Сумман твоего сердца

Глава 49

— Как это произошло? — спросил Михель, как только все утихли. Радость долгожданной встречи была омрачена жуткой причиной нашего скорого появления в герцогстве Данклав.

— Утром Ами вместе с Леном после завтрака ушли играть, в дальнем углу сада дети построили дом и продолжали обустраивать его. Всё, как всегда: взяли с собой бутерброды и компот, прихватив из комнаты очередную подушку, и убежали, — рассказывала Вилия, периодически всхлипывая. — А через час Лен с окровавленной головой зашёл в замок…

— К нему подошли сзади и ударили, а когда он очнулся, Амелии уже не было, — продолжил Андре, так как Вилия, зажав рот ладонью, раскачивалась из стороны в сторону и больше не могла говорить.

— Я так понимаю, вы проверили все ближайшие деревни. Никто не прячет ребёнка? Требования выкупа поступали?

— Нет, ничего нет, — прошептал Андре. Его лицо посерело, а под глазами залегли чёрные тени. — Мы проверили каждый дом в деревне, каждый куст, и ничего.

 Я была растеряна, не понимала, чем помочь, куда бежать, где искать малышку. Какая тварь посмела похитить маленькую девочку?! В голову лезли мысли одна страшнее другой, я старательно гнала их прочь, но это плохо удавалось.

— Ваша Светлость, кажется, парни нашли следы! — В гостиную ворвался Брайн. Он тяжело дышал, его лицо тоже осунулось.

— Где? — враз спросили Вилия и Андре, вскакивая со своих мест.

— На старой дороге, которая ведёт к заброшенной охотничьей избушке. Вот, на ветке куста висела. Это же ленточка леди Амелии? — ответил Брайн, протягивая зелёный атласный бант.

— Да! — простонала Вилия, падая на диван. — Андре, найди её! Светлая, пусть всё будет хорошо!

— Жак уже выехал туда, я тоже отправляюсь следом, — пробормотал Брайн, стараясь не смотреть на Вилию.

— Михель, ты со мной?

— Конечно, Андре. Мы найдём того, кто это сделал, Вилия, всё будет хорошо.

— Я тоже с вами! — тоном, не терпящим возражения, воскликнула я, поднимаясь с кресла.

— Натали, я думал, ты едешь к Вилии, чтобы её поддержать, а не лезть туда, где сражаются мужчины, — произнёс Михель, тоже поднимаясь.

— Нет, ты ошибался: я ехала участвовать в поисках, — возразила я, глядя ему в глаза. Как объяснить, что мне необходимо, тоже отправиться с ними?

— Я запрещаю! — рыкнул Михель. — Ты останешься здесь и будешь ждать нашего возвращения.

— Нет! — рявкнула в ответ (объяснения в этом случае не помогут). Глядя на недовольное лицо Михеля, я понимала, что спорить мы можем бесконечно.

— Натали, там может быть опасно!

— Знаю! Я смогу за себя постоять: в конце концов, прочту заклинания огня, вызову огромный фаербол и уничтожу похитителя.

— Натали, ты девушка… — начал Михель, но я не дала ему продолжить.

— И что?! Михель, я должна, понимаешь? Я чувствую, что должна поехать!

— Андре, Вилия, хоть вы вразумите эту несносную девчонку!

— Михель, прости… — прохрипел Андре и покинул гостиную. Вилия тоже пожала плечами и прошептала:

— Михель, если Натали чувствует, что она должна ехать, значит, не мешай. Сестрёнка, будь осторожна…

— Чёрт! Ни на шаг от меня! — рыкнул Михель и, сжав мою руку, вывел из гостиной. — Как только найдём и вернём Амелию, я женюсь на тебе, тогда ты не сможешь делать так, как тебе вздумается, будешь слушаться своего мужа.

— Угу!— фыркнула я, но спорить, пока не стала, понимая, что не стоит его нервировать, а то с него станется запереть меня в комнате. Но при таких условиях точно замуж за него не выйду, да я вообще пока не собиралась туда… Выдумщик!

