Сумман твоего сердца

Глава 42

— Рассказывай, — прошептала леди Алия, как только мы уселись на диванчик и сделали по маленькому глотку вкусного терпкого шоколада.

— Что рассказывать? — так же шёпотом спросила я, не понимая, о чём речь.

— Что за эксперименты ты проводила над Аллистером и Брайном?

— Да нет, вы ошиблись. Я не проводила, это они сами…

— Натали, мы, кажется, договорились перейти на «ты». А насчёт того, кто сам, уж поверь, я по лицу брата сразу замечаю: он пыхтит и сердится, если не удалось сделать по-своему или над ним подшутили.

— Да?

— Последний раз я его таким видела лет тридцать назад, когда поспорила с ним, кто вперёд съест таракана.

— И что? Мсье Аллистер выиграл?

— Конечно! Не буду же я есть всякую гадость! — звонко рассмеялась эта невероятная женщина.

— И то верно! Ну… я им рассказала о выражении, услышанном мной когда-то: «Близок локоток, да не укусишь». Вот всю дорогу до тебя мужчины пытались укусить.

— И укусили?

— Это невозможно, и даже не пробуй, — предупредила Алию, заметив, что та примеряется.

— Точно?

— Да, уверена. Хотя… думаю, были исключения. — И стоило мне это произнести, как Алия быстро осмотрелась и, не увидев посторонних в гостиной, попыталась проделать тот же фокус. Естественно, она в это минимальное количество людей не вошла.

— Чёрт! Точно! — ругнулась Алия. — А так хотелось утереть нос Аллистеру!

 Остальные полчаса мы весело смеялись, Алия рассказывала забавные истории о своей жизни с братом (разница в один год между ними оказалась очень неспокойной для их родителей).

 Алия и Аллистер беспрестанно соревновались, дрались и ругались между собой. Подкладывали всякие гадости, делали различные засады и ловушки, но в то же время за друг друга стояли горой, и если одного наказывали за проделки, второй тоже делил это наказание.

Именно о такой сестре или братишке я всегда мечтала, и сейчас она у меня есть. Пусть мы уже взрослые и живём в разных герцогствах, но я точно знаю, что если потребуется, я всегда смогу приехать к Вилии, и меня будут рады видеть.

— Значит, договорились: сегодня соберут вещи, а завтра я вместе с вами выезжаю. Ох… давно я не ездила верхом, но и в карете трястись нет никакого желания!

— Алия, леди Натали, я знал, что вы подружитесь, — торжественно произнёс мсье Аллистер, ворвавшись в гостиную и осматривая помещение. Его слова о том, что он в нас верил, никак не вязались с его озадаченным и обеспокоенным видом. Интересно он что ожидал? Клочки платьев, пучки выдранных волос и прочей атрибутики после проведённого женского боя?

— Как успехи? Дворецкий устроил? — спросила Алия, тут же подмигивая мне.

— Н-да… — пробормотал мсье Аллистер, настороженно пятясь.

— Замечательно, братик! Что ты как неродной? Присаживайся.

— Спасибо, но думаю, нам пора, леди Натали?

— Да, конечно. Спасибо большое за шоколад и компанию, очень рада познакомиться с тобой, — поблагодарила Алию и направилась к мсье Аллистеру, всё ещё продолжавшему озираться.

— Я тоже очень рада. Пора наконец-то вспомнить былое, — произнесла Алия, глядя на брата.

— Очень рад, — буркнул мсье Аллистер и рванул в холл.

 И только после того, как мы покинули особняк Алии и отъехали на достаточно приличное расстояние от него, Аллистер с облегчением выдохнул и произнёс:

— С одной стороны, я счастлив: с появлением леди Вилии и вас, леди Натали, моя сестра наконец-то воспрянула. После смерти мужа она несколько лет вела затворнический образ жизни. Но с другой стороны, это же форменный кошмар! Как вспомню, так вздрогну! Сколько я натерпелся от неё!

