Истинная королева

Глава 48

Искандер открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света солнца, проникающего в комнату сквозь большое окно, занавешенного лишь тонкой полупрозрачной занавеской. Вместе с пробуждением обострились и чувства: тело ныло, будто по нему потоптался целый табун лошадей, живот горел огнем, а левая нога стала раза в три тяжелее, словно ее облили свинцом. Не открывая глаз, мужчина выругался.

— Слава Земле, Вы очнулись, — сквозь шум в ушах прорезался женский голос.

Искандер распахнул глаза, совершенно не ожидая, что он не один. Рядом с ним сидела молодая незнакомая девушка. Она озабочено вгляделась в лицо мужчины своими зеленоватыми глазами.

— Искандер, Вы меня слышите? Можете говорить? — тихо спросила она, внимательно следя за реакцией.

— Могу, — разжав ссохшиеся губы, проговорил он.

— Как Ваши ощущения? Голова кружится, болит? Вы чувствуете свое тело? Ноги? Руки? Вы меня четко видите?

— Вижу… тело чувствую… живот и нога болит… голова немного в тумане…

— Какая нога? — уточнила девушка.

— Левая…

— Прекрасно, — улыбнулась незнакомка, хотя что могло быть прекрасного в боли?!

Девушка встала, отошла к небольшому столу в углу и вернулась с кружкой. Она помогла Искандеру приподняться, подкладывая под голову несколько подушек, чтобы он мог выпить содержимое. Тот послушно глотнул некий горький травяной отвар, даже не спрашивая, что это. Но девушка ответила и без вопроса:

— Это слегка уймет боль.

Отставив кружку на тумбочку возле кровати, она присела обратно на стул, нервно поправляя свои вьющиеся рыжие волосы.

— Меня зовут Аглая, и я бы хотела попросить прощения… за мой народ… но это были не они… они не могли такого совершить! — выдохнула она.

— Вы из лесных людей, — догадался Искандер.

— Мой народ мирный… они бы никогда… — чуть не плача, продолжала лепетать Аглая.

Мужчина накрыл своей рукой ее ладонь, прерывая тираду.

— Аглая, Вам не нужно ничего говорить. Я прекрасно понимаю, что это были не лесные люди. Кто-то сжигает города один за другим, подставляя соседей. Я думаю, что следующими можете стать вы. Пожалуйста, скажите это своему старейшине.

Аглая улыбнулась.

— Эмма уже поехала в наше селение, чтобы предупредить и забрать людей. Правда она уже не один раз просила Велимира уехать, ведь они не смогут ни убежать, ни защитить себя, но он вечно упрямо твердит про «судьбу».

— Мы в королевстве Земли? — растерянно проговорил Искандер.

— Да, в самом сердце, в Столице, в Иридии. Ваш народ в безопасности, Эмма позаботилась об этом. Ваш гонец прибыл в Алетто, бывшие Свободные земли, и Джаспер, глава города, отправил навстречу повозки, лошадей и охрану и кинул клич «соколам» Лекса. Алетто пока отстраивается, в Элегоне «свободные», поэтому Джаспер решил сразу ехать в Столицу. А Лекс направился к вам на подмогу, правда не успел добраться до города…

— Мы оставили город… эти солдаты, они просто бесчувственные твари. В их глазах нет ни боли, ни страха, ни жалости…. Они сожгли город, но главное, что люди живы.

Дверь распахнулась и в комнату вошел Ильяс.

— О! Вижу, наш герой уже проснулся! — весело проговорил он, подходя ближе.

— Герой… — усмехнулся Искандер.

— А что не так? Твои ребята нам все подробно рассказали. Они тебя еле вытащили оттуда, говорят, что никогда не видели тебя таким грозным и сердитым. Думали, ты милый пушистый зайка, а ты просто дикий волчара, — разулыбался Ильяс, откидывая одеяло.

Все тело мужчины было покрыто синяками, царапинами, ожогами и кровоподтеками. На своем животе Искандер заметил кусок белой ткани, напитавшейся кровью. Под тканью оказалась длинная резанная рана, зашитая шелковыми нитками, которые когда-то были белыми, а сейчас аллели. Вокруг шва разливался огромный бордовый синяк. Искандер поморщился — зрелище ужасное. А вот Ильясу кажется все понравилось. Он довольно кивнул и сильнее откинул одеяло, открывая левую ногу, которая была плотно забинтована от колена и до стопы. Мужчина внимательно осмотрел открытые участки, ощупывая их.

— Просто отлично! Кровоподтеков нет, нога выглядит живенько. А перелом срастется, главное поменьше беспокоить конечность, — отозвался он, отходя к столу, чтобы поменять компресс на рану.

— Спасибо, — выдохнул Искандер.

— Ильяс Вас быстро на ноги поставит, не переживайте! — улыбнулась Аглая. — Когда вы приехали, Ильяс сказал, что возьмет на себя самого тяжелого раненного. Им, к сожалению, оказались Вы. Они с Эммой несколько часов Вами занимались.

— С Эммой?... с Ее Величеством? — запнулся мужчина, чувствуя, как снова колышется сердце от ее имени. Она помогала его лечить? И видела его таким истерзанным, раненным и беспомощным… неприятно.

— Конечно. Ну не могла же она остаться в стороне. Ты пока плохо знаешь нашу королеву, она у нас не неженка и белоручка, как обычно пишут в выдуманных романах, она тебя еще удивит, — подмигнул ему Ильяс, накладывая новую чистую повязку на рану.

Искандер кивнул. Пусть удивляет, все равно как, все равно чем, лишь бы только снова увидеть ее…

Пока Ильяс обрабатывал ссадины на теле Искандера какой-то ароматной мазью, Аглая ушла проведать остальных раненных иллайцев, пообещав еще зайти. После обработки ушел и Ильяс, велев больному поспать. Но сон не желал приходить. В голове крутились беспокойные мысли, злость за потерянный город, жажда мести и страх, что их город не последний. Что если они придут в королевство Земли? Сможет ли он защитить Эмму? Воспоминание о ней тут же заставляло сердце биться сильнее. Он в Иридии, в ее дворце, совсем рядом…

— Мой дорогой! — услышал он знакомый голос сквозь мысли. К его кровати подошел Евсей. Он присел рядом, аккуратно пожимая руку племяннику.

— Дядя… с тобой все в порядке, — улыбнулся Искандер, — спасибо… ты спас наших людей.

— Ты их спас, мой мальчик, — Евсей коснулся щеки мужчины, на которой уже отросла щетина. — Молодец, что сдержал обещание и вернулся живым. А это ерунда, — легонько постучал он по забинтованной ноге, — Ильяс обещал, что скоро поставит тебя на ноги. И бойцы наши под присмотром учеников Ильяса тоже уже поправляются.

— Не все вернулись…

— Это была война, а война не бывает без потерь. Мы могли бы потерять больше народу, мы могли бы потерять всех, если бы ты не решил вывести людей и вовремя не закрыл город. Эмма всех уже устроила, обеспечила жильем, пропитанием и всеми необходимыми вещами. Она просто умница, очень быстро все решила. Наши люди ни в чем не нуждаются. А Иридия оказалась больше, чем я ее себе представлял. Тут еще может вполне уместиться десяток таких же городов, как наш, — хохотнул Евсей и снизил голос. — А твоя любимая так сильно испугалась, увидев тебя всего израненного. Не отходила от тебя и даже вызвалась помогать Ильясу, хотя и не должна была.

— Дядя, — осадил его Искандер. — Лучше помолчи, не хватало, чтобы кто-то услышал эту ерунду…

— Любовь не ерунда, мой мальчик.

Молодой мужчина закатил глаза — ну все, теперь он от него не отстанет. Так и будет ковыряться в его израненном сердце, напоминая об Эмме. Когда дядя ушел, пообещав еще заглянуть, Искандер наконец провалился в сон. Беспокойный, мучительный. Сейчас бы он все отдал, чтобы ему приснилась она… улыбнулась, обняла… но ему снилась война, кровь, эти солдаты с ненавидящим взглядом. В черных одеждах, масках, скрывающих половину лица, словно прислужники самой Тьмы. Они убивали не глядя, наносили удары, словно не боясь, что сами могут быть убиты. Они ползли по стенам, словно пауки. Они поджигали дома, словно огонь не пугал их. Иллайцы отступали, бежали. Искандер видел, как горел его город, чувствовал запах крови и горелой плоти. Он рвался в бой, но Ян и еще пара мужчин с силой тащили его назад. А потом все провалилось во тьму. Он не помнил, как его посадили на Ворона, не помнил, они покинули город, не помнил, как оказался здесь.

Сон не дал облегчения, и Искандер снова почувствовал дикую боль, когда проснулся. Он глубоко вдохнул, внезапно ощущая, что в комнате он не один. Искандер открыл глаза и вздрогнул, словно от удара молнии.

Эмма...

За три месяца она нисколько не изменилась.

“Все так же прекрасна…” — пронеслось в голосе Искандера.

Девушка сидела на стуле, рядом с кроватью, сложив руки на коленях, и смотрела куда-то вдаль немигающим задумчивым взглядом. Ее глаза слегка припухли, а кончик носа покраснел.

— Ваше Величество, — прошептал Искандер.

Королева вздрогнула и перевела взгляд на него. Грустно улыбнулась.

— Я должно быть разбудила Вас?! Хотела узнать, как себя чувствуете.

— Спасибо, мне намного лучше, — не соврал мужчина.

Хоть и все тело отзывалось болью, но на душе разливалось невероятное тепло — он снова увидел ее! Искандер попытался сесть. Эмма поднялась и наклонилась ближе к мужчине, чтобы подложить подушки под спину.

— Спасибо… — прошептал Искандер, невольно вдыхая запах девушки. Мята и лесная малина?

Эмма помогла мужчине присесть. Он не сдержал недовольной гримасы — как же неприятно, что она видит его таким беспомощным.

— Вы плакали? Лесной народ отказался ехать с Вами?

Эмма вздохнула, опускаясь на стул.

— Лесного народа больше нет, — прошептала она.

Искандер дернулся, с ужасом смотря на королеву.

— Им видимо было мало одного города, они пришли и к детям леса. Их деревня сожжена полностью… дерево быстро горит. А кругом тишина и трупы… мы приехали слишком поздно…

Эмма зажмурила глаза, пытаясь сдержать слезы, но они непослушными ручейками побежали по щекам. У Искандера екнуло сердце. Он взял девушку за руку, нежно сжимая ладошку.

— Ваше Величество, Вы сделали все, что могли. Аглая говорила, что Вы упрашивали старейшину уехать, но они отказались. Это был их выбор, Вы не должны винить себя.

— Я сделала недостаточно, — вздохнула девушка. — Три города уничтожены, два народа стерты с лица Земли, а мы до сих пор не знаем, кто эти нелюди, и чей город будет следующий. В Ваш город они пришли как дети леса, но и к ним они прибыли под тем же флагом. У нас нет ни единой зацепки.

Она снова глубоко вздохнула, выдохнула. Искандер открыл было рот, чтобы сказать ей еще пару слов утешения, но в его комнату, постучавшись, вошел Лекс. Мужчина дернулся и убрал руку, сделав вид, что присаживается поудобнее.

— Не помешаю? — поинтересовался брат королевы.

Эмма мотнула головой. Лекс подошел ближе к кровати.

— Как Ваше самочувствие, господин Искандер?

— Благодарю, мне лучше. У господина Ильяса золотые руки.

— Что есть, то есть, — кивнул военный советник.

— Господин Лекс, я бы хотел поблагодарить Вас! Вы спасли мой народ. Если бы не Ваши советы, эти твари вошли бы в город, и иллайцы остались в прошлом.

Королева подняла голову на брата и улыбнулась.

— Я просто поделился опытом, а свой народ спасли Вы сами, — не согласился Лекс. — Мало с того, что Вы приняли верное решение вывести женщин и детей, так еще Ваши бойцы не устают рассказывать, как Вы прикрывали каждого из них, рискуя своей жизнью.

Искандер смутился, чувствуя внимательный изучающий взгляд Эммы на себе. По телу табуном побежали приятные мурашки.