Портал человечности

Глава III. Торговец

– Старейшины решили, что так будет лучше общине. Эта женитьба, в интересах всего племени. И нашему роду, также выгодна, – сочувственно глядя в глаза дочери и утешая девушку, тихо проговорила мать.

– Но Крег и его близкие, смертельно оскорбили наш род! Обесчестили меня, хотели убить и продали как рабыню торгашам?! – возмущенно возразила Синильга. – И после такого надругательства над расенами, мы отказываемся от мести? Более того, скрепляем отношения с ругами, посредством моего брака с насильником?!

Глава рода, озабочено качая головой, в свою очередь, попытался убедительно объяснить неразумному чаду, причины ее будущего замужества:

– Вожди расенов, рассудили мудро. Ну сама, здраво поразмысли – руги находятся в союзе с тремя соседними племенами. Все вместе, они окружают нас со всех сторон. Вражда, которая приведет к войне – может окончиться для расенов гибелью. Даже обычная ссора, будет иметь для нас очень неприятные последствия. После огласки преступления, руги просто перестанут пускать наших людей на торг с купцами, приплывающими с юга. Ведь именно они, не только самое богатое племя озер, но и живут ближе всех к Большой реке. Один из притоков Данаи, берет начало из их озера. И удобный остров, где племена нашего народа, ежегодно обменивают добычу своих промыслов на необходимые нам у тиринов товары – находится на землях ругов! А без соли, изделий из металла, глиняной посуды, краски, тканей… мы не только обеднеем. Но и еще больше ослабнем. Ибо голод, станет чаще посещать нашу общину.

Брат матери, седой, но еще крепкий мужчина, неопределенно пожал плечами и после небольшой паузы, тоже увещевающе проговорил:

– Наши старейшины, смогли добиться от ругов очень выгодных условий, в качестве возмещения за нанесенную обиду. Род Крега, выплатит большую виру за поношение. Кроме того, знатный охальник, возьмет тебя в супруги согласно принятым обычаям. Ты станешь первой и главной женой в семье. К тому же, таким образом, будет прикрыт твой и его позор. А мы породнимся, с очень родовитой и богатой фамилией. Да и с тиринами, все затруднения, которые касаются твоего побега и смерти их предводителя, они уладят. Руги пошли на это, ибо им также не хочется, чтобы случившийся срам из-за этой истории и грязная молва об их племени, вышли наружу.

Выслушав эти речи, Синильга опустив голову подавленно молчала, сознавая правоту приведенных доводов. Впрочем девушки, да и юноши народа озер, практически всегда, сочетались браком не по своей воле, а исходя из хозяйственных или статусных интересов родов и семей. Так что ее мнение, не слишком заботило родичей. Синильгу не уговаривали, а просто доводили до сведения, решение общины. Но она просто не представляла, как вообще сможет жить, с жестоким, подлым и уродливым Крегом.

Заметив упрямо поджатые губы дочери, ее отец укоризненно произнес:

– Не вздумай сорвать торжества! Разве не понимаешь, что потеряв невинность – ты отныне «порченная». Мало какая, даже бедная и худородная семья, теперь согласится взять тебя невестой за своего юношу. Да и главной женой, тебе тогда уже нигде не быть. А если от Крега, ты понесла ребенка? Подумала? Так что, достигнутые договоренности – нам всем, чрезвычайно выгодны.

Сидевший во главе стола, уважаемый патриарх, прерывая пустые разговоры, раздраженно блеснул глазами на строптивую девчонку и громко стукнув посохом о пол, в конце концов значительно изрек:

– Никому из народа озер, сейчас не нужны распри! Особенно, ввиду появления за Большой рекой чужих людей, обладающих колдовскими силами и небесным металлом. Нам сейчас, необходимо единение всех племен! Если придется отражать нашествие, какой-то новой орды с востока.