  Мы добрались до старой дороги в течение двух часов. Парень обнаруживший ленту, показывал кратчайший путь до нужного места.

— Здесь я её нашёл, Ваша Светлость, — сообщил парнишка. Каждый из поискового отряда переживал и хотел помочь.

— Мы проезжали вчера вечером здесь и ничего не заметили... — задумчиво пробормотал Брайн.

— Возможно, не увидели, или девочку держали в другом месте, а позднее перевезли, — проговорил ещё одни мужчина, участвовавший в поисках.

Андре и Михель задумчиво смотрели на темнеющий лес и поросшую травой дорогу.

— Что гадать, вариантов нет, необходимо проверить, — произнёс Андре. — Когда до избушки останется немного, все спешиваются, обходят вокруг и ждут моего сигнала.

— Михель, — шёпотом позвала белобрысого, слушая Андре. Меня не покидало ощущение, что девочку ищут не в том месте, и тянуло в совершенно противоположную сторону.

— Что? — буркнул он, всё ещё продолжая дуться на меня.

— Мне кажется, Ами там нет, это ложный след.

— С чего ты взяла? Ленту нашли здесь. Трава примята, отпечатки колёс от телеги ведут к избушке. Может, девочку действительно ранее держали в другом месте.

— Согласна, но меня тянет туда, как будто там что-то родное, и в груди жжёт.

— Натали, ты же понимаешь, я не могу попросить развернуть отряд только из-за того, что тебя тянет не туда? — ответил Михель. Мы всё ещё продолжали шептаться, но недалеко стоящие мужчины стали на нас оглядываться.

— Я знаю… тогда поедем вдвоём? Проверим, и назад?

— Куда вы поехать собрались? — Громкий голос Андре напугал меня до икоты.

— Андре, я не знаю, как объяснить, но мне кажется, надо проверить ту часть леса. — Я махнула рукой, показывая направление, в которое меня тянуло с каждой минутой всё сильнее. На груди, в том месте, где кулон касался кожи — жгло.

— Туда? Странно, но там, кроме развалин старого замка, ничего нет, да и от замка остались всего лишь две стены. Укрыться совершенно негде.

— Андре, давай мы быстро проверим и вернёмся. — Неожиданно для меня Михель поддержал мой заскок.

— Хорошо, но будьте осторожны… И никуда не лезьте; если увидите что-то подозрительное, возвращайтесь за помощью.

— Мы быстро, надеюсь, успеем вернуться к вам до штурма, — проговорил Михель, подхватив меня под руку.

И стоило мне только повернуть в нужном направлении, как стало намного легче, на груди исчезло болезненное жжение. Но появилось нетерпение. Мне до дрожи в руках хотелось оказаться быстрее там, куда меня так тянет. Пробирались через поваленные деревья, густые заросли, не сбиваясь с намеченного пути. Первого раза оказалось достаточно. Когда мы решили обойти огромный поваленный ствол, тогда грудь стало жечь ещё сильнее.

— Ты в порядке? — спросил Михель, придерживая ветку дерева.

 Старый замок, а вернее, то, что от него осталось, был давно заброшен, и подступы к нему заросли непролазным буераком. Нам приходилось в буквальном смысле карабкаться по огромным стволам поваленных деревьев выше человеческого роста, которые лежали поперёк нашего пути. Несколько раз я проваливалась по лодыжку в норы, спотыкалась, рискуя пропахать носом прелую траву, но каждый раз сильные и заботливые руки успевали меня подхватить.

— Да, уже легче, и спасибо тебе, что поверил.

— Любое, даже бредовое предложение необходимо проверять, зачастую они оказываются правильными, — хмыкнул белобрысый, переводя дух.

— Ты… — прошипела я, но не успела договорить и, замерев, уставилась на неожиданно появившиеся развалины замка.

— Пришли, — прошептал Михель. — Давай обойдём руины, но близко не подходим.

 Мы обошли трижды, но кроме действительно двух стен примерно полутораметровой высоты ничего не было.

