Измена. Избранная для дракона

16. Веришь или нет?

Тиррэн.

Мельком смотрю на приближающегося парня, затем внимательно и быстро – на Эйви.

Сжимаю зубы, чувствуя, как ходят желваки от злости. Отмечаю всё: радость в её глазах, покрасневшие щёки, как нервно комкает розовыми пальчиками край чёрной юбки.

– Дэмиан! – восклицает удивлённо-радостно, с раздражающим, мать его, придыханием.

Забывает обо всём и смело идёт вперёд. Летит, будто мотылёк на огонь.

Остаюсь на месте и наблюдаю исподлобья за этими двумя. Ничего удивительного. Засранец хорош. Обтягивающие бежевые бриджи, высокие коричневые сапоги, белая рубашка, расстёгнутая на пару верхних пуговиц. Телячий взгляд, романтичные кудри, подкачан как надо – всё при нём. Прищуриваюсь: и не прикопаешься ведь. Поначалу.

– Леди Шанси! – парень склоняется над её рукой.

Морщусь. Это же надо так уметь: всего одной фразой будто серпом по яйцам.

– Даорр, – рычу глухо, приближаясь к этой парочке.

– Лорд Даорр, – красавчик склоняет голову и протягивает мне руку ладонью вверх. – Спасибо, что пригласили и спасибо за доверие! Я вас не подведу, обещаю!

Делаю над собой усилие и нехотя её пожимаю. Смотрю на парня сверху вниз:

– Леди Даорр, – поправляю его, глядя в упор.

– Конечно, конечно, – улыбается во все свои беленькие тридцать два, – привычка, исправлюсь!

– При Сэймуре леди Эйвилин, – Эйви с опаской смотрит на меня, затем на парня. – Мы ещё не сказали сыну про… про всё.

– Понял, леди Даорр! – кивает красавчик.

Надо же, какой понятливый. Убираю руки в карманы брюк и поворачиваюсь к парню:

– Надеюсь, у вас имеется план занятий для моего сына? Хочу с ним ознакомиться.

Считываю малейшую реакцию, намёки, взгляды, но пока что всё чисто. Парень подобострастно пучит глазёнки лишь на меня:

– Разумеется, лорд Даорр! Я подойду, когда вам будет удобно…

– Передайте бумаги Винсу, – киваю ему сухо, после чего поворачиваюсь к Эйви.

Смотрю на её приоткрытые губки, на влажный взгляд, и рот наполняется слюной, а в штанах становится тесно. Годы прошли, а реакция на неё осталась прежней. Кончики пальцев начинает покалывать от нестерпимого желания сжать её изящные скулы и развернуть лицо, чтобы НА МЕНЯ смотрела, а не на…

– Насчёт Сэймура, – начинаю тихо, но эти двое тут же поворачивают головы и послушно мне внимают. – Через неделю я планирую приём в загородном доме. Там будет объявлено обо всём официально. Ты станешь леди Даорр в глазах общества, а Сэймур будет объявлен наследником рода. И никаких больше недомолвок и тайн. Задрало.

Последнюю фразу сопровождаю извиняющей полуулыбкой. Дэмиан с готовностью кивает в ответ, а вот у Эйви, кажется, имеются возражения:

– Но…

Она забавно хмурится и о чём-то задумывается, явно тщательно подбирая слова. Это отвлекает, поэтому я снова смотрю на парня, мастерски играющего роль болвана, не обременённого интеллектом.

Красавчик вовсю вертит головой по сторонам.

– Вы что-то потеряли, Дэмиан? – уточняю вкрадчиво.

– Да вот думаю, где здесь развернуться! – чешет затылок и бесхитростно моргает. – Это вам не просторы Шанси. Такие красивые вишни, жаль ведь, если во время занятий они пострадают?

– Разумеется, – цежу ядовито, – там за деревьями лужайка. Думаю, вам подойдёт.

– Я взгляну, если вы не против?

– Конечно.

Размашисто шагая, парень уходит вдаль по дорожке, скрываясь в глубине сада.

– Всего неделя? – Эйви сдавливает виски кончиками пальцев. – Как же так быстро?