— Леди Натали может пострадать? — тут же спросил Брайн.

— Скорее мы, мужчины, будем страдать от их выходок! Алия поведала про таракана?

— Угу, — еле сдерживая смех, пробормотала я.

— Вот же, всем рассказывает! — воскликнул мсье Аллистер.

— А что не так с тараканом? — снова спросил Брайн. Я же, зажав рот обеими руками, только лишь смогла промычать и покачать головой.

— Всё не так! — рыкнул управляющий и зашагал быстрее; нам оставалось поспешить за ним.

 Вернувшись в особняк, я, отказавшись от ужина, поднялась в выделенную для меня комнату и завалилась спать: день был очень насыщенный и богат на эмоции. Зато я за это время ни разу не вспомнила о Михеле... ну, если только вот сейчас, и с этими мыслями отключилась.

 Утром снова проснулась рано; что-то в мире Эродар со мной не так, раньше меня до обеда было не поднять.

— Ну и ладно, зато можно столько дел выполнить! — воскликнула я, умываясь холодной водой, чтобы прогнать остатки сна.

— Привет. Дебора! Мне — омлет, бекон, вот эту булочку… нет, следующую: в той мало ягод. Спасибо! — произнесла я, стоило только войти в столовую.

— Доброе утро, леди Натали! — с улыбкой ответила кухарка, выбирая для меня самый поджаристый кусочек бекона.

— Доброе утро! Леди Натали, вы планировали побывать у портнихи? — спросил мсье Аллистер.

— Да, необходимо посетить Вивиан, и можем выезжать домой, — ответила я, прожевав.

— Думаю, Брайн вас проводит и подождёт, а я навещу приятеля и распоряжусь о доставке.

— Я думала, мы поедем сразу с повозками.

— Нет, они будут нас задерживать в дороге. Торговцы не обманут, так что в герцогство Розель всё прибудет к назначенному сроку.

— Отлично!

 Из особняка мы вышли вместе, но уже на подходе к площади разошлись. Мсье Аллистер направился по своим делам, я же в сопровождении Брайна устремилась решать свои женские вопросы, проще говоря — заказывать наряды. Как я люблю это: рассматривать ткани, подбирать подходящую для той или иной вещи, придумывать фасоны! Пару лет назад я хотела пойти учиться на модельера, но как представлю себе, что необходимо будет ещё и шить самой… В общем, журналистика была вне конкуренции: путешествия, новые страны — это прям моё! «Угу… вот видишь, твои желания исполнились, смотри и любуйся!» — хмыкнула про себя.

— Брайн, долго ещё? Успеем сходить к морю?

— Нет, леди Натали, вот за этим поворотом будет мастерская Вивиан.

— Хорошо, спасибо.

 В мастерской нас ждали: мсье Аллистер ещё вчера предупредил девушку о моём приходе, поэтому она была совершенно пуста.

— Леди Натали, как я рада с вами познакомиться! — воскликнула Вивиан, одновременно подмигивая Брайну, чем очень смутила его.

— Вивиан? Я тоже рада с тобой познакомиться.

— Так я знаю, что вы спешите, поэтому не буду вас задерживать. Лиска, бегом сюда! Надо снять мерки с леди Натали. Брайн, ты, мой сладкий, можешь присесть на этот диванчик! — протараторила портниха.

 Меня же утащили в соседнее помещение и принялись крутить и вертеть в разные стороны. Говорить мне ничего не нужно было, и я молча выполняла указания этой шустрой девушки.

— Угу, всё. Отлично! Фигурка потрясающая, от кавалеров, поди, отбоя нет, — проворковала Вивиан, записывая снятые мерки в тетрадку.

— Ага, успеваю только метлой сгонять с порога! — проворчала я: пока ожидания от интересно проведенного времени среди ткани и журналов с моделями, не оправдались.

— И правильно: не нужен абы какой! Вот когда не сможешь выгнать, то такой тебе и подходит. А теперь приступим к самому интересному. Леди Натали, какие фасоны вы предпочитаете?

