Истинная королева

Глава 29

— Ваше Высочество! — в комнату вошла служанка с большой корзиной разномастных цветов, растущих у побережья. Она присела в поклоне, — Я принесла Вам цветы, как Вы просили.

— Спасибо, Илона, — улыбнулась молодая красавица, сидящая на низкой банкетке перед зеркалом. Она расчесывала большим деревянным гребнем свои светлые вьющиеся волосы, придумывая, как собрать их в этот раз.

— Ваше Высочество, мне нужно Вам что-то показать, — снизила голос до шепота служанка, убеждаясь, что в комнате больше никого нет.

Принцесса развернулась, с любопытством посмотрев на Илону. Та поманила ее. Девушка отложила гребень и поспешила за своей прислужницей. Они преодолели центральный коридор и свернули в небольшой проулок, оказываясь в крыле прислуги. Спустившись на самый нижний этаж, Илона толкнула дверь одной из кладовой, где хранились старые вещи. Войдя в темную комнатку без окон, служанка плотно закрыла дверь и зажгла свечу. Тусклый свет озарил небольшое помещение. Илона подошла к сложенным в углу тюкам. Принцесса с любопытством последовала за ней, не понимая, что может быть интересного в старых кладовых. На набросанных вещах лежала девушка.

— Кто это? — шепотом спросила принцесса, осматривая незнакомку. Она была красива, если бы не невероятная, какая-то неживая бледность лица, ссохшиеся губы и темные круги под глазами.

— Не знаю, Ваше Высочество. Я собирала цветы на побережье и увидела лодку, бьющуюся о берег. И там лежала она… словно мертвая, но…

Илона достала широкий нож из поясной сумки, которым перерезала стебли и поднесла к носу девушки. Лезвие тут же слегка запотело.

— Она дышит! И она ранена, — указала служанка на порезанный костюм в районе солнечного сплетения и большое запекшееся пятно крови. — Мне жалко ее стало, сама не знаю, зачем притащила ее сюда. Может она какая-нибудь бродяжка? Подралась, ее ранили, она и уснула в лодке.

— Где ты видела такие костюмы у бродяжек?! И эта одежда не из Вархара. И посмотри, какая у нее нежная кожа, разве у нищенок такая бывает?! Принеси теплой воды и чистой ткани, нужно помочь ей. И свеч побольше, здесь темно…

Служанка поспешила выполнить приказ. Принцесса принялась снимать влажный и грязный костюм с девушки. Вскоре Илона принесла таз, большой кувшин воды, чистой ткани и свеч, которые тут же зажгла, расставляя вокруг. В комнате сразу стало светлее. Вместе девушки полностью раздели незнакомку, оставив на ней лишь нательное белье. Рана оказалась довольно глубокой, и принцесса, смочив ткань, принялась аккуратно промывать ее.

— Смотрите, что это? Шрам? — указала Илона на шею девушки. С левой стороны над сердцем под ключицей красовалась нежная веточка ивы. Принцесса присмотрелась и резко встала.

— Это не шрам, это клеймо.

— Клеймо? Она что, преступница?

— Она королева! Это клеймо Земли, а девушка — Эмма, Избранница Земли, — прошептала блондинка, удивленно оглядывая Эмму.

— Но что королева Земли делает в Вархаре?!

— Я не знаю, — принцесса снова присела, продолжив промывать рану. — Видимо она потеряла много крови.

— Ваше Высочество, мы с Вами ей не поможем, рана серьезная. Ей нужен лекарь… иначе она погибнет. Но лекари сразу же доложат королю.

Принцесса выдохнула, решаясь.

— Зови стражников, мы отнесем ее в лазарет.

Илона поспешила выполнить указание. Принцесса вытащила из стопы вещей большое старое покрывало и накинула на Эмму. В помещение вошел стражник, кланяясь.

— Возьмите девушку и несите ее в лазарет! — распорядилась принцесса.

Стражник послушно поднял Эмму на руки, не задавая ни единого вопроса, и направился вперед по коридору в сторону крыла лечебницы. Принцесса шла впереди. Оказавшись в лазарете, она приказала положить девушку на кровать и вызвала главного лекаря. Тот быстро пришел на зов.

— Принцесса Мелани, что случилось? — проговорил пожилой мужчина, оглядывая лежащую на кровати незнакомку, замотанную в старое покрывало.

— Этой девушке нужна помощь, — Мелани откинула край ткани, показывая рану.

— Глубокая… не очень свежая… заражения нет… она потеряла много крови… — задумчиво принялся бормотать врач, разглядывая и осторожно ощупывая порез. — Ей повезло, что на улице холодает, было бы чуть теплее, она бы была уже мертва.

— Она не выживет? — спросила принцесса.

— Не могу сказать, Ваше Величество. На первый взгляд внутренние органы не задеты, но такая потеря крови губительна для организма. Тут все будет зависеть от нее, а я помогу, чем смогу.

— Спасибо…

— Вы же понимаете, что королю доложат об этом?

— Я понимаю… помогите ей, пожалуйста.

Пока лекарь занимался Эммой, принцесса находилась у дверей, ожидая новостей. Когда она увидела, как к лазарету уверенно идет король Вархара Адриан, Мелани похолодела. Она присела в поклоне, приветствуя отца. Тот прошел мимо, не глядя на дочь, вошел в двери. Мелани бросилась за ним.

— Ваше Величество… отец… прошу…

Адриан подошел к кровати, где лежала Эмма, укрытая тонким белым покрывалом. Он бегло осмотрел девушку и повернулся к принцессе.

— Кто это и зачем ты притащила ее во дворец?

Мелани молчала, опустив голову и кусая губы. Адриан внимательно смотрел на дочь, ожидая ответа. Не получив его, он развернулся, следуя к выходу.

— Стража, выкиньте эту девку из дворца!

— Нет! — воскликнула принцесса, хватая короля за руку. — Отец, прошу… пусть она останется… ей нужна помощь! — видя, что отец не дрогнул, она прокричала в отчаянии: — Это Эмма, королева Земли! Прошу, позволь помочь ей.

Адриан остановился, удивленно вскинул брови и обернулся на Эмму. Естественно, он знал, что на трон Земли села девушка. Он знал, что она правила своим народом три года и завоевала их любовь. Он знал, что она заключила союз со Свободными землями. И он знал, что ее убили, а ее советники обвинили свободных в ее смерти. Тогда торговцы Вархара, как и представители остальных государств, покинули торговый город, понимая, что королевство Земли не простит убийство их королевы, и оставаться в Свободных землях было слишком рискованно и опасно. Но она здесь… почти живая. Король подошел к кровати, наклонился и отодвинул край покрывала, обнажая клеймо. Веточка ивы. Дочь оказалась права — перед ним королева Земли.

— Что с ней?! — повернулся король к лекарю, выпрямляясь.

— Она ранена, рана глубокая, но серьезных повреждений нет. Я наложил швы, но никаких гарантий дать не могу, Ваше Величество.

Король еще раз взглянул на Эмму.

— Она должна выжить, чего бы вам это не стоило. Делайте все, что потребуется. Надия, — обратился он к полной женщине в возрасте, одетой в длинное глухое платье, которая стояла в дверях. — Обеспечь нашей гостье достойный уход!

— Как прикажете, Ваше Величество! — Надия поклонилась.

Король развернулся и покинул лазарет.