Скучать не придётся

— Торнеон, наследный принц, и здесь? — она опустила меч.

Интересно, а ты кого ждала, малышка? Пресветлого Лайта? Так у меня крылья не того цвета. Мне очень захотелось сказать что-нибудь едкое, но вместо звуков вырвался только хрип, тут же накрыл кашель. Я откинулся назад в попытке унять боль. Наконец, это удалось, и я прохрипел:

— Эльфийская принцесса, не ожидал. Но общество симпатичное, не скрою.

— Симпатичное? Ах ты… — она зашипела как разъяренный орави и занесла меч.

Картинка отчего-то умиляла, я улыбнулся растрескавшимися губами, пристально рассматривая соседку по "пузырю". Брачного ожерелья нет, значит это младшая из трёх дочерей Правителя Светлого леса. Вот уж не ожидал увидеть здесь эту красотку с возмущенно горящими огромными глазами и красивой, миловидной мордашкой. А вот то, что увидел впервые, тут как раз странностей не было. Эсмирель не афишировал личную жизнь правящего семейства, у светлых это не принято.

— Чего смотришь, вампир? — резко опустив меч, она тоже начала весьма бесцеремонно меня разглядывать, закусив нижнюю губу.

— Любуюсь, — ответил честно, внутренне поморщившись от грубого нарушения норм этикета. Ведь отлично знала, кто перед ней, никакого уважения к наследному принцу крови.

Она вопросительно вскинула брови.

— Вами, принцесса, — легкий поклон головы, насколько это возможно в моем положении. Она машинально ответила тем же, затем спохватилась и опять замахнулась мечом. Вид у неё решительный, в глазах желание довести начатое до конца. Я, правда, так и не понял, в чём перед ней провинился, но на выяснение сил не осталось, поэтому закрыл глаза и приготовился к смерти.

Тираниэль O" Мелвилл

Дорога казалось бы легкой, если бы не осознание того, что времени осталось немного, пузырь — штука ненадежная. Я шла к приглянувшейся полянке, пытаясь осознать происшедшее, как внезапно нахлынувшее чувство тревоги заставило насторожиться. На краю, в густых кустах, явно кто-то был. По крайней мере, оттуда раздавалось приглушенное пыхтение. Вскоре звуки стихли, подождав немного, я бесшумно приблизилась. Раздвинула густые колючие ветки и изумленно уставилась на открывшуюся картину: прислонившись спиной к мощному стволу раскидистого дерева сидел наследный принц Главного дома вампиров, сам Торнеон С" Крашш. Узнала легко, не один десяток лет наблюдала со страниц ежемесячных «Хроник Совета» его бледную физиономию.

Внебрачный сын Главы Тёмного царства, при этом единственный наследник. Хитрый и весьма расчётливый вампир. Одно то, как он усмирил войско орков, пришедших со стороны Пустоши, довольно уважения. Многочисленные жертвы с напавшей стороны не в счёт. Я бы принцем восхищалась, если бы не его принадлежность к злобным вампирам, к Высшему их проявлению. Как вообще можно убивать и пить кровь живых существ, ещё и наслаждаться этим?

Зато стало понятно, почему меня удивил цвет глаз случайной жертвы, золотой оттенок только у правящей семьи, у простых вампиров он красный. Вот встряла то!

Я подобрала длинную ветку и осторожно ткнула ею вампира, он не отреагировал. Неужели мне удалось его убить? Это несколько меня бы успокоило, но иллюзии строить рано, на Высших вампиров серебро не действует. Ткнула сильнее. Внезапно принц резко дернулся, и что-то острое обожгло мне руку. Царапина, но так неожиданно.

— Вампи-и-и-и-р, — прорычала я и выхватила меч с большим желанием добить. И остановилась, наткнувшись на холодный взгляд черных с золотом глаз. Он меня не боялся! Совсем! В отличие от меня, да у меня поджилки тряслись от ужаса. Собрав волю в кулак, презрительно фыркнула: — Торнеон, наследный принц, и здесь?

