Истинная королева

Глава 86

Состояние Эммы с каждым днём ухудшалось, как Ильяс и Аглая ни старались. Они отпаивали её травами, делали компрессы и погружали в ванну с настоями. Даже испытали новый способ вливания лекарства прямо в кровь через прокол в вене. Но девушка так и не приходила в сознание, угасая на глазах. Искандер постоянно находился возле жены, ухаживая за ней. Но с каждым разом это становилось всё невыносимее — боль неугасающим огнём сжигала мужчину изнутри. Ночами он не спал, прислушиваясь к едва слышимому дыханию Эммы, боясь, что каждый вздох может стать последним.

Ильяс проверил кофе, приготовленный для королевы, и обнаружил в нём подмешанную мелко перетертую траву. Но как ни старался главный лекарь, распознать её он не смог.

Лекс продолжал вести расследование. Он и Сэм обшарили весь замок в поисках улик и допросили каждого служащего дворца с большим усердием. Все сведения военный советник держал в строгом секрете и не рассказывал даже брату.

Естественно активная деятельность Лекса не осталась незамеченной — люди начали шептаться, и слухи быстро разлетелись по Иридии. Как и говорил Лекс, он не стал скрывать болезнь королевы, лишь умолчал о тяжелом состоянии. Но теперь не проходило ни дня чтобы жители замка не интересовались самочувствием Эммы, а от жителей Иридии каждый день приносили корзинку с посланиями для королевы с пожеланиями здоровья и скорейшего выздоровления. И Мелани старательно зачитывала их ей, веря, что Эмма их слышит.

Так прошла долгая неделя, показавшаяся всем вечностью.

— Всё это совершенно бесполезно, — устало произнёс Искандер, когда Аглая в очередной раз закончила процедуры, убирая пузырьки с лекарствами и настоями в сундучок.

— Хочешь, чтобы я прекратила лечение? — поинтересовалась девушка.

— Я хочу, чтобы моя жена проснулась, открыла глаза, улыбнулась, попросила принести ей шоколад… — мужчина замолчал, нервно сглатывая.

— Беременность всё усложняет, — вздохнула Аглая, присаживаясь на стул. — Наверное услышать подобное от меня очень странно, но ребенок в данной ситуации всё портит… он высасывает последние силы из матери, не давая ей самой восстанавливаться. Организм убивает себя, но продолжает защищать плод. К тому же неизвестно, как повлиял яд на ребёнка. Вероятность, что он здоров, крайне мала.

— Ты же говорила, что с ним всё в порядке?!

— Говорила… но сейчас я в этом уже не уверена. Его сердцебиение спокойное, никаких патологий я не ощущаю. Но плод питается от матери, а кровь Эммы заражена. Ребенка яд не обойдёт стороной.

Искандер уронил голову на руки, локтями упираясь в колени. Аглая молчала, подбирая слова к той страшной новости, что собиралась озвучить. Но правильные слова не находились.

— Боюсь… тебе придётся выбирать… спасать Эмму или лишиться их обоих, — прошептала она.

Искандер поднял на неё тяжелый взгляд.

— Если ребёнок родится сейчас…

— Он не выживет, срок маленький.

Мужчина поднялся и подошёл к окну, вглядываясь в заваленный снегом дворцовый сад. Они с Эммой любили гулять по нему, мечтая о будущем. Обсуждали весну, веря, что она совсем скоро наступит. Намечали планы — у Эммы были просто грандиозные планы! Два новых города за Быстрянкой: один для «детей леса» возле Туманного леса, второй недалеко от Алетто для нескольких десятков иллайцев, которые жаждали продолжить своё дело — выращивать вкуснейшие фрукты. Также Эмма хотела восстановить погибшие города, не сразу, но постепенно убрать руины и пепелища и превратить их в места памяти. Кроме рабочих дел, Эмма и Искандер обсуждали и их жизнь и даже придумывали имя ещё нерожденному сыну. Но к единому решению они так и не пришли…. А теперь…

В дверь осторожно постучались и в покои заглянул стражник.

— Господин Искандер, господин Лекс просил Вас зайти в его кабинет.

Искандер кивнул и обернулся, посмотрев на жену. Осмотрел её бледное осунувшееся лицо и перевёл взгляд на живот. Сердце сжалось и забилось сильнее, но Искандер не дал ему вмешаться. Втянул носом воздух и на выдохе произнес:

— Делай всё, что потребуется для спасения Эммы. Всю ответственность я возьму на себя.

Развернувшись, он быстрым шагом направился прочь из комнаты, будто бы сбегал от своего решения.

По пути в кабинет Лекса Искандер притормозил, заметив столпотворение на дворцовой площади. Несмотря на мороз, кутаясь в теплые одежды, люди шли ко дворцу. Подходили к небольшой палатке, брали зажжённые свечи и отходили в сторону, сбиваясь в весьма внушительную толпу.

— Что-то случилось? — поинтересовался мужчина у стражника, сопровождающего его.

— Отец Ярослав устраивает службу, чтобы все желающие могли помолиться Земле за здоровье Её Величества.

— Есть ли в этом смысл? — болезненно усмехнулся Искандер. — Я молюсь ей каждый день, да только она меня не слышит!

Стражник озадаченно посмотрел на мэра Иридии, но промолчал. Он не осудил разуверившегося Искандера, понимая, как нелегко смотреть на умирающую жену, да ещё и с ребенком в утробе. Многие жители королевства понимали, что болезнь королевы весьма серьёзная, а вовсе не лёгкое недомогание, на которое сослались её братья. Были даже те, кто шептался, что избранница Земли умерла, а Совет скрывает это от народа, боясь паники.

В кабинете Лекса Искандера ждали братья королевы. И судя по их лицам — у них было, что ему рассказать. Мужчина присел на стул, выжидающе уставившись на шуринов. Лекс открыл ящик своего стола и достал оттуда небольшой тканевый мешочек с завязками. Положил его на стол и придвинул ближе к Искандеру.

— Узнаёшь?

Искандер взял в руки мешочек, оглядывая его. Обычный, ничем не примечательный, из простой хлопковой неокрашенной ткани, и с лёгким запахом сушёной травы.

— Нет. Впервые вижу. А должен?

— В этом мешочке была трава, которую Ильяс обнаружил в кофе Эммы. И мы нашли его в твоём кабинете, Искандер.

— В моём кабинете? — переспросил Искандер, решив, что должно быть ослышался.

— Его нашёл Чучело, мешочек был надежно спрятан в половом плинтусе, — пояснил Ильяс. — Кто-то пытался скрыть следы преступления, хороня улики.

— Я?

— Я об этом не сказал…

— Но подумал! — рыкнул Искандер, в сердцах кидая мешочек на стол. — Кабинет-то мой, значит и все, что в нём моё! И Вы считаете, что я отравил собственную жену?!

— Успокойся! — осадил его Лекс. — Если бы мы так считали — ты бы сейчас уже сидел в темнице, а не здесь. Да и глупо прятать улики, когда можно легко избавиться от них, например, сжечь. Но дело в том, что по свидетельским показаниям, у тебя обнаружился мотив. У тебя… и твоей любовницы.

— У кого? — хрипло переспросил Искандер. Он не верил своим ушам, не верил, что всё это взаправду, что Лекс сейчас говорит о нём. Но следующая реплика и вовсе шокировала его.

— У Евы.

Искандер удивлённо расширил глаза, совершенно не ожидавший услышать имя служанки. Уголки его губ поползли в стороны, изображая кривую улыбку. Из горла вырвался смешок.

— Вы серьёзно? Ева?! Нет, она, конечно, милая девушка, но она ещё ребенок! Можно же было подобрать мне любовницу несколько поэффектнее?!

— Не ёрничай! В данной ситуации это совсем неуместно…

— Неуместно обвинять меня в подобном, — стукнул кулаком по столу Искандер. — Моя жена умирает вместе с моим ребенком! В любой момент я могу лишиться их обоих, а вы здесь вешаете на меня совершенно невероятные вещи. Чтобы я изменял Эмме, да ещё и с её служанкой! Вы считаете меня идиотом?

— Повторяю — мы тебя ни в чём не обвиняем! Но есть три свидетеля, Искандер. Три человека, которые утверждают, что между тобой и Евой есть связь. Одна из помощниц кухарки рассказала, что ты дарил Еве украшения и наряды, и девушка не переставала восхищаться тобой и твоей заботой о ней. Говорила, что ты идеал мужчины.

— Да, я заботился о ней, следил, чтобы её никто не обидел, чтобы она привыкла к новой жизни. Ева хорошая девочка, и я желаю ей счастья, но никакого подтекста за моими поступками не было. Эмма любит Еву, опекает её и балует, и это она просила меня покупать для неё украшения и наряды. Не я дарил их ей, а Эмма!

— Хорошо, но вас часто замечали вместе. Один из стражников сказал, что видел, как вы закрывались в твоём кабинете буквально за неделю до произошедшего.

Искандер выдохнул. Он даже и не думал, что такая мелочь может как-то скомпрометировать его и перевернуть всё с ног на голову.

— Ева связала пледик для ребёнка и принесла мне показать, а потом попросила, чтобы я спрятал его у себя. Можете проверить, он лежит в моём кабинете в шкафу на самой верхней полке.

— Обязательно проверим. А что насчёт библиотеки примерно в то же время?

Искандер нахмурился, старательно вспоминая.

— Да, мы ходили в библиотеку. Эмма просила Еву принести ей книги, а меня помочь ей их достать с верхних полок.

— Почему тебя, а не стражника? — полюбопытствовал Ильяс.

— Да откуда я знаю, почему Эмма не попросила стражника? Может, потому что я её муж?! — снова взбунтовался Искандер. — Что за бред? Мне теперь приблизиться к другой женщине нельзя? Сразу обвинят в непотребной связи?!

— Есть ещё один свидетель, точнее свидетельница. И она утверждает, что застала вас с Евой в самом процессе… Она клянется, что видела вас, занимающихся любовью в одной из кладовых, — закончил Лекс.

Искандер открыл рот, желая высказать всё, что думает, но из горла вырвался только хрип. Он тяжело закашлялся, пытаясь восстановить дыхание. Сердце колотилось, словно бешенное, а руки-ноги похолодели от страха. Нет, Искандер не чувствовал себя «попавшимся». Он чувствовал себя обманутым, подставленным и окончательно разбитым.

— Ладно… — выдохнул он, не желая больше оправдываться, — то есть вы считаете, что я влюбился в служанку своей жены и решил убрать её, чтобы остаться с молодой любовницей?

— Или любовница решила избавиться от препятствия в виде жены, к тому же у неё для этого была масса возможностей.

— И вы в это правда верите?

— В том-то и дело, что нет! — Лекс откинулся на спинку, выдыхая. — Слишком всё красиво и складно получается. Улики, свидетели. Причём стражник свидетельствует лишь косвенно, ничего не утверждает, только говорит, что видел. А вот девушки настаивают на вашей связи. И проблема в том, что Ева слишком явно восхищалась тобой. И Эммой, конечно, да только это не вызвало никаких подозрений. А вот твоё присутствие в её жизни заинтересовало болтушек. Да только хоть я и плохо знаю Еву, но в её преданности уверен. А уж насчёт твоей верности у меня и вовсе нет никаких сомнений.

— Спасибо и на этом.

— Но суть в том, что все улики и свидетели появились не спроста, кто-то явно пытается тебя подставить. И мы не можем просто так закрыть глаза, сделав вид, что ничего не произошло, — выдохнул Ильяс.

Искандер кивнул, понимая, на что намекают братья жены. Он поднялся, протягивая руки.

— Я готов, делайте со мной всё, что потребуется. С одним условием — ни на секунду не оставляйте Эмму одну! Я уверен, что меня убрали с дороги не просто так.

— Не оставим, Аглая и Мелани будут возле неё круглосуточно, а мы с Ильясом обязательно докопаемся до истины, — сказал Лекс, тоже поднимаясь со стула.