В режиме недомогания

* * *

Два дня спустя, когда с радара Земли донеслись первые сигнальные писки, его самочувствие ухудшилось. Закончились салфетки, из носа постоянно текло, дыхание затруднено. Его лихорадило, однако насколько была повышена температура тела… он не знал.

Билл установил связь, набрав код на ключе. Приемник запищал — до него донеслись обрывки сообщения, но с сильными помехами. На его запросы… ответы не приходили. Он проверил хронометр и пролистал микро-странички астрономических таблиц — большой радар Вашингтона пока молчал, для четкого прохождения сигнала… он еще недостаточно близко находился к Земле. Через час должно все наладиться.

Однако для текущей ситуации — этот час превратился в год. Билл опять поверил поддон для сбора пыли, попробовал вычислить другие орбиты, определил местоположение Луны и в очередной раз — почесался. Пятнадцать минут. Да… для расхаживания взад-вперед, места определенно не было.

Отодвинул спинку кресла пилота и выдвинул койку, подрегулировал ее, убедившись в том, что все углы стали идеальными. Затем откинув койку, установил стол и стул. Все это заняло меньше пяти минут.