Я опустила оружие. В данном состоянии он для меня безопасен, главное, близко не подходить. Вампир тяжело вздохнул и тут же закашлялся. Наконец, остановившись, прохрипел:

— Эльфийская принцесса, не ожидал. Но общество симпатичное, не скрою.

— Симпатичное? Ах ты… — я разозлилась. И всё-таки убью, заразу. Да что он себе позволяет, как он разговаривает с принцессой!

А он красивый, чувствуется порода. Утонченные черты, высокий лоб. Темные длинные волосы растрепались и теперь обрамляли бледное лицо, скорее сильно бледное. Насмешливая улыбка и тоненькая струйка крови в уголке губ. И взгляд отливающих золотом глаз, такой оценивающий, и вместе с тем, спокойный. Хищно красив и смертельно опасен.

— Чего смотришь, вампир? — дерзко спросила я, стараясь скрыть внезапно возникшее чувство восторга от уверенного в себе мужчины.

— Любуюсь.

В смысле? Чего мной любоваться то? Изумленно оглядевшись, не заметила ничего такого, примечательного. Похоже, заметив мой ошеломленный взгляд, наследник вампирского трона добавил:

— Вами, принцесса.

Последовал легкий кивок головы, ровно такой, чтобы сойти за уважение, не нарушая правил этикета. Я задумчиво подняла меч, не зная, как реагировать. Он издевался или правду говорил? Второе бы мне польстило, но не из его уст. Бледное лицо раненого перекосила гримаса боли, он опять откинулся назад, закрыв глаза.

Живучий. Рана серьезная, а он гляди, шутить пытается. Тоже мне, тролль в капюшоне. Я замерла, разглядывая вампира. Мне то что теперь делать? Добить, чтобы не мучился? Так ведь беззащитного не смогу. Утром, в лесу, мы были почти в равных условиях. Почти… Если бы сразу поняла, кто именно попался на нашем пути, не рискнула бы и посмотреть в его сторону. Ой, какая же я дура! Зачем полезла? Мало порол отец меня в детстве, да кого я обманываю, вообще не порол, не принято это у эльфов. А надо бы.

Мысли понеслись галопом в светлое будущее. Заведу себе парочку ребятишек, или лучше пятёрку. Ну, а что? Кто мне запретит? Детей я люблю, они меня тоже. Но телесные наказания обязательно введу, как профилактику для мозгов. Кандидатуры в мужья пока нет, так это дело времени. Да хотя бы этот вампир. Симпатичный, богатый, вежливый, с чувством юмора. О, Лайт, о чём я думаю? Я насупленно уставилась на «будущего отца своих детей».

Вампир тихо застонал и вновь закашлял. Свой кинжал в любом случае надо забрать. Только протянула руку к груди вампира, как он очнулся. Резко отпрыгнув назад, в очередной раз замерла, когда взгляд, полный боли, остановился на мне.

— Давай уже, — ободряющая улыбка обнажила ровные белые зубы со слегка выделяющимися клыками, правда получилась она какая-то вымученная.

Страшно, но надо. Закусив губу, повторно протянула руку и дернула кинжал. Кровь брызнула фонтаном, вампир побледнел ещё больше, хотя казалось, что это невозможно.

— Спасибо, — прохрипел он.

О, Лайт, это как-то неправильно, это нечестно! Я достала из кармана платок и попыталась зажать рану на груди. Вампир лишь дёрнулся и сжал кулаки, когда нажала чуть сильнее. Кровотечение и не думало останавливаться. Так, без его помощи мне не справиться.

— Ваше высочество, — я осторожно потрясла его за плечо, он должен знать всё о своей еде.

Вскоре он в очередной раз очнулся и удивленно на меня уставился. Я смутилась:

— Не могу кровь остановить.

— Смысл? — усмехнулся вампир.

Я растерялась, не зная, что ответить. Принц явно ожидал ответа, поэтому пришлось сменить тему:

— А ты знаешь, как отсюда выйти? — более умного не нашла, что спросить. В конце концов, что могла, для него сделала, дальше уж как-нибудь сам.

