Истинная королева

— Тристан! — выдохнула девушка, подбегая к нему.

— Эмма?! Ты рано пришла, прораб еще не ушел, он не разрешит водить тебя по стройке, — заметил парень.

— Тристан, мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно!

— Хорошо, пойдем, — кивнул парень, заметив испуг в глазах подруги.

Они отошли от здания, спрятавшись на грудами обтесанных камней, доставленных из Хатара для строительства.

— Меня забирают в Иридию, — выдохнула девушка, еле сдерживая слезы.

Тристан удивленно вскинул брови:

— Что значит «забирают»? Кто? Почему?

Девушка молчала, комкая край плаща. Она бежала к другу с полной уверенностью, что все ему расскажет, но теперь ее грызло сомнение. По законам Земли она не имела права раскрывать свое предназначение никому до момента, пока это не объявят официально. Тем самым она не только подвергала себя опасности, но и подставляла Тристана.

— Эмма… — отвлек ее от мыслей друг. — Кто забирает тебя в Иридию?

Эмма подняла на него свои карие глаза.

— Тристан… король назвал меня своей преемницей. И теперь я должна отправиться в Столицу.

— Что значит преемницей? Ты новая королева? — ошалело проговорил парень, осматривая ее с головы до ног, словно впервые видел.

— Я не хочу ей быть! Я не хочу ехать в Столицу! Я не хочу такой судьбы! Это ошибка! Я не хочу…. — девушка не смогла сдержать слез.

Тристан шагнул к ней и заключил в объятия. Эмма уткнулась носом в его грудь, вздрагивая от рыданий. Пару минут они стояли так, пока парень прокручивал в голове мысли.

— Тебе не нужно быть королевой! — проговорил решительно Тристан.

Эмма отстранилась от него, внимательно вглядываясь в лицо друга.

— Мы с тобой убежим, слышишь? Убежим, и никто нас не найдет! Поедем в Свободные Земли, а оттуда туда, куда ты пожелаешь, лишь бы подальше от Иридии! А лучше сразу бежать в город Диких ветров, я слышал, что там вполне не плохо, или даже в Вархар, на остров!

— Нет, только не Вархар, там же женщины совершенно бесправны!

— Хорошо, значит решено, поедем в город Диких ветров. Там нас точно никто не станет искать. Тебе не нужно быть королевой, Эмма!

— Но как же Арей?! Как же моя работа? — прошептала девушка.

— Арея ты сможешь навещать, когда все успокоится и на трон сядет другой избранник. Пока ты не должна ничего говорить, это только подвергнет его опасности. Работа… Эмма, это сейчас не самое важное. На новом месте мы обязательно найдем работу, а пока у меня есть некоторые сбережения, на первое время нам хватит. Когда ты должна ехать в Столицу?

— Сегодня после полуночи…

— Значит до полуночи я приду за тобой! Собери самое необходимое из вещей и будь готова! Мы уедем с тобой, и никто не посмеет втянуть тебя в эти дворцовые игры! — Тристан взял ее руки в свои. — Эмма, позволь мне помочь тебе. Я всегда защищал тебя и сейчас в обиду тебя не дам!

Девушка кивнула. Да… убежать. Это правильное решение. Так ей не придется ехать в Столицу, не придется брать на себя ответственность, которая ей не по плечам. Дядя… он поймет! Он всегда хотел для нее лучшего. Она напишет ему письмо, а потом они обязательно увидятся.

— Хорошо. Я буду тебя ждать, — прошептала Эмма, глядя в глаза парню.

Тот улыбнулся и крепко обнял ее.

— Все будет хорошо, доверься мне. А пока иди, собирай вещи.

Всю обратную дорогу домой девушка прокручивала в голове все происходящее, с каждой мыслью убеждаясь в правильности принятого решения. Ну какая из нее королева?! Как она будет править, что за бред?! А так Совет посадит на трон умного, знающего мужчину и все будет хорошо! А если просто сказать им об этом? Безусловно они сами не в восторге от такого выбора Земли! Хотя… кто ее будет слушать?! А если и послушают, вряд ли после всех произошедших событий ее ждет дальнейшая спокойная жизнь. Нет! Убежать — самый лучший способ.

