S.T.A.L.K.E.R. Северное сияние

7 Часть

– Ян!

Костик ожил, едва на горизонте появилась знакомая фигура. Обрадовался и Лермонтов, увидев, что Ян и Унылый вместе бегут в сторону дома. Второй так не медля влетел во двор, взбежал по крыльцу и скрылся внутри дома. Что до долговца, он тепло поприветствовал юного товарища.

– За вами нужен глаз да глаз, – хмыкнул он, потрепав малого по плечу.

– Ага. У тебя их целых четыре, на всех хватит.

– Рассказывай, что у вас тут происходит...

Ленка, не отпуская Лешиной ладони, подвинулась, когда Унылый подошел с с рюкзаком, набитым артефактами, к лежанке. Из-за отцовской спины выглядывала Рита.

– А что это? – спросила она, когда отец достал первый.

– «Светляк». Самый мощный из целебных. Еще есть «кровь камня» и «ломоть»... надеюсь, их хватит.

Такого количества артефактов хватит, чтобы мертвого поднять! Но вопрос упирался лишь во время – не слишком ли поздно? Поправимо ли то состояние, в котором сейчас находится Леха? В ногах сержанта лежал Барсик, внимательно стреляя желтыми глазами по сторонам. Кот не мешался, грел раненого. Громко мурлыкал. Говорят, что коты своим мурчанием облегчают боль и даже каким-то образом лечат. Все надеялись на то, что теория, гуляющая в народе, окажется правдивой.

– Не просыпался? – поинтересовался Саня. Егоза ответила, что всего раз на пару минут. – Черт... Тогда нам остается только ждать.

На карауле оставили Костю и Яна. Друзья не очень хорошо расстались, когда старший решил во второй раз выкрасть «сияние». Тогда Лисицын дал ему мощный нагоняй и выпер на Янтарь с какой-то наличкой, чтобы заплатить проводнику до «Агропрома». Костик, будучи рядовым, не знал, как реагировать на такой жест. Постарался заступиться за Яна, но Леха был непреклонен. Это первый случай, когда сержант рассердился по-настоящему и не смягчался даже под влиянием уговоров. Когда Костя предложил уйти вместе с Яном, Лисицын и вовсе озверел – а с кем по его мнению на базу пойдет Лермонтов? Идти-то ему рано или поздно придется, вот только не от Янтаря, полного проводников. Сомнения Кости развеял Ян, велев возвращаться вместе с командиром и не нарушать субординацию.

– Я хотел его тогда пристрелить, – буркнул Костя. – Не в прямом смысле, но ты понял.

– Теперь не хочешь? – проницательно прищурился Ян поверх очков.

– Теперь все, чего я хочу, это только чтобы сержант очнулся...

Не знал куда себя деть и Лермонтов. Все проведенное вместе время толстяк то караулил, то помогал отряду, делясь таблетками из своей нехитрой аптечки, но ему казалось, что этого мало. Сейчас он занялся готовкой. Близился обед, надо было всех накормить. Ленка не отойдет от командира, это дураку понятно. Риту и Унылого дергать не хотелось, в конце концов Леха им как родственник, и им явно не до хозяйства.

Правда, спустя бесполезно проведенных полчаса времени, без каких-либо действий, слов, идей, Саня не выдержал.

– Неподалеку от нас Мертвый Город. Пока мы никуда не можем сдвинуться с места, может, Ленка и ты, Рит, сходите продадите «сияние»?

– Вы вообще можете думать о чем-нибудь другом, кроме этого артефакта? – устало пробормотала бандитка.

– Например, о раненом друге? Да, я и так об этом думаю каждую секунду. Я предлагаю вам отвлечься. Занять голову чем-то другим и заодно сделать полезное дело.

– Да, Лен, – согласилась с отцом Рита. – Давай сходим. Батю туда все равно не пустят, ребят тоже. А так дядь Леша очнется, а у нас уже все дела сделаны. Сможем сразу выдвигаться к вокзалу. М?

– Я никуда не пойду.

– А чем ты сейчас помогаешь?

– Просто нахожусь рядом.

– Мы все находимся рядом, – сказал Унылый. – Но помогают только арты. Если помогают. Это только спустя время будет ясно.