Вампир одними глазами указал направление. Я кивнула, для своей же безопасности подобрала его оружие, восхитилась красотой изделия, и не спеша пошла показанным курсом. Уже на краю поляны оглянулась — вампир буравил меня взглядом и ехидно улыбался. Вздохнула и пошла обратно, ну не бросать же его. Смерть в сдувающемся "пузыре" ужасна, её не пожелаешь и врагу.

Торнеон С" Крашш

Надо же, вернулась. Вот только зачем? Вообще перестал понимать, что происходит. Когда увидел, как эльфийка попыталась остановить кровотечение, удивился. А это нежное прикосновение и «Ваше высочество»… Не понимаю эльфийских женщин: вначале бьют, потом жалеют. Что за извращенный садизм? У нас так не принято: или ты прямо говори, или уйди. И всех такое положение дел устраивало много веков.

— Ты это, идти сможешь? — деланно грубо произнесла принцесса, остановившись на незначительном расстоянии.

Я отрицательно помотал головой. Какое там идти, дышать бы сил хватало. Нет, без кинжала в груди, оно, конечно лучше. По крайней мере, не блокировалась регенерация, но я настолько ослаблен, что нужный процесс заторможен до ужаса. Энергии же подстегнуть его не хватало, да и пополнить особо негде. Единственный возможный источник с потерянным видом топтался рядом и опасался подойти. И это после того, как она воткнула нож мне в грудь!

Эьфийка осторожно подошла и присела рядом. Она покопалась в небольшом заплечном мешке и поднесла к моим губам фляжку:

— Глотни, это должно придать сил.

Я принюхался, и громко чихнул, попутно охнув от боли. Во фляжке оказался нектар. Не сомневаюсь, что отличного качества, как и положено, из лучших эльфийских садов, но что я принцессе сделал? Никогда не пробовал напиток, и даже не тянуло, зная о возможных последствиях, нектар для вампиров яд. Нет, она всё-таки хотела меня добить, наблюдая за агонией. Я представил хищную предвкушающую улыбку на симпатичном личике принцессы и почему-то одиночный вальс в её исполнении на моих останках. Нет, не могла она так, светлые эльфы не могут причинить вред живым существам, это наша прерогатива. Вот только дырка в груди и полное отсутствие сил окончательно испортили мою давно устоявшуюся стройную картину мира.

Пришлось в очередной отрицательно качнуть головой. Эльфийка искренне удивилась, но фляжку послушно убрала и опять отодвинулась на приличное расстояние. Мысли метались в голове в поисках выхода. Шанс на жизнь рядом призывно крутил пушистым хвостом, вот только в руки не давался. Если бы уговорить принцессу принять мои правила игры.

— Там вода… — указал головой на ближайшие кусты. Говорить оказалось тяжело, горло саднило, язык еле ворочался. Принцесса кивнула, что поняла и исчезла в густых зарослях. Вскоре появилась с импровизированной плошкой из коры дерева. Осторожно протянула и тут же отпрыгнула. Я усмехнулся: опасается. Хотя, это правильно, ещё немного, и я сам себя бояться буду. Жажда энергии настолько сильная, что тело постепенно начало выходить из-под контроля.

Мы, Высшие вампиры, давно уже не пьем живую кровь, перешли на как модно теперь говорить — "альтернативные источники". Отец и остальное семейство, а также вся знать, предпочитают консервированную кровь. А что, её сейчас большой выбор, на любой резус и группу. Сертифицированная, прошедшая необходимые процедуры. Мы это не афишируем, во избежание возможных диверсий и работаем только с проверенными поставщиками. Где и как они её добывают — думать не хочу. Я же кровь, даже консервированную, пить не люблю и вполне некоторое время могу обходиться энергией живого существа, эльфийка подошла бы великолепно. Надо только снять перчатку и коснуться её запястья. Но вот согласится ли она на это? Сомневаюсь. А гоняться за столь очаровательным и красивым созданием не хватало сил. Шанс на выживание вновь злорадно хихикнул и опять убежал в мерцающую границу «пузыря».