Скучать не придётся

Часть 4

Эсмирель OМелвилл

Я сгорал от ярости, наблюдая, как моя дочь напрочь игнорировала здравый смысл и правила этикета. То, что сам Глава Правящего Первого дома, Керман СКрашш, рискнул появиться в моем дворце, говорило о том, что всё зашло слишком далеко. Раскланявшись с Главой, обернулся к дочери:

— Сядь! Что у тебя с вампирским принцем? Только честно, не заставляй лезть тебе в голову!

Тира сжалась, видно, что она и правда испугалась. Что ж, она знала мой нрав. И то, что слов на ветер никогда не бросал. Надо будет — залезу в мозги, а эта процедура не очень приятная. Тем более, что она совершенно не умела пока скрывать мысли ввиду молодости и неопытности.

— Ничего, правда. Он делал мне знаки внимания, я же их не принимала, — она подняла на меня такой искренне-честный взгляд, что я начал успокаиваться.

— Не ври!

Что же делать то? М-да, поставила ты передо мной дилемму, дочка. С семейством СКрашш у меня давние счеты. Но, похоже, что получалось как нельзя лучше. Выдав дочь за вампирского принца, я бы упрочил наше положение и одновременно пристроил бы эту строптивицу в хорошие руки. Только Торнеон сможет справиться с её характером, или я его плохо знал. Как бы вбить эту идею в голову главного вампира и его наследника?

— Правда, пап. Прости меня, а? Я хотела поиграть, — дочка залезла на колени, и стала той милой озорной девчонкой, которую я всегда любил и на которую не умел долго злиться.

— Поиграть? Ну-ну… — ехидный знакомый голос прозвучал так неожиданно, что я подскочил.

— Не эльфийский защищенный дворец, а проходной двор для вампиров! Уволю магов, отвечающих за безопасность! — разозлившись, я вскочил и выжидательно посмотрел на летучую мышь. Вампир опять впутал меня в сложную ситуацию, нахал! — Ваше высочество, ты мне обещал разговор!

— Помню, — спланировав, мышь на ходу превратилась в наследника вампирского трона. Торн, и так обычно выглядевший с иголочки, сегодня превзошел сам себя. Интересно, зачем пожаловал?

— Ну, спрашивай, — вампир довольно откинулся на диване, явно наслаждаясь ситуацией. Тира изумленно посматривала на нас, не зная, как реагировать.

— Торн, сколько мы с тобой знакомы? — начал я, чтобы успокоить дочь и заодно донести мысль, что не всё так просто, и в мире есть кое-что, кроме грубой силы.

— Да уже лет сто пятьдесят, — спокойно ответил вампир, разливая вино по бокалам.

— Угу, и сколько раз ты меня вытаскивал из-за Черты? — я взял бокал и поблагодарил взглядом. Этот наглый вампир великолепно знал, как мне угодить.

— А ты издалека начал, уважаю, — фыркнув, Торнеон отпил вино.

— Ты не ответил! — я несколько надавил на оппонента, чтобы и вывести его на серьезный разговор.

— Я что, считаю?

— Зато я считаю, — уточнил я, искоса взглянув на побледневшую Тиру.

— Ну и сколько же? Нет, ну просто интересно, — одним плавным движением вампир перетек к окну и теперь использовал подоконник как подставку под бокал и бутылку. — Слушай, ты бы мебель починил.

— Да понимаешь ли, не успел. Твой отец…

— Знаю! Слышал! Хватит! — резко остановил Торн. — К чему ведешь разговор?

— Что у вас с Тирой? Только честно. От этого зависит, что скажу потом.

— У нас? — вампир расхохотался. — Не пытайся меня обмануть, Правитель Эсмирель OМелвилл, я же вижу тебя насквозь. Сам слышал, что ответила твоя дочь на аналогичный вопрос. Всё, закрыли тему! Вопросов больше нет?

— Сволочь ты, вампир, — грустно произнес я.

Я покачал головой. Не верю я тебе, принц, ой, не верю. Сгоришь ведь, как и твой отец, постаревший буквально за один день, когда его любимая жена, мать Лорниты, ушла не по своей воле за Черту. Он именно потому и волновался, наплевав на политические дрязги и собственную безопасность.

