Портал человечности

Глава I. Обратный отсчет

Сергей с огромным трудом разлепил глаза. Сквозь жалюзи окон, пробивался серый дневной свет. Он бросил взгляд на часы – уже половина одиннадцатого! Вот это заспался! Впрочем, ничего удивительного. Вернулся домой вчера очень поздно и смертельно уставшим от потрясений, испытанных накануне. К тому же ночью, его начало ломать не по-детски – у мужчины началось что-то вроде лихорадки, бросало то в жар, то в холод. Заснуть удалось только под утро… Но вроде бы сейчас, Сергей чувствовал себя вполне здоровым и отдохнувшим.

Выбравшись тогда из пещеры через дупло дерева, украинец вновь оказался в своем мире. Весь в грязи и боясь появляться на станции, он окольными путями пешком, ночью добрался к своему дому. Размышляя о прошедших событиях, Сергей благоразумно не собирался никуда заявлять. Рисковать и подставляться под месть кавказкой общины, ему не улыбалось. Да и с государственными структурами по этому поводу, ему никаких дел иметь не хотелось. Он неплохо представлял себе, возможные последствия от подобного «сотрудничества». Подумав, мужчина неопределенно пожал плечами – найти его будет весьма непросто. Камер видеонаблюдения возле станции не было. Девчонки тоже, вряд ли станут рассказывать об этом случае своим родителям.

Впрочем, даже если на них потом и выйдут – опознать его они не смогут. В том полумраке и суматохе, рассмотреть и запомнить человека в низко надвинутой кепке – было сложно. Появляться на той станции метро и в ее окрестностях, он в ближайшее время не собирался. Хотя, вчера вечером, прежде чем двинуться домой, мужчина аккуратно вернулся к месту стычки, чтобы забрать свою сумку, закатившуюся под лавку. А вообще, на тренажеры Гидропарка, в холодный сезон парень обычно ходил лишь иногда, облаченный в бросовую одежду и метрополитеном для этого пользовался чрезвычайно редко. На остров, имелся и другой путь. Поэтому шансы на то, что его идентифицируют – были мизерные. На счет обнаружения трупов абреков – Сергей также не беспокоился. «Погоню» никто не видел. Ну а найти их в лесу – никому не удастся. Даже дорогу к тому дубу. Ночью прошел сильный дождь – и возможный след, теперь даже собаками не сыщешь.

Сергей покачал головой – главное даже не это. Портал ведь закрылся. Поскольку, когда он вылез из разломанного и обожженного молнией дерева, то немного опомнившись и осмотревшись – решил туда снова вернуться и обшмонать жмуриков. И вообще, захотел убрать их тела из склепа и сбросить со скалы вниз – чтобы избавиться от улик, не привлекать в пещеру хищников-падальщиков и не устраивать там очаг трупного разложения. Мужчина рассчитывал, непременно вновь посетить новый мир – и создавать себе лишние проблемы, у него желания не было. Так вот, когда Сергей через полчаса попробовал опять пробраться в подземелье – ему это не удалось. Дупло конечно было на месте – но никакого прохода вниз не осталось. Сплошное пнистое дерево. Так что украинец, не слишком верил в вероятность обнаружения мертвецов властями или земляками южан. Скорее, их станут искать в водах Днепра…

Сам мужчина, соваться в найденную дыру, пока не собирался. Но намеревался где-то через месяц, как улягутся страсти и прекратятся интенсивные поиски пропавших людей, по мере возможностей постепенно начать выяснять режим работы портала.

Человек взволнованно вздохнул и напряженно сделал шаг в черноту спуска. Луч его фонарика, с трудом пробивал темноту лаза. Сев на землю, он фактически съехал вниз по осыпи и вновь оказался в каменном склепе. Встав на ноги в подземелье, мужчина чутко прислушался – вокруг царила тишина, прерываемая лишь приглушенным стуком капель воды, падающих вниз со сводов потолка. Сергей поспешно осветил окружающее пространство – на первый взгляд, в пещере ничего не изменилось. Трупы людей лежали на своих местах и выглядели нетронутыми зверьми. Более того, путешественник не ощутил никаких запахов разложения! Он внимательно осмотрел тела – они казались совсем «свежими» и даже не окоченели!

Парень задумчиво покачал головой – данные факты, наводили на определенные размышления. Ни местные грызуны, насекомые или животные, ни тлен гниения – совсем не коснулись мертвецов. Два месяца его отсутствия – никак не отразились на их внешности. По-видимому, близость портала, каким-то образом консервировала тела и отпугивала любую живность от этого места. Здесь явно, было очень опасно! Впрочем, украинец и сам, имел возможность в этом убедиться – ведь из пяти людей проникших сюда, четверо сразу погибли. Почему именно он уцелел и свободно проходит сквозь портал – для него оставалось загадкой. Хотя, направляясь опять в другой мир – мужчина изрядно тревожился и колебался. Не было никаких гарантий, что при новом визите в пещеру, он не умрет. Однако в этот раз, Сергей даже сознания не потерял и вообще, не испытал никаких неприятных ощущений. И практически, совсем не почувствовал перехода.

Правда в другом отношении, он постарался, максимально себя обезопасить и подстраховаться. На протяжении месяца, тщательно изучив интервалы «работы межмирового окна». Чтобы была возможность, вовремя вернуться на Землю и хотя бы приблизительно рассчитывать свои посещения. Для этого, пришлось приобрести недешевую видеокамеру и несколько датчиков. В общем, проконсультировавшись со своим другом, который неплохо разбирался в подобной технике, мужчина установил в дупле приборы. Периодически приходя и снимая с них показания. Таким образом, Сергей смог узнать дни и часы открытия и закрытия портала. Естественно, все это было довольно условно и весьма умозрительно. И очень рискованно – поскольку наблюдения, велись лишь в течении месяца. И никакой гарантии, что «график» не изменится – не было. Но дольше ждать, парень не хотел. Любопытство и жажда нового – снедали его.

Кроме того, после первого экстремального попадания в новый мир – он заметил, проявление странных последствий, которые стали с ним происходить. Уже на следующий день, после первого «попадания» – мужчина почувствовал, что у него прибавилось энергии, улучшились зрение и слух. Повысились качество памяти и мнемонические способности. Он теперь с легкостью, мог вспомнить события, тексты и людей, которых видел с самого своего рождения. Его царапины, травмы и раны, отныне заживали в считанные часы. Затем, на протяжении недели, у него в несколько раз увеличилась физическая сила и выносливость. И хотя Сергей, в свои пятьдесят один, находился в хорошей форме и никакими серьезными болячками не страдал, но все же подобные перемены не мог не ощущать.

Дальше больше. Спустя месяц, многие знакомые стали явственно отмечать, что он отлично выглядит и прямо помолодел. Окончательно его добило, когда однажды утром бреясь перед зеркалом, Сергей отчетливо увидел на месте залысин черепа, пробивающуюся темную поросль. Да и корни седых волос на голове, тоже явно почернели. Новые зубы, также начали вытеснять пломбы. И в сексуальной сфере, ему стало казаться, что он вернулся в возраст тридцати лет.

Такие трансформации, с одной стороны, не могли не радовать, однако с другой – грозили обернуться серьезными проблемами. Причем в ближайшее время. На замечания немногих оставшихся друзей, родственников и соседей, с которыми он встречался не так уж и часто, можно было отделаться шутками. Но на службе, дела обстояли куда хуже. Мужчина работал в вузе и его там, постоянно и регулярно наблюдала масса людей – студентов, преподавателей, представителей администрации... Столь стремительное омоложение, довольно публичного человека – не могло остаться незамеченным. И несомненно, вызвало бы много пересудов и неудобных вопросов. А уж информация и фото такого «феномена», вскоре бы стали достоянием общественности. Со всеми, вытекающими из этого для доцента, неприятными последствиями. Впрочем, ввиду военного положения, половина занятий проходила дистанционно, да и во втором семестре нагрузка у Сергея была относительно небольшой и соответственно, бывал он в Университете не каждый день. Однако, рисковать не стал. И как бы ему этого не хотелось – вынужден был выбрать меньшее из зол и побрить голову под ноль. Чтобы хоть в этом отношении, замаскировать резкие изменения в своей внешности. Он надеялся, таким образом дотянуть до лета, а уж потом и решать, как быть дальше.

Парень не знал, чем вызваны такие перемены в его организме. Понятно, что это было связано с прохождением им портала и пребыванием в другом мире. Может, сам «переход» так подействовал на его тело. Либо нахождение с той стороны «окна». Или водичка, которую он попил в пещере. У него пока, не было ответов на эти вопросы. Как и на то, почему выжил именно он. Имелись, только некоторые гипотезы и смутные предположения. А проверять их – серьезных возможностей не существовало. Не станет же он, пытаться проводить в новый мир друзей и гадать – повезет им оказаться в числе счастливцев или придется погибнуть?! Таким образом, можно экспериментировать лишь на обреченных больных людях, которым нечего терять. Тоже самое с водицей из пещеры. Даже на животных, проводить подобные опыты Сергей не хотел. А объявлять о своей находке государству или миру – у доцента вообще, никакого желания не возникало. Возможные последствия столь наивных действий, ему нетрудно было представить. Так что в этом плане, он решил не торопиться, постепенно накапливая информацию…

Детально изучив прохладный каменный грот, украинец убедился, что небольшая расселина имеет всего два выхода – верхний, через ствол дерева сквозь портал на Землю и узкое отверстие в противоположной стене, выходившее на небольшую скальную площадку на вершине горы. Парню не терпелось, вновь насладиться красками и пейзажами нового, неизведанного мира, поэтому он поспешил осторожно выбраться наружу. Там замерев от восхищения, Сергей с высоты вершины, снова принялся обозревать захватывающие виды прекрасной нетронутой природы.

Стоя на маленькой (размером всего в несколько метров) овальной каменистой площадке, защищенной от ветра высокой скалой – мужчина достал бинокль и стал внимательно изучать простиравшиеся перед ним живописные ландшафты. С севера виднелись шпили гор, а на востоке – проглядывались сплошные зеленые массивы смешанных лесов. Переведя свой взор в сторону закатного солнца, доцент прежде всего увидел широкую реку, несущую свои полные воды на юг, за которой была заметна лесостепная зона с несколькими большими озерами. Ну а на полудне, находилась саванна – на просторах которой, паслись многочисленные стада копытных. Пристально вглядываясь через зрительный прибор, Сергей даже обнаружил там животных, очень похожих на мамонтов. Достав свой смартфон, парень принялся фотографически фиксировать географические красоты нового мира…

Спустя час, мужчина немного остыл, частично удовлетворив свое любопытство и стал предметно осматриваться, ища возможные пути спуска с горы вниз. Вскоре, ему повезло и он обнаружил, за небольшой каменистой насыпью, сбоку загораживающую его площадку, узкую петляющую тропу (видимо протоптанную животными), которая похоже вела к подножию вершины. Но сегодня, приступать к спуску Сергей не стал. В этот день, «дверь» портала функционировала недолго (была открыта лишь на два с половиной часа), а потом на неделю «окно» закрывалось. И времени на длительное путешествие, у него не было. Да и как следует подготовиться к подобной вылазке, он еще не успел. Так что покамест, парень решил ограничиться детальным изучением окрестностей и заодно, решить неотложные дела в пещере.