И понеслось! Выбор ткани, моделей, зарисовка желаемого, спор. Только спустя два часа, охрипшие от крика, уставшие, но довольные, мы вывалились в приёмный зал, где Брайн, уставившись на нас, громко сглотнул и спросил:

— Леди Натали, всё в порядке?

— В полном! Отлично провели время, Вивиан, обязательно надо повторить!

— Натали, это было невероятно! Давно я так плодотворно не работала! Постараюсь твой заказ выполнить быстро. Теперь ты тоже самый мой любимый клиент.

  Я душевно попрощалась с портнихой, и мы пообещали друг другу почаще встречаться. А затем в сопровождении Брайна я отправилась в особняк.

— Леди Натали, а что за крик был слышан из помещения, куда вы ушли? И за что вы хотели повыдёргивать все нитки у леди Вивиан?

— Да понимаешь, стиль ей мой не понравился: не ходят здесь так! А то я не понимаю! Но живу же далеко, у чёрта на куличках, кто меня там увидит? Зато комфортно и удобно.

— Так зачем спорить? Приказали, и всё! — не унимался Брайн.

— В споре рождается истина: пока ругались, нашли оптимальный вариант.

— Понятно… снова это ваше выражение.

Зайдя в особняк, мы обнаружили беспокойно носившегося по холлу мсье Аллистера, но стоило нам переступить порог, как он подлетел к нам и быстро меня осмотрел.

— Всё в порядке? Вы задержались на час. Я уже хотел идти за вами.

— Просто отлично. Немного увлеклись, даже на море не стали заглядывать, — ответила я.

— Рад, что всё в хорошо. Предлагаю отобедать и выезжать. И, леди Натали, простите за самоуправство, но вы как-то упомянули об открытии школы для деревенских детей.

— Да, мсье Аллистер. Если хотим развивать нашу страну, то грамотные люди нам необходимы.

— Вот, значит, у моего приятеля детки выросли, и теперь учитель им не нужен. Я взял на себя смелость пригласить мсье Тревора в герцогство Розель.

— Это замечательно! Но этот ваш учитель не будет против того, чтобы обучать простых деревенских ребятишек? А то мало ли, может, это ниже его достоинства.

— Нет, кажется, был удивлён и рад одновременно… да, точно, он сказал, что с удовольствием займётся этим.

— Значит, два учителя у нас уже есть. Я же правильно понимаю: они могут преподавать начальные знания по всем предметам?

— Всё верно: чтение, письмо, счёт, историю и географию.

— Для начала уже неплохо, хоть какой-то фундамент. А потом — по желанию и способностям — резюмировала я.

 Поездка оказалась очень плодотворной: можно открыть школу, пока маленькую, да Вилия рассказала, что для этого требуется получить разрешение Короля. Но моё герцогство далеко, школа будет крохотная, а ждать позволение Его Величества очень долго…

— Мсье Аллистер, а какое наказание меня ждёт, если Король узнает об открытой без его соизволения школы?

— Скорее всего — штраф в казну, — ответил управляющий, на минутку задумавшись.

— Ну… это не страшно. А большой?

— Нет, мы сможем его выплатить без последствий для герцогства.

— Отлично! Спасибо!

— Но, думаю, нам не придётся этого делать: мсье Андре подготовил письмо и расчёты для Его Величества. Думаю, он вернётся с приказом о создании школ во всех графствах и герцогствах.

— Наверняка, будет много недовольных?

— Будут, но наш Король молод и горяч, так что с ним спорить опасаются.

 Ещё через час мы, заехав за Алией, бодрой рысью направились в сторону герцогства Данклав. Алии не терпелось увидеться с Вилией и попробовать розовые блинчики.

 А я очень хотела вернуться домой: узнать, как продвигается обучение ходьбе у Мики, как там Дея и остальные, приступить к изготовлению палатки — в общем, планы грандиозные.