Егоза подавленно взглянула на Леху. На белых, как мел, губах остались следы крови. Он совсем слабо и поверхностно дышал. От удара в голову по правой стороне лица расползлось темное пятно синяка, глаз отек, побагровел, на носу ссадинка – видно, проехался по дерну, пока падал в овраг. Как долго Ленка сможет на это смотреть? И что будет, если вдруг дыхание остановится? Впервые она увидела луч света, пробившийся в ее безнадежную пустую жизнь, темную, мрачную, грязную и уродливую. И всего лишь через сутки над нею нависла угроза навсегда его потерять. Это сведет ее с ума. Ведь она тоже влюбилась в Леху сразу, как увидела! «И я ему этого так и не сказала», – ее кольнула совесть. Омерзительное малодушие.

– Ладно, – на выдохе произнесла бандитка. – Вы оба правы. Где это ваше «сияние»?

– У Лехи в рюкзаке.

– Я понесу, – вызвалась Рита. – Поторгуюсь тоже сама, Ленка, не парься.

Это все было как-то странно и неправильно. Нельзя бросать долговца из-за какого-то проклятого куска камня. Егозе не нравился этот артефакт с самого начала. Все же поддавшись на уговоры, она отпустила его руку. Наклонилась, прошептала на ухо:

– Я обязательно вернусь. Подожди немного, – и ласково поцеловала в бровь у уцелевшего глаза. На мгновение показалось, что Леха стал дышать чуть глубже.

«Может быть, мне просто кажется. Нельзя себя сейчас обнадеживать. Надо готовиться к худшему», – одернула себя Ленка, поднимаясь на ноги. Она всегда готовилась к худшему.

– Я бы предложил лучше оставаться здесь, – неожиданно для всех заговорил Лермонтов.

На толстяка обернулись. Он, помешивая ложкой в котелке, на полном серьезе заявил:

– Вы обе сейчас в ужасном настроении. Ваши мысли на самом деле заняты не тем, чем требуется во время ходок. Артефакт не стоит того, чтобы бросать сейчас командира и рисковать собой. Тем более, в Мертвом Городе сплошь наемники и свободовцы. А вы две симпатичные девчонки. Если не дай бог что-то случится, мы и целым отрядом близко подойти не сможем, чтобы чем-то вам помочь.

– Без сопливых разберусь, – неожиданно резко ответила Рита.

– Я с ним согласна, – встала на защиту опешившего толстяка Егоза.

– Тогда оставайся. Я пошла.

– Ну уж нет! Унылый, скажи ей!

Происходящее казалось Ленке каким-то сюром. Она недоуменно смотрела то на Саню, то на Риту, то на Лермонтова, ища в глазах последнего поддержку.

– В конце концов, отдайте вы этот артефакт долговцам, если он им так нужен!

– Я уже все решила, – заявила Рита. – Нам нужны деньги. Они, Ленка, и тебе тоже нужны. Если ты выйдешь за Периметр, то первая проблема, с которой ты столкнешься, это дорога. Она денег стоит.

– У меня есть накопления на дорогу.

– Хорошо. На пропитание на первое время? Съем жилья? На новые шмотки, без которых тебя ни одна контора даже на порог не пустит? Это все дорого, Лена. Тебе нужен будет мобильный телефон, нужно будет оплатить связь. Тебе кажется, что взять и пойти в Мертвый Город какое-то безумие, но на самом деле это самый обычный бытовой расчет. Ты можешь залезть в карманы людям прямо на вокзале и обзавестись нужной суммой, но мы не можем. У нас таких навыков нет.

Егоза аж вспыхнула. Только было она набрала воздуху в легкие, чтобы поставить малявку на место, как в разговор вклинился Унылый.

– Стоп. Рита, ты перегибаешь. Тормози.

– Ну а что?!

– Мы все нервничаем, но начинать ссоры нельзя. Это ни к чему хорошему не приведет. Бери голову в руки.

Повисло молчание. Лермонтов удрученно помотал кучерявой головой.

– Ладно, – Рита сконфуженно посмотрела под ноги. – Ну так... Что скажешь?

– А что сказать? – бандитка тоже остыла. – Ты права насчет денег. Они нужны. Я пойду с тобой. Хех, не отправлять же тебя туда одну...

«А ведь Унылый как будто готов...» – поймала она себя на мысли.

Вперед вызвалась идти Ленка. Это она подбрасывала болтики по сторонам, ориентировалась на детектор аномалий, вовремя обходила стороной опасные места. Подозрительные, на которые балалайка не реагировала, тоже предпочитала огибать от греха подальше. Так как на дворе стоял полдень, мутантов было мало. Кто-то попрятался от разгорающейся жары на ближайшие пару часов, а кто-то дожидался своего вечернего времени, чтобы выходить на охоту. Путь до окраины девчонки преодолели спокойно.

На входе в Мертвый город стоял блокпост со свободовцами. Общаться с ними вызвалась Рита, оставив Егозу позади себя. Она и не слышала суть разговора, кроме того, что главнюк отряда перекинулся парой фраз через рацию, а затем благодушно пропустил девок на территорию базы группировки.

Ряды гаражей не благоухали чистотой. Фримены зачистили город от фауны, однако, опрятности окружающей среде это не прибавило. Ржавые крыши пробили насквозь буйные растущие вверх тополя. Между стыками бетонных плит торчала изумрудная трава. В одном из гаражей «электра» устраивала фантасмагорию, словно за его стенами баловался сам Никола Тесла со своими катушками. Здесь, на асфальтированной местности, было заметно жарче, чем на проселочной дороге среди леса, и Ленка сняла с себя плащ, оставшись в футболке «ЯРусский». Убрала верхнюю одежду в рюкзак. Она оглядывалась, пыталась запомнить дорогу. Тут заговорила Рита, рассказывая то, что слышала от других сталкеров. На освобожденных от мутантов улицах свободяи организовали ночлежку, мастерскую, бар и лавку для местного торгаша по прозвищу...

– Шекель, – тихо вещала Рита, идя с Егозой в сторону Коопторга. Кажется, буквы вывески уже можно было рассмотреть в лучах солнца. Неподалеку от нужного здания стоял памятник Ленину на высоком постаменте. – Молодой барыга. Не в смысле возраста, а опыта в Зоне. Надеюсь, с ним получится поторговаться. О, смотри! Вон дом, видишь? Чувак на блокпосте сказал, что нам туда.

Чем ближе к бару и торговцу, тем апокалиптичнее становился пейзаж. Свободяи в этом смысле были ребятами странными – они стремились навести порядок, но только ради того, чтобы как можно скорее его нарушить. Под ногами шелестели обертки от лапши быстрого приготовления, хрустели зеленые стекла битых бутылок. Из подворотни на девчонок уставилась лужица блевотины, размазанная по асфальту.

– Иу, – проронила Ленка.

– Поэтому я не хотела жить с ними на одной базе, – покивала Рита.

– Я хотела спросить...

– М?

– А где все наемники?..

– Если я не ошибаюсь, то юге города. В баре точно кто-то будет! Так что сейчас увидишь...

Из-за угла пятиэтажной панельки вывалилось пьяное тело в зеленом комбезе. Оно, пошатываясь, побрело на ватных ногах куда-то вперед с потерянным взглядом. Грешным делом, девки решили, что он зомбированный, но долетевший до них запашок крепкого спиртного убедил их не переживать за зря. Возле входа на цокольный этаж Коопторга красовался прислоненный к стене кусок шифера с надписью «бар, сталкер». Да, с маленькой буквы. Да, через запятую. От кислотных дождей желтая краска, которой было написано что-то еще, потекла, и уцелевшим осталось то, что осталось. Девушки недоуменно пожали плечами. Ладно. Спустившись вниз, они отметили, что это место сильно напоминало бар «Сто рентген». Такое же подвальное местечко, где можно переждать выброс, прокуренное, со спертым воздухом и низкими потолками. Людей тоже немного, сидели за деревянными столами, ели какую-то селедку на завтрак. Музыка – ненавязчивое тихое регги. Рита такое не любила, а Егоза оценила окружавший ее антураж и вовсе крайне негативно. Сейчас ей не нравилось ничего. Она переживала за Леху. Расслабленный музон ее только нервировал. Жизнь не имеет права так беззаботно течь, когда там, в деревушке, лежит полумертвый сержант! За барной стойкой скучал молодой пацан, вестимо, местный бармен.