В режиме недомогания

* * *

Он осмотрелся вокруг… чем бы еще заняться? Ничего нового…

Проявил видеозаписи, снятые накануне, затем тщательно очистил все ловушки статического электричества… и еще раз убедился — воздух чист. Составил отчеты.

Корабль шел верным курсом к Земле… и Билл Адамс надеялся быстро добраться до дома, принять ванну, пообщаться с друзьями, выпить пива. Потом начать извлекать выгоду из того, что он стал первым человеком, достигшим другой планеты. за пределами Луны.

Билл снова врубил полное ускорение корабля, больше уверенный в двигателях, чем в себе. Вчера он обнаружил зуд; сегодня покрылся сыпью. Интересно, сколько времени у него еще осталось?.. Боже милосердный! Он может умереть от чего-то столь унизительного и недраматичного — разве его ситуация не такая?

Конечно до этого случая, он всецело не знал об этом. Да и никто не знал о болезнях с других планет. У людей выработался иммунитет к земным микробам, однако та же оспа оказалась смертельной для индейцев, а сифилис убивал европейцев, когда эти инфекции впервые появились. Разве мог тогда кто-то предсказать их чудовищное распространение? Так что эта непонятная сыпь может завтра как исчезнуть, так и быстро его убить.

Бил произвел расчеты своей новой орбиты. При таком ускорении, он мог бы достичь радарного расстояния до Земли… буквально за пару дней, а через четыре — уже приземлиться. Конечно выхлопные камеры, при таком непрерывном усилении движения, могут просто сгореть. Однако в противном случае… ему потребуется две недели, чтобы совершить посадку на Земле, а ведь большинство болезней, которые он мог бы припомнить, протекали значительно быстрее.

Билл вытер пот со лба, в очередной раз почесался и уставился на маленький диск Земли. Там находились врачи, там был брат… ох, как же срочно он в них нуждался!