— Натали, прости, но нам надо возвращаться, — прошептал Михель, сжимая мою ладонь.

— Да… видимо, я ошиблась, — произнесла, разворачиваясь спиной к развалинам, но стоило сделать шаг, как в груди снова стало припекать.

— Что с тобой? Поранилась? — тут же отреагировал на мой тихий стон Михель.

— Нет, снова жжёт… Чёрт! Да что это такое?! — воскликнула, вытаскивая кулон. Крохотная искорка, до недавнего времени застывшая, металась внутри кулона, в определенном направлении.

— Что там?

— Странно, искра в кулоне, кажется показывает куда надо идти, — пробормотала, поворачиваясь к развалинам. — Молния?!

— Кто? — Михель тоже развернулся и замер, разглядывая большую кошку.

— Ты видишь? Она нас зовёт в тот угол.

— Нет, касита просто стоит…

— Это сейчас она стоит, нас ждёт! — рыкнула я на Михеля. — Идём!

 Увидев, что мы пошли за ней, Молния снова направилась к развалинам, но у одной из стен застыла в ожидании.

— Пришли, — прошептал Михель; в лесу давно было темно и жутко, и наши слова, сказанные чуть громче, казалось, могут пробудить вечное зло. — Но я ничего не вижу.

— Возможно, здесь есть тайный ход, но он скрыт…

— Скорее всего. Давай искать.

 За десять минут поиска мы ничего не нашли: ни дверей, ни стыков… ничего.

— И Молния исчезла, не могла просто лапой показать! — фыркнула я, опускаясь на часть обвалившейся стены и опираясь на один из камней, но тут же вскочила, напуганная громким скрежетом. Видимо, я задела какой-то механизм, и теперь в полу там, где мы только что находились, появилась дыра, ведущая в темноту.

— Ты стой здесь, а я проверю, что там, — прошептал Михель.

— Нет, я с тобой. — Я не собиралась оставаться одна у этих жутких развалин, да и помощь моя вдруг понадобится. Может, там зомби, а у меня фаербол…

— За что?! — тихо воскликнул Михель, возводя глаза к чёрному, без единой звезды, небу.

 Я же фыркнула и, чуть пихнув его в спину, поторопила. Пару секунд назад на меня нахлынула паника: казалось, мы не успеваем, и сейчас случится что-то очень жуткое.

 Пробираться в темноте практически на ощупь было страшно. Михель одной рукой и ногами проверял путь, второй удерживал меня.

 Несколько раз я теряла равновесие, и приходилось опираться на мокрую и склизкую стену. В голову лезли гадкие картинки, я живо представляла, что бы это могло быть… М-да, пересмотрела я в своё время ужастиков…

 Пройдя, наверно, метров сто, петляя по тёмным и сырым коридорам, мы заметили тонкую полоску света. Чуть ускорившись, устремились к ней, по пути прислушиваясь к появившемуся тихому шёпоту. По мере того как мы приближались к свету, странный звук становился всё громче, он мне что-то напоминал, но сейчас я не могла вспомнить, что.

 Адреналин в крови зашкаливал, меня трясло, а сердце готово было выскочить из груди, но молнии на руках затаились и не отсвечивали. Создалось впечатление, что весь мир замер в ожидании, и только монотонный речитатив раздавался повсюду.

— Натали, там люди, они читают заклинания. Мы осторожно пробираемся ближе, и очень тебя прошу, не вмешивайся, я справлюсь, — прошептал Михель.

— Точно! Издаваемый звук похож на тот, что бормотала себе под нос тётушка, когда хотела забрать мою магию для своего сына, — прошипела я, вспомнив, где слышала этот противный звук.

— Натали?

— Я постараюсь, — ответила тревожившемуся обо мне Михелю, в то же время не обещая ничего. Как я могу остаться в стороне, если ему будет плохо?

— Хорошо... — Тяжело вздохнув, он потянул меня дальше, к узкому дверному проёму без двери.

Картина, представшая перед нами через шагов двадцать, повергла нас в ужас.