50 кг ведьминского презрения

Глава 11

Через кастрюлю я ведьмачила впервые. У нас для этого дела котлы существуют, современные ведьмы и вовсе все древние заклинания на новый лад переделали и только своими силами справлялись, так что подобными практиками у нас занимались только интереса ради. Я в своё время оказалась одной из интересующихся, вот и выучила кое-что. Думала, никогда не понадобится, но от чего заречёшься, на том потом и споткнёшься и все дела.

Для начала, разложила палки на земле в виде знака Силы. В двух противоположных вершинах ножом на земле вычертила символы ветра и связи. Тряхнув головой, откинула волосы за спину, села на колени, вдохнула глубоко, всей грудью, наполняя лёгкие запахом летнего леса, и на выдохе зашептала:

– Я с добром к тебе иду,

Твоей силы не украду,

Душу чистую открою,

Отзовись, идём со мною.

И ветер услышал! Налетел, закачал беспомощные под его натиском деревья, завыл в ветвях и кронах, подняв перепуганный крик потревоженных птиц, и ударил мне в лицо, подкинув волосы.

Ветер отозвался, и я сделала следующий шаг.

Протянув руку, движением заставила загореться выложенные символом палки, разместила над костром кастрюлю с водой из колодца и зашептала дальше:

– Мне помочь не откажи,

Мир огромный покажи,

Проведи меня дождём,

Ты и я, идём вдвоём.

Огонь взметнулся! И скользнул живой змеёй по земле, чтобы окружить меня со всех сторон, отрезая от всего мира. Злых помыслов не было ни у огня, ни у ветра, ни у меня – я просила о помощи, и мне помогали, защищая от всего, что могло помешать.

Поднявшись на ноги, сделала шаг босой ступнёй, второй, не страшась пламени, остановилась вплотную у кастрюли и медленно погрузила раскрытые ладони в воду, что оставалась холодной.

Я была открыта, чиста и искренна, я не желала зла и не думала о плохом, и духи видели меня, как открытую книгу. На самом деле, это был очень ответственный момент, потому что расплатой за любую, даже самую маленькую ложь стала бы смерть. Если бы во мне была хоть кроха тьмы, если бы духам не понравилось хоть что-то, всё закончилось бы здесь и сейчас, но…

Вместо этого я ощутила силу, тянущуюся ко мне со всего леса, и увидела – разом всё. Весь огромный необъятный мир, в котором леса оказалось значительно больше, чем нам казалось – лес был везде. Абсолютно везде, куда мог долететь ветер, а путешествовал он всюду, для него не существовало закрытых дверей.

– Покажи портал, – попросила шелестом листвы и шуршанием зелёных трав.

И увидела весь мир и ничего конкретного. Если где-то здесь и был портал, то ветер его не видел и не ощущал. Вот чёрт…

– Покажи людей, – подавив внутреннюю дрожь, попросила об ином.

И мне открылся… лес. Абсолютно безлюдный нетронутый лес и две ивы, склонившиеся друг к другу и образующие ветками природную арку.

– Нужно пройти? – не поняла я.

– Я приду, когда настанет время, – отозвался ветер нежным шепотом.

И ушёл, так толком ничего и не рассказав.

Успокоились деревья, опало пламя, рухнула на сгоревшие деревяшки кастрюля, расплескав воду, медленно осела на землю и я, напряжённо глядя в никуда и прокручивая в голове всё, что только что увидела. Что это должно означать? «Я приду, когда настанет время». Время для чего?

Вот же… духи.

Вернувшийся к обеду с удочкой и ведром рыбы Эравин обнаружил меня на новеньком пороге дома. Остановился, внимательно посмотрел на сгоревший символ и так и валяющуюся кастрюлю, медленно повернул голову и крайне пристально посмотрел на меня.

– Что ты сделала? – спросил хрипло и настороженно.

У меня не было сил и причин скрывать.

– Позвала духов, – говорить громче шепота не получалось, – попросила показать портал…

Замолчала, и маг понял всё сам.

Поджав губы, поставил ведро, прислонил удочку к дому, поднялся на ступеньку, опустился рядом со мной, разместив локти на коленях, вздохнул, глянул на освещённый солнечным светом лес, помолчал и твёрдо сказал:

– Когда-нибудь портал откроется.

Я не была в этом уверена. Даже тот, которым прошли мы, работал лишь в одну сторону.

– Тебя дома кто-нибудь ждёт? – спросил вдруг Эравин.

Сглотнув тугой ком в горле, прошептала:

– Работа, начальство, преступники…

– То есть никто, – недобро подытожил маг.

Промолчала, прикусив губу. Родных у меня не было, близких друзей тоже, так просто, знакомые…

– А тебя? – спросила тихонько, ощущая, как всё внутри дрожит.

Мужчина помолчал, то ли раздумывая над ответом, то ли не желая отвечать вовсе, и всё же сказал негромко и сурово:

– У меня только сестра.

– Ты говорил, её украли? – припомнила запоздало.

Он мне об этом в момент погони сказал, мне тогда немного не до этого было, вот я и… забыла напрочь, а теперь стыдно стало.

– Украли, – мрачно подтвердил маг, продолжая смотреть на лес и не поворачиваясь ко мне. – Замуж.

Тц. А я искренне испугалась, между прочим.

– А зачем ты морозку продавал и наши военные базы подрывал? – я не могла не спросить.

Кривая безрадостная улыбка скользнула по тонким мужским губам. Эравин опустил голову, глянул на свои руки, вертящие травинку, помолчал и произнёс:

– Выбора не было.

Хмыкнув, отвернулась, сокрушённо качая головой. Ну да, любимая фраза всех преступников – я не я и хата не моя.

Эравин вздохнул, наверняка поняв мои мысли и эмоции. Не мог не понять, я ничего не скрывала… и старалась не думать о том, что вынуждена спать в одной постели с наркоторговцем и убийцей.

И вдруг ощутила, как мою ручку осторожно подхватили, бережно перевернули и разместили на широком мужском запястье.

– Ты же ведьма, – ответил маг на мой вопросительный взгляд, – посмотри.

На что? На руку его? Но не зря же он мою ладонь на запястье разместил.

Не ожидая вообще ничего хорошего, прикрыла глаза, потянулась к магии, привычно коснулась магического фона, только у людей это аурой называлось, и… отшатнулась в тот же миг!

Смерть! Я ощутила её так чётко, так ярко, словно она стояла прямо передо мной – холодная, мёртвая, древняя, как жизнь!

Но ведь… и стояла. Точнее, сидела.

Обнаружив себя стоящей на ногах в нескольких метрах от дома с лихо колотящимся сердцем, сбитым дыханием и ледяным ужасом в венах, я медленно обернулась и потрясённо посмотрела на мага.

Маг как маг, молодой ещё совсем, сильный, полный энергии и желания жить… а вокруг него – непроглядно чёрное облако. То было не проклятье и не судьба, чернота являлась результатом кровавого договора. С кем заключил – вопрос, а вот ради чего…

– Сестра, – выдохнула тихо и изумлённо. – Ты ради сестры на сделку пошёл…

Он не ответил и взгляда не отвёл, ему каяться было не в чем.

Приглядевшись повнимательнее к тому, что теперь видела абсолютно чётко, добавила едва слышно:

– Ты её с того света вернул… и в руки убийцы отдал.

Маг вздрогнул, потемнел лицом, ожесточился взглядом, но промолчал и теперь, только смотрел на меня недружелюбно, предостерегающе и зло.

Осторожно шагнув обратно к дому и Эравину, прошептала:

– С ним же сделку заключил. Её жизнь взамен на тысячу чужих…

Я видела, всё видела, теперь, когда маг не скрывался и подпустил так близко, буквально позволив к своей ауре прикоснуться. Силён… от меня, ведьмы, такую страшную правду столько времени скрывать, это нужно невероятной силой обладать.

А я продолжала шептать, выхватывая обрывки разговоров и картинок:

– Морозку ты придумал, но потому что приказали так. Людей ты убивал, но только тех, на кого указано было. Мог бы тысячей жизней расплатиться, по другим мирам бы пошёл, для преступников да уродов, жизни не заслуживающих, приговором бы стал. Ей говорил, чтобы уходила, вот только… Эравин, не одного тебя он договором связал.

Маг содрогнулся повторно, как от сильнейшего удара, и посмотрел на меня с ужасом, которого не сумел скрыть.

А мне так плохо было, так больно… за него. Я не слушала сухой рассказ – я всю его жизнь, всю его боль и отчаяние через себя пропускала. И стояла на дрожащих ногах, задыхалась от отчаяния, по лицу слёзы ручьями, на душе так гадко и мерзко, и хочется что-то сделать, да только тут ничего не сделаешь… Эравин ничего не сделает, он пусть и сильный, но всего лишь маг, а я – ведьма, мне открыто то, что для других запечатано навеки.

Я ведьма, я на сделки не иду, но если помочь могу – помогаю.

– Эравин, – сглотнула, утёрла слёзы руками, вгляделась в тёмные глаза мага и срывающимся голосом сказала: – Позволь мне помочь.

– И что ты сделаешь, Нат? – улыбнулся криво и безрадостно. – Мы непонятно где, похоже, без шанса выбраться.

Кивнула, не став спорить с тем, что сейчас казалось очевидным, шмыгнула носом и торопливо добавила:

– Но у нас есть ты, а у тебя – магическая связь с тем уродом и кровная связь с сестрой. Я могу как минимум избавить вас от навязанной сделки и убить того гада.

Маг не поверил, но посмотрел на меня очень внимательно, напряжённо, настороженно. Он словно пытался отыскать в моих глазах намёк на ложь, но не находил, потому что я предлагала искренне и говорила честно.

– Он точно сдохнет? – в конце концов сурово спросил Эравин.

Я понимала его опасения. Если та гадина останется жива, то точно ощутит разрушение сделок и пойдёт на отчаянный шаг – убьёт сестру Эравина, как минимум.

– Ведьмина гарантия, – заверила серьёзно.

Он боялся соглашаться, не хотел доверяться чужому, и я уже была готова услышать твёрдое «нет» и начать активные уговоры и убеждения, но маг удивил, выдохнув напряжённое:

– Сделай это, Наташа.