Мутные воды Китежа

Глава 5. Тьма и клятва

Для успешного завершения диплома по темной магии Лире Конт понадобилось собрать команду из темных ведьм, учившихся на третьем курсе. Требовались чужие взгляды и опыт. На самом деле неугомонная Лира порядком успела заскучать в четырех стенах. Дружеское общение и безопасность, это, конечно, хорошо. Но ей хотелось добавить перчинки в свою жизнь.

Февральские деньки оказались холодными и колючими. Чтобы не засиживаться, Лира ходила по общежитию с разными целями и ловила на себе чужие взгляды: восторженные, завистливые, недовольные. Ребенок стал еще крупнее и ворочался чаще, а это значило, что необходимо было спрашивать у Влады, испытывает ли она то же самое. Сначала Лиру это коробило, затем она привыкла.

— Говорят, в мире людей происходит что-то очень плохое, — сказала Веста третьего февраля за завтраком.

Влада поперхнулась кофе с молоком и чуть не выронила чашку из рук.

— Антимаги?!

— Да нет же, — терпеливо объяснила рыжеволосая целительница, листая неизвестно откуда добытую газету смертных. — Их мы побороли. Там мор какой-то идет. Болезнь.

— Ну вот, — разочарованно вздохнула Влада. — Мы так хотели, чтобы наступил нормальный год…

Пятого февраля стало известно, что Китеж снова закрывается от чародеев из других городов и стран. Прервали общение с чешскими и польскими чародеями, въезд и чаропортация московских были сильно ограничено. Даже самим китежанам не рекомендовалось выходить из домов без крайней необходимости.

Некоторые старики из Чарсовета высказались с радостью, что неплохо было бы под шумок опять навести на Китеж иллюзию затопления — чтобы никакая современная мода, вредная и омерзительная, не просачивалась в сердце русского чародейства. Писали они это на форуме чарнета, пользуясь современными технологиями, а потому их довольно быстро высмеяли и закрыли эту тему. Лира тоже была на этом форуме и не смогла не сказать пару ласковых слов в комментариях.

Но все-таки ей предстояло на некоторое время забыть про чарнет и вернуться к диплому.

Компания темных ведьм состояла из Мирославы, Белавы, Алены и Велены. Четыре красавицы, с отличием учившиеся на третьем курсе, а между делом подумывающие, как бы захватить магический мир и прибрать к рукам всю власть.

— Это мы так шутим, — объяснила беловолосая Велена с толстой косой. — Не доноси на нас в Чарослов.

— Будете много болтать об этом — донесу обязательно! — пообещала Лира, ощутив доселе неизведанную злую силу. — Это не смешно даже! Знали бы вы, как тяжело изгонять антимагов.

Русая и худенькая Мирослава с загорелым лицом лишь улыбнулась.

— Полно серчать, Лира. Давай лучше к делу.

Лира присмотрелась к этой девушке получше. Кажется, она влияла на всю свою компанию, и с ней нужно было вести себя сдержанно. Мало ли, на что способна темная ведьма, стремящаяся к красному диплому по специальности «Темные чары». Нет, Лира не боялась, но предпочитала держать врагов близко, как друзей и любимых.

Жалко, что свадьбу с Вацлавом пришлось отложить из-за морозов и дипломов. Но он все понял и не стал настаивать.

— Будут теплые деньки, мы и поженимся, — ласково сказал черный маг.

А время шло. Каждый день после лекций Лира шла не к себе, а в общее помещение для отдельных занятий — круглую и уютную комнату, на которую были наложены чары тишины. Здесь ведьмы и чародеи готовились к выпускным экзаменам, писали дипломы, делали важные научные работы, и в процессе могли пить чай, кофе, разведенную медовуху. Условие было единственным — тишина. Максимум допускался громкий шепот.

И Лира с третьекурсницами шепотом обсуждали защиту диплома и его написание. Жаль, что девушки не владели даром телепатии, тогда и вовсе не пришлось бы говорить. Но к двадцати двум годам Лира Конт успела набраться чародейского опыта так много, что хватило бы на тридцатилетнюю ведьму.

— Очень славно, девочки, — сказала она в полный голос десятого февраля, когда они вместе вышли из комнаты подготовки. — Я скоро охрипну с этими вынужденными мерами. Спасибо вам за помощь.

Настенные часы в главном коридоре показывали восемь вечера. Самое время немного поужинать, а потом пойти готовиться ко сну. Но только Лира попрощалась с помощницами и свернула за угол, откуда-то тихо вынырнула стройная фигурка Евы. В густой темноте, слабо разбавляемой светом факелов в коридорах, это выглядело довольно пугающе.

— О, Перун, спаси и помилуй! — выдохнула Лира, приложив озябшую ладонь к груди. Ее сердце бешено колотилось от ужаса. — Ты чего так пугаешь? Я-то думала, русалки отрастили себе ножки и пришли нас скушать!

— Какие русалки, Конт?

— Из озера Светлояр, на котором Китеж стоит…

— Кажется, ты перезанималась. Но ладно. Я хочу писать диплом вместе с вами.

Губы Лиры тронула легкая улыбка.

— Конечно! Милости просим! Завтра в пять часов вечера мы тебя ждем.

Ева Одинцова писала диплом на тему загробного мира, Нави и всего, что с этим связано. Лира не мешала ей и не давала непрошенных советов, а просто подсказывала, если ей была нужна помощь.

За всей этой подготовкой Лира забыла одну очень важную для чародейки вещь.

Именно в феврале каждый выпускник Чарослова, будь он Темным или Светлым, должен был явиться в Чарсовет и подтвердить свою сущность. Ей предстояло принять судьбу Темной ведьмы, подписать пару важных бумаг и дать какую-то клятву. Точнее Лира знать не могла, у нее в прошлом году не было подруг с четвертого курса, а преподаватели не очень-то распространялись на эту тему.

— Остались только мы с тобой, Владушка, — горестно сообщила Лира очередным холодным днем, узнав, что Веста и Ева уже успели побывать в Чарсовете.

Влада задумчиво посмотрела на свой живот.

— Мне страшно, — сообщила она чуть слышно.

— Не боись, — с готовностью подбодрила ее Лира, и взяла за руку, чтобы успокоить. — Они не кусаются. А наши детки могут кусаться. Они это понимают и не станут нам вредить, чтобы не получить проблемы в будущем.

Влада нахмурилась, но руку не отдернула, а потом и вовсе слабо улыбнулась.

— Твоя правда, Конт. Ладно, я сейчас найду пальто…

— Найди, — закивала Лира, ища свою новую шубку. — Хоть и чаропортируем, а в Чарсовете холодно. И очереди везде.

* * *

В глубине души Лира надеялась, что уже почти все выпускники получили благословение от Чарсовета, но понимала, что лучше не строить больших иллюзий на этот счет. Им с Владой, конечно, повезло, и очередь оказалась совсем короткой, но основное испытание ждало в кабинете.

Немолодая ведьма с короткими рыжими волосами сразу же искоса посмотрела на выпирающий живот Лиры, и покачала головой. Поджала губы. Принялась с показательной злостью искать какие-то бумаги, а когда нашла нужную стопку, небрежно швырнула на стол.

— Вот ваши документы, Конт, можете идти.

— Не могу, — вежливо сообщила Лира. — Я должна дать клятву.

— Какую еще клятву, дорогуша?

— О том, что не использую темную силу против Чарсовета и чародейского мира.

— Конечно, не используете, — ухмыльнулась рыжая гадина, послав Лириному животу еще один уничижительный взгляд. — Вам будет не до этого.

Лира ничего не сказала в ответ. Не стала кричать, топать ногами и злиться. Она знала один незаметный, но очень хороший способ наказать обидчиков. С Иваном это не получилось, как и с прочими вампирами, однако с этой тварью должно выйти. И молодая ведьма запустила свои ментальные нити в рыхлый, податливый разум рыжей гадины.

«Поклонись, — велела Лира мысленно. — Покорись. Встань на колени. Проси прощения».

Обидчица медленно вышла из-за стола и опустилась на массивные колени, покорно преклонив перед Лирой голову.

— Простите меня за мою дерзость и грубость, госпожа Темная ведьма Лира, — монотонно пробубнила она.

— То-то же, — улыбнулась горделиво Лира и крепче сжала свой чародейский посох. — Прощаю.

И брезгливо оттолкнула от себя рыжую гадину, находившуюся под влиянием ментальной магии. Та вздрогнула и плашмы упала на пол, чуть не задев головой ногу Лиры.

— Тьфу, нечисть какая, — брезгливо произнесла ведьма. — Хуже последнего антимага.

Обойдя упавшую, Лира собрала на столе все документы, принадлежавшие ей, и просмотрела. Действительно, пометка о клятве была указана без самой клятвы. Но этого, конечно же, мало. Лира задумчиво посмотрела на свой деревянный посох. В зависимости от ее слов он должен был стать черным, белым или серым.

— Я, Темная ведьма Лира Конт, клянусь и обязуюсь не использовать темную магию по отношению к сотрудникам Чарсовета и к прочим невинным людям, — сказала она вполголоса. — Да покарают меня Перун и другие боги, если мне случится пойти против моих слов.

Послышалось тихое вкрадчивое шипение.

Посох Лиры чернел. От ее руки, сжимавшей нагретое дерево, шла чародейская энергия, впитываясь в самую глубину посоха. От низа и до головы змеи, украшающей оружие ведьмы, он становился полностью черным, без единого белого проблеска.

— Темная ведьма, — с гордостью сказала Лира.

Хлоп! Щелк!

— Мяу!

Она не удивилась и не испугалась, ведь рядом с ее ногой чаропортировал любимый Агат.

— Мур, хозяйка! Видела бы ты себя со стороны, ты же прямо светишься от гордости!

— Да, — подтвердила Лира. — Прыгай мне на руку. Нагнуться-то я не могу, только сильно не царапайся. Нам надо уходить, Агатик. Я тут немного дел натворила.

— Мяу. Почему-то я совсем не удивлен.

Ухмыльнувшись, Лира прижала мурлыкающего кота к груди и быстро чаропортировала обратно в общежитие.