— Зато у меня есть парочка вопросов, — Торнеон указал на дверь. — Давай переместимся в другое, эм… более подходящее для этого помещение, без лишних ушей. Леди… — сделав элегантный поклон, вампир шагнул в окно.

Через несколько мгновений летучая мышь целенаправленно полетела в сторону моих покоев. Я проследил траекторию взглядом, схватил бутылку и быстро вышел в коридор, чтобы избежать расспросов обалдевшей дочурки.

Когда я торопливо дошёл до кабинета, раскланиваясь по пути с подданными, и твёрдо велев охране никого не впускать, Торнеон уже сидел в кресле и жевал фрукты из вазы на столе. Он встретил меня мрачным взглядом, дождался, когда я навешу полог тишины и поинтересовался:

— Где вино, женщины, развлечения?

— Торн, ты с ума сошёл? — прорычал я. — Вваливаешься в мой, заметь, мой, дворец. Жаждешь дипломатического скандала?

— После поступка моего отца то? — фыркнул он. — Между прочим, защиту ты сам снял. Так что магов пощади, им и так достаётся в последнее время.

Справедливость сказанных слов заставила меня остыть. Поставил вино на стол и достал фужеры. Вскоре мы сидели напротив друг друга, пили отличное вино и молчали. Торн ушёл в свои мысли и выглядел потерянным, явственно скрежетал клыками и сжимал кулаки.

— Удалось что-нибудь выяснить про погибшего патрульного? — я первым не вынес тишины, надо гостя как-то отвлечь.

— Это не вампиры, — твёрдо ответил Торнеон.

— Доказательства? — оживился я. Вот уже неделю, каждый день, члены Совета требовали решения щекотливого вопроса. И чаще всего звучал вариант — возобновить войну. Как будто мало было жертв с той и другой стороны. И если Светлый лес смог оправиться от затянувшегося передела территорий, то вампиры до сих пор не смогли восстановиться. Не думаю, что Керман СКрашш захочет повторения, он сам слишком много сделал, чтобы прекратить кровопролитие.

— Нет доказательств, — принц пожал плечами. — Сделано профессионально, но есть одна тонкость, если не дурак — поймёшь.

— Опять полутона! — я залпом допил вино и прищурился. — Хорошо, но ты ведь не за этим прилетел?

— Конечно нет, — вампир криво усмехнулся. — Ты в курсе про отряд дроу, ошивающийся на пустоши?

— Да. Сегодня жду их с официальным визитом, разрешение от Совета уже получил.

— Будь с ними осторожен. Я тут навёл справки, и узнал, что…

Договорить ему не дали. В дверь раздался нетерпеливый стук, а затем радостный вопль:

— Светлость, у вас родился сын!

Я подскочил и чуть не разбил бокал, который до сих пор держал в руках. Сын, наследник!

— Поздравляю! — расплылся в искренней улыбке Торн и отступил к окну. — Не буду задерживать, обсудим после.

Махнул рукой летучей мыши и поспешил на выход, к супруге, узнать, как она. В том, что всё в порядке, знал. Но хотел в очередной раз рассказать, как сильно её люблю.

Торнеон С" Крашш

Попасть в Светлый лес проблем не составило, Эсмирель как обычно слово сдержал и защиту снял. Вот только оказаться там я стремился совсем не для разговора с Правителем. Два дня разгулов не уняли воспоминаний о принцессе, наоборот, я всех женщин волей-неволей сравнивал с ней. Ни одна не могла похвастать такой красивой золотистой кожей, дивной фигурой и неподдельной искренностью в глазах. Вампиры в большинстве своём однолюбы, Дарк надо мной пошутил, выбрав Тиру той, единственной.

Осознание этого причиняло боль, выворачивало наизнанку. Любить без права любви, видеть и не сметь притронуться, страдать и мечтать — испытание, уготованное судьбой, и я пока не готов его преодолеть. Если бы она дала шанс, я бы горы свернул, клыки стёр, доказывая, что достоин быть рядом. Но подслушанный разговор расставил мысли в голове по правильным местам, Тира была вполне искренна, когда говорила, что я ей безразличен. Что ж, отец будет рад, больше в Светлом лесу мне делать нечего.

Я чувствовал себя как орави, загнанный в угол перед посещением врача. Шипеть, царапаться, плеваться ядом можно, но толку то? Всё равно право выбора, что с тобой сделать, за хозяином. Предполагаемая свадьба с Ильдеей казалась уже благом. В конце концов, принцесса достаточно мила и образованна, изображать пару труда не составит. О Каргоне и его чувствах думать не хотелось, плевать, найдёт другую.

Закрывшись от всех ментально, физические я засел в «Бегемоте», строго-настрого наказав хозяину не выдавать убежище. Управляющий, мой старый друг, понимающе хмыкнул, от комментариев воздержался. Пьянство — не лучший способ унять боль, но хотелось забыться на время. Особенно к этому располагал небольшой кабинет, обставленный по моему вкусу, в тёмных тонах стен и потолка, с минимумом комфортной мебели.

— Я знаю, он здесь! — возмущенный голос Лорниты не узнать невозможно.

— Пусти, — обреченно громко выкрикнул я и вылил в стакан последние капли. Куча бутылок под столом тихо звякнула, принимая новую соседку.

Сестра влетела в комнату, шурша юбками, плюхнулась на соседнее кресло и зарычала:

— Наследник, ты соображаешь, что творишь? Два дня опять носа не кажешь, Глава в ярости.

— Угу, — я залпом допил стакан. Вино не пьянило, мозг оставался ясным и постоянно прокручивал последние события. Так и свихнуться недолго.

— Что-то ты братец, совсем плох, — Лорнита резко сбавила обороты. — Что с тобой?

— Нормальный я.

— Та-а-ак… — сестра пристально уставилась мне в глаза и понимающе хмыкнула:

— Влюбился? И кто она?

— Не важно. Ло, скажи отцу, что буду утром.

— Кто?

Отделаться от сестры быстро не получится, а мне… мне надо выговориться. Помаявшись немного, решился:

— Тираниэль O" Мелвилл.

— Дочь Правителя Светлого леса? — чёрные глаза Лорниты восхищенно вспыхнули. — А ты молодец, времени зря не терял.

— Вот только я ей не нужен. Плюс эта свадьба, гракх политические браки!

— А поговорить с Главой?

— Ты не знаешь его реакции? — криво усмехнулся я. — Камера в подвале класса люкс, до самого часа икс. А потом будет поздно что-либо менять.

— Хозяин, ещё вина! — громко крикнула Лорнита и хищно улыбнулась. — Поговорим?

Мне осталось только улыбнуться и расслабленно откинуться на спинку кресла. В практичности сестры и умении выяснять нужную информацию я не сомневался. Ей бы в дипломаты идти, уделает любого.

Новая бутылка развязала мне язык. Я рассказывал не спеша, смакуя некоторые подробности и вспоминая сладкие ощущения. Поразительно, но Лорнита молчала, только удивлённо распахивала глаза или недовольно хмурилась. А когда речь зашла о сводном братце, так похожем на меня, к тому же магу-универсале, и вовсе начала издавать нечленораздельные звуки.

— Ну… папочка, — протянула она спустя время. Я говорить давно уже не мог, критический объём спиртного ударил в голову, и я с трудом держался, чтобы не потерять достоинство и не рухнуть лицом в салат. — Заварил же ты кашу.

— Угу, — выдал я полное согласие с позицией сестры и смачно зевнул. Проблемы постепенно отошли на второй план, сейчас в голове стучала только одна навязчивая мысль: спать.

— Пьянь, — вынесла очередной категоричный вердикт сестра, спорить не стал. — Отцу не скажу, а вот что касается… — она замолчала, мечтательно закатив глаза к потолку. — Говоришь, защита с Яркого дворца снята?

— Для вампиров правящего рода, — уточнил я. — Ты чего задумала?

— Сама разберусь, — хмыкнула деятельная сестрёнка и кинулась к двери. Попытался последовать следом, но как только организм потерял опору в виде стола, тут же упал на горизонтальную шершавую поверхность. Попытка подняться с пола ни к чему не привела, пришлось послушно закрыть глаза и провалиться в однообразный чёрно-белый сон.