Вздыхает и устало прикрывает глаза. Хочется притянуть её к себе на грудь, приласкать, успокоить, объяснить, что всё к лучшему, что бесконечно тянуть нельзя. Что Сэймур слишком мал, и дети в таком возрасте намного легче переживают утрату. Взять ту же Фло…

– Времени более, чем достаточно, – убираю руки за спину, поднимаю подбородок. – Если хочешь, я скажу сыну сам.

– Нет! – проводит рукой по волосам, снова кусает губы.

Проклятье. Специально это делает? Смотрю в сторону.

– Спасибо за Дэмиана! – тихо шепчет Эйви. – Сэймур будет очень рад!

– А ты? – смотрю на неё в упор.

– Что? – краснеет на глазах, чем дико бесит.

– Ты рада ему?

Пожимает плечами:

– Ммыы… они… неплохо ладили, так что да, почему нет? Я, пожалуй, пойду…

Делает шаг в сторону, тогда я резко удерживаю её за плечо, разворачиваю обратно к себе. Наклоняюсь к самому лицу, втягиваю носом аромат цветущей вишни и летней свежести. Её аромат.

– Узнаю, что спишь с ним, а я непременно узнаю, он вылетит отсюда как пробка от игристого.

Надо видеть, как моментально вспыхивают её глаза! Как возмущённо вздрагивает нижняя губка. Жадно впитываю в себя её эмоции, которые, наконец-то, достались МНЕ! И срать, что такие! Любые сойдут!

– Ты… ты просто отвратителен! – выдёргивает руку, которую я уже не держу. – Ненавижу тебя!

Подхватывает юбки и быстрым шагом идёт к дому.

– Никакого чёрного на приёме, – бросаю ей вслед. – Неделя тебе на страдашки, и заканчивай этот цирк!

Провожаю взглядом удаляющуюся фигурку Эйви и иду в противоположную сторону, туда, где за вишнями скрылся «Дэээмиан». Как же непроходимо тупы становятся люди, когда дело касается их тайных желаний. Думал, меня уже сложно чем-то удивить. Ошибался.

Эйвилин.

На следующее утро выхожу из комнаты позже обычного.

В коридоре второго этажа натыкаюсь на двух коротко стриженных плечистых молодых людей в формах лакеев. Они увлечённо чистят настенные канделябры.

– Доброе утро, миледи! – кланяются, завидев меня.

– Доброе утро! – вежливо киваю и иду дальше по коридору, старательно припоминая их имена.

Нет, определённо, я не видела их раньше. Новенькие? Хм.

Сегодня выходной, и можно было бы дольше валяться в постели, но в детской пусто, видимо, я одна такая соня. Вчера допоздна сидела за справочником, читая про магические пансионы и школы. Зеваю украдкой, прикрыв ладонью рот.

Спускаюсь вниз по лестнице, поворачиваю направо. В коридоре пахнет свежесваренным кофе, творожной запеканкой и булочками.

Радостно заворачиваю в обеденный зал и замираю в дверях. Улыбка медленно сползает с лица: на месте только Суара и Фло.

Малышка с тоской ковыряет ложкой вязкую серую кашу, в то время как гувернантка откусывает щедрый кусок от румяной творожной ватрушки и запивает всё это чашечкой кофе.

– Доброе утро, миледи, – ещё один плечистый лакей, которого я впервые вижу, проходит к тому месту, где я обычно сижу за столом, и отодвигает стул, приглашая присесть.

Рассеянно киваю ему, смотрю на Фло, на пустой стульчик сына, затем на Суару:

– А где Сэймур? – приближаюсь к столу и сплетаю пальцы перед собой, чтобы скрыть нервную дрожь от дурного предчувствия.

Суара подскакивает вверх со стула, удивлённо хлопает глазами:

– Доброе утро, леди Эйвилин! – почтительно приседает, спешно дожёвывая ватрушку.

Смотрю на белоснежную фарфоровую чашечку со следами красной губной помады, на крупинку творога, прилипшую к уголку губ гувернантки, и терпеливо жду, заранее предчувствуя, что её ответ мне не понравится.

Так и происходит.

– Молодой лорд с хозяином, леди Эйвилин! – отвечает Суара, накрыв ладонью грудь в тёмно-синем платье чуть ниже полукруглого белого ажурного воротничка.

– Где? – с надеждой показываю на окно. – В саду? В классной комнате?

– Нет, – Суара мотает головой, – они улетели!