Присутствующие, почтительно умолкли. А сердце Синильги, от неизбежности непоправимого, учащенно затрепетало и девушка в безысходности, решилась на отчаянный поступок. Подняв глаза на родичей, она безучастным голосом произнесла:

– У меня есть и другой жених. К тому же, он предложил мне стать его женой раньше, чем Крег и старейшины племени ругов, желая прикрыть свои преступления, дали согласие на равноправный и законный брак.

Синильга обвела холодным взглядом, застывших среди мертвой тишины близких и продолжила ледяным тоном:

– Чужак сделал мне, безвозмездный и дорогой подарок. И я не отвергла, а приняла его свадебный дар. Так что, полагаю, нам стоит еще взвесить – с кем нашему племени, выгодней связать себя родственными узами. С ненадежными ругами, совершившими злодеяние против нашей общины – грязные слухи и сплетни о котором, рано или поздно станут известны. И принесут больше позора расенам – за откупную виру и разные льготы проглотившим бесчестие, нанесенное их дочери. Или с могущественным чужеземцем, обладающим волшебным громом и чудесными вещами. Который предлагает нам, выгодную торговлю. А ведь он и его племя, тоже могут посчитать отказ расенов на брачный союз – пренебрежением и оскорблением! И каковы, в таком случае, будут последствия?

После этих слов девушки, в доме воцарилось ошеломленное молчание. Наконец мать, опомнившись и бросив подозрительный взгляд на дочку, требовательно сказала:

– Покажи дар чужеземца.

Синильга аккуратно достала зеркальце и протянула родителям. Обрамленное синим пластиком стеклышко, пошло по рукам и родичи, в сильнейшем изумлении вскрикивали, видя свое ясное отражение на гладкой поверхности.

На некоторое время, окружающие отвлеклись, разглядывая необычный предмет.

– Думаю, мы и с ругами, сможем без ущерба договориться, прийдя к взаимному одобрению, – в размышлении заметил отец Синильги Зенод. – Род Крега и без женитьбы, с радостью возместит нам обиды и поношения еще большей вирой – лишь бы не было постыдной огласки и требований выдать виновных на справедливый суд народа озер. Торговые льготы предоставят. И с тиринами, сами разберутся. Так что в этом смысле, расены ничего не потеряют. Да и несмываемого позора, будет меньше. Все-таки, прикрывать браком с оскорбителем, нанесенные им и его общиной злодеяния – будет зазорно и унизительно для расенов в глазах всего племени.

– А союз с пришлыми, сделает нас более независимыми и сильными среди других племен народа озер. Мы получим немалые преимущества, от единоличных связей с чужеземцем. Да и руги присмиреют, – довольным тоном, добавил дядя Борен.

Окрыленные заманчивыми возможностями родичи, стали оживленно обсуждать выгоды от сотрудничества с чужаками. Но внимательно слушавший, все эти пересуды вождь клана, в сомнении покачал головой и внушительно проговорил, с ироничной улыбкой обращаясь к Синильге.

– Этому Сергу, наверняка не известно, что ты уже не девушка? И вероятно, носишь чужое дитя? Вряд ли, узнав такое об избраннице, он и его родня, не откажутся от своего выбора. А когда обман непременно раскроется, в каком положении тогда окажутся расены?

Эти, негромко оброненные слова, словно ушат студеной воды, мигом отрезвили присутствующих. Которые в своей алчности, казалось позабыли обо всем на свете…

Разговоры за столом прекратились и теперь взоры всех домочадцев, были обращены на Большака. Старейшина, в размышлении пожал плечами и многозначительно заключил:

