Я — Дочь Ледяного Короля

— Эм… — слегка обернулась назад. — Тут как бы совершенно случайно дверь заклинило. Сквозняк, наверное…

Ясное дело, что это магия! Но в целях собственной безопасности притворимся идиотами. Возможно, дольше проживём.

— Человек… что ты делаешь? — всё же спросил Агат.

— Пытаюсь дверь открыть.

— Это такой странный способ обмануть меня?

— Нет, я просто хочу домой.

— Твои уловки здесь не пройдут, человек.

— И в мыслях не было.

— Мы сразимся, и я одолею тебя, как сотню других воинов, что приходили до сегодняшнего дня!

— Я не умею драться.

— Доставай своё оружие!

— У меня его нет.

— Ты здесь падёшь!

— А может, просто присядем?

— И эта земля станет твоей могилой!

— Ох… — только и смогла выговорить, прекрасно понимая, что этот громила меня не слышит. Вообще. А учитывая, что всё, мною сказанное, я говорила с полнейшим безразличием на лице и спокойным голосом, хотя в душе кричала, как припадочная, уверена, что мои слова его только разозлили.

Сорвавшись с трона, великан вытащил клинок из пола и рванул в мою сторону, замахиваясь оружием. Я действовала инстинктивно. Как ребёнок. Сжалась в комочек и зажала голову руками. Ну, вот и всё… моя остановочка.

Однако… ничего не произошло.

А может, меня так ловко порубили, что я ничего не почувствовала? Медленно открываю глаза и вижу великана, стоящего рядом. При этом он продолжал сжимать меч наготове и с непониманием смотрел на меня.

— Ты будешь сражаться? — спросил Агат.

— Нет, — молниеносный ответ.

— Кто ты вообще такая?

И тут мозг стал подкидывать варианты. Он не знает, кто я. Если скажу, что я Лидия из Ледяного Королевства, то моя репутация может сыграть злую шутку. Если скажу, что просто принцесса, то и из этого мало что хорошего может быть. Торговец? Не вариант. Воин? Точно нет. Ох, давай, мозг, поднажми!

— Гость, — бросила я, до конца не додумав, как бы всё провернуть в свою пользу.

— Гость? — великан выпрямился и опустил оружие, но рукоять не отпустил. — Хм… — отвёл взгляд в сторону. — У меня более двухсот лет не было гостей.

Вот сейчас был бы просто замечательный момент улыбнуться. Хотя бы попытаться. Хотя бы намёк. Но боюсь, что, даже если бы у меня и не было алекситимии, моё тело всё равно окаменело бы от ужаса так, что я даже моргать боялась бы.

— Что ж… — вдохнул Агат, пряча меч в ножнах. — Может быть… чаю?

— С тремя ложечками сахара, пожалуйста, — мгновенно отозвалась я, тут же сама себе поражаясь.

Всё же война войной, а обед по расписанию. И если умирать, то с сытым желудком.

***

Всё кардинально переменилось, причём в лучшую и неожиданную для меня сторону. Грязное и зловонное одеяние отобрали, после меня вымыли и дали новый наряд, который более-менее подходил под местный климат. Это был чёрный костюм восточной танцовщицы: топ, широкие, но при этом лёгкие прозрачные штаны, множество золотых украшений, которые можно было вешать не только на руки, шею и уши, но и на голову, плечи, ступни и даже бёдра. Чёрные волосы уложили в широкую косу, придав им свежий и изящный вид. И я теперь если и напоминала принцессу, то точно не из этой сказки.

С моим телом работали демоны. Ну, вроде как демоны. Демонами в этом мире называют всех, кто живёт под землёй. А там столько рас, что всех пальцев на руках и ногах не хватит: и тролли, и великаны, и зверолюди, и гномы, и гоблины, и ещё много кто.

Девушки, которые отмывали меня от грязи, внешне напоминали людей. Только с синей кожей и длинными заострёнными ушами. Глаза полностью чёрные, а изо рта выглядывают клыки, но они выглядели мило. Только я бы попросила их поменьше болтать. Стоило девушкам взяться за меня, как их бесконечному «бла-бла» не было конца.

— Ох! Вот это да! Гость! Настоящий! Просто гость! Впервые за последние двести лет! Или больше? Это же праздник!

— А как же те рыцари, что приходят к нам?

— Дура! Они же убить господина приходят. Если убьют правителя, то, считай, станут равны богам у себя. Так что то не гости - то враги.

— Но разве гости попадают в отходный сток? Такая вонь…

— Тише ты! Нельзя же так при гостях! Мало ли, упала или ещё что? Какая разница! Работай!

— Ох, господин так рад. Давно его в хорошем настроении не видела.

— Да-да! А ты знаешь, что…

Я их даже не перебивала. А смысл? Всё равно не прекратят. В любом случае, Агат оказался действительно щедрым правителем. Ну… щедрым для своих гостей. Он решил, что это его вина, что при телепортации я попала в их канализацию. И, чтобы загладить вину, дал мне этот дивный восточный наряд, множество украшений, а также накрыл стол с различными вкусностями. Хотя «стол» - это ещё грубо сказано.

Мы ели на полу. В покоях самого Агата, так как вся его комната устлана мягкими коврами, одеялами, покрывалами и сотнями подушек. Над головой с потолка свисали уже не каменные сосульки, а шёлковые ткани алого цвета, что придавало этому помещению уют и экзотическую красоту.

Что касается еды, то она в основном состояла из запечённых блюд. И это не только мясо, хотя и оно есть. Тут были и фрукты, и хлеб, и овощи, и даже орехи. Что касается посуды, здесь ориентировались под местного господина. То есть для него это были тарелочки, а для меня тазики. Вот прям как мама оливье готовила на Новый год. Что-то вроде того.

Даже чашку для меня выделили самую маленькую. Всего на два литра. Чаю… хоть упейся.

Но в завершение изысканной и красочной атмосферы, так как мы сидели в центре большой комнаты, вокруг нас танцевали девушки, звучала живая восточная музыка. Страх? Дискомфорт? Ужас? Обречённость? Всё это схлынуло в один миг! Мне было тепло, уютно и сытно.

Агат лежал на подушках, подперев голову одной рукой и придерживая чашку с напитком в другой руке. Наблюдая за мной, великан улыбался, особенно когда я следила за танцем и в такт музыке раскачивала ногами, словно сама пританцовывала.

Чтобы не было недопонимания, поспешила рассказать великану о своей алекситимии. Я, в принципе, ещё из прошлого привыкла сразу о ней говорить на работе, да и вообще новым знакомым, с которыми придётся, как я думала, поддерживать связь. Это было необходимо, чтобы избавиться от лишних социальных проблем, которые возникали в прошлом. Кто-то спокойно это воспринимал, а кто-то не очень. Но вот с великаном всё прошло хорошо.

Более того, во время отдыха я рассказала ему и другую часть своих приключений. В основном то, кто я, откуда и почему здесь.

— Так, почему ты сразу не ушла? — спросил Агат, делая глоток из чашки. — Видел на твоей руке магический браслет, позволяющий путешествовать в пространстве.

— А… — вздохнула. — Он не работает.

— Сломался, когда сюда телепортировалась?

— Надеюсь, что так оно и есть, — отметила я, не желая думать, что это советники меня подставили. Но, похоже, Агат и так понял.

— Лидия, ты принцесса своей страны. То есть потенциальный правитель, — говорил великан. — Быть доброй и ласковой, конечно, можно, но иногда. Чтобы всё работало так, как нужно, приходится проявлять жестокость. Иначе жестокость проявят к тебе.

Он ведёт к тому, что я должна приструнить тех советников? А что может сделать девушка без магии, власти и полномочий? Да и это не в моих интересах. Я хочу оттуда уехать, а не наводить свой порядок.

— Твой браслет скоро починят, — продолжал Агат. — Я передал его гномам. Они известные мастера своего дела. Пару дней и будет как новый.

— Что?.. Спасибо, — поблагодарила я, не зная, что могу дать взамен. — Может, есть что-то, что я могу дать?

— Ты мой гость, — отрицательно покачал головой великан, после чего вновь глотнул из чашки. — Нравится ли тебе моё подземелье?

— Да, — согласно кивнула. — Вначале было не очень. Те отходы, а после жуткие картины… Но тут довольно оживлённо. Тепло, уютно и кормят вкусно.

— Я рад, — улыбался Агат. — Может, после ты решишь заглянуть ещё раз в наши края. Я буду не против. Но, возвращаясь к твоей проблеме…

— О, — взглянула на великана. — Я скажу, что ничего не удалось, и закроем на этом тему. Всё равно им нужны рубины только для наживы, а не для блага населения.

— Именно поэтому у меня есть предложение, — отметил мужчина. После чего вытянул передо мной раскрытую ладонь, где появился плод, формой напоминающий крупный болгарский перец. Вот только тот был ярко желтого цвета и сиял, словно фонарик. — Это огненная ягода. Растёт только в подземелье около вулканической породы. Её здесь много. Она долго хранится, не гниёт, безвредна, а также имеет уникальное свойство. Вот, держи.

Великан кинул плод мне в руки.

— Тёплая… — удивлённо отметила я.

— Да, — кивнул Агат. — Они долго хранят тепло и будут очень востребованы в вашей стране. Взамен я бы хотел получать лёд, который медленно тает.

— Стволы Ледяного леса? — переспросила. — Разве вам нужен лёд?

— Как жители Ледяного Королевства страдают от холода, так и жители моего мира страдают от сильной жары, особенно когда гномы расширяют подземелье. Лёд, что медленно тает, но до сих пор дарует прохладу, был бы очень ценен.

— Вот как… — задумалась, после чего согласно кивнула. — Уверена, что это можно организовать.

— Хорошо, — улыбнулся великан, после чего поднялся на ноги и протянул в мою сторону огромную руку. — А теперь, принцесса, пока чинят браслет, не желаешь ли посмотреть на мои владения и собственными глазами оценить Подземный Мир?

Мне всё это до сих пор казалось чем-то невероятным. Невозможным и чем-то сказочным. Может быть, именно так оригинальная Лидия и справлялась с Адом? В любом случае, не произнеся ни слова, я прикоснулась к ладони Агата, замечая, насколько моя рука выглядит миниатюрной.

В который раз убеждаюсь, что мультфильм «Ледяной Цветок» многое не рассказал. Злодеи мне не кажутся такими уж и злодеями. А добрые герои такими уж добрыми. Хотя, возможно, это лишь из-за того, что я на другой стороне, но всё же…

— Принцесса Лидия, — обратился ко мне Агат, подстраиваясь под мой небольшой шаг. — Ты когда-нибудь купалась в подземных горячих источниках? Вода в тех местах богата минералами и обладает целебными свойствами, которые благоприятны для цвета кожи. Слышал, что для леди это важно…

Да. Определённо это не тот злодей, которого я знаю.

Забавно. Боюсь, что, если расскажу об этом в ледяном замке, мне никто не поверит.

Хотя… а захочу ли я об этом говорить?