– То есть, как это? – смысл её фразы никак не желает укладываться в голове.

Сэймур, мой мальчик, мой малыш, и «улетел» в одном предложении звучит дико!

– Хозяин не докладывался, – Суара разводит руками. – Только спросил молодого лорда, хочет ли тот полетать над пропастью? Молодой лорд хотел!

Над пропастью!

Боже!

Тиррэн совсем не в себе? Сэймур ещё слишком мал для подобных развлечений! А если он разобьётся?

Падаю обессиленно на стул, заботливо отодвинутый новеньким лакеем. Глубоко дышу.

– Всё будет хорошо, Эйвилин, – Суара тянется через стол и накрывает своей рукой мою руку. – Ну, что вы в самом-то деле? На вас ведь лица нет!

– Сэймур ещё малыш! – подаюсь вперёд и шепчу одними губами, так, чтобы отошедший к стене лакей не слышал. – А если что-то случится?

– Он дракон прежде всего! – отвечает Суара так же тихо. – И он со своим отцом! Лорд Даорр никогда не допустит, чтобы с его сыном случилось что-то плохое! Он самый замечательный, благородный и достойнейший из всех драконов, кого я знаю!

– А многих вы знаете? – улыбаюсь грустно, с любопытством рассматривая эту ярую защитницу Тиррэна.

– Достаточно, – кивает та с самым серьёзным видом. – Я всю жизнь работаю в семьях драконов. И с уверенностью могу сказать, что мало кто сравнится с лордом Даорром в его заботе о близких. Жаль, что многие этого не ценят!

Недоумённо смотрю на вдруг раздухарившуюся гувернантку. Кажется, она и сама понимает, что перегнула палку. Подаётся вперёд, почти ложась грудью на стол, и доверительно шепчет:

– Я ни в коем случае не вас имела в виду, Эйвилин! Не подумайте! Не вас!

Не знаю, что ответить на эту странную фразу. Кисло улыбаюсь и прячу лицо в фарфоровой чашечке. Терпкий орехово-шоколадный кофе не заглушает полностью тревожные мысли о Сэймуре, но чуть отвлекает от них.

После завтрака отправляемся в классную комнату. Фло и Суара занимаются, я провожу ревизию книг. Протираю старинные кожаные переплёты влажной тряпочкой, затем расставляю их по порядку и по темам. Хочется понять, что ещё нужно докупить для занятий с детьми и себе заодно для лёгкого чтения, к примеру, что-то из последних публикаций по магическим плетениям.

Ближе к вечеру все вместе решаем прогуляться в саду. Фло с радостным криком убегает вперёд по дорожке. Мы с Суарой неспешно идём следом.

Громко поют птицы, светит солнышко, пахнет цветущими вишнями. Во рту сладковатый привкус какао, которое пили недавно на полдник.

Замечаю двоих рослых садовников с форменной одежде с гербом Даорров. Похоже, Тиррэн здорово пополнил штат прислуги, потому что эти лица я тоже вижу впервые. Откуда-то из глубины сада доносится монотонный стук молотка.

Что там ещё происходит? Вытягиваю шею, чтобы посмотреть, но из-за кустов и деревьев ничего не видать.

Не знаю, кто меня вдруг тянет за язык, и зачем, но я вдруг спрашиваю:

– Суара, а о ком вы говорили утром? Когда сказали, что лорда Даорра не ценят? Кто именно его не ценит? И почему?

– Ох, Эйвилин, – вздыхает та, после чего наклоняется, срывает травинку и задумчиво вертит её между кончиков пальцев, – я не должна говорить вам всё это, – быстрый взгляд на меня из-под ресниц. – Но вы мне нравитесь, правда.

Несколько шагов идём молча под жужжание пчёл в цветах вишни и под стук молотка в глубине сада.

– Вы мне тоже нравитесь, Суара, – говорю, чтобы что-то сказать.

– Ну, хорошо, Эйвилин! Если не я, так кто-то другой вам расскажет! В общем, прежняя леди Даорр была та ещё штучка!

Ох! Речь о Кэндис? Боже… Я думала, о ком-то из домашних или родственников, о ком мне следует знать. Но обсуждать покойную… О мёртвых или хорошо, или ничего.

Открываю было рот, чтобы прервать Суару, но её уже не остановить: