные практично пользуются соответствующей сезону камуфляжкой нашего специального производства. С повышенной мимикричностью, устойчивостью к загрязнениям и повреждениям и ещё целым комплексом добавочных качеств.

Так вот. Следующий замечательный персонаж моей охраны — Загзаг (а чаще просто Заг). Заг — орк. Для орка он довольно низкорослый, где-то два десять, чуть выше орчанок. Если посмотреть на старших, так Быч его на полторы головы выше. С другой стороны, именно это позволило ему занять место в отряде охраны. И ещё то, что у Зага редкий дар: видеть истинный облик под мороком, даже если амулеты почему-то не работают и вся активная магия блокирована.

Людей трое. Клим — воздушник, Фил — водник, а Дим — ботаник. Имена они тоже все себе посокращали — практичнее, быстрее. Причём Фила зовут Тимур, а Фил — потому что Филиппов.

Ну и теперь четверо человек эльфов (ну правда, слушайте, неизменно веселит меня эта формулировка). Тиредор. Он же первый, он же главный. Мой неизменный начальник охраны на протяжении последних ста тринадцати с хвостом лет. За эти годы у него (как я и подозревала) помимо повышенных боевых качеств (скорость, ловкость, сила) развился дар натурального подавления чужой воли. Для этого Тиру ничего особенного не надо было делать, просто стоять (даже не рядом) и смотреть на неблагонадёжного человека.

Брог — тяж. Вполне соответствует своему имени*, насколько это возможно для эльфа.

*bróg — медведь (синдарин)

Хал может договариваться с животными. Может быть, не так офигенно, как Андле, но тоже весьма.

И единственная девушка в отряде — Женька. Эльфийское имя у неё тоже есть. Йольф*. Потому что волосы у нашей эльфочки светились огненными всполохами.

*iolf — факел (синдарин)

Тир долго не хотел её брать, но скажу сразу, если уж Женька решила меня защищать — у Тиредора не оставалось против этого никаких шансов. Потому что Женька внушает людям безусловное доверие. Я даже не вполне понимаю, дар это или людям просто дано видеть, что Женька — человек хороший? К тому же у неё были замечательные козыри: мастерская стрельба из лука, виртуозное владение магией огня и главное — Женька была ходячим полиграфом, то есть она автоматически определяла, врёт человек или говорит правду. При этом ей даже настраиваться не надо было, эта фишка у неё функционировала постоянно, в неотключаемом режиме. Тир подумал… и согласился. Подозреваю, что имея в виду в первую очередь меня, чтоб я опять от них никуда без палева не свалила.

Спустя время я заметила, что моя охрана из разрозненных боевых единиц трансформировалась в единое семейное предприятие по сбережению кельды (меня) от всяких зол. Не знаю, как уж они решали вопросы межрасового взаимодействия и прочего, но теперь это совершенно очевидно был мини-клан с одной на всех супругой. Что удивительно, они стали чувствовать друг друга лучше. И поскольку на боеспособности это сказалось только положительно, я не стала задавать никаких дурацких вопросов.

Вот такая у меня составилась команда.

И я. Я целитель. Очень хороший целитель, это я без дураков говорю. Ещё я читаю души и до некоторой степени предчувствую опасность.

И вот мы все топаем по тропинке между дубами. Где-то. И наступает ночь.

ГДЕ-ТО

Спустя минут десять тропинка пошла вниз, и вскоре лес закончился. Дальше шло поле, убранное и вспаханное, за которым можно было разглядеть городскую стену с темнеющими внутри постройками. Кое-где ещё горели огоньки, но их становилось всё меньше.

Мы стояли на пригорке и смотрели на наполняющиеся темнотой стены.

— Ну что, совершим первое безумство? — предложил Глирдан, сдвинув шапку на затылок.

— Предлагаешь ломиться по темноте в закрытые ворота, доказывая, что мы мирные путники, а потом пытаться найти в сонном городе ночлег? — рассудительно уточнил Коле.

— Какой ещё там ночлег, — скептически высказался Сер, — вдруг клоповники сплошные?

Мои телохраны от обсуждения воздержались. Им по большому счёту было всё равно, где пасти мою тушку.

— Так что? — аккуратно спросил Абрам. — На базу вернёмся?

На геологической базе тоже ночевать не хотелось — смысл был тогда переться в поход?

— Так! Эту идею мы отметаем как неорганизованную! — решила я. — Такой хороший лес. Надеюсь, в нём водятся какие-нибудь лютые тираннозавры, которые придут и развлекут нас.

Женька фыркнула и объявила, что она сегодня варит.

Парни нашли неподалёку хорошую полянку — вроде и на самом краю леса, но прикрытую со стороны города кустарником, — притащили с базы палатки (три штуки: средняя для нас, девочек, чтобы я без присмотра, понимаете, ни на минуту не оставалась), коврики-шмоврики, спальники и прочее добро, раскочегарили костёр, и Женька занялась как бы поздним ужином (который по ощущениям беловоронского времени едва тянул на ранний обед).

Глирдан приволок из леса сухую лесину, счёл свой вклад в благоустройство лагеря выполненным и уселся с гитаркой, наигрывая что-то грустное. Я прислушалась. Ой, какая древность! Ундрвудовская «Чего ты ждёшь». И слова-то… «мы заживём с тобой, как раны, забудем этот бред…» И вот эти едва слышные скрипки…

Снова ужасно захотелось зареветь. Хотела уж крикнуть ему, чтоб сменил пластинку, но меня опередили.

— Дан! Давай чё-нить пободрее, а то на такую тоску и впрямь все волки сползутся.

— Ага, и будут нам подвывать!

Бард переключился на что-то более весёлое, через некоторое время ему уже подпевали, вечер определённо переставал быть кислым, и тут Клим негромко свистнул откуда-то сверху и сказал:

— Со стороны города приближаются огни, около десятка. Движутся резво. Похоже, гонятся за кем-то.

Женька тут же погасила костёр до полной черноты углей. За моим правым плечом незаметно образовался Тир. Я мотнула головой:

— Пошли посмотрим, — хотелось же мне приключений? Ну вот. Хоть что-то.

Наш отряд рассредоточился по кустам, скрывающим поляну от города. Смотреть, правда, было особо не на что. Ночь и так безлунная, да ещё и небо облаками обложено. Внизу, в долинке — как чёрный пуховый платок бросили. Сплошная темень.

И сквозь эту пуховую темноту, и впрямь, неслось с десяток огней. Похоже на всадников с факелами.

Нет, я всё понимаю — только нафига им факелы? Неудобно же. И всё равно дорогу освещать не успевают — только ж под ноги себе… Или в них какой-то специальный смысл? Или это я со своей колокольни смотрю? Уж магия света хотя бы в бытовом слабеньком варианте у нас была настолько распространена, что воспринималось уже дикостью, если в какой-то семье её не было…

Пока я так свой керосин гоняла, огни вдруг смешались и заметались. Потом кто-то заорал:

— Вон! Вон они!!! К лесу! — и погоня возобновилась с новым упорством.

— Они гонят кого-то маленького, — сказал Сер.

— Лису, может? — предположил кто-то.

— Что, всей толпой — одну лису?

— «Они».

— Ладно — двух?

— Ночью?

Скептиков нашлось достаточно.

— Ну, если они им кур постоянно душат, так могут и всей толпой.