– Рисковать поссориться с пришлыми людьми нельзя. Это может нас привести к столкновению. Однако и упускать несомненную пользу от дружбы с ними, тоже будет не с руки. Хотя вероятность того, что чужак и его семья, захотят связать себя родственными узами, взяв «негодную» жену... И к тому же, возможно находящуюся в непраздном положении… Представить подобное трудно. Более того, мы должны сразу же предупредить об этом и предложить вернуть свадебный дар – дабы смертельно не оскорбить их таким подвохом, подсовывая невесту «с изъяном». Так, по крайней мере, удастся избежать с ними вражды. Впрочем, чужак обещал прийти со своими товарами для обмена, уже через половину луны? А свадьбы – всегда проводятся, только в сезон желтых листьев. Поэтому, прямо на днях, нам заблаговременно станет окончательно ясно – стоит ли пересмотреть договоренности с ругами, или что-то менять уже неуместно. Но, думаю все понимают, что нужно готовиться к брачным торжествам с семьей Крега. А с чужеземцами, необходимо наладить взаимовыгодную торговлю. И предложить скрепить отношения, предоставив им взамен Синильги, другую невесту из племени расенов. Благо юных, красивых и знатных девушек, в нашей общине достаточно.

– Ну что, теперь ты понял, с чем связано твое чудесное выздоровление? И почему, я сильно помолодел? Вот тебе фото и видеосюжеты с телефона, снятые в новом мире. Пещерный лев – как? Не впечатляет? Можешь пощупать боевую палицу и бронзовый клинок оттуда. А это вот, настоящий золотой самородок – у местного аборигена сменял на нож. Ты же меня знаешь Паша – я тебя никогда не обманывал и не разыгрывал. Неужели, тебя это не убеждает?

Павел в изумлении слушал исповедь Сергея, который излагал пришедшему к нему домой другу, свою невероятную историю. После долгого молчания, внимательно осмотрев все показанные приятелем артефакты, он неуверенно покачал головой и тихо проговорил:

– Допустим, все правда. Тогда твое открытие – очень опасная штука. Для всех! И ты это, прекрасно сознаешь. Ну и зачем, ты мне рассказал? Или, кто-то еще в курсе?

Сергей неспешно прошелся по комнате. Хлебнул чаю. Отрицательно качнул головой и задумчивым взором окинул товарища.

– Нет. Никто об этом не знает. И естественно, я постараюсь как можно дольше скрывать данную информацию. И нынешняя страшная ситуация в стране, в какой-то мере, временно снижает шансы на разоблачение.

Он пожал плечами и глухо добавил:

– Да я бы и тебя, без острой необходимости не впутывал. Но выхода нет. Нужда в прикрытии, все более возрастает. И для расширения исследований – потребности увеличиваются. Сам я не потяну. Впрочем, ты можешь спокойно отказаться и больше про эти вещи, ничего от меня не услышишь. А болтать лишнего – не станешь. Ты человек не глупый и порядочный. Сам догадываешься – чем подобное может обернуться.

– Ну ты и змей-искуситель. Но все-таки – это слишком рискованная игра. Надеюсь, расширять круг посвященных не будешь? – мрачно проговорил Павел.

– Попробуем обойтись. И будем действовать, максимально осторожно. Но надежный и умный напарник, в таком деле критически необходим. Я это уже ощутил в полной мере, – напряженно глядя на друга, ответил Сергей.

– Ну посмотрим. Хорошо хоть не стал привлекать Краву, Игоря, Шуру или Шкилю. А они ведь тебе, тоже очень близкие друзья…

Доцент мотнул подбородком.

– Это верно. Но у них сейчас, семьи здесь в Киеве. Да и каждый из них, по разным причинам не подходит. Саня и Шкиля, слишком доверчивы и простоваты. Игорь, наверняка проболтается жене, ну и жадноват бывает. А Крава, со своими религиозными заморочками, просто не поверит или не захочет в этом участвовать. Правда здоровье, я ему незаметно подправлю. А то, он совсем сдал.

Мужчина сделал паузу и грустно произнес:

– Ну а в основном, не хочется подвергать их риску.

– А меня, значит можно? – с непонятным выражением лица, поинтересовался Павел.