Академия изящных ведьм

Глава 28. Министерский экзамен для ведьмы

Эпилог.

Глава 1. Бывший парень - мой новый босс

Я ворвалась в здание министерства образования на метле, пролетела к залу совещаний, замерла на мгновение, выдохнула, спрыгнула с метлы и поправила причёску.

Сегодня мой день! День, когда я получу долгожданное ректорское кресло в лучшем университете столицы! И никто меня не остановит!

Да, я я молода и не так опытна, как остальные претенденты, но у меня высшие балы по всем ежегодным экзаменам для преподавателей. Спасибо, великие боги, за ниспосланную нам бюрократию и стандартизацию. Не знаю, что бы без вас делала!

Отправила метлу к фамильяру, надела улыбку на лицо и открыла дверь в светлое будущее.

— Академия Делаверса — айс Туррот. Академия Анадарран — айса Нарим. Академия Форната — айса Интар, академия… — хорошо поставленным голосом зачитывал с листа распределение ректоров по академиям высокий брюнет.

Сглотнула.

Мне кажется. Нет, мне точно кажется. Это не может быть правдой.

Только не он!

Гидеон поднял на меня холодный взгляд.

— Будьте любезны закрыть дверь. С любой стороны, айса Интар.

Не показалось. От неожиданности едва не сделала шаг назад, но собралась с духом, прошла внутрь и села на ближайшее свободное место, не понимая, почему заседание началось значительно раньше обозначенного в моём приглашении времени.

Точнее, теперь всё прекрасно понимая. Это «случайность»! Рука секретаря дрогнула, да–да.

Вперилась в Гидеона ненавидящим взглядом и впервые в жизни жалея, что я ведьма, а не маг, а потому не имею права причинить ему вред.

Итак, лучший боевой маг страны действительно подался в политику, как и требовала его семья. Конечно, наследнику аристократического рода не пристало слоняться по топям и болотам, изничтожая нечисть, рука об руку с пограничными службами отражать набеги орков и троллей, да спасать крохотные, не приносящие дохода казне, деревеньки от обнаглевшей живности. Его место в столице, в министерстве. И, разумеется, лучшего отдела, чем образовательный, он не нашёл.

Гидеон на мгновение повернул лицо к окну, и меня буквально выщелкнуло на несколько секунд. Красивый. Слишком красивый. И возмужал. Стал и выше, и в плечах шире. Одним своим видом заставлял присутствующих дам краснеть и неровно дышать, только я готова его придушить и сделать вид, что так и было.

Мозг внезапно решил проявить себя во всей красе и переключил меня с воспоминаний на жестокую реальность. Та бедняжка, которой достался захолустный Форнат — это я!

Меня сослали на отшиб цивилизации!

Меня! Лучшую из лучших! Против всех правил и законов!

Кашлянула, чтобы не поперхнуться ядом.

— Айса Лейла, хотел бы особенно выделить вас, — протянул Гидеон, закончив с распределением новоявленных ректоров. Все вытянули шеи, гадая, почему он обратился по имени, и что нас связывает. — По баллам вы справедливо претендовали на столичные высшие учебные заведения, однако мы приняли решение отправить вас в самую перспективную академию страны, выдав беспрецедентный кредит доверия — вы будете работать по лично составленной программе без дополнительного надзора. По результатам зимней сессии по вам будет принято отдельное… окончательное решение. Это отличный шанс показать себя в деле.

Мозг автоматически переводил с министерского языка на человеческий: перспективная — такое дно, что любые, даже едва заметные, улучшения — уже прогресс; кредит доверия — вина за всё, что происходит, будет происходить и даже происходило сто лет назад, ляжет на твои, Лейла, хрупкие плечи; а уж отдельное решение — это гарантированный лично новым замминистра конец карьеры.

Я молча поднялась и кивнула, принимая назначение и жестокий удар судьбы, за который кое–кто здесь присутствующий ещё поплатится. Я так просто не сдамся.

Гад бессовестный! Не удивлюсь, если он специально вернулся в столицу, узнав, что я в шаге от мечты и решил подставить мне подножку.

Несмотря на злые мысли терять время не стала — предстояло оформить множество бумаг и получить официально оформленное назначение, притом сделать это до коллег, чтобы не стоять в очередях. Пока они яростно сплетничали, тихонько выскользнула за дверь.

Одну из практик я проходила в здании министерства, так что без карты и расспросов обошла все кабинеты, собрав справки и подписи, а затем забежала в финансовый отдел к знакомой. На счастье, её коллеги не успели вернуться с обеда, и у нас была возможность пообщаться наедине.

— Лейла, ты не представляешь масштаб катастрофы. Сейчас! — Донна резко вскочила со своего места и побежала в архив, откуда вернулась с пухлой папкой, без лишних слов запихнула её в бумажный пакет и передала мне. — Это копия жалоб из академии Форната за прошлый учебный год, возможно, там есть полезная информация, посмотри на досуге.

— Пакет нужно вернуть? — поинтересовалась, косясь в сторону двери, вдруг кто зайдёт и станет свидетелем преступления.

— Нет, конечно. Мы не выбрасываем жалобы до холодов, а там разжигаем ими камин, — хмыкнула Донна. — И ты поступи так же.

Я заговорщически кивнула и, стоило только скрипнуть двери, поднялась и вежливо откланялась.

Последний этап квеста «Получи престижную работу» оттягивать дольше никак не могла, так что собралась с духом и пошла на поклон к секретарю Гидеона, надеясь отсидеться в приёмной и не столкнуться с новоявленным замминистра. Чтоб ему пусто было!

Руки подрагивали, выдавая истинное состояние, пришлось напомнить себе, что я взрослая, самостоятельная ведьма и не должна вздрагивать при виде мужчины. Любого мужчины! Это совершенно недопустимо. Мужчины — гибкий и податливый воск в наманикюренных пальчиках. И однажды я уже обыграла Гидеона по всем статьям, справлюсь и в этот раз.

Самовнушение не помогло, однако мне несказанно повезло: бумаги забрали в приёмной и вернули подписанные лично министром образования. Хоть что–то приятное! Теперь можно выдохнуть, отправиться домой, выдержать истерику любимого фамильяра, собрать вещи, забронировать билеты в Форнат и ложиться спать. Как говорится, утро вечера мудренее. Может, назначение окажется не такой уж катастрофой.

Расслабилась я зря.

Стоило спуститься этажом ниже, как я вновь увидела его.

Гидеон не делал вид, что совершенно случайно проходил мимо. Он определённо ждал меня.

— Хотел бы дать вам пар–р–ру рекомендаций, айса Лейла, — проговорил он, едва не мурлыкая от удовольствия.

И манеры, и походка, даже голос — всё самоуверенно–кошачье. Из–за этой его особенности я не смогла выбрать фамильяром милого котика, которого прикармливала с первого курса. Пришлось довольствоваться трёхстворчатым шкафом с ужасным характером. Впрочем, сэр Родерик Кенсингтон Третий — отличная замена коту. По его авторитетному мнению. По его же мнению мне стоит держаться от Гидеона киф Клетуса на максимальном расстоянии, а я стою, хлопаю ресницами и наблюдаю, как это самое расстояние неуклонно сокращается.

Не успела моргнуть, как оказалась в просторном, но ужасно мрачном кабинете. Глазам потребовалось мгновение, чтобы переключиться на ночной режим.

— Библиотека! — выдохнула, непроизвольно вырываясь из цепкого захвата мужской руки. Но где мужская сила и где книги? Разумеется, стеллажи в четыре человеческих роста всегда побеждают, никаких сомнений.

