Я — Дочь Ледяного Короля

Глава 15. Отказ короля

Это превращается в какой-то цирк.

Причём предметом веселья была именно я. Что этот мужик себе позволяет? Ладно, пускай он пытается таким образом доказать, что я его дочь, но он хоть понимает, что Лидия давно не ребёнок?

Должна, к сожалению, признать, что на его коленях чертовски удобно сидеть: не соскальзываю, не перекатываюсь с места на место, да и не приходится цепляться за что попало, чтобы сохранить равновесие. Алмаз аккуратно придерживает меня одной рукой за спину, а второй держит вилочку и нанизывает еду со своей тарелки.

Матерь божья! Да он и впрямь решил начать кормить меня! Что же мне делать? Как избежать этого позора? Я не хочу мясо! Да и находиться здесь не хочу! Отпустите меня! Вон, прямо по курсу другая дочь. Вперёд!

Я молча пыталась слезть с колен Алмаза, но король лишь вновь поправил меня, посчитав, что я скатываюсь.

Проклятие…

Больше всего удручало, что на меня пристально смотрели Сапфир и Топаз, наблюдали за каждым движением. Они старались делать вид, что ели, но уж очень неправдоподобно это было. А Лилия… Она вообще, как мне кажется, не моргала. Ух… неловко.

— Ваше Величество… — тихо протянула я, так как громко говорить нет сил. — Я могу и сама…

— А вот и он, — словно не услышав моих слов, произнёс Алмаз, поворачиваясь в сторону слуги, который шёл с подносом в руках.

Через мгновение перед нами стояло несколько блюд, которых я до сегодняшнего дня не встречала. Это не мясо. И пахнет… чем-то сладким. Что это? Король сам заказал такое?

— Как я успел узнать, ты с недавних пор любишь сладкое, — отметил Алмаз, двигая одну из тарелок чуть ближе. — Поэтому попросил прислать нам популярные сладости из соседних стран. Не совсем уверен, что это придётся тебе по вкусу, но…

Первое блюдо напоминало открытый пирог. Или большую и просторную тарталетку, на которой покоился идеально ровный, нежный и упругий карамельный пудинг. Такой гладкий, светло-оранжевого цвета. Казалось, только тронь его — и он лопнет, подобно мыльному пузырю. Как местным кондитерам удалось добиться такой идеальной формы с их средневековым оборудованием?

Заметив мой взгляд, сосредоточенный на десерте, Алмаз отложил вилочку в сторону и взял небольшую ложку. Аккуратно надломил пудинг сбоку. Прозвучал лёгкий хлопок. Форма не исчезла, но нас мгновенно окружил сладкий ванильный аромат. О, Боже! Более того, стало заметно, что ближе к самой тарталетке пудинг менял цвет и состав. Сверху карамельный, а внутри молочно-ванильный, словно пломбир.

Не успела я, как следует, разглядеть десерт, чтобы понять, из чего его готовят, как неожиданно почувствовала сладость. Алмаз погрузил ложечку с пудингом мне в рот.

Ох, какой же он мягкий! Не слишком холодный, но и не тёплый. И каждый слой пудинга имел неповторимый вкус. Идеальная комбинация.

— Нравится? — прозвучал вопрос со стороны короля.

— Очень, — призналась я, не скрывая своих страстей.

Ой!..

А ведь стоило.

Всё же сижу на коленях у какого-то левого мужика, которого от силы полгода знаю. Но, с другой стороны… а не плевать ли? Ой, про меня и так столько сплетен ходит по всему миру, что одна грязная басня погоды не изменит. Так и быть, посижу у тебя на коленках, старикан. Но это всё только ради пудинга. Уж больно он хорош.

— У тебя щёки слегка покраснели… — как бы невзначай произнёс Алмаз, разглядывая моё лицо. Вот честно, это слишком даже для тебя, король. Хоть понимаешь, что нельзя смотреть на девушку так пристально, когда она ест. Может и поперхнуться. Правда, он, ко всему прочему, ещё и к моим жующим щекам прикоснулся, слегка оттягивая их. — Похоже, и правда, нравится…

У меня возникло смутная догадка, что он захотел также попробовать пудинг, но не знал, как это сформулировать. Может, неловко? Всё же едой аристократов считается именно мясо. А тут смотрит таким спокойным взглядом и в щёчки мои тычет, пока я жую.

Эй, король, я смирилась с тем, что сижу у тебя на коленях, смирилась с тем, что ты меня кормишь, даже с тем, что разглядываешь так пристально, но вот тыкать в лицо — это уже беспредел.

Я же тебе не пухленький младенец, который даже слюни пускает мило.

Хотя… А вдруг Алмаз воспринимает меня именно в таком ключе? Разница в возрасте всё же существенная. Лидия тут перед ним ещё совсем недавно разве что в чём мать родила не разгуливала, но тому было всё равно. Вопрос, почему? Да потому что она для него ребёнок. И сколько ни говори: «Я взрослая!» — Ничего не изменится.

Вот же свезло, так свезло… Ничего не скажешь.

Молча взяла другую ложку, зачерпнула пудинг и быстрым рывком впихнула десерт Алмазу в рот. Тот замер.

Теперь мы квиты, старикан.

— Сладко, не правда ли? — спросила у него спокойным тоном.

— Сладко… — согласно кивнул Алмаз, медленно пережевывая пудинг. Похоже, он ему не по вкусу. Да и вообще любитель сладкого здесь только я. В любом случае, теперь моё лицо никто не трогал. Пусть небольшая, но всё-таки победа.

Думала продолжить есть десерт, однако над ухом жалобно заскулили и заурчали. Ах, да! Мой меховой шарф дал понять, что делиться с собратьями сам боженька велел. Что ж… Пододвинула тарелку к морде дракончика, а сама, пока десерт быстро уничтожали, решила перейти к волнующему меня вопросу.

Всё же не стоит забывать об основном сюжете и о том, что мне необходимо.

— Ваше Величество, — обратилась к нему, на что Алмаз пока молчал. Делал вид, что не слышал? Ну, уж нет. — Недавно у меня прошёл День рождения, но подарка от вас я так и не получила, не считая платья…

— Ах, да, ты права, — тут же оживился он, всё же поворачиваясь в мою сторону. — Чего же желает моя дочь? Можешь просить всё, что угодно.

Именно это я и хотела услышать. Итак…

— Я хочу браслет, позволяющий телепортироваться куда угодно в одно мгновение, — без запинки отозвалась я. Всё же именно его он и должен подарить, но чего-то тянет. Я ждала достаточно, но подарка всё нет и нет. Непорядок. Поэтому и решила, что мужчину следует слегка подтолкнуть. Правда, в моём случае это далеко не «слегка». — Слышала, что они уникальны, удобны и красивы.

Алмаз поднял салфетку со стола и слегка провёл ею вдоль рта. После чего отшвырнул, тем самым давая понять, что обед для него завершён, и произнёс:

— Нет.

— Что?..

— Я не стану дарить тебе такую вещь.

Подожди… Чего?! Торт мне в рот — вот это поворот! Как это Алмаз посмел отказать Лидии? Он дарил ей любовников пачками! Покупал украшения, наряды, магические игрушки — да всё, чего она только могла пожелать. Но сейчас сказал «нет»?! Да быть этого не может!

Или влияние Лилии уже сказалось? Да нет же… Алмаз определённо подарил тот браслет Лидии с той целью, чтобы она путешествовала по миру. Так что же изменилось? Что?

— Зачем тебе куда-то телепортироваться? — спросил король, смотря на меня спокойным взглядом. — Хочешь побывать в других городах и странах?

— Ну… да, — не стала скрывать. А для чего же ещё его использовать?

— Что же есть в других королевствах, чего нет здесь? — вновь задал он свой вопрос. — Это лишнее, Лидия. Если ты чего-то хочешь, то я подарю это тебе. Но лучше, чтобы ты не покидала Ледяное Королевство. За пределами нашей страны, я не смогу тебя защитить. А теперь… — посмотрел на блюда перед собой. Вернее, на пустые тарелки, — боюсь, что твой питомец съел весь десерт. В следующий раз прикажу приготовить побольше.

Я смотрела на Алмаза и не знала, что сказать. Вот так дела… он и в самом деле отказал мне. Отказал Лидии, для которой слова «нет», в принципе, не существовало. Но это ладно… Теперь вопрос заключается в другом. Я так была уверена в основном сюжете, что даже не задумывалась о каких-либо изменениях. Но изменения произошли. Я без телепорта. Теперь покинуть Ледяное Королевство практически невозможно.

И как мне быть?

Ох, Янтарь будет очень зол…

***

Я уже полтора часа сидела перед зеркалом и думала о том, что произошло сегодня за обедом. Так ещё и Янтарь не отходил. Как и предполагала, он был весьма… раздражён. Но так же сбит с толку, не понимал меня.

— С чего ты вообще взяла, что он купит тебе то, что ты хочешь? — спрашивал парень, валяясь на кровати.

— Ну, раньше же покупал, — пожала плечами. — А порой покупал и то, чего я не хотела. Тебя, например.

За спиной послышался злобный утробный рык. Такое замечание Янтарю очень не понравилось. За одно мгновение он сорвался с кровати и ринулся ко мне, прижался сзади. Его загорелые руки легли на подлокотники кресла, а сам парень наклонился к самому моему уху, наблюдая за нами через зеркало напротив.

— Пытаешься спровоцировать меня, принцесса? — прозвучал его голос, а глаза при этом вспыхнули ярким золотом. — Ты просила довериться тебе. И? Вот цена моего доверия? В итоге, ты лишь подтвердила, что я прав. Вы, людишки, все одинаковы.

— Да нет же, — вздохнула, поворачиваясь в сторону Янтаря. При этом пыталась игнорировать первобытный страх, что вспыхнул в груди, когда столкнулась с ним взглядом. Зрачки вертикальные, клыки выросли за мгновение, а обнажённая кожа казалась настолько горячей, что, прикоснись я к ней, появился бы ожог. — Янтарь, послушай, я понимаю, как это выглядит. Но я не отказываюсь от своих слов. Вот, — приподняла руку, на которой при солнечном свете можно было заметить тоненький золотой узор. — Договор всё ещё в силе. Просто… Алмаз по какой-то причине не желает отпускать меня, и я не понимаю почему. Раньше же с этим проблем не было. Что же изменилось? Он ведёт себя со мной так, будто мне исполнилось не восемнадцать, а пять.

Янтарь какое-то время молчал, не скрывая звериную сущность, но, похоже, решил всё же обуздать эмоции и сделал несколько шагов назад, увеличивая тем самым между нами расстояние.

— Странная ты, — бросил он, скрестив руки на груди, и вернул себе человеческий вид. — Когда появилась так называемая старшая сестричка, ты даже не дрогнула. Словно изначально знала, что она появится. Что это? Женская интуиция или особое чутьё королевского рода? Но стоило Ледяному Королю лишь раз отказать тебе, как ты практически впала в депрессию.

— Просто… понимаешь… — не знала, как объяснить то, что произошло. Он прав. И видно, что его интуиция не подводит. Это и пугает, и злит. — Янтарь, всё сложно… Скорее всего, нам придётся задержаться здесь, но повторяю: от своих слов я не отказываюсь.

— Что ж… пусть так, — фыркнул он. — Всё равно у меня нет выхода. Но смотри, что будешь делать, когда эта девушка займёт твоё место? Я бы уже бил тревогу.

— Хочешь сказать, что она мне враг?

— Не друг уж точно.

— О как… — удивилась я. — Странно слышать подобное именно от тебя.

— К чему это? — не понял парень. — Ты вроде бы и так знала, что я из королевского рода, а подобных «родственничков», которые явились неизвестно откуда и желают добраться до власти, с каждым годом становилось всё больше. В этом плане мы не особо отличаемся.

— Но… разве… она не показалась тебе милой и очаровательной? — спросила у Янтаря. Как ни посмотри, а он всё же одна из любовных целей. Тот, кто был восхищён Лилией и её нежным характером. — Ангельская внешность, тоненький и ласковый голос…

— Чего?! — воскликнул Янтарь, после чего в голос засмеялся. Смеялся парень долго. С пару минут точно. А после, когда наконец-то пришёл в себя, произнёс: — Ты забыла, что я говорил ранее? Я ненавижу людей, а она — человек.