Эмма зашла в дом, радуясь, что дядя еще не вернулся. Девушка достала большую мягкую сумку, сшитую из плотной ткани, которую всегда брала с собой в поездки, когда сопровождала дядю, и принялась собирать самые необходимые вещи: пару любимых платьев, удобный костюм, строгое рабочее платье, нательное белье. Эмма с сожалением посмотрела на полки, где стояла ее любимая коллекция старых книг, которые она так жадно собирала, покупая у барахольщиков. Их с собой не увезешь….

Взяв личные вещи, девушка взвесила сумку, оценивая. Вслед в сумку влезли еще несколько пар обуви. Достав шкатулку с украшениями из стола, Эмма положила в сумку пару драгоценностей, которые ей дарил Арей, решив, что, если им с Тристаном потребуются деньги, она сможет продать их. Когда сумка была собрана, с работы вернулся ее опекун. Арей снял обувь и плащ и тут же заглянул в комнату воспитанницы:

— Не спишь?

— Нет, дядя, собираю вещи.

Арей прошел к кровати и присел, вздыхая.

— Знаешь, Эмма, я здесь подумал…. Что если это все к лучшему? Что если все это так и должно быть? Ты умная девушка, образованная, сочувствующая. Ты так много всего знаешь…. У нас никогда не было королев, а последние правители привели королевство в упадок. Что если Земля и вправду выбрала тебя неспроста?! Что если ты должна привести нас к лучшей жизни? Может быть, и я нашел тебя не просто так не для того, чтобы ты стала моей отрадой на старости лет. Может быть ты должна стать светом для всего народа Земли?

Девушка внимательно смотрела на дядю, чувствуя как стучит где-то в горле ее сердце. Его слова отзывались у нее в душе, но не страхом и противоречием, а внезапно принятием. Она присела на кровать.

— Я понимаю, как сложно и страшно тебе, моя милая, но ты у меня сильная девочка, ты со всем справишься, я уверен! Жаль, что сейчас я не могу быть рядом с тобой, дурацкие законы, но после коронации я обещаю поддерживать тебя во всём!

Эмма обняла своего духовного отца, уткнувшись лбом ему в грудь. Арей обвил ее руками, гладя по волосам.

— Я даже и не заметил, когда ты так выросла, моя девочка. Но я знаю, что тебя ждет великое будущее и счастливая судьба. А я обещаю всегда быть рядом и поддерживать тебя! Я люблю тебя, моя милая.

— И я тебя люблю, дядя! Спасибо тебе за все!

Арей поцеловал воспитанницу в лоб и поднялся.

— Пойду выпью чаю, ты пойдешь со мной?

— Нет, дядя, я немного полежу, очень устала от всех этих мыслей.

— Правильно. Вам придется ехать ночью, путь будет не из легких. Отдохни, а я разбужу тебя поближе к полуночи.

Эмма кивнула. Арей вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Девушка почувствовала, как по ее щекам льются слезы. Еще минуту назад она готова была бросить все и уехать с Тристаном неизвестно куда, а теперь ее грызли сомнения. Она не хотела бросать Арея, оставлять его одного, понимая, что они могут больше не увидеться. Она не хотела расставаться с любимыми вещами и уезжать в неизвестность. Она боялась ехать в Иридию, она боялась ехать в город Диких ветров. Эмма легла на кровать, зарывая лицо в мягкую пуховую подушку и моментально провалилась в сон…

Когда Эмма открыла глаза, за окном уже стемнело. Девушка поднялась с кровати, рукой поправляя растрепавшиеся волосы.

Ей снился сон… впервые за все годы жизни Эмме приснился сон.

Она всегда завидовала, когда другие рассказывали о своих снах. Это было так необычно, словно проживаешь другую жизнь. И Эмма не понимала, почему же она лишена такой радости? Почему Земля ее так обидела? Чем она отличается от других?

А сейчас впервые увидела сон…

Яркий, красочный, настолько реальный, что девушка до сих чувствовала нежное прикосновение ветра и сладковатый запах цветов. Ей снилось поле, огромное летнее поле с яркой сочной травой и разнообразием цветов. Девушка шла по нему босиком, в легком широком платье, с распущенными волосами, которыми весело играл летний ветерок. На душе было так легко и спокойно, светило теплое солнышко, в траве стрекотали кузнечики и пели птицы. Эмма шла вперед, просто наслаждаясь природой и совершенно не думая ни о чем, пока не увидела впереди девушку. Девушка стояла посередине поля, среди цветов в ярко-зеленом платье из легкой воздушной ткани, которую легонько трепал ветерок. Длинные золотисто-каштановые волосы распущены, часть волос заплетена в тонкие косы, в которые вплетены белые цветы. На голове венок из тонких веточек какого-то дерева с такими же белыми цветами. Как Эмма не пыталась вспомнить лица девушки, ничего не выходило. Незнакомка протянула руки, как бы приглашая ее, зовя за собой. Она ничего не говорила, но Эмма словно слышала ее мысли, словно их приносил ей ветер. «Пойдем со мной, ничего не бойся!»…. Она вложила руку в ладонь девушки… и проснулась….

Сон настолько озадачил Эмму, что она совершенно забыла о Тристане, о Мариусе и о своем предназначении. Привел ее в чувства лишь тихий стук в окно. Девушка накинула плащ и выскользнула из дома, замечая, что Арей дремлет, сидя на стареньком диванчике на кухне и стука не услышал. Видимо сказались переживания о судьбе воспитанницы. У двери стоял Тристан, одетый в удобный костюм и с большой сумкой за плечами.

— Ты готова? — спросил он, завидя подругу. — Я узнал, у кого можно купить лошадей, здесь не далеко совсем и берет он не много.

— Тристан… прости, но я не еду! — прошептала Эмма.

— Почему не едешь? Что-то изменилось? Ты говорила с Советником? — озадачился парень.

— Нет, не говорила…

— Тогда что? Ты хочешь ехать в Столицу? Ты хочешь быть королевой?

— Нет, не хочу… но я должна. Вдруг это и правда моя судьба, а от судьбы не убежишь!

— Эмма! — Тристан взял ее руки в свои и заглянул в глаза. — Тебе это не нужно! Это не твоя судьба, твоя судьба быть счастливой, свободной, а не прозябать во дворце среди пошлости и интриг.

— Но, если Земля выбрала меня, я не могу пойти против ее воли! От нее я не скроюсь, — прошептала Эмма, не отрывая взгляда от его темно-голубых, почти синих глаз. — Я должна ехать в Иридию, Тристан, а там будь, что будет. Я не хочу подвергать опасности ни тебя, ни дядю. Я не хочу бежать и прятаться от себя самой. Пойми меня! И прости, что я зря переполошила тебя!

Тристан внимательно глядел на подругу.

— Значит это твое окончательное решение?

Эмма без заминки кивнула.

— Что ж… это твой выбор! Будь осторожна там…

Девушка подалась вперед и обняла друга, поцеловав в щеку.

— Спасибо тебе за все, Тристан. Спасибо, что всегда защищал меня, и на этот раз не оставил в беде. У меня есть только ты и дядя. Вы те люди, которым я могу полностью доверять. Прошу, не обижайся на меня и не бросай.

— Мне не за что на тебя обижаться, Эмма. И я никогда не брошу тебя, не надейся! — улыбнулся Тристан, потрепав ее за щеку словно ребенка.

Эмма еще раз обняла его, а потом слегка оттолкнула.

— Иди, тебя не должны увидеть здесь! И прошу, никому обо мне не говори.

Парень кивнул, развернулся и ушел, больше не сказав ни слова. Когда его фигура растаяла в темноте ночи, Эмма выдохнула… всего за один день ее жизнь внезапно повернула совершенно в другую сторону.

И как раньше уже не будет…