Через мгновение я восседала на бессовестно разбившей окно метле и неспешно продвигалась от стены к стене, чтобы успеть просмотреть все фиолетовые корешки — именно так выглядели книги, к которым бедным–несчастным несправедливо ущемлённым ведьмам доступ закрыт. Сейчас я находилась под самым потолком — чтобы никто не помешал.

— Лейла, спустись, я хочу с тобой поговорить, — с мученическим вздохом произнёс Гидеон.

— Говори, я тебя внимательно слушаю, — заверила эмоционально и звонко, но абсолютно неискренне.

— Мы оба прекрасно знаем, что сейчас ты не услышишь даже если я произнесу торжественную речь, поздравляя с распределением в лучшую столичную академию магии, ту самую, в которую ты хотела, с магическими пограничными существами: великолепными драконами и русалками…

Бу–бу–бу, бу–бу–бу. Вечно ворчит ехидно, даже слышать его не хочу.

— Да, да, конечно, Гидеон, — машинально ответила, заприметив тонкую книжицу про моих любимых существ, что умеют перемещаться между мирами с помощью стихий. До чего милая деталь этот крохотный дракончик, вытесненный на фиолетовом корешке! Прелесть!

Гидеон ещё что–то бубнил, но я полностью сосредоточилась на чтении, бессовестно и жадно листая страницы, выхватывая тезисы.

— Дракона можно призвать! — завопила я, чуть не сверзившись с метлы. — Гидеон, ты представляешь? Ты читал? Ты знал? — восхищённо кружила я вокруг люстры, но на мужчину не смотрела, всё моё внимание было приковано к мелкому шрифту. — Нужно дождаться извержения вулкана, подготовить сорок тонн сухой мяты… Это зачем, интересно? Отпаивать жителей близлежащих деревень? О! Так–так–так, ага. Хм. Нет, ну в теории возможно, конечно, только…

— Лейла! — усилив магией голос, рявкнул Гидеон, и я вздрогнула так сильно, что метла приняла истерично сжатые бёдра за приказ перейти в гоночный режим и рванула со страшной силой.

— А–а–а, — завопила я, когда вожделенный фиолетовый томик выпал из моих обычно загребущих ручек и полетел вниз.

Мгновение.

Рывок.

Три седых волоса под коленкой — и я сжимаю добычу, не успевшую грохнуться на пол.

Один неприятный нюанс — Гидеон сжимает меня.

— Слезай с метлы.

— А ты не отберёшь у меня книжку? — уточнила, поднимая полный надежды взгляд на этого гада.

— Ты прочитала рецепт от начала до конца и должна была понять, что вызвать дракона невозможно. Такое количество сухой мяты собрать невозможно, она практически невесомая. Представь объём! А его ещё необходимо каким–то образом доставить и сбросить в вулкан так, чтобы она не разлетелась в разные стороны, ведь та же мешковина в списке не указана. Мой вывод: абсурд полнейший.

— Ой, не будь таким занудным, — отмахнулась я, отправляя метлу к сэру Родди, что ждал в министерском саду.

— И не планировал. У меня на тебя совсем другие планы.

— Я заметила! — фыркнула на боевого мага, которого угораздило стать замминистра. — И чего тебе не сиделось в горах и лесах? Там нежить, что ли, перевелась? Чего в политику полез? Чтобы портить мне репутацию и карьеру?

— Как раз репутацию твою я спас. Форнат — не та академия, в которую ссылают… отправляют любимых женщин.

Зыркнула на него недовольно, сунула нос в книгу, чтобы повторить список ингредиентов, но Гидеон отобрал мою добычу и, наконец, меня отпустил. Заветный томик спрятал в ящик стола, ещё и заклинанием припечатал, сверкая оттуда глазами.

Посмотрела на него с ненавистью — не сработало. Демонстративно подошла к стеллажу, достала книгу заговоров и прижала к груди.

— Это мне за моральный ущерб. — Посмотрела внимательнее на корешки книг, достала ещё две. — А это плата за твоё недопустимое поведение по отношению к беззащитной